Chapitre 206
C205 - L'héritage de la sorcière Heluram (1)
La demeure de Vanessa, au sud de Sucheron.
Il s'agissait du même village rural qui fut dévasté par l'attaque du Dragon de Feu, il y a bien longtemps. Depuis, ces terres furent totalement abandonnées par le royaume de Sucheron, et seule la maison de Vanessa subsistait au milieu d'une vaste plaine.
« Quelle surprise de vous voir ici, Patriarche ! Il n'y a pas si longtemps que vous m'avez envoyé une lettre, et voilà que vous débarquez sans prévenir », lança Vanessa en ouvrant la vieille porte en bois.
Cyron était assis au centre de la pièce étroite, et Vanessa s'installa face à lui en haussant les épaules.
« Êtes-vous venu uniquement pour me surprendre, comme autrefois ? »
Une théière fraîchement infusée trônait sur la table, et Cyron versa du thé dans la tasse de Vanessa dans un bruissement de liquide.
« Khan a travaillé dur. Il aurait pu faire bouillir cette eau et disparaître en silence. Pourquoi ne vous servez-vous pas un thé vous-même ? »
« J'y songerai. »
« Eh bien, je ne peux nier que Khan excelle également dans l'art de préparer le thé. »
Sirotant leur breuvage, les deux profitèrent de l'arôme un instant.
« On dirait un père fier qui vante les mérites de son fils, n'est-ce pas ? » pensa Vanessa en observant Cyron.
Bien que près d'un demi-siècle se fût écoulé depuis qu'elle était devenue la chevalière de Cyron, Vanessa ne l'avait jamais vu ainsi.
« Alors, comment se porte le plus jeune ? »
« Il a fait une bonne première impression, et il semble compter de nombreuses personnes utiles parmi ses compagnons. »
« Ce n'est pas ce que je vous ai demandé. »
Il voulait savoir s'il était possible pour Jin de rivaliser avec lui, mais Vanessa répondit de manière évasive, bien qu'elle en connût la raison.
« Jojo, il semble que vous vieillissiez. Êtes-vous vraiment à ce point désespéré ? »
« Eh bien, cela pourrait en avoir l'air. »
« Jin Runcandel, ce garçon est très talentueux. Il semble qu'il puisse non seulement rivaliser avec vous, mais aussi vous surprendre. »
Subtilement, le coin de la bouche de Cyron se souleva.
« C'est pour cela que je lui ai donné la carte. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous la lui donniez. »
« Vous devenez plus éloquente, certes, vous saviez que cela arriverait. »
Cyron laissa échapper un bref rire en guise de réponse.
« Si vous aviez encore des sentiments pour Luna, vous n'auriez probablement pas cédé cette carte. »
Alors, un sourire amer effleura les lèvres de Vanessa.
La carte qu'elle avait donnée à Jin était à l'origine destinée à Luna.
Elle avait été créée pour elle. Lorsqu'ils avaient découvert par hasard la créature démoniaque en cartographiant la Mer Noire, Cyron l'avait conservée avec l'intention de l'offrir à Luna un jour.
« Il fut un temps où tous les Chevaliers Noirs, vous et moi y compris, placions nos espoirs en cette fille. Si nous avions été un peu plus attentifs, elle n'aurait pas abandonné. Aujourd'hui, elle aurait probablement conquis tout le clan Runcandel. Nous aurions pu nous concentrer sur nos propres tâches. »
« Vous voulez me blâmer, Vanessa. »
« Non, vous voulez nous réprimander, mes camarades et moi. À l'époque, le seul échec parmi les nombreuses missions des Chevaliers Noirs fut simplement de ne pas avoir correctement examiné Luna. »
« Comment cela pourrait-il être de votre faute ? C'était la mienne et celle de Rosa. »
« Eh bien, pour éviter que Jin ne devienne une autre Luna, je vais garder un œil sur lui. Joshua est assez problématique lui aussi. Il semble préparer quelque chose tout en surveillant Jin avec prudence. »
Cyron secoua la tête.
« S'il avait besoin d'attention, je ne m'en serais pas soucié. Nous devrions seulement observer sans apporter d'aide directe. S'il ne peut gérer Joshua par lui-même, alors il ne pourra pas lutter contre les ennemis de la famille. »
« Et s'il devient une autre Luna ? Que ferez-vous alors ? Pensez-vous pouvoir gérer l'influence de Joshua quand Jin retournera à la maison principale ? Non, il est même douteux qu'il y revienne sain et sauf. »
« N'est-ce pas pour cela que vous lui avez donné la carte ? »
Vanessa rit ironiquement en pensant à la partie concernant l'absence d'aide « directe ».
« Je comprends ce que vous voulez dire. Nous devrions boire un verre pendant que vous êtes là. Tuben est dans les parages, je vais l'appeler. »
« Tuben, je ne l'ai pas vu depuis des années. »
Jin et ses collègues étaient assis dans la salle de réunion, examinant la carte que Vanessa lui avait remise.
« ...Ainsi, il est possible de cartographier la Mer Noire. J'avais entendu dire que c'était impossible car les démons y coulent comme l'eau, et la plupart des zones sont remplies de poison. Personne n'avait tenté l'expérience auparavant », déclara Kashimir.
Kashimir avait raison ; cartographier la Mer Noire n'avait jamais été tenté par aucun pays ou organisation. C'était une tâche que même les Zipfel n'osaient essayer.
Du moins, c'est ce que tout le monde croyait. Pourtant, le clan Runcandel avait déjà dressé une carte.
Il était possible de naviguer dans la Mer Noire sans carte. De l'entrée jusqu'au centre, il existait ce que l'on pouvait appeler un « chemin », une voie qui s'était naturellement formée au fil des voyages de Cyron à travers la Mer Noire.
Par conséquent, si l'on pouvait lutter sans relâche contre les démons qui approchaient, n'importe qui pouvait atteindre le centre de la Mer Noire.
« La sueur, le sang et les années des anciens Chevaliers Noirs se sont transformés en cette carte. Il est également fort probable qu'elle ait été produite confidentiellement au sein du clan. Du moins, il n'existe quasiment aucune trace de Chevaliers gardiens envoyés dans la Mer Noire », dit Gilly.
« C'est vrai, Gilly. Seuls mon père, les anciens Chevaliers Noirs et quelques anciens étaient au courant de cette mission. C'est une information à laquelle même les Porte-drapeaux n'avaient pas accès », répondit Jin.
« Hmm, est-ce pour cela que le père du gamin est toujours dans la Mer Noire ? De plus, il s'agit d'une créature démoniaque qu'Heluram a élevée. »
Heluram.
C'était une sorcière qui avait été l'amante du Roi Démon Orgal, et elle était connue parmi les mages comme la « Grande Mère de la Magie Noire » ou la « Sorcière ».
À présent, la magie noire avait été perdue et interdite, mais il était facile de trouver des descriptions de la magie qu'elle utilisait dans les livres d'histoire.
D'un autre côté, les historiens qualifiaient Heluram de « Grande Catastrophe ». Tous les documents historiques à son sujet étaient remplis de destructions et de massacres.
Chaque fois qu'elle apparaissait, le monde était condamné à subir une grande tragédie.
Il y a 1500 ans, en commençant par la maladie inconnue appelée la « peste folle » qui s'était propagée sur le continent occidental, suivie par la descente des démons il y a 1000 ans, le grand incendie dans le nord du continent il y a 700 ans, la crise des morts-vivants, et ainsi de suite.
Ce ne sont là que quelques-unes des catastrophes censées avoir été causées par Heluram, bien que beaucoup se soient demandé si elles étaient d'un niveau que les humains pouvaient intentionnellement provoquer.
Il y a 500 ans, pendant la Guerre de Protection de l'Empire, lorsque Heluram invoqua les Rois Démons devant tout le monde, il n'y eut même aucune controverse quant à sa responsabilité.
Au lieu de cela, un nouveau débat surgit dans la communauté universitaire. Heluram était-elle vraiment une seule personne, ou plusieurs mages utilisant le même nom ?
Bien sûr, la plupart des érudits soutenaient la seconde hypothèse. C'était une évidence, étant donné que la période d'activité estimée d'Heluram dépassait facilement les 1500 ans.
« Ne craignez-vous pas qu'elle ne prenne des représailles si vous la dérangez ? C'est un peu inquiétant », dit Quikantel, ce qui fit écarquiller les yeux de tout le monde, sauf ceux de Murakan. C'était la première fois qu'ils imaginaient Quikantel parler de sujets comme la peur des représailles.
La seconde raison était qu'elle avait parlé d'Heluram comme s'il s'agissait d'une personne bien réelle.
« Cela signifie-t-il que la Sorcière Heluram est une seule personne, et non un groupe ? »
Enya posa la question, et Quikantel hocha la tête.
« Oui, c'est une seule personne. C'est une demi-démon, ayant une apparence presque humaine, mais sa longévité est égale à celle des démons. »
Jin connaissait déjà ce fait. Dans sa vie passée, son Maître, Valeria, avait rencontré Heluram et lui avait confié quelques détails à son sujet.
« De plus, son existence même est une malédiction. Elle est le seul être qui reçoit l'amour de toutes sortes de Dieux et de Démons, et même les Dieux ne cherchent pas de contractant lorsqu'Heluram est éveillée. Lorsque le Roi Démon Orgal a pu supporter sa malédiction et vivre avec elle, même les Dragons l'ont loué. »
« Waouh, donc tous ces cataclysmes dont j'ai lu dans les manuels, que Heluram aurait causés, étaient vrais ? »
Enya se couvrit la bouche, stupéfaite par les nouvelles explications de Quikantel.
« C'est vrai, gamine. Les Dragons le savent. Hmm, les Démons. Cette créature démoniaque qu'Heluram a élevée... Quikantel, tu n'as aucune idée ? »
« Veux-tu vraiment envoyer Jin là-bas ? Il pourrait être impliqué avec Heluram. »
« Kahaha, le gamin et moi sommes immunisés contre la malédiction, donc peu importe si nous nous impliquons avec elle, et selon l'Humain qui se fait appeler la Terreur de la Montagne des Fourmis, la créature est contrôlée par le clan Runcandel. Mais si personne ne la cherche, elle est probablement morte. »
« Sa dernière activité remonte à plus de trois cents ans, mais elle n'est probablement pas morte. »
Quikantel ne cessait d'interrompre Murakan comme si elle était inquiète.
Bien sûr, Jin était d'accord avec Murakan. Il ne pouvait pas simplement abandonner la carte mentionnée par Vanessa comme « une autre preuve et récompense » dictée par son père.
« C'est une récompense que mon père m'a donnée. Je ne sais pas ce qu'il me prendra si je refuse. »
« Je pense aussi que l'avis du Jeune Maître est correct. Nous ne pouvons ignorer ce que le Patriarche nous a ordonné de faire. »
Kashimir, Alisa et Jet hochèrent également la tête, si bien que Quikantel ne put les arrêter.
« Alors nous n'avons pas le choix. Cependant, Murakan et moi irons ensemble là où se trouve la créature. Nous ne pouvons aller plus loin à cause du poison, mais au moins nous pouvons vous y emmener, et cela me rassurera un peu plus. »
« Emmenons aussi l'insecte (Kashimir) avec nous, Quikantel. Nous avons besoin de quelqu'un pour s'occuper des repas. »
« ...J'étais prince, monsieur. »
« N'es-tu pas doué pour la cuisine ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Alors je devrai emmener Jet à ta place. »
« Jet est un autre cuisinier problématique ! »
« Emmener un faible comme lui dans la Mer Noire ? Non, il vaut mieux emmener Kashimir. Ou peut-être que Latry est meilleur ? Il cuisine bien. »
« Dernièrement, je suis très occupé avec le salon de thé, et si je ne suis pas là, Euria pourrait être en danger... Mais je peux préparer quelques biscuits frais et croustillants à emporter. »
Bam !
Soudain, Kashimir frappa la table de la paume de sa main.
« Bon sang, n'y a-t-il personne d'autre pour ça ? »
« Quoi qu'il en soit, je suis aussi un guerrier connu sous le nom d'Épée Fantôme dans le monde, et le Chef des Paons aux Sept Couleurs ! Mon orgueil ne me permettra pas de vous accompagner dans un voyage juste pour faire des tâches ménagères ! »
« Doux agneau, contente-toi d'y aller tranquillement. Latry est un Dragon, mais il tient aussi un salon de thé. »
« Tu dis ça aussi ? Je suis Kashimir, le guerrier Kashimir Alfrion, l'Épée Fantôme. »
« Eh bien, si cela ne vous dérange pas, je peux préparer la nourriture moi-même. Alors s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas inutilement... »
Alors que Jin parlait, Murakan secoua la tête comme s'il ne pouvait rien y faire.
« Alors nous pouvons emmener l'insecte et Jet avec nous. Jet pourra s'occuper des repas et des autres tâches, et l'insecte pourra combattre les démons. »
« Dans ces conditions, comptez sur moi. »
À ce moment-là, Jin oublia ce qu'il allait dire.
C'est ainsi qu'il fut décidé que Jin, Murakan, Quikantel, Kashimir et Jet partiraient ensemble pour la Mer Noire.
D'une certaine manière, Jin se sentait désolé pour Kashimir, mais ce dernier semblait trop satisfait pour avoir besoin d'être réconforté.