Chapitre 207
C206 - L'héritage de la sorcière Heluram (2)
15 août 1797.
Jin et son groupe se tenaient au milieu de la Mer Noire, scrutant la carte avec attention.
Dix jours s'étaient écoulés depuis leur arrivée dans la Mer Noire. Ils avaient abattu plus de trois cents créatures démoniaques en les déchiquetant, en les poignardant ou en les frappant, et leurs réserves de nourriture pour le voyage de retour commençaient à s'épuiser.
Il n'y avait rien de comestible pour un humain dans la Mer Noire.
Comme Jin possédait la Potion d'antidote aux mille poisons, il n'avait aucun problème à consommer des démons, et Murakan ainsi que Quikantel étant des dragons, ils pouvaient se nourrir des espèces les moins toxiques. Cependant, personne au monde n'aurait souhaité se remplir l'estomac avec de la chair de démon.
« Bon sang, trouver son chemin, même avec une carte, n'est pas une mince affaire. Pourquoi ne voyons-nous pas ce pilier de pierre indiqué ici ? Il devrait être dans les parages. La carte serait-elle erronée ? »
« Nous nous en sommes bien sortis jusqu'ici, elle doit être exacte. Je ne pense pas que mon père et les Chevaliers Noirs de la génération précédente auraient fait preuve de négligence. »
« Je ne peux même pas m'envoler pour vérifier, c'est frustrant. »
Dans la Mer Noire, à l'exception de quelques types de démons, même les dragons ne peuvent voler à haute altitude. La raison en est qu'une toxine mortelle, capable de faire fondre les écailles de dragon comme du chocolat, pleut dans les nuages denses qui recouvrent le ciel. S'il existait des terres où les dragons pouvaient voler, les Chevaliers Noirs de la génération précédente ne se seraient pas donné tant de mal pour créer une carte.
« Et qu'en est-il de ce pilier de pierre ? Comme indiqué sur la carte, ce pilier est entouré d'un cercle, contrairement aux autres. »
Jin pointa du doigt la fosse devant eux.
C'était un gouffre immense, comme si la lune en était sortie avant d'y réapparaître. À première vue, il semblait dépasser les 100 mètres de profondeur, et un grand pilier de pierre se dressait en son centre.
La carte que Vanessa avait remise à Jin était de type « primitif ». Même les experts maîtrisant l'art de la lecture auraient eu du mal à la déchiffrer, car elle dissimulait intentionnellement de nombreuses parties.
« Hmm, il semble que ce soit le bon endroit. »
« Mais comment sommes-nous censés descendre ? N'oubliez pas que je suis le plus faible ici. »
« Ne t'inquiète pas, Jet. La descente est facile. »
Les nuages toxiques ne se trouvaient que dans le ciel. Le groupe descendit sur le dos de Murakan, qui avait repris sa forme originelle.
De près, le pilier était encore plus massif qu'ils ne l'avaient imaginé, et ce n'était pas un simple pilier de pierre.
C'était un nid. Le pilier était l'immense repaire du démon volant appelé « Kolgia » qui habitait la Mer Noire.
« Kieeeeeeek ! »
« Kiiik ! »
Soudain, des fissures s'ouvrirent dans le pilier de pierre, et une multitude de Kolgias poussèrent des cris assourdissants. En un clin d'œil, ils semblèrent être des centaines à couvrir le ciel.
Jin et Kashimir dégainèrent rapidement leurs armes, mais Quikantel leva la main pour les arrêter.
« Restez immobiles, Murakan va s'en occuper. »
[Comment osent-ils...]
Murakan rassembla son souffle, les yeux étincelants. L'obscurité qui s'accumulait entre ses mâchoires béantes semblait prête à jaillir à tout instant.
Grâce à l'Énergie spirituelle renforcée de Jin, Murakan était plus puissant qu'au moment de son premier réveil.
Chiiing... !
Dans une décharge de souffle, plus de la moitié des Kolgias disparurent sans laisser de trace. Même Jin fixa Murakan avec admiration devant une telle puissance, tandis que Kashimir et Jet restaient bouche bée.
Pendant un instant, toute la zone fut plongée dans les ténèbres.
Ce n'était pas une simple image ; les autres membres de l'équipe, hormis Jin, réalisèrent que l'obscurité les enveloppait réellement.
L'Énergie spirituelle contenue dans son souffle avait totalement recouvert l'intérieur de la fosse où ils se trouvaient.
Même les Kolgias qui n'avaient pas été touchés par le premier souffle étaient déchiquetés par les ténèbres. Pas un seul morceau de chair ne tomba au sol, et les Kolgias qui avaient surgi si violemment disparurent bientôt sans laisser de trace.
« Ce n'est pas pour rien qu'on le qualifiait autrefois de plus puissant. »
Quikantel applaudit avec enthousiasme alors que l'aura se dissipait. Kashimir et Jet firent de même, toujours sous le choc.
« Hmph, même ainsi, cela ne vaut pas ce que c'était autrefois. »
« C-Cela ne vaut pas ce que c'était ? Dans mon cas, je n'arrivais tout simplement pas à croire ce que je voyais, me demandant si c'était bien le même Murakan-nim qui plaisantait avec nous chaque jour, n'est-ce pas, Seigneur Kashimir ? »
« E-Eh bien, oui. Oh, mais Murakan-nim, pourquoi nous avez-vous laissé, Quikantel et moi, tuer presque tous les démons si vous possédez une telle puissance ? »
« Tu me critiques ? »
« Non, je disais juste cela parce que j'ai trouvé cela impressionnant. »
« C'est étrange, la vitesse à laquelle ma puissance revient est trop lente comparée à la rapidité avec laquelle le gamin devient plus fort. »
À la surprise de Kashimir et Jet, Murakan semblait insatisfait, comme s'il n'appréciait pas la puissance du souffle qu'il venait de libérer.
« Même au pire de votre forme, vous vous en sortez très bien. »
« L'Énergie spirituelle du gamin a atteint la sixième étoile, logiquement, ma force ne devrait-elle pas être revenue à 60 % ? »
« Vous en demandez trop, vous devriez être reconnaissant d'être en vie. »
« Je vais devoir enquêter là-dessus, je récupère certainement plus lentement que je ne le pensais. »
« Alors vous devriez chercher votre sœur. »
« Hah, je préférerais ne pas la croiser si possible. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Pendant que Murakan et Quikantel se disputaient, Jin et ses compagnons étudiaient la carte.
« Selon la carte, nous devons traverser la fosse et franchir une rivière appelée Molos pour arriver à destination. Nous devrions arriver ce soir si nous marchons rapidement, en supposant que nous rencontrions le même nombre de démons que jusqu'à présent. »
« Alors visons une arrivée ce soir et laissons Jin se reposer correctement pour la nuit. Nous ne savons pas quel genre de démon Heluram a élevé, nous devons donc l'affronter dans les meilleures conditions. N'a-t-elle pas dit de le vaincre ? »
Heureusement, aucun démon ne traversa la fosse ni ne franchit la rivière Molos.
Cela était dû à la perception des démons alentour : s'ils s'approchaient de la rivière Molos, ils mourraient.
Cette crainte venait du fait que Cyron et les anciens Chevaliers Noirs avaient exterminé les démons dans cette zone pendant longtemps.
Le groupe continua d'avancer sans le savoir et put atteindre sa destination sans encombre. Grâce à cela, Jin et ses compagnons arrivèrent à destination vers la tombée de la nuit.
Ce qui les accueillit fut une sorte de forêt.
« Une forêt ? »
Il était de notoriété publique qu'il n'y avait pas d'arbres dans la Mer Noire, seulement des terres composées de rochers, de volcans et de marécages, avec des rivières remplies de poison.
Mais c'était faux.
Il y avait de nombreuses forêts dans la Mer Noire. Celle qu'ils voyaient maintenant n'en était qu'une parmi d'autres, et il y en avait plus d'une douzaine sur la carte établie par les Chevaliers Noirs.
Naturellement, elles ne ressemblaient en rien aux forêts de l'extérieur. Les épines des arbres empoisonnés étaient plus acérées que des pointes de lance, et les feuilles étaient munies de « dards ».
Ces buissons remplissaient tout l'espace, ne laissant qu'un étroit passage pour une personne.
« Hic ! »
Jet s'était approché imprudemment d'un arbre à l'entrée de la forêt et avait reculé en voyant les feuilles, arrivant à hauteur de poitrine, ouvrir leurs gueules pour révéler leurs crocs acérés. Cang ! Au même moment, le bruit des crocs se refermant résonna.
S'il l'avait touché... Cette pensée lui glaça le sang.
« Qu-qu'est-ce que c'est que cette étrange forêt ? Dois-je entrer là-dedans seul ? »
« Viens avec moi. »
Quikantel dépassa Jet et pénétra dans la forêt. Elle fraya un chemin à travers les buissons épineux de ses poings et brûla les feuilles avec sa magie comme si de rien n'était.
Cependant, il ne lui fallut pas longtemps avant de revenir là où se trouvaient ses compagnons.
« C'est rempli de poison à l'intérieur. Il nous faudrait quelque chose comme une Potion d'antidote aux mille poisons ou au moins une résistance similaire. Comme Vanessa l'a dit, c'est inquiétant. Quel genre de créature vit dans un endroit pareil ? »
Le groupe n'avait toujours pas découvert l'identité du démon qu'Heluram avait élevé. Il ne s'agissait pas d'un ou deux spécimens, et la plupart avaient été tués par des individus puissants de l'époque ou par des dragons.
« Quoi que ce soit, c'était une créature que le gamin pouvait vaincre, c'est pourquoi Vanessa lui a donné la carte, mais je ne vois pas quelle est la récompense pour l'avoir tuée. Serait-ce le Noyau Interne (내단) ? Cela ne serait d'aucune utilité pour le gamin. »
Le Noyau Interne d'un démon était considéré comme un élixir pour les dragons, mais il n'avait aucun effet sur les humains.
« Vous avez dit que c'était une créature que Jin pouvait vaincre, mais un Noyau Interne ? Comment Jin compte-t-il vaincre une créature possédant un Noyau Interne ? »
Les démons dotés de Noyaux Internes étaient souvent la cible de chasses organisées par des groupes de dragons. De plus, ce type de créature se cachait pour éviter d'être détecté par les humains, car il possédait une capacité et une conscience supérieures à celles des démons ordinaires.
« Eh bien, c'est vrai. Quoi qu'il en soit, Jet ! Prépare les tentes et la nourriture. Même si nous devons manger moins, nous devons nous assurer que Jin mange bien ce soir et demain matin. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Je vais utiliser beaucoup de viande séchée et de farine de blé. »
« Ce n'est pas nécessaire, nous manquons déjà de nourriture. »
« Quikantel et moi irons chasser et mangerons ce que nous trouverons aux alentours, alors ne t'inquiète pas et mange. »
Le lendemain matin, de bonne heure.
Les compagnons décidèrent d'attendre à la lisière de la forêt tandis que Jin préparait quelques sorts en prévision d'un combat.
Il commença ensuite à s'enfoncer plus profondément dans la forêt. Jin taillait les épines avec son épée et allumait un feu grâce à la magie, si bien que sa progression ne posa aucun problème.
« C'est ici que le poison commence. »
À partir de la zone où le poison commençait, il y avait moins d'épines qu'au début. En revanche, le poison était dense et oppressant, et personne n'aurait survécu une minute sans la Potion d'immunité.
Il marcha pendant un moment. L'intérieur de la forêt avait une structure assez unique.
Cela ressemblait à un mélange de plaines et de forêts. Il y avait des rochers parfaitement ronds, manifestement taillés, disposés dans les plaines, et après les avoir dépassés, la forêt d'épines reprenait...
C'était une forêt divisée en sections de la sorte.
Une plaine avec des rochers, puis une forêt. Tandis qu'il marchait, Jin s'interrogeait sur la différence entre les deux zones.
« Pourquoi sont-elles séparées ainsi ? Les Chevaliers Noirs sont-ils ceux qui ont taillé ces rochers ronds ? Mais pourquoi les auraient-ils taillés ? »
Bien que les arbres puissent provenir de la Mer Noire, les rochers ronds semblaient totalement inutiles.
Quelque chose utilisé pour un rituel ?
Il avançait, laissant libre cours à son imagination. Bien que trois heures se soient déjà écoulées depuis son entrée dans la forêt, il n'y avait aucun signe de monstres, seulement des rochers ronds et d'effroyables buissons épineux, ce qui l'irritait de plus en plus.
Mais alors, sans réfléchir, il baissa les yeux et vit quelque chose qu'il n'avait pas remarqué auparavant.
« Est-ce que c'est... ? »
C'étaient des poils.
Des poils noirs et épais imprégnés de poison, qui ne correspondaient pas du tout à la forêt d'épines. Jin suivit les poils qui jonchaient naturellement le sol et trouva la quinzième plaine.
C'est alors que Jin comprit qui avait fabriqué les « rochers ronds » et à quoi ils servaient.
[Nyaa]
Au milieu d'une plaine, un chat jouait en faisant rouler un rocher. Cependant, le problème était qu'il ne s'agissait pas d'un vrai chat, mais d'un démon à l'apparence similaire à celle de Murakan lorsqu'il se transformait en félin.
C'était le chat de la sorcière Heluram.