Chapitre 17
« Je veux dire, pourquoi ne m'as-tu pas parlé des effets secondaires de la transformation plus tôt ? »
Une heure s'était écoulée depuis la création du groupe informel des trois Runcandel.
À l'extérieur de l'auberge, les Mercenaires du Roi Noir s'affairaient à préparer leur départ. Pendant ce temps, les trois membres du nouveau groupe étaient assis en cercle dans la chambre de Jin, engagés dans une conversation amicale.
« Gamin, essaie donc de dormir pendant mille ans. Quand tu te réveilles enfin, ton esprit ne fonctionne pas correctement, tu comprends ? Quoi qu'il en soit, j'ai totalement oublié de t'en parler. Et puis, cela fait si longtemps que c'est devenu difficile de maintenir une transformation. »
« Espèce de dragon fou. Tu as failli finir coincé sous la forme d'un chat pour l'éternité ! »
Un privilège spécial accordé uniquement aux dragons : la transformation.
Bien qu'il s'agisse d'un privilège, ce n'est en aucun cas une capacité que l'on peut qualifier de « bénédiction ». En réalité, cette faculté est soumise à quelques restrictions cruciales et fatales.
Premièrement, un dragon sous forme transformée est extrêmement vulnérable.
Si l'on se transforme en chat, on ne possède que les capacités de combat d'un chat. Il en va de même pour un lion, un poisson, un oiseau ou tout autre animal.
Deuxièmement, si la transformation dépasse une certaine limite de temps, le dragon devient incapable de reprendre sa forme originale par ses propres moyens.
Une fois ce point atteint, le dragon commence à perdre son ego et sa conscience de bête puissante, pour finir par adopter l'esprit de l'animal en lequel il s'est transformé.
« C'était moins une. Trop près. J'étais paniqué. Autrefois, j'ai vu un dragon se transformer en poisson pour profiter d'une vie paisible, mais il a fini par se faire attraper par un pêcheur. J'ai ri pendant près de 200 ans à cause de ça~ Mais bon sang, j'ai failli subir le même sort… »
« Hahaha ! Je n'arrive pas à croire qu'il existe des dragons aussi stupides là-dehors—oups. »
Après avoir laissé échapper ses pensées par mégarde, Gilly reprit immédiatement une contenance.
« Mes excuses, Jeune Maître, Seigneur Murakan. »
« Pourquoi t'excuses-tu, Tarte aux Fraises ? »
« Il était inconvenant de ma part de rire aux éclats pendant mon service. »
« Dis donc, tu es une sorte de golem, Tarte aux Fraises ? Chaque humain devrait avoir le droit de rire, non ? Hé, gamin ! Tu n'as même pas autorisé ta nounou à rire jusqu'à présent ? »
« S-Seigneur Murakan, le jeune maître n'est pas en tort. Il me traite très bien en tout temps. »
« S'il te traite mal à l'avenir, n'hésite pas à me le dire. Je lui donnerai une leçon. »
« Ils s'entendent plutôt bien… »
Jin gloussa doucement. Il n'avait pas vu Gilly aussi vivante depuis longtemps.
« Au fait, Murakan, les restrictions ne s'appliquent-elles pas quand tu es transformé en humain ? »
« Ouais. Il n'y a pas de limitations majeures quand il s'agit de se transformer en humain. En fait, c'est plus confortable d'être humain. Quand nous sommes sous nos formes originales, nous consommons continuellement du mana. Il faut énormément d'énergie pour maintenir un corps aussi imposant. »
« Pourquoi n'y a-t-il aucune restriction pour les transformations humaines ? »
« Les dieux ont été prévenants envers nous, les dragons. À la naissance, nous ressemblons aux humains, tu sais ? Sous nos formes de dragon, il est difficile de se reproduire en tant qu'espèce et de satisfaire nos divers désirs, alors… »
« Ouais, c'est déjà trop d'informations. »
Pour une raison inconnue, Murakan s'esclaffait tout seul comme s'il avait entendu une blague hilarante. Étonnamment, les coins de la bouche de Gilly tremblaient alors qu'elle faisait tout son possible pour retenir son rire.
« Je n'en peux plus d'eux. »
Bien que cette pensée ait traversé l'esprit de Jin, il ne le pensait pas vraiment. Même si cette équipe s'était formée sur un coup de tête, Jin ne détestait pas leurs interactions étranges et cette atmosphère particulière.
En fait, il appréciait beaucoup leur compagnie. Avoir des camarades de confiance avec qui partager ses secrets était à la fois pratique et agréable.
« Quoi qu'il en soit, nous partons bientôt. Transforme-toi à nouveau en chat. »
Murakan grogna en reprenant l'apparence d'un adorable chat noir. Il devrait continuer ainsi jusqu'à ce que Jin soit devenu assez fort.
***
Durant les deux jours suivants, les Mercenaires du Roi Noir escortèrent correctement Jin et ses compagnons jusqu'à la capitale du Royaume de Mitel. Il ne serait pas exagéré de comparer ces mercenaires à de véritables chevaliers, tant leur dignité et la courtoisie dont ils firent preuve envers leurs clients étaient surprenantes.
Cependant, ils ne comprirent jamais pourquoi leur client avait recueilli un chat noir au milieu de leur voyage.
Les Mercenaires du Roi Noir en conclurent simplement que ce petit suzerain impitoyable nommé Jin possédait aussi un côté enfantin.
« Merci pour votre travail, Vice-Capitaine Murka du 3e Corps des Mercenaires du Roi Noir. La maison principale du clan Runcandel vous récompensera dignement pour nous avoir escortés — ce qui ne faisait pas partie du contrat initial — à une date ultérieure. »
« Cette mission fut également une bonne expérience pour nous, Gilly. J'ai hâte de voir l'avenir du jeune Runcandel que vous servez. »
Gilly et Murka échangèrent leurs adieux tandis que Jin observait la scène à distance, un chat sur l'épaule.
« Au fait, Gilly McRolan. »
« Qu'y a-t-il, Murka ? »
« Je dépasse peut-être les bornes, mais j'en suis venu à vous admirer après vous avoir vue au combat. Par conséquent, en tant que guerrier qui gagne sa vie en combattant, je dois vous poser la question. Pourquoi le clan McRolan a-t-il fait une telle chose à vo— »
L'expression de Gilly s'assombrit instantanément. Murka secoua vivement la main et toussa bruyamment.
« Je m'excuse. Je n'aurais pas dû. Si seulement je pouvais me mettre une claque pour ce que j'ai dit il y a 10 secondes. »
« C'est sans importance. Sur ce, je vous souhaite le meilleur. »
Dès que les Mercenaires du Roi Noir furent partis, Gilly poussa un profond soupir. Après avoir rajusté sa tenue, elle rejoignit Jin et Murakan, et ils se dirigèrent vers le bureau administratif de la porte de transfert du Royaume de Mitel.
« Bienvenue à la Porte de Transfert de Mitel. Avez-vous une pièce d'identité ? »
Gilly présenta une dague sur laquelle était gravé l'emblème des Runcandel, l'« Épée Noire ».
« Oh ! Vous appartenez donc au clan Runcandel. C'est un honneur de vous rencontrer. Vous dirigez-vous vers la ville de Karlon, dans l'Alliance de Huphester ? »
Karlon est la ville où se trouve la demeure principale des Runcandel, le « Jardin des Épées ». De plus, l'Alliance de Huphester était un groupe de nations sous la domination des Runcandel.
« En effet. »
« Veuillez me suivre. Je vais vous conduire aux sièges de première classe. »
Puisque le Royaume de Mitel faisait partie de l'Alliance de Huphester, il s'agissait essentiellement d'un territoire du clan Runcandel. Le responsable de la porte de transfert guida Jin et ses compagnons avec un sourire radieux, comme si c'était la meilleure chose qui lui soit arrivée dans sa vie.
« Nous partirons dans deux heures et arriverons en un clin d'œil. J'espère que vous ferez un voyage confortable. »
La Porte de Transfert Spéciale de Mitel disposait d'une salle d'attente aussi luxueuse que le salon d'un riche noble. Aucun autre client n'occupait la salle de première classe.
Jin bondit sur un canapé moelleux et sortit son carnet alors que son corps s'enfonçait dans le siège. Il avait pris l'habitude d'utiliser chaque temps mort pour étudier depuis ses jours en tant que magicien dans sa vie passée.
« Soupir, Jeune Maître. »
« Quoi ? »
« Pour être tout à fait honnête, je suis assez inquiète. Nous pourrions trouver un moyen d'expliquer votre contrat avec un dieu et la véritable identité du Seigneur Murakan si le clan venait à l'apprendre, mais… »
« Ma magie est le problème, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est la seule chose que les Runcandel ne toléreront et n'approuveront jamais. »
« Ne t'inquiète pas. Je veillerai à garder cela secr— »
Soudain, la porte de la salle d'attente de première classe fut ouverte à la volée.
C'était un jeune garçon qui semblait appartenir à une famille noble. Il avait la peau légèrement basanée et semblait dépasser Jin de vingt centimètres. Il était accompagné de deux gardes du corps.
Dès qu'ils pénétrèrent dans la pièce, l'atmosphère changea. La tension monta d'un cran alors que Gilly et les escortes du jeune noble se dévisageaient avec hostilité.
Cette situation était inévitable, car des Runcandel et des Zipfel se retrouvaient face à face.
« Des membres du clan Zipfel ? Qui sont exactement ces connards ? »
Jin observa calmement le visage du garçon Zipfel et réfléchit. Son visage lui semblait familier, mais Jin n'arrivait pas à se souvenir de qui il s'agissait. Il n'avait pas croisé beaucoup de Zipfel de près dans sa vie passée.
« Pas étonnant que je ne voulais pas venir à Huphester. Mon instinct me prévenait que j'allais croiser ces suceurs de queues. »
Le garçon Zipfel, toujours près de l'entrée et à distance de la position de Jin, grommela assez fort pour être entendu. Ses gardes du corps observaient maintenant Jin en silence après avoir fini d'examiner Gilly.
Ce n'était qu'une provocation enfantine.
Les veines du cou de Gilly commencèrent à saillir, mais comme Jin restait silencieux et observait la situation, elle ne fit aucun pas en avant.
« Miaou~ »
Murakan marchait en rond entre les groupes opposés, miaulant comme s'il trouvait la situation divertissante.
« Oh, au moins le chat qu'ils élèvent est mignon. Ces lâches ne méritent pas d'élever un animal aussi mignon. Viens par ici, petit chat~ »
« Miaou ! »
Le minuscule Murakan bondit dans les bras du garçon Zipfel. Il le laissa le caresser un instant, jusqu'à ce que…
« Kyaa ! »
Le chat sortit ses griffes et griffa le nez du garçon avant d'échapper rapidement à son étreinte.
Pfft !
En voyant ce spectacle, Jin ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Urgh ! »
« 8e Jeune Maître ! »
Alors que les gardes du corps tentaient de dégainer leurs épées, le garçon leva les mains pour les arrêter.
« Ça va, ça va. Ce n'est qu'une légère égratignure. Pas besoin de surréagir à cause d'un chat. Je suppose que je l'ai bien cherché en les provoquant. »
(N/T : Bien, j'aime ce gamin. Personne ne devrait faire de mal aux animaux, surtout aux chats. Les chats sont les meilleurs~~ !)
Tout en essuyant le sang sur l'arête de son nez, le garçon reprit la parole.
« …Et surtout, dégainer vos épées devant des Runcandel est un acte stupide. »
Le garçon haussa les épaules et dirigea son regard vers Jin.
« Je me suis trompé. Ce n'est pas un lâche, il nous observe calmement. Non, peut-être qu'il se fiche tout simplement de nous ? »
Le garçon avait intentionnellement provoqué Jin dès son entrée dans la salle d'attente afin de tester sa réaction.
Il voulait savoir si le plus jeune enfant des Runcandel — qui venait tout juste de quitter le Château de la Tempête — était prometteur et montrait du potentiel ou non. Le garçon se fit rapidement une idée sur le Runcandel devant lui.
« Eh bien, tu es quelqu'un d'intéressant, Jin Runcandel ? »
Le garçon s'approcha de Jin et lui tendit la main.
« Je suis Beradin Zipfel. Je ne t'ai provoqué que pour te tester, mais permets-moi de m'excuser correctement. »
Beradin Zipfel !
Dès qu'il entendit le nom, Jin se souvint enfin pourquoi le garçon devant lui semblait si familier.
Dans sa vie passée, Beradin était devenu un magicien 9 étoiles à l'âge de 30 ans, et avait été choisi presque à l'unanimité pour devenir le prochain patriarche Zipfel. Comme il s'agissait d'une figure célèbre et influente, Jin avait souvent vu son visage dans les journaux, accompagné de ses exploits.
Possédant des compétences et une personnalité tout aussi remarquables, il était très populaire et idolâtré par les jeunes magiciens du monde entier.
Jin — qui venait tout juste de devenir un magicien 5 étoiles — admirait également Beradin et le considérait comme un objectif qu'il ne pourrait jamais atteindre.
« C'est ça ? J'étais aussi en train de t'observer tranquillement pour voir quel genre de personne tu es, alors c'est un soulagement de voir que tu n'es pas un parfait imbécile. »
« Oho, pourquoi as-tu porté un tel jugement ? »
« Même si ce n'était qu'une plaisanterie, si tu avais permis à tes subordonnés de dégainer leurs épées, tu aurais dû voyager à travers Huphester sans aucun garde du corps. Tu aurais aussi perdu quelques doigts. »
« Haha, quelle plaisanterie divertissante. »
« Ai-je l'air de plaisanter ? »
Alors que Beradin recevait le regard froid de Jin de plein fouet, il tressaillit et pinça les lèvres.
« …Eh bien, soit. Tu es quelqu'un d'assuré. Mais laisse-moi te donner un conseil, en tant que personne dans une situation similaire à la tienne. La prochaine fois que tu rencontreras un Zipfel impoli qui fait quelque chose d'offensant, ne lui coupe pas les doigts imprudemment. Cela causerait des problèmes à nos deux clans, ne penses-tu pas ? »
Beradin avertissait Jin de ne pas déclencher imprudemment une guerre entre les deux clans.
C'était un conseil sérieux venant d'un membre du clan ennemi.
« Voilà à quoi ressemble une vraie plaisanterie, Beradin Zipfel. »
« Hm ? Pourquoi dis-tu cela ? Si les Zipfel et les Runcandel se battaient à mort pour chaque problème trivial que nous rencontrions, le monde ne pourrait pas supporter ces batailles sanglantes. Je te dis de garder à l'esprit les désastres potentiels et le chaos que les civils innocents subiraient à cause de nous. »
« Mon père, Cyron Runcandel, et ton père, Kelliark Zipfel. »
Jin esquissa un sourire en coin avant de poursuivre.
« Penses-tu vraiment qu'ils mobiliseraient leurs clans entiers à cause d'une querelle triviale entre gamins ? »
Les yeux de Beradin s'écarquillèrent, comme s'il n'avait rien à répondre aux paroles de Jin.
« Même si je te coupais les doigts aujourd'hui, les Runcandel et les Zipfel n'entreraient pas en guerre. Nous aurions juste à payer quelques milliers de lingots d'or ou quelque chose du genre. »
Beradin resta bouche bée et cligna des yeux plusieurs fois avant d'hocher la tête.
« C'était étonnamment instructif et éclairant. Je te rendrai certainement la pareille à l'avenir. »
« Oublie l'avenir. Rends-la moi maintenant. »
« Comment ? »
« Contente-toi d'attendre en silence que la porte de transfert s'active. Ne perturbe pas mon calme. »