Chapitre 16
Une atmosphère tendue régnait dans l'air.
On pouvait voir la sueur perler sur le cou des hommes.
Après avoir neutralisé les imposteurs, les Mercenaires du Roi Noir étaient devenus les nouveaux escortes de Jin. Cependant, ils ne pouvaient s'empêcher de retenir leur souffle en présence de leur client. Maintenant que les magiciens Yuta étaient repartis de leur côté, les mercenaires étaient les seuls à devoir veiller sur cet enfant terrifiant.
« Quel genre de garçon de 10 ans agit de la sorte ? »
Le vice-capitaine du 3e corps des Mercenaires du Roi Noir se posait la question, une interrogation qui traversait l'esprit de tous ses hommes.
Les Mercenaires du Roi Noir ! Ce sont des guerriers vétérans capables de renverser le cours d'une bataille. Effusions de sang, os brisés, peau brûlée ! Rien ne peut arrêter ces soldats marqués par les combats.
Le spectacle de prisonniers impitoyablement torturés et exécutés est monnaie courante pour ces hommes. Voir Jin ordonner à Gilly de tuer le faux Jerome et Holtz de manière sanglante n'avait rien de nouveau pour eux.
Néanmoins, ces mercenaires vicieux se méfiaient de Jin en raison de son âge.
Où auraient-ils pu trouver un autre enfant de 10 ans se comportant ainsi envers ses assassins ? Bien qu'il fût un Runcandel, il n'était qu'un gamin venant tout juste de quitter le Château de la Tempête pour découvrir le monde.
En réalité, leur instinct les poussait à la plus grande prudence envers Jin lorsqu'ils le voyaient donner des ordres à Gilly. Son élocution et son comportement n'étaient pas ceux d'un enfant, sans parler de sa méthode pour se débarrasser de l'assassin survivant.
Les mercenaires ne pouvaient voir en Jin qu'un suzerain Runcandel — qui se trouvait simplement être un peu petit de taille.
« Nous ne devons commettre aucune erreur jusqu'à ce que nous l'ayons escorté jusqu'à la porte de transfert. Tout comportement frivole ou superficiel est strictement interdit, vous comprenez ? »
« Oui, vice-capitaine Murka. »
Les Mercenaires du Roi Noir — connus pour leur comportement rustre et grossier — agissaient comme des gentlemen distingués. Ils se tenaient tous raides et nerveux, comme s'ils portaient des vêtements trop serrés et inconfortables.
Cependant, ils n'agissaient pas ainsi uniquement par peur de l'enfant connu sous le nom de Jin Runcandel. Il y avait aussi une pointe d'admiration et de fascination dans leurs yeux pour ce garçon dangereux.
« Jeune Maître. »
Alors que Jin chassait la neige du pied en marchant, Gilly l'interpella. Elle avait une expression et un ton calmes, mais le garçon saisit le léger regard mélancolique qui dura un instant.
« Nous atteindrons le village dans environ deux heures. Une fois arrivés, il serait préférable d'attendre que la chute de neige se calme avant de poursuivre notre voyage. »
« Faisons cela. »
Jin épousseta la neige qui s'accumulait sur son épaule.
« Oh, Gilly ? »
« Oui, Jeune Maître ? »
« Ne t'inquiète pas pour ce qui est arrivé. Ce n'était pas ta faute. »
Jin le pensait sincèrement. Même Khan n'avait pas remarqué que Jerome et Holtz étaient des imposteurs au Château de la Tempête, alors il était impossible que Gilly le puisse.
De plus, le fait que Jin connaisse mieux les règles des chevaliers gardiens que sa nourrice n'était pas non plus un problème. Du moins, Jin ne le pensait pas. Pourtant, Gilly ruminait toujours cet incident.
« Je vous présente mes excuses. »
En entendant sa réponse, Jin esquissa un sourire amer en se remémorant quelques souvenirs.
Gilly ne cherche jamais d'excuses.
Elle ne se justifie jamais par des phrases comme « J'ai perdu la main après dix années paisibles au Château de la Tempête » ou « Je ne me sentais pas bien, ce qui a émoussé mes sens ».
« Dans ma première vie… Gilly était la même, s'excusant toujours pour des choses qui n'étaient pas de son fait. Cela me faisait de la peine pour elle. Toutes les tourments qu'elle a dû endurer… »
Avant sa régression, la seule personne au sein du clan qui se souciait inconditionnellement de Jin était Gilly. Lorsque Jin fut banni, sa vie prit un tournant terrible et elle devint misérable. Néanmoins, Gilly ne blâma jamais son Jeune Maître.
Même lorsque son aura 7 étoiles fut scellée et qu'elle fut chassée du clan avec Jin, elle répéta la même phrase qu'aujourd'hui.
« Je vous présente mes excuses ».
« Une fois de retour à la maison principale, j'accepterai toute punition pour… »
« Assez. Je t'ai dit de ne pas t'en faire, n'est-ce pas ? C'est un ordre. »
Gilly baissa la tête.
« Je comprends. »
« Tu es peut-être ma nourrice, mais tu es aussi mon unique chevalier gardien en ce moment. Si tu continues à broyer du noir pour une erreur mineure qui ne me dérange pas, tu ne pourras pas me protéger pleinement. J'espère ne pas avoir à me répéter. »
Jin ne voulait pas parler à Gilly de manière aussi autoritaire, mais c'était le seul moyen de se faire entendre.
Dans cette vie, c'était à son tour de protéger sa nourrice. Même si Jin devait parfois agir de sang-froid, il devait s'assurer que la dure réalité n'écrase pas son cœur aimable et chaleureux. C'était au tour du garçon de mener sa nourrice vers une vie meilleure.
« Vos désirs sont des ordres, Jeune Maître. »
Répondit Gilly en se mordant la lèvre inférieure. Elle était consciente que le ton indifférent de Jin était dû à sa bienveillance envers elle.
« Pourquoi un jeune maître aussi brillant et intelligent a-t-il dû se retrouver avec une nourrice aussi lente et terne que moi ? Je dois reprendre mes esprits et m'assurer qu'aucune autre affaire gênante ne vienne troubler le jeune maître aujourd'hui. »
Devenir une personne digne du jeune maître !
Alors qu'elle se faisait cette promesse, Gilly serra le poing et releva la tête. Soulagé par son visage résolu, Jin commença à penser aux assassins.
Le faux Jerome et Holtz.
Ils faisaient partie d'un groupe radical de partisans de Zipfel et s'étaient parfaitement déguisés, trompant tout le monde au Château de la Tempête.
Il était impossible de créer un tel déguisement parfait avec de la magie. La « Transformation » était un privilège spécial accordé uniquement aux dragons, et même avec ce pouvoir, il était impossible de reproduire et d'imiter parfaitement un autre individu.
Dans ce cas, comment les assassins avaient-ils recréé l'apparence des chevaliers sans aucune imperfection ?
Une fois qu'ils eurent vérifié les décès des vrais Jerome et Holtz, la maison principale des Runcandel envoya immédiatement les Mercenaires du Roi Noir qui étaient en attente dans le Royaume de Mitel, et commença à enquêter sur l'identité des imposteurs.
Cependant, Jin ne s'attendait pas à ce qu'ils découvrent quoi que ce soit. Le monde entier grouillait de partisans du Clan Zipfel. Les blâmer et les exécuter tous serait impossible à réaliser, tant sur le plan pratique que politique.
De plus, révéler la tentative d'assassinat sur Jin et organiser un mandat de recherche dans le monde entier serait défavorable aux Runcandel.
Par conséquent, les Runcandel feront certainement comme d'habitude. Ils trouveront un groupe aléatoire de partisans de Zipfel et les puniront pour en faire un exemple, afin d'instiller la peur chez les autres.
Cependant, Jin savait déjà qui était le cerveau.
« Bouvard Gaston. »
Techniquement parlant, ce n'était pas le cerveau… mais le coupable derrière ces excellents déguisements.
Selon les connaissances de Jin, Bouvard Gaston était la seule personne au monde capable de créer avec succès une « transformation parfaite ».
Au moment où Jin eut 20 ans, l'identité de Bouvard fut révélée au monde. L'Empire de Vermont avait envoyé un groupe de forces spéciales pour traquer le criminel inconnu derrière les « crimes de transformation », et l'avait finalement capturé après 10 ans de poursuite.
Jin se souvenait encore de la façon dont la nouvelle concernant le criminel de la transformation, Bouvard, s'était répandue dans le monde entier dans sa première vie.
Dans le futur, les gens apprendraient à connaître Bouvard. Cependant, Jin était la seule personne à le connaître dans sa vie actuelle.
« Ses transformations parfaites pourraient être assez utiles. Si je gagne Bouvard à ma cause et que j'utilise ses compétences… »
Mais Jin secoua alors la tête.
« C'est un fou complet. Lorsque Bouvard fut emprisonné dans le Vermont, il ne cessait de proclamer qu'il était un artiste et non un criminel. Il serait préférable de se débarrasser de lui. À ce stade, il a déjà levé son épée contre moi. »
Bouvard était une existence qui ne créait que le chaos dans le monde. Le chaos pour le chaos. C'était son inspiration et son « style artistique ».
Maintenant qu'il se souvenait de tout ce qu'il y avait de terrible chez ce fou, Jin commençait à avoir mal à la tête.
Heureusement, il n'avait pas besoin de passer des années à chercher Bouvard. Il savait déjà que Bouvard se faisait passer pour un citoyen ordinaire, et il se souvenait de l'emplacement de l'« atelier fragmenté » que l'artiste gérait.
« Nous arriverons bientôt. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à le dire à mes subordonnés. »
Dès que l'un des escortes de Jin lui parla, le soleil du matin commença à se lever.
Jin prit un repas simple composé de soupe et d'œufs à l'auberge, avant de se reposer dans sa chambre. Malgré l'entraînement à la magie, aux arts spirituels et aux arts martiaux au Château de la Tempête, marcher sous une forte chute de neige pendant plusieurs heures restait une tâche épuisante pour un corps d'enfant.
***
« Miaou. »
« Miaou. »
« Miaou ! »
2 novembre 1790. 15 heures.
La forte chute de neige dura jusqu'à midi, mais disparut complètement peu après comme si elle n'avait jamais existé. Maintenant, un certain chat noir miaulait.
Le chat se trouvait devant la fenêtre du 3e étage d'une auberge. À l'intérieur, il pouvait voir un certain garçon dormir tranquillement sur le lit.
L'adorable petit félin leva sa patte avant et commença à tapoter sur la vitre. Il ne semblait pas différent d'un chat joyeux ordinaire.
« Mmm. »
Maintenant réveillé, Jin s'assit et se frotta les yeux. Ayant dormi pendant plusieurs heures, son corps semblait maintenant aussi léger qu'une plume.
« Miaou~ Miaou ! »
Remarquant le changement, le chat griffait maintenant violemment la vitre avec ses deux pattes avant, comme s'il voulait désespérément entrer.
Pffft.
En voyant le comportement du chat, un court ricanement échappa à la bouche du garçon. Qui aurait pu imaginer que cet adorable chat était en réalité le Grand Dragon Noir Murakan ?
« Mince… si mignon. Devrais-je le taquiner un peu ? »
L'espièglerie de Jin s'était activée. Il feignit l'ignorance et saisit la tasse d'eau chaude à côté de son lit, quand soudain…
Hiss ! Hiiissssss !
Murakan commença à s'impatienter et à s'irriter. Jin réalisa que s'il continuait, il serait bientôt pénible de calmer le chat en colère. Il arrêta alors sa taquinerie et ouvrit la fenêtre.
« J-j'ai compris. J'ai compris. Je plaisantais juste, pas besoin de s'énerver autant… »
Pouf !
Murakan se transforma instantanément en humain et s'écrasa face contre terre sur le sol.
WhaBAM !
Un bruit sourd secoua la pièce, et la nourrice — qui était en attente près de la porte — se précipita immédiatement à l'intérieur.
« Jeune Maître ! »
Clang !
Dès que l'humain inconnu sur le sol apparut dans son champ de vision, elle sortit vivement sa griffe. Elle était déjà recouverte d'une couche de bleu abyssal, prête à engager l'ennemi.
« On est foutus. Dieu, pourquoi… »
Tout était fini. Une situation inattendue avait complètement déjoué ses plans, et l'avait mis entre le marteau et l'enclume…
Avant que Jin et Murakan ne puissent dire un mot, Gilly se précipita vers l'homme allongé sur le sol et pressa sa griffe contre sa nuque.
« Qui vous a envoyé ?! Parlez avant que je ne vous mette en pièces et ne vous découpe en mille morceaux… ! »
Elle croyait à tort que Murakan était un assassin. Il n'y avait pas la moindre hésitation dans son esprit.
Alors qu'il restait bouche bée, Jin pouvait sentir quelque chose s'échapper lentement de sa bouche. C'était très probablement son âme et son espoir pour l'avenir…
« G-Gilly. »
« S'il vous plaît, reculez, Jeune Maître ! C'est un assassin extrêmement qualifié. Dire qu'il s'est faufilé dans votre chambre sans laisser la moindre trace de sa présence… ! »
Il n'était pas surprenant que Gilly n'ait pas senti la présence de Murakan malgré sa garde devant la chambre pendant tout le temps où Jin dormait. Car quelques instants auparavant, Murakan était… simplement un petit chat.
En un instant, Jin trouva des dizaines d'excuses qu'il pourrait utiliser pour gérer cette situation imprévue pacifiquement.
…Aucune d'entre elles n'était une bonne excuse.
« C'est impossible. Il n'y a aucun moyen de gérer cette situation sans lui dire la vérité. »
Soupir !
Jin prit une profonde inspiration avant d'ouvrir la bouche.
« Gilly, cet homme n'est pas un assassin. Rétracte ta griffe. »
Les yeux de la nourrice s'écarquillèrent. Elle se leva alors vivement et fit quelques pas en arrière. Murakan, qui avait eu le bras tordu vers l'arrière jusqu'à quelques instants auparavant, toussait et se tordait maintenant sur le sol.
« Jeune Maître, qui est… »
« Une fois que tu te seras excusée correctement, salue-le avec respect. C'est le gardien du clan, le Dragon Noir Murakan. »
Gilly ne pouvait pas en croire ses oreilles.
Cet homme pathétique et minable — qui grognait encore sur le sol — était le Grand Dragon Noir Murakan ? Cet homme, qui souffrait encore à cause de cette petite torsion de bras, était le gardien du clan ?
La raison pour laquelle Murakan souffrait tant n'était pas due à la force écrasante de Gilly, mais aux effets secondaires de sa transformation. Mais il n'y avait aucun moyen pour Gilly de le savoir. En fait, même Jin n'avait pas été informé de ces effets secondaires.
Après avoir observé l'expression de Jin, Gilly suivit docilement son ordre.
« En tant qu'humble membre du Clan Runcandel, j'ai fait preuve d'un grand manque de respect envers le gardien du clan. S'il vous plaît, ayez pitié de moi. »
« Urghhh… »
Murakan se retourna et fixa Gilly d'un air absent.
« Je te pardonne… ma tarte aux fraises. »
Tarte aux fraises !
Dès qu'elle entendit ces mots, Gilly comprit enfin la vérité.
La raison pour laquelle Jin avait toujours envie de tartes aux fraises. La raison pour laquelle il descendait toujours dans le terrier dans l'arrière-cour du Château de la Tempête, et pourquoi il emportait toujours ces tartes avec lui.
Elle n'avait aucune preuve définitive, mais son intuition était déjà arrivée à une conclusion.
Whoooosh… !
Une rafale de vent froid souffla par la fenêtre. Dans l'air calme de l'hiver, les trois individus échangèrent seulement des regards et des stares gênés.
« Gilly. »
« Oui… Jeune Maître. »
« Je vais te dire toute la vérité, alors pourrais-tu fermer la porte ? »
Grincement.
Une fois la porte fermée, Jin commença à raconter et à expliquer ses récentes années passées au Château de la Tempête. Bien qu'il n'ait pas mentionné sa régression, il lui parla de sa transcription des ouvrages secrets et de son statut de contractant de Solderet.
Étonnamment, Gilly resta calme et posée pendant le récit de Jin. Elle hocha cependant intensément la tête tout du long.
« Alors maintenant, tu es aussi une complice. Je ne peux pas laisser le clan savoir pour l'éveil de Murakan, ni pour ma connexion avec lui pour le moment. »
« Je serai sous votre garde à partir de maintenant, Tarte aux Fraises. »
C'est à ce moment que le groupe informel de trois Runcandel — composé d'une nourrice, d'un enfant et d'un dragon — fut formé.