Chapitre 81
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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◈ Le maître de l’épée du royaume déchu
Chapitre 81
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Proie et chasseur (4)
Une Lueur d’épée d’un blanc pur fendit l’air. À chaque coup porté par Kyle, les barbares qui lui barraient la route s’effondraient par groupes entiers.
Ils ne parvenaient même pas à opposer une résistance digne de ce nom. Aucun ne réussit à arrêter sa lame. D’un mouvement fluide, une seule Voie de l’épée fauchait tout sur son passage. Des bras et des jambes tranchés volaient dans toutes les directions, tandis que Kyle fendait des gerbes de sang écarlate en fonçant droit sur l’homme.
Comment ?
L’homme chassa cette question de son esprit, puis lâcha la corde de son arc de la main droite. Une lueur bleu ciel limpide enveloppa la pointe de la flèche. Celle-ci se transforma en traînée bleue et fendit l’air droit vers Kyle, qui galopait dans sa direction.
Kyle était déjà tout près. La flèche, qui avait frôlé sa poitrine, heurta un éclair de Lueur d’épée d’un blanc pur et rebondit inutilement. L’homme dégaina par réflexe l’épée courbe à sa taille. Le tintement clair de l’acier retentit, tandis qu’une Aura d’épée bleue se déposait sur la lame d’argent.
Les deux chevaux se croisèrent en un instant.
Kaaang !
Un son métallique aigu retentit. Les lumières blanche et bleue se croisèrent. L’homme sentit une brûlure à la hanche, puis son champ de vision bascula. Dans le monde renversé, son cheval bien-aimé s’écrasait déjà au sol, les entrailles à l’air.
« Capitaine ! »
« Il est seul ! Visez son cou ! »
Des cris retentirent de toutes parts. Les autres barbares encore en vie se ruèrent de nouveau sur Kyle. Le martèlement des sabots se mêlait de façon étourdissante à leurs hurlements de guerre. Mais cela ne dura pas. À chaque cri d’agonie, le vacarme s’éteignait peu à peu.
Combien de temps s’était écoulé ?
Quand l’homme reprit ses esprits, il n’entendait plus aucun cri. Plus aucun souffle non plus. Le seul son qui lui parvenait était une respiration rauque, sans doute la sienne.
L’homme serra les dents et se redressa à demi, prenant appui sur l’épée courbe qu’il tenait. Des gouttes de sang s’écrasaient à ses pieds. La coupure à son flanc s’enfonçait profondément sous sa peau. En proie à une douleur atroce, il parvint à peine à relever la tête et lâcha un rire creux.
Tout autour de lui s’était changé en une mer de sang. Des membres tranchés et des cadavres jonchaient le sol. L’odeur du sang emplissait l’air.
Hiii !
C’est alors que le cheval que montait Kyle se cabra, paniqué. Kyle abattit son épée, dont l’Aura d’épée brûlait encore, trancha l’encolure de l’animal et atterrit légèrement au sol.
Au milieu de la forêt désormais silencieuse, il tourna les yeux vers l’avant et vit l’homme le fixer d’un regard vide. Kyle dispersa rapidement l’Aura d’épée blanche qui persistait sur sa lame. En jetant un coup d’œil à l’anneau qu’il portait au majeur gauche, il constata que son mana, déjà tombé sous les trente pour cent, avait encore un peu diminué.
J’ai fait de mon mieux pour l’économiser, mais je n’y pouvais rien.
Malgré tout, c’était mieux qu’avant. Depuis qu’il avait appris sa magie personnelle, Kyle avait l’impression de maîtriser son mana avec encore plus de précision et d’efficacité. De toute façon, il avait largement assez de magicite de qualité supérieure en réserve.
« Perdre… contre un seul homme… la cavalerie de la tribu Krakes… »
L’homme marmonna pour lui-même. Forçant ses jambes tremblantes à le soutenir, il reprit la parole.
« Toi. Quel est ton nom ? »
« Je n’ai pas de nom à donner à un barbare. »
Kyle fit tournoyer son épée. La lumière du crépuscule filtrait entre les branches et la lame en fer stellaire luisait d’un rouge orangé. L’homme au visage blême se mordit la lèvre. Il cracha ses mots comme s’il toussait du sang.
« Sais-tu qui je suis ? »
« Est-ce que ça m’intéresse ? »
« Je suis le troisième cavalier de Zakan, le Grand Chef. Je suis le quatrième pied de la tribu Krakes. Les guerriers que tu as tués étaient les enfants des montagnes de Tervan. »
« Et alors ? »
« Même si tu me tues, vous ne quitterez pas cet endroit vivants. Vous devrez subir la colère du Grand Chef Zakan. »
Kyle eut un faible rire. Inutile de poursuivre cette conversation. Cela ne faisait que l’ennuyer. De toute façon, ils ne pourraient jamais retrouver tous les cadavres ensevelis dans ces vastes hautes terres.
C’étaient eux qui avaient attaqué les premiers, et maintenant qu’ils allaient mourir, ils regrettaient leur geste ?
Pour parler franchement, Kyle n’avait échappé au pire que parce qu’il était Kyle. N’importe quels autres mercenaires ou une petite caravane marchande auraient été massacrés plus tôt, près du lac. Les flèches des barbares étaient redoutables. La mobilité de leurs cavaliers l’était tout autant. Il devait en finir proprement ici, ne serait-ce que pour éviter de laisser des problèmes derrière lui. Il n’avait aucune envie de traîner une nuée de mouches importunes dans son sillage.
Kyle inclina légèrement l’épée qu’il tenait pointée vers le sol. Dans le même temps, il avança un peu le pied gauche. Le visage de l’homme se durcit. Il abaissa la main gauche qui pressait son flanc et leva de la main droite son épée courbe.
Un oiseau lança un bref cri parmi les conifères silencieux. En contrebas, l’eau bruissait faiblement au pied de la forêt en pente. Kyle se concentra sur sa respiration, sur chacune de ses inspirations et expirations. Il aiguisa tous ses sens, les cinq principaux compris. Tout devint assez net pour être appréhendé.
Paf !
Kyle fut le premier à bondir. Son manteau noir claqua violemment. Le fer stellaire capta la lumière du crépuscule et prit une teinte rouge orangé. Au-dessus de la lame, l’Aura d’épée éteinte s’embrasa de nouveau.
L’homme fixa Kyle qui fonçait sur lui et leva son épée courbe. Une vive lueur bleu ciel parcourut la longue lame d’argent incurvée. Alors qu’il s’apprêtait à parer le coup de Kyle, ses yeux s’écarquillèrent. L’épée blanche qui s’abattait sur lui était bien plus rapide qu’il ne l’avait imaginé. La force qui l’animait aussi.
Kiiiiik.
Au moment du choc, la lame blanche glissa le long de l’épée courbe de l’homme, comme pour la repousser de force. Déjà grièvement blessé, l’homme perdit facilement l’équilibre. Son épée déviée, son torse s’ouvrit à découvert.
« Espèce de… ! »
L’homme n’eut pas le temps d’achever sa phrase. L’épée de Kyle s’engouffra dans l’ouverture. La lame blanche repoussa la lame bleue et remonta en un éclair depuis le bas. L’homme ne put réagir.
Crac !
L’épée de Kyle s’enfonça dans son flanc sans armure et lui brisa les côtes. Puis elle remonta jusqu’à son épaule. Un instant plus tard, le sang cramoisi jaillit dans les airs. Le corps de l’homme s’effondra sans résistance.
***
« Mademoiselle ! Deux autres près du ruisseau ! »
Jade cria. Elysia tourna la tête et lança aussitôt une lame de vent.
Pschlak !
Un barbare qui tendait la corde de son arc fut éclaboussé de sang et s’affaissa au sol. Le cheval qu’il montait ne fit pas exception. Un autre barbare remarqua la magie d’Elysia et recula d’un pas, mais s’emmêla dans le cheval et le cadavre qui basculaient vers lui. Il tomba au bord du petit ruisseau, rougi par le sang.
« Encore un à droite ! »
Jade claqua les rênes et cria de nouveau. Elysia suivit calmement ses indications et réduisit un à un le nombre de barbares encerclant les deux côtés de la voiture.
Un sort par barbare. Certains barbares vifs d’esprit changeaient de trajectoire de temps à autre pour esquiver la magie d’Elysia, mais cela ne changeait pas grand-chose. À mesure qu’ils s’adaptaient à ses sorts, Elysia prenait délibérément soin de désynchroniser son regard et ses gestes.
Une magie sans incantation aussi naturelle que la respiration, doublée d’une capacité terrifiante à s’adapter à la volée.
Jade fit claquer sa langue sans même s’en rendre compte.
Je pensais qu’elle n’était pas ordinaire, mais pas à ce point.
Dès leur première rencontre, il avait compris qu’Elysia n’était pas de basse extraction. Les nobles de haut rang avaient un accent et une allure qu’ils ne pouvaient dissimuler.
Mais le talent magique, c’était autre chose. Quand il avait appris qu’Elysia avait engagé Kyle comme escorte, Jade l’avait prise pour une simple noble protégée, ignorante du monde. Il s’était trompé. C’était une mage d’un talent incroyable. Et une mercenaire dans l’âme, qui n’avait aucune réticence à tuer.
Tuer quelqu’un n’était jamais facile.
Jade, qui conduisait les chevaux sans relâche, jeta un coup d’œil derrière lui. De l’autre côté de la cloison, Elysia s’était penchée vers le siège du cocher et scrutait les alentours d’un regard acéré.
Il ne distinguait toujours pas bien son visage sous la capuche qu’elle avait rabattue bas.
Mais les traits qu’il avait aperçus étaient non seulement beaux, mais aussi assez jeunes. Elle venait d’avoir vingt ans ?
À bien y penser, Kyle ne l’avait-il pas appelée Elysia tout à l’heure ?
Il lui semblait qu’il y avait une personne de ce nom dans la Famille impériale. Et puis, il y avait eu cette histoire de Chevaliers wyvernes, la dernière fois.
Enfin, peu importe. Ce ne sont pas mes affaires.
Tous deux continuèrent de conduire la voiture, décimant peu à peu les barbares qui les poursuivaient. Au fil du temps, les cris et le martèlement des sabots qui retentissaient de toutes parts s’amenuisèrent.
« Bon sang. »
Il poussa ce petit soupir à peu près à ce moment-là. Les deux chevaux, haletants et soufflant bruyamment, n’arrivaient plus à courir et ralentissaient. Contrairement aux montures des barbares, ils tiraient la voiture sans arrêt depuis le petit matin ; rien d’étonnant à ce qu’ils soient épuisés. Jade agita légèrement les rênes et arrêta la voiture qui ralentissait peu à peu.
« Pourquoi s’arrêter tout à coup ? La voiture… »
« Les chevaux sont épuisés. Ils sont à bout. »
Jade répondit à la question d’Elysia comme si de rien n’était. Les chevaux ne pouvaient plus avancer et respiraient péniblement.
« Ils ont tenu longtemps. On dirait qu’il va falloir régler le compte de ceux qui nous suivent. »
« Ici ? »
« Oui, ici. »
Il sauta du siège du cocher. Elysia, déconcertée par son geste soudain, regarda derrière eux. Les barbares restants avaient vu la voiture s’arrêter et fonçaient sur eux comme des fous.
« Mademoiselle, restez assise et regardez. »
« Vous allez vous en charger seul ? »
« Oui. À ce stade, pas besoin que nous intervenions tous les deux. Ils sont déjà bien moins nombreux. »
Jade accompagna ses paroles d’un sourire. Juste à temps, les barbares atteignirent la voiture et furent presque sur eux.
« Je m’en occupe. »
Il s’avança d’un pas nonchalant, comme s’il sortait se promener. Les barbares poussèrent tous un cri et levèrent leurs armes.
Le haut du corps de Jade s’abaissa légèrement.
Une Aura d’épée jaune pâle s’épanouit sur son épée maculée de sang.
Pschlaak !
L’épée enveloppée de son Aura d’épée s’élança. Une Lueur d’épée passa dans un éclair.
Un barbare qui chargeait avec fougue projeta du sang de tout son corps et s’écrasa près de la voiture.
Elysia ouvrit de grands yeux. Les deuxième et troisième barbares ne purent pas davantage réagir à l’épée de Jade et s’effondrèrent comme des épouvantails. C’était d’une rapidité incroyable. Rien n’était superflu.
L’épée de Jade semblait se mouvoir lentement, mais en un seul battement de cils, elle avait déjà atteint les points vitaux de ses ennemis.
Voilà donc le véritable talent d’un mercenaire de rang or.
Elle l’avait déjà jugé hors du commun lorsqu’il avait tué d’un seul coup, depuis le siège du cocher, ceux qui s’approchaient trop près. Mais voir de ses propres yeux le talent d’un mercenaire de rang or véritablement exceptionnel, c’était tout autre chose. Quand le cinquième et dernier barbare s’effondra sur les cadavres des quatre hommes déjà morts, Jade se recoiffa et marmonna d’un ton bougon :
« Ces chevaux, franchement. Quelle galère. »
Jade secoua son épée deux ou trois fois, comme pour en faire tomber la saleté. L’Aura d’épée qui s’élevait au-dessus de la lame se dissipa lentement.
« C’est terminé ? » demanda Elysia.
Après avoir jeté un bref coup d’œil autour de lui, Jade répondit : « Probablement. Le nombre de barbares à nos trousses a bel et bien diminué quand Kyle s’est séparé de nous. Il doit être en train de s’activer. »
« Cela signifie que tout autant de barbares sont partis à la poursuite de Kyle, n’est-ce pas ? »
« Probablement. Mais comme je vous l’ai dit, vous vous inquiétez pour rien. Ce type sera ravi de pouvoir manier davantage son épée. Non, il n’en aura peut-être même pas besoin. Il est peut-être meilleur en magie qu’à l’épée. »
Jade rengaina son épée et remonta sur le siège du cocher. Les chevaux, qui soufflaient péniblement un instant plus tôt, s’étaient un peu remis grâce à cette courte pause.
Tous deux remontèrent dans la voiture et reprirent la route par laquelle ils étaient venus. Les cadavres des barbares et de leurs montures, tués par la magie d’Elysia et l’épée de Jade, jonchaient le chemin çà et là.
Avançant à une allure modérée, Jade tourna le regard vers la forêt de conifères en pente où Kyle avait disparu. Les roues de la voiture cahotaient sur le terrain accidenté. Ils ne tardèrent pas à trouver un endroit maculé de sang et jonché de cadavres. Au milieu, Kyle venait d’achever le combat et secouait le sang de son épée.
Jade arrêta la voiture, descendit du siège du cocher et cria :
« Kyle ! »
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