Chapitre 75
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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◈ Sword Master of the Fallen Kingdom
Chapitre 75
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À la recherche de la route à suivre (3)
Kyle ne répondit pas tout de suite. Il se contenta de tourner la tête vers Elysia, à côté de lui.
Dissimulée sous sa cape et sa capuche noires, Elysia fixait Kyle sans ciller. Cela ne faisait même pas une semaine, et pourtant, la confiance qui brillait dans ses yeux dorés était ferme. Avait-elle renoncé à tous ses doutes après la mort des deux chevaliers wyvernes ? Leurs regards se croisèrent un instant, puis Kyle se tourna de nouveau vers Jade.
« Oui. Nous traversons le Duché de Tervan. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
« Ah… Oui, je m’en doutais. Je l’ai deviné quand je t’ai croisé ici. »
Jade soupira et se gratta vigoureusement la tête. Kyle le regarda, puis lui retourna la question.
« Et toi ? Jade, tu ne comptais pas traverser la région, toi aussi ? Les seuls à venir à Nibelmund sont ceux qui descendent du nord ou remontent du sud. »
« C’est vrai, mais… »
« Tu le vois bien, non ? Voilà où on en est. Même si je veux partir, je ne peux pas. »
Il avait raison. Le soleil n’était pas encore tout à fait couché, mais l’auberge était bondée. Comme il s’agissait de l’un des établissements les plus chers et les mieux équipés du centre-ville, les auberges moins coûteuses des faubourgs et tous les logements acceptables devaient déjà être complets. Comme l’avait dit le garde au point de contrôle, beaucoup de gens semblaient coincés ici à cause de la guerre civile.
« Mais avec ton niveau, est-ce que ça poserait vraiment problème ? »
Kyle en doutait. À sa connaissance, Jade comptait parmi les mercenaires de rang or les plus puissants du sud. Ce n’était pas un grand convoi marchand. Il ne pouvait pas être incapable de se débrouiller seul.
« Si cette guerre civile ressemblait aux autres, bien sûr que non. »
« Tu veux dire que la situation est si grave ? »
Jade poussa un grognement, puis poursuivit comme pour s’expliquer.
« Tu connais la Compagnie commerciale Hamar, pas vrai ? Celle qui est basée au Royaume de Sarmaren. »
Kyle acquiesça. Au-delà du Duché de Tervan, dans le sud-est du continent, se trouvait un royaume marchand dont le long territoire incurvé suivait la côte méridionale. La Compagnie commerciale Hamar était assez célèbre, même au Royaume de Sarmaren.
« Qu’est-ce qu’il lui est arrivé ? »
« Son convoi qui traversait le Duché de Tervan a été anéanti. »
« Anéanti ? »
« Tous les mercenaires sont morts. Seuls quelques employés de la compagnie et chefs de convoi ont réussi à redescendre, les mains vides. Résultat, pas mal de convois sont coincés ici, à Nibelmund. D’après ce que j’entends, les barbares font des ravages… »
« Ils sont combien ? »
demanda Kyle. À côté de lui, Elysia tendit discrètement l’oreille.
« Je ne sais pas. On parle de plusieurs centaines, je crois. »
« … »
« C’est ce que les gens racontent. En réalité, ils sont peut-être encore plus nombreux. Personne ne connaît les détails. »
« Alors c’est pour ça que tu traînes ici ? »
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse d’autre ? Même moi, je ne peux pas affronter des centaines de barbares. Ces gens-là sont nés pour grimper aux montagnes et chasser. Quand des barbares comme eux se déplacent en bandes, qu’est-ce qu’on peut faire ? Mieux vaut surveiller la situation que me faire tuer en jouant les braves. Un homme devrait savoir que sa vie, il n’en a qu’une. »
Jade répondit comme si de rien n’était. Ses paroles ne trahissaient pas la moindre gêne ni la moindre honte. En l’observant, Kyle songea :
Maintenant que j’y pense, il a toujours été comme ça.
Depuis leur première rencontre, indépendamment de ses compétences, Jade avait toujours fait preuve d’une étonnante capacité à jauger la situation. Il savait quand avancer et quand reculer.
Les mercenaires qui survivaient longtemps dans ce métier ne le devaient pas seulement à leur force. Ils avaient aussi l’esprit vif. Peu importait sa puissance : si quelqu’un fonçait tête baissée et se faisait des ennemis partout, il pouvait finir mort sans que personne ne s’en aperçoive. Kyle était la seule exception. Au besoin, il employait tous les moyens à sa disposition. Et il réglait les conséquences de la même façon.
« En plus, ils disent que des troupes régulières se sont jointes à eux. Un comte, je crois ? Ce pays a toujours connu des guerres civiles et des rébellions, mais je ne pensais pas qu’ils iraient jusqu’à s’allier ouvertement aux barbares. »
« Ça fait combien de temps que tu es ici ? »
« Une semaine. »
« Et tu m’as repéré ? »
« Exactement ! Le timing était parfait. Alors, puisque j’y suis, ça te dirait qu’on voyage ensemble ? »
Jade, qui avait retrouvé son air enjoué du début, proposa à Kyle de faire route avec lui. Kyle garda le silence et réfléchit.
La guerre civile dans le Duché de Tervan. Des barbares alliés aux troupes régulières. Une route commerciale entièrement bloquée.
Rien ne laissait penser que la situation se réglerait de sitôt. Mais ils ne pouvaient pas attendre que la route soit rouverte. Ils avaient abattu deux chevaliers wyvernes, mais l’Empire ne tarderait pas à l’apprendre et à tenter autre chose. Kyle et Elysia devaient traverser le Duché de Tervan et rejoindre la Fédération au plus vite.
« Où comptes-tu aller ? »
demanda Kyle. Jade répondit aussitôt.
« Au Royaume de Sarmaren. Et vous deux, avec la dame à côté de toi ? »
« Nous allons à Renavik, dans la Fédération de Grandecia. »
« Renavik ? »
Jade fronça les sourcils.
« C’est la capitale du Royaume de Kalov. Là où siège l’Assemblée fédérale. »
« … »
« C’est sacrément loin. Enfin, il n’en reste pas moins que nous devons tous les deux traverser le Duché de Tervan. »
« Qu’aurais-tu fait si je n’étais pas apparu ? Tu aurais continué à attendre ? »
Kyle baissa les yeux vers la table. Aucun des trois n’avait encore touché à son repas. C’était aussi le cas des serveurs qui faisaient l’aller-retour avec des plats. Grâce à la barrière insonorisante de magie du vent, ni les conversations alentour ni les voix de Kyle et Jade ne filtraient au-dehors.
« Je n’allais pas continuer à attendre. Je comptais aller voir Serentia ce soir. »
« Serentia ? La meilleure guilde d’information du sud ? »
Elysia, qui écoutait jusque-là, intervint. Jade parut intrigué et répondit à la jeune femme, qui prenait la parole pour la première fois dans la conversation.
« C’est ça. Serentia, la meilleure guilde d’information du sud. Ils ont aussi une branche ici, à Nibelmund. Enfin, ils en ont une dans toutes les grandes villes. »
« Alors pourquoi n’y êtes-vous pas allé jusqu’ici ? »
demanda Elysia d’un ton ingénu. Après un bref silence, Jade marmonna d’une voix hésitante :
« Parce que je n’avais pas d’argent… »
« Non, je ne plaisante pas. Ces types coûtent vraiment cher. Même un mercenaire de rang or qui gagne bien sa vie doit s’y préparer. Leurs informations sont si fiables qu’elles sont très demandées, mais quand même. »
Jade marmonna comme s’il cherchait à se justifier. Pour une raison ou une autre, Elysia le dévisageait d’un regard froid et peu impressionné.
« Alors, on y va ensemble ou pas ? Puisqu’on doit de toute façon traverser le Duché de Tervan, autant coopérer. Nous avons déjà travaillé ensemble sur plusieurs contrats de la Maison Valerian. Si ça vous convient, on peut aussi passer par la branche de Serentia. Leurs informations coûtent cher, mais toujours moins que votre vie. »
Jade lança une dernière proposition à Kyle et le regarda avec sérieux. Elysia, à côté de lui, le fixait elle aussi.
Voyager ensemble…
Il n’y avait aucune raison logique de refuser. Jade était plus doué que la plupart des chevaliers d’élite des grandes maisons. Même parmi les mercenaires de rang or, il se distinguait par sa force. Ils avaient déjà mené plusieurs contrats ensemble. Ils s’étaient sauvé la vie l’un l’autre ; au moins, Kyle savait que Jade ne le poignarderait pas dans le dos.
Et Serentia, aussi.
Kyle avait prévu de s’y arrêter pour recueillir des informations. Il avait largement assez d’argent, et il était vrai qu’aucun réseau d’information n’était aussi fiable que le leur.
Il y avait aussi des choses qui l’intriguaient personnellement. Les Crocs Jumeaux du Silence, la guilde d’assassins qui avait autrefois été sous la coupe de Serentia, avaient été exterminés jusqu’au dernier membre, maître de guilde compris, dans les ruines du Royaume d’Alenos que Kyle avait récemment traversées. Serentia savait-elle que c’était lui qui les avait tués, avant de massacrer les forces de la Maison Filein ?
Jusqu’où les rumeurs sur la mort des deux chevaliers wyvernes s’étaient-elles répandues ? Que faisait l’Empire en ce moment ?
« Ce n’est pas une mauvaise idée. »
Voyager avec Jade, obtenir des informations de Serentia, puis reprendre la route : ça lui convenait. Pour l’instant, il ne voyait pas de meilleure solution.
« Oh. Alors tu acceptes ? »
« Fais comme tu veux. »
Laissant Jade sourire derrière lui, Kyle tapota de nouveau la table du doigt. Aussitôt, le vacarme de toutes parts se déversa autour d’eux. La majeure partie des plats qu’ils avaient commandés avait déjà refroidi.
« Il est encore trop tôt pour sortir. On partira plus tard, dans la soirée. Ces types sinistres n’ouvrent pas avant le coucher du soleil. »
Jade se lécha les lèvres, prit le premier ses couverts et se mit à manger. Elysia, qui avait attendu de voir comment les choses tournaient, saisit prudemment sa fourchette et déposa de la nourriture dans son assiette. Kyle les observa un instant, puis détourna la tête.
Les clients continuaient d’affluer dans l’auberge avant même le coucher du soleil. À un moment, elle fut pleine à craquer, et des mercenaires furieux en sortirent en maugréant, faute d’avoir trouvé une chambre. Au milieu de la salle à manger, les serveurs circulaient à toute allure, chargés de chopes d’alcool et d’assiettes. Des marchands au visage fermé continuaient de vider leurs verres.
Kyle remuait tranquillement ses couverts au milieu de toute cette agitation. Il mâchait une viande bien cuite et du pain de blé moelleux. Cette ambiance bruyante et animée lui semblait étrangement réconfortante. Elle lui permettait d’oublier un moment les pensées qui lui venaient. Du moins tant qu’il restait au milieu de ce vacarme.
« Je monte. J’ai besoin de dormir. »
Après avoir avalé un repas vite fait, Kyle se leva le premier.
Jade, qui mâchait encore, jeta un coup d’œil à Kyle et dit :
« Ah oui ? Ma chambre, c’est la 304. Viens me voir s’il arrive quelque chose. Si je ne suis pas au rez-de-chaussée, je serai dans ma chambre, au troisième. »
« Je devrais monter, moi aussi. »
« Hein ? La dame aussi ? »
Kyle s’en alla sans écouter la suite. Fendant la foule ébahie de la salle à manger, il se dirigea vers l’escalier. Elysia le suivit, sa capuche abaissée sur le visage. Resté seul, Jade regarda sans rien dire leurs dos s’éloigner, tout en finissant de mâcher ce qui restait dans son assiette.
***
Kyle monta au troisième étage de l’auberge. Contrairement au rez-de-chaussée, le couloir bordé de chambres était plongé dans le silence.
La clé que le serveur lui avait remise à la main, Kyle remonta le long couloir rectiligne. Une petite fenêtre éclairait les lieux. Deux chambres se trouvaient juste à côté. Il s’arrêta devant l’une d’elles et levait déjà sa clé quand…
« Kyle. »
Une voix familière retentit. Kyle tourna la tête. Elysia, qui l’avait suivi, se tenait là. Il la regarda et lui demanda brusquement :
« Comment tu te sens ? »
« Ça va. Je n’ai pas trop forcé et j’ai mangé, alors je ne me sens pas si mal. »
Kyle posa la main sur son front. Même si c’était déjà la troisième fois, Elysia rentra légèrement les épaules, surprise.
« Tu n’es pas encore complètement remise. »
« … »
« Cela dit, d’ici après-demain, ta fièvre devrait avoir complètement disparu. J’ai pris exprès deux chambres, alors entre et repose-toi comme il faut. »
Kyle retira sa main du front d’Elysia. Elle avait bien meilleure mine que lorsqu’ils fuyaient les chevaliers wyvernes. Mais elle n’était pas encore en état de se donner du mal. Maintenant que les choses avaient tourné ainsi, mieux valait qu’elle se repose vraiment.
« Ça va. De toute façon, nous devons bientôt ressortir… »
« Jade et moi irons seuls à la branche de Serentia. Tu n’as pas besoin de nous suivre sans raison. »
« Quoi ? »
Elysia ouvrit grand les yeux.
« Qu’est-ce que… »
« Même s’il s’agit d’une guilde d’information qui ne pense qu’à l’argent, le danger reste le même. Je te dis de dormir toute la nuit sans t’inquiéter de rien. À partir de demain, nous serons occupés. »
Il y avait bien d’autres choses à faire que de se renseigner immédiatement. Ils devaient acheter des provisions, car ils en manquaient. Il leur fallait aussi de nouveaux vêtements pour remplacer ceux qui étaient déchirés. Et des chevaux pour le voyage. Surtout des chevaux. Avec autant de monde en ville, il serait encore plus difficile d’en trouver. Même en payant plus cher, ils devraient passer un bon moment à chercher.
« Kyle… »
La réaction d’Elysia ne fut pas celle à laquelle Kyle s’attendait. Elle baissa la tête et murmura d’une petite voix :
« Est-ce que… je suis si peu fiable ? »
« Quoi ? »
Kyle demanda, sans comprendre. À cet instant, Elysia releva lentement la tête.
Ah.
Kyle soupira malgré lui. Les yeux dorés d’Elysia, levés vers lui, tremblaient d’inquiétude. Il se rappela soudain ce qu’elle lui avait dit la veille. Qu’elle n’avait rien d’impressionnant. Qu’elle s’était contentée de soigner les apparences pour ne pas avoir l’air faible.
La peur et l’angoisse d’être abandonnée à tout moment.
Entre eux, c’était désormais Kyle qui avait tout le pouvoir. S’il rompait le contrat d’escorte à n’importe quel moment, Elysia n’aurait d’autre choix que d’être abandonnée. C’était pour cela qu’elle voulait se rendre utile à Kyle, d’une façon ou d’une autre. Elle ne voulait pas seulement recevoir son aide et s’appuyer sur lui.
Pour le dire crûment, si le Cœur du Dragon avait été le seul objectif de Kyle, il n’aurait pas eu besoin de se donner tant de mal avec une escorte. Il aurait pu simplement tuer Elysia et le prendre.
Kyle ne l’avait pas fait parce que le Cœur du Dragon n’était pas son but, mais un moyen de l’atteindre. Pour lui, Elysia n’était qu’un pion sur l’échiquier de la destruction de l’Empire. La Fédération de Grandecia n’était pas différente. Kyle lui-même ne faisait pas exception.
Un outil dont on pouvait se débarrasser dès qu’on n’en avait plus besoin.
Tout était ainsi. Kyle était le genre d’homme capable de vendre son âme au diable pour se venger. Si la chute de l’Empire exigeait qu’il tue Elysia sous ses yeux, il pourrait tirer son épée sans hésiter. Il pourrait la tuer. Cela faisait bien plus de trois ans qu’il était devenu un être déformé.
Tu es prisonnière du passé, tout comme moi. De même que je crains de mourir sans avoir rien accompli, tu as peur de te retrouver seule et de mourir. Peu importe la confiance que tu as en moi, tu ne peux pas être certaine que, moi, je te fasse confiance.
« Je t’en prie, Kyle. Emmène-moi avec toi, s’il te plaît. »
« … »
« Je ne te ralentirai jamais. Je ne serai pas un fardeau. Je pourrais même vous être utile. Je connais bien les informations sur l’Empire. Alors, je t’en prie… »
Elysia brisa le silence qui s’était installé et le supplia avec désespoir. Cela ne dura pas longtemps.
« Je t’en prie… »
« Pardon. Je me suis entêté sans raison. Oublie ce que je viens de dire. »
Elysia baissa la tête. Elle serra la clé dans sa main tremblante et s’apprêtait à entrer dans sa chambre quand Kyle lui saisit le poignet. Son corps tressaillit. Lentement, elle releva la tête et se tourna vers lui.
« Kyle… ? »
« Repose-toi un peu, puis sors. »
« Ah… »
« Si tu es trop fatiguée, je viendrai te réveiller. »
Le visage d’Elysia s’éclaira aussitôt. Après avoir acquiescé plusieurs fois, elle entra dans sa chambre. Kyle la regarda longtemps, jusqu’à ce qu’elle franchisse le seuil et disparaisse complètement.
Était-ce de la pitié ?
Les rêves étaient des miroirs qui reflétaient l’âme. La veille, Kyle l’avait entendue appeler inconsciemment sa mère biologique dans son sommeil. Était-ce pour cela ?
Même s’il savait que ce n’était pas nécessaire, il avait accepté qu’Elysia l’accompagne.
Ce qu’il venait de faire ne lui ressemblait décidément pas.
Ou peut-être n’était-ce que de l’hypocrisie à bon marché.
Kyle resta un moment devant le couloir, perdu dans ses pensées, puis inséra la clé dans la serrure. Clic. La porte s’ouvrit.
Comme Elysia, Kyle entra dans sa chambre. Peu après, le couloir où ils avaient disparu retrouva le silence qui y régnait auparavant. La lumière orangée du soleil couchant, filtrant par la fenêtre, éclairait les lieux. Au milieu du couloir, si silencieux qu’on aurait cru la respiration elle-même suspendue, des poussières dérivaient sans bruit.
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