Chapitre 65
WeTried Translations
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Maître de l’épée du royaume déchu
Chapitre 65
──────
Deux exilés (12)
Les soldats restèrent figés, même après que leur camarade eut été transpercé. Incapables de comprendre ce qui venait de se passer, ils ne pouvaient que fixer, hébétés, le sang qui lui coulait le long du cou.
Le chef de l’escouade de garde, qui se tenait juste derrière le soldat à la gorge transpercée, n’était pas en meilleur état.
Tout s’était passé en un clin d’œil.
Ils n’avaient rien senti. Aucun avertissement. Sur un geste du menton du chef de l’escouade, qui leur avait ordonné d’ouvrir la porte, l’un des soldats avait tendu la main vers la poignée. À cet instant, une lame d’argent avait jailli de la porte et transpercé la gorge du soldat avec une précision parfaite, comme si la personne de l’autre côté avait pu voir clairement à travers le battant fermé.
Quoi ?
Son esprit embrouillé refusait de se calmer. Il ne parvenait pas à accepter ce qu’il avait sous les yeux.
Il ne dormait pas ? Non, il s’était déjà réveillé et les attendait ?
« Khe… khuh… »
Les yeux écarquillés, le soldat continuait de cracher du sang en titubant à reculons. Ceux qui l’entouraient tressaillirent et s’écartèrent.
Au-delà de la porte qui s’ouvrait lentement, une silhouette apparut. Des cheveux noirs, des yeux noirs. Derrière la lame qui avait traversé la porte, on distinguait une garde qui luisait faiblement et une main serrée sur la poignée. Plus loin, une femme blonde aux yeux dorés avait rabattu sur sa tête la capuche d’une cape noire et les foudroyait du regard.
« C-Ces salauds… »
C’étaient bien les gens dont le seigneur leur avait parlé. Un autre soldat, qui avait eu la chance de rester en vie, leva le doigt et s’apprêtait à parler quand la femme blonde aux yeux dorés leva la main droite. Aussitôt, une sphère informe jaillit de l’intérieur de la pièce. Elle traversa l’embrasure en un instant et frappa de plein fouet au creux de l’estomac le soldat qui venait d’ouvrir la bouche.
Boum !
Le corps du soldat s’envola et s’écrasa contre le mur du couloir, là où était accrochée une lampe. Il n’eut même pas le temps de réagir. Un instant plus tard, les soldats restants et le chef de l’escouade se retournèrent. Les yeux vitreux, le soldat s’effondrait au sol, les organes broyés et le sang dégoulinant de sa bouche.
Fschlak !
La lame d’argent fichée dans la porte s’abattit en diagonale. Elle trancha le bois sans effort en s’en dégageant, projetant des gouttelettes de sang rouge vif depuis le côté de la gorge qu’elle avait transpercée.
« A-Attrapez-les ! »
« Tuez l’homme et capturez la femme vivante… ! »
Les soldats n’eurent pas le temps d’achever leurs phrases. Kyle poussa la porte de tout son corps et remonta son épée d’un coup, depuis sa position basse. Les soldats se précipitèrent vers leurs armes, mais ils ne purent rien faire. En commençant par celui dont la gorge avait été transpercée en premier, ils tombèrent un à un, comme réduits au silence.
Ce fut un massacre à sens unique. Il n’y eut pas de vrais cris, pas même de derniers hurlements. Un carnage écrasant. Sous les lampes alignées dans le couloir, le sang frais giclait chaque fois qu’un arc argenté de Lueur d’épée scintillait.
À chaque coup d’épée, un autre soldat tombait.
Quand le chef de l’escouade reprit ses esprits, il ne restait plus que lui.
Ils avaient beau être des gardes d’une forteresse frontalière, cela ne changeait rien. Aucun d’eux n’avait résisté plus d’une fois à l’épée de Kyle. Le chef de l’escouade finit par comprendre ce qui se passait et se retourna pour fuir. Mais Kyle fut plus rapide.
Boum !
Le grand corps du chef de l’escouade s’écrasa au sol. Le choc lui coupa le souffle et, un instant plus tard, une lame froide se posa contre le côté de son cou.
Sans même s’en rendre compte, Kyle se tenait au-dessus de lui.
« Le seigneur de la forteresse de Ligrid vous a envoyés ? »
La voix de Kyle était sans émotion. L’homme remua les lèvres plusieurs fois, puis répondit d’une voix tremblante :
« N-Nous… nous avons seulement reçu l’ordre de nos supérieurs de mener une perquisition… »
« C’était donc le seigneur. Quel était son ordre ? »
« Nous devions retrouver et capturer deux personnes… un mercenaire grand, qui se bat à l’épée, et une mage vêtue d’une cape noire. Tuer l’homme et ramener la femme vivante… »
« Autre chose ? »
Kyle insista. Le chef de l’escouade, haletant sous l’effet de la peur, parvint à peine à ouvrir la bouche.
« N-Non. Je n’ai rien entendu d’autre. Seulement qu’ils étaient importants et qu’il ne fallait surtout pas les laisser s’échapper… »
« Je vois. »
La lame s’illumina un bref instant. Le coup passa comme une entaille à peine appuyée, et le chef de l’escouade porta les mains à sa gorge en émettant des gargouillis. En quelques secondes, ses yeux se voilèrent. Le plancher de bois du couloir se couvrit de sang.
Bon sang.
Kyle plissa les yeux en regardant les cadavres. C’était clairement sa faute. Normalement, ils auraient dû quitter l’auberge avant l’arrivée des soldats. Mais ils n’en avaient rien fait.
Il avait volontairement maintenu sa conscience à la frontière entre le rêve et la réalité, mais il avait sombré dans un sommeil plus profond que prévu. Son jugement s’en était trouvé ralenti. Plus précisément, la fatigue avait émoussé ses sens. De plus, le seigneur avait agi bien plus vite qu’il ne l’avait imaginé. Sans envoyer d’ordre de mobilisation à la guilde des mercenaires, il avait rassemblé la plupart des gardes et lancé aussitôt les recherches. Comme on pouvait s’y attendre d’un membre de la faction pro-impériale, il avait agi avec une détermination presque téméraire.
Si j’avais su que ça tournerait comme ça, j’aurais choisi une auberge avec une fenêtre.
Ce n’était qu’après l’entrée des soldats dans la salle à manger du rez-de-chaussée qu’il avait compris que le seigneur était passé à l’action. Avec une fenêtre, ils auraient pu s’éclipser, mais la chambre de cette auberge était sans issue, et c’était donc impossible. Kyle s’en voulut de son imprudence. Mais pas longtemps. Il évalua rapidement leur situation et les environs.
« Kyle. »
Elysia quitta prudemment la chambre et vint se placer à côté de lui. Sans se retourner, Kyle lui dit :
« Désolé. C’est ma faute. Je n’ai aucune excuse. »
« Non. Ne te reproche rien. Je ne m’en suis rendu compte qu’après que tu m’as réveillée. Grâce à toi, j’ai au moins pu fermer les yeux un moment. »
« … »
« On part tout de suite ? »
demanda Elysia. Kyle secoua légèrement le sang de sa lame, puis rengaina son épée.
« Oui. Il y aura aussi des soldats dehors. »
Maintenant que le seigneur les avait repérés, ils ne pouvaient plus rester ici. Laissant les cadavres des soldats derrière eux, ils s’engagèrent dans le couloir. Depuis les chambres ouvertes, Kyle sentait les regards des gens qui venaient de subir une perquisition forcée.
« Aah… ! »
Quelques-uns poussèrent de petits cris aigus en voyant Kyle. Il n’y prêta aucune attention. Le regard droit devant lui, il poursuivit son chemin en silence. Lorsqu’ils descendirent au rez-de-chaussée par l’escalier du couloir, l’aubergiste, les employés et les autres clients les dévisageaient tous, le visage tendu.
« Hein… ? »
« Et les soldats ? »
« J’ai entendu des cris tout à l’heure… Il les a vraiment tous tués ? »
« Pourquoi ne sont-ils que deux ? »
Des murmures s’élevaient de toutes parts. Kyle traversa la salle sans un mot. Elysia le suivit de près, d’un pas rapide.
Quand il ouvrit la porte de l’auberge, un vent nocturne glacé s’engouffra à l’intérieur.
Dehors, le ciel était déjà complètement noir. Les lumières de la ville brillaient pourtant encore. Au milieu d’elles, des gardes qui auraient dû défendre les remparts parcouraient les rues. Dans toutes les directions, les cris des soldats se mêlaient aux protestations des gens fouillés sans préavis.
« Hé, là-bas… »
« Quoi ? »
Plusieurs soldats dans la rue froncèrent les sourcils en regardant Kyle. Avant qu’ils ne les reconnaissent, Kyle prit silencieusement la main d’Elysia et s’engagea dans une ruelle.
« Par ici. »
Kyle ne donna pas d’explications. Elysia le suivit néanmoins sans bruit. Ils avancèrent plusieurs minutes, presque en courant.
Quand le mur marquant la frontière apparut non loin devant eux, Elysia finit par prendre la parole.
« Tu comptes franchir le mur comme ça ? »
« Oui. On n’a plus beaucoup de temps. Ils ne nous ont pas encore repérés, mais ça ne durera pas. On devrait passer le mur et nous éloigner le plus possible, le plus vite possible. »
« À cause des chevaliers wyvernes ? »
demanda Elysia. Kyle ne le nia pas.
« Le fait qu’un faucon messager soit arrivé, même tardivement, prouve qu’ils n’ont pas renoncé. »
Il en allait de même pour le seigneur de la forteresse de Ligrid. À voir comment il avait mobilisé la plupart des gardes et semé le trouble dans la cité-forteresse sous prétexte d’une perquisition, il n’avait clairement pas l’intention de les laisser partir tranquillement. En capturant Kyle et Elysia, il pouvait gagner les faveurs de l’Empire et toucher une énorme récompense. S’il échouait, on le lâcherait de toute façon ; il était donc évident qu’il essayait de les ralentir par tous les moyens.
« Tu es fatiguée ? »
Après avoir avancé sans hésiter dans la ruelle pendant un moment, Kyle s’arrêta et se retourna.
« Non, ça va. Grâce à toi, je me sens bien mieux qu’avant. »
Elysia répondit d’un ton léger. Elle n’avait pas l’air de mentir. Son teint était bien meilleur que lorsqu’elle avait dîné à l’auberge. Elle ne semblait pas seulement moins fatiguée : son esprit paraissait plus clair.
« Et toi, Kyle ? »
« Ça va aussi. »
Kyle répondit sèchement et leva les yeux. En vérité, son esprit était aussi clair que celui d’Elysia.
Comme il avait sombré dans un sommeil plus profond que prévu, la situation avait failli leur échapper, mais tout n’était pas perdu. Même ce bref moment de vrai repos avait dissipé une bonne partie de sa fatigue. Il n’était pas en pleine forme, mais cela suffirait.
« Puisqu’ils nous ont repérés, nous allons accélérer le plan. »
« Comment ? »
« On franchit le mur de la forteresse comme ça et on file vers la frontière. On ne peut pas se battre dans un terrain aussi défavorable. »
À partir de maintenant, tout se jouerait contre la montre. Kyle contempla un instant le ciel noir, puis baissa les yeux et regarda devant lui.
« Allons-y. »
Sur ces mots, il reprit sa route dans la ruelle. Elysia ne contesta pas sa décision et le suivit simplement. Ils avancèrent sans croiser âme qui vive.
Le mur oriental, qui rejoignait la frontière, grandissait à mesure qu’ils s’en approchaient. Dans le même temps, le vacarme des rues s’estompait.
« C’est calme. »
Ils avaient peut-être laissé le strict minimum de gardes pour défendre le mur et envoyé les autres dans la cité-forteresse. Les environs de la porte orientale étaient donc paisibles, contrairement au centre-ville.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? On entre dans la tour de guet comme la dernière fois ? »
« …Non. »
Kyle fixa le mur oriental de la forteresse, qui se dressait non loin d’eux.
Comme on pouvait s’y attendre d’une forteresse à la frontière d’un autre pays, son mur était plus imposant et plus grandiose que celui d’une ville ordinaire. Il ne pouvait cependant pas rivaliser avec la Porte de Ligrid, vestige du Royaume d’Alenos.
Le mur de la porte mesurait environ trente mètres de haut. Celui de la forteresse devant eux ne dépassait guère les dix mètres, moins de la moitié. À cette hauteur, inutile de perdre du temps à entrer dans la tour de guet. Il existait une méthode plus efficace.
« Mieux vaut courir. »
« Quoi ? »
Elysia n’eut pas le temps de poser la moindre question. Kyle se pencha, passa son avant-bras droit derrière ses genoux, la souleva et la jeta sur son épaule comme un sac.
« Att— ! »
Kyle ne l’écouta pas. Il puisa dans le mana de l’anneau et le concentra dans ses pieds. Un vent léger mais féroce enveloppa son corps renforcé.
Boum !
Kyle prit appui sur le sol. Son corps, Elysia sur l’épaule, bondit dans les airs comme s’il défiait la gravité. Mais il ne s’arrêta pas là.
Au moment où il commença à retomber, il prit appui sur les murs extérieurs des bâtiments de chaque côté de la ruelle et repartit de plus belle.
Il allait à une vitesse incroyable. Comme une balle ricochant, il prenait appui sur les façades des bâtiments et zigzaguait dans la ruelle. À mesure qu’il accélérait, le paysage qui défilait s’accélérait lui aussi. Le choc transmis par les murs contre lesquels il s’élançait gagnait en puissance. Elysia, jetée sur son épaule, marmonna quelque chose, mais il l’ignora.
Baaam !
Il prit appui sur le dernier bâtiment. Cette fois, il ne se contenta pas de bondir vers l’avant. Puisant dans toute l’accélération accumulée, il sauta vers le haut. Sous le choc, une partie du mur extérieur du bâtiment qui lui avait servi d’appui s’effrita.
Bientôt, Kyle fendit le ciel. Du moins, c’était ce qu’on aurait cru.
Ce bond, qui lui fit franchir sans peine plus de dix mètres, donna l’illusion d’un vol pendant un bref instant. La forteresse s’éloignait sous ses pieds et devenait floue.
Craque.
Son bref envol décrivit une courbe dans les airs, puis Kyle posa le pied sur le parapet du mur. La pierre ne résista pas au poids décuplé par la vitesse et s’effrita dans un petit nuage de poussière.
Les soldats qui se trouvaient au sommet du mur virent le parapet profondément marqué là où son pied s’était posé, puis Kyle, qui venait de tomber du ciel. Leurs yeux s’écarquillèrent.
« Hein… ? »
« C’est quoi, ça ? »
Kyle laissa les voix des soldats lui entrer par une oreille et ressortir par l’autre, puis regarda au-delà du mur. Au pied de la chaîne de montagnes, les vastes collines où Brendel et Tervan se rejoignaient le long de la frontière s’étendaient devant lui.
C’est ici que tout va se jouer ?
Il ignorait combien de temps il leur faudrait. Malgré tout, il sentait instinctivement qu’ils approchaient. Une fois ces collines franchies, ils seraient dans le Duché de Tervan. À partir de là, les montagnes devenaient beaucoup plus escarpées. Le duché lui-même était si accidenté qu’il était difficile d’y bâtir de véritables villes, hormis sur les hauts plateaux où se trouvait sa capitale.
Tout se décidera donc avant ça. Les wyvernes ont leurs limites d’altitude.
Tant mieux. Il ne se demandait pas s’il pouvait gagner. Il devait gagner.
Il jeta un dernier regard en arrière. Les lumières de la ville brillaient toujours.
Derrière elles, les immenses Montagnes de Ligrid se dressaient au-dessus de la forteresse. Ses pensées ne durèrent qu’un instant. Sans hésiter, Kyle se jeta du haut du mur. Des cris de surprise s’élevèrent parmi les soldats. La silhouette disparut dans les broussailles sombres. Plus rien ne se dressait sur son chemin.
***
« Ils sont tous… morts ? »
« Oui. »
« Combien ? »
« Sept, en comptant le chef de l’escouade de garde. Ils ont été attaqués dans une auberge un peu à l’écart du centre-ville, semble-t-il. »
« Et les cibles ? »
« …Elles se sont échappées. Quand une autre escouade a découvert les soldats morts, elles étaient déjà parties. Nous interrogeons les autres clients de l’auberge, mais nous n’avons encore rien appris de particulièrement utile. »
Konrad, seigneur de la forteresse de Ligrid, se frotta le front douloureux. Un soupir lui échappa presque malgré lui.
« Donc, ils ont retrouvé les cibles, mais celles-ci ont frappé les premières et sept soldats, dont le chef de l’escouade, ont été tués. Quand on a découvert les lieux, les cibles avaient déjà fui. Depuis, aucun résultat digne de ce nom. Ai-je bien compris, sir Bron ? »
« …Oui. Je n’ai aucune excuse. »
Le chevalier qui se tenait devant lui baissa profondément la tête, le visage fermé. Konrad ne put retenir son soupir plus longtemps.
« Ha… »
Il ferma les yeux. Après s’être mordillé les lèvres à plusieurs reprises, Konrad marmonna pour lui-même.
Il avait été certain qu’ils se trouvaient là. On avait confirmé leur passage dans la forteresse et, puisqu’aucune nouvelle n’indiquait qu’ils avaient franchi la porte orientale donnant sur la frontière, les chances étaient très élevées.
La question était : comment ?
Ce doute ne quittait pas son esprit. Il avait délibérément évité d’envoyer un ordre de mobilisation par l’intermédiaire de la guilde des mercenaires afin d’accélérer les recherches. Il n’avait laissé que le strict minimum de soldats pour garder les murs et avait envoyé tous les autres dans la ville.
De plus, comme les gardes d’ici étaient proches de la frontière, leur niveau était supérieur à celui des autres villes du royaume. Pourtant, les cibles avaient tué sans peine sept soldats, dont le chef de l’escouade, avant de s’échapper. La lettre disait qu’elles auraient perdu une bonne partie de leurs forces en traversant les montagnes. Cela ne faisait que rendre l’affaire plus difficile à comprendre.
Cette mage traîtresse était-elle plus puissante que prévu ?
Ou bien la lettre avait-elle omis quelque chose au sujet de ce mercenaire ?
« Qu’allez-vous faire ? »
Tandis que Konrad réfléchissait à voix basse, le chevalier observa prudemment son humeur avant de poser la question. Konrad ouvrit les yeux et desserra les lèvres qu’il tenait closes.
« Vous dites qu’ils n’ont pas encore été capturés ? »
« Oui. »
« Alors renvoyez vers la porte orientale tous ceux qui fouillent la ville. Une fois repérées, ces personnes tenteront de quitter la cité-forteresse coûte que coûte. Inutile de forcer la capture. Retardez-les simplement jusqu’à l’arrivée des chevaliers wyvernes. »
« Entendu. Dans ce cas… »
« U-Une nouvelle terrible ! »
Le chevalier venait de s’incliner et s’apprêtait à reculer quand la porte du bureau s’ouvrit brusquement. Un soldat fit irruption, hors d’haleine. Le visage de Konrad se crispa de mécontentement.
« Qu’y a-t-il ? »
« Le mur oriental a été franchi ! Quelqu’un a traversé la forteresse sans même ouvrir la porte… »
« Qu’avez-vous dit ? »
Konrad écarquilla les yeux. Le chevalier, qui s’était retourné vers lui, réagit de la même façon.
« Quand est-ce arrivé ? »
« À l’instant. Enfin, l’incident s’est produit il y a déjà un moment, mais… »
Konrad n’écouta pas la suite. Il quitta aussitôt le bureau du donjon intérieur et monta sur le toit de l’étage supérieur. Le chevalier et les autres soldats le suivirent.
Dès qu’il déboucha à l’air libre, le vent nocturne glacé balaya tout son corps. Konrad n’y prêta pas attention. C’était le point le plus élevé du donjon intérieur, d’où l’on pouvait voir toute la ville. Lorsqu’il tourna les yeux vers le mur oriental, son visage se déforma sous la colère.
Même de loin, la scène semblait anormale. Une foule plus nombreuse qu’auparavant et des soldats agités. N’importe qui aurait compris au premier coup d’œil qu’il s’était passé quelque chose. D’après le rapport qu’il venait de recevoir, les cibles s’étaient probablement échappées. Et cela devait déjà faire un bon moment.
« Comte, à ce propos… »
Le soldat qui avait apporté le premier le rapport s’agita nerveusement. Ceux qui étaient arrivés derrière lui et avaient compris la situation firent de même. Konrad agrippa fermement la balustrade et serra les dents.
Ils se sont échappés ?
Même si cette forteresse n’était pas aussi grandiose que la Porte de Ligrid, vestige d’Alenos, elle se trouvait tout de même à la frontière du royaume et ses murs dépassaient ceux de la plupart des villes. Il en allait de même pour ses gardes. Même pour une mage particulièrement douée, s’enfuir sans encombre était difficile à croire. Mais nier aveuglément la réalité ne changerait rien à la situation.
Devrais-je envoyer une troupe à leur poursuite ?
C’était un message du chevalier wyverne. Pour éviter d’être puni, il devait au moins donner l’impression d’avoir tenté quelque chose.
De toute façon, il me suffit de les retarder, non ?
Cette pensée à peine formée, une sensation glaciale le fit se retourner brusquement. Son visage déformé par la colère changea peu à peu. D’abord le doute, puis la stupeur, et enfin la peur. Voyant Konrad ouvrir la bouche, les yeux écarquillés, tout le monde le dévisagea, perplexe.
« Comte ? »
« … »
« Qu’y a-t-il ? Nous devrions former une troupe à leur poursuite sans attendre… »
Konrad laissa échapper un souffle tremblant. Le chevalier, qui venait de se retourner, se raidit comme le comte.
« Dieux… »
Quelqu’un murmura ces mots. Ceux qui tournèrent la tête pour suivre le regard de Konrad réagirent de la même manière.
Quelque chose volait au-dessus des immenses Montagnes de Ligrid. Deux wyvernes traversaient le vaste ciel sous la lumière de la lune. Elles approchaient à toute vitesse, l’une rouge sang, l’autre d’un vert émeraude éclatant. Sous leurs ailes largement déployées pendaient des ombres noires, semblables à des ténèbres.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>