Chapitre 59
WeTried Translations
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Sword Master of the Fallen Kingdom
Chapitre 59
──────
Deux exilés (6)
« Bon sang, bon sang, bon sang… ! »
Le vicomte Leonard se rongeait les ongles sans même s’en rendre compte. L’aube était déjà bien avancée, mais il n’avait pas dormi. Assis à son bureau, dans son cabinet, il grinçait des dents, fébrile.
Les chiens de chasse étaient revenus plus tôt. Près d’une heure s’était déjà écoulée.
Le problème, c’était que leurs maîtres n’étaient pas rentrés avec eux. Ni la cavalerie. Ni son capitaine. Ni les mercenaires. Ni les chevaliers. Personne n’était revenu. Quant au traître, il n’en était même pas question : Leonard ignorait si quelqu’un était encore en vie. Il ne savait pas si la mission avait réussi ou échoué.
Non.
« Ils sont tous morts ? C’est impossible… »
La réalité qu’il avait cherché à fuir lui tomba enfin dessus. Leonard sentit ses mains se mettre à trembler.
Trois chiens de chasse étaient revenus en tout.
Tous les trois étaient terrorisés. Les récits des soldats et des serviteurs concordaient. Surtout, si tout s’était déroulé normalement, les chiens, la cavalerie et les mercenaires auraient déjà dû ramener le traître devant lui. Or, ils ne l’avaient pas fait. Et cela ne pouvait signifier qu’une chose.
Avaient-ils vraiment été vaincus ?
« Non. Le soleil va bientôt se lever. Si je reste ici sans rien faire jusque-là… »
Son cœur battait à tout rompre. Leonard cria en direction de la porte hermétiquement fermée.
« Il y a quelqu’un ? Quelqu’un dehors ! »
Aucune réponse. Il haussa de nouveau la voix, mais le résultat fut le même. Comme si personne n’était là. Comme si tout le monde, dans le château, retenait son souffle.
Crrr…
La porte du cabinet s’ouvrit alors. Leonard fixa l’entrée, le regard tendu. La première chose qu’il aperçut fut une armure dorée. Son regard fut ensuite attiré par la longue cape rouge qui flottait dans son dos, puis par l’épée à sa taille, dont la lame mêlait le noir et le rouge.
Un chevalier wyverne ?
Les yeux de Leonard s’écarquillèrent à lui en fendre le crâne. Au même instant, le chevalier wyverne disparut. Le champ de vision de Leonard plongea vers le bas.
Boum !
Le chevalier wyverne, qui se tenait près de la porte, se trouvait désormais juste derrière lui. La tête de Leonard heurta le bureau. Une main lui plaqua la nuque, et la pression féroce qui lui écrasait le visage lui arracha un gémissement étranglé.
« On dirait que vous n’avez pas reçu ma lettre, vicomte Leonard. Le traître aurait dû passer par cette porte. »
« … »
« Que s’est-il passé ? »
Une voix froide et grave lui parvint à l’oreille. Leonard trembla et força son regard à se lever. Au-dessus de l’armure dorée qu’il avait aperçue plus tôt, des cheveux roux tombaient jusqu’aux épaules du chevalier. Il avait des traits élégants, un visage d’à peine plus de trente ans, au centre duquel brillaient des yeux rouge sang.
« S-Sir Damian… »
« Oh. Vous me connaissez ? »
Un sourire profond étira les lèvres du chevalier roux. La tête toujours plaquée contre le bureau, Leonard ne parvenait pas à hocher la tête ; il se contenta donc de faire aller ses yeux de haut en bas.
Le fils aîné de la Maison Carvello, l’une des rares grandes maisons de l’Empire, et le jeune chevalier prodige des Chevaliers célestes.
Damian Carvello.
Même les nobles des royaumes du sud connaissaient les maisons les plus illustres de l’Empire et de la Fédération. C’était d’autant plus vrai pour les quelques grandes maisons. Parmi elles, nul ne pouvait ignorer le nom des Carvello. Cette maison prestigieuse s’était rapidement élevée pour remplacer la Maison Lucent, qui s’était opposée aux guerres de conquête de l’Empereur et avait été entièrement renversée.
Le fait que son fils aîné soit le plus grand génie de l’Empire était tout aussi célèbre. Un monstre choisi, à un peu plus de trente ans, pour devenir le futur vice-commandant des Chevaliers célestes.
Le commandant et le vice-commandant actuels finiraient un jour par prendre leur retraite ; il était donc aussi le mieux placé pour devenir le prochain commandant. Trois ans plus tôt, pendant la Guerre du Nord contre le Royaume de Hailen, il avait tué plusieurs des célèbres Chevaliers des Cendres. C’était un véritable chevalier. Autrement dit, presque personne, sur le continent de Velia, ne pouvait lui tenir tête.
À quel point ce traître était-il important ?
« Alors ? »
Mais les pensées de Leonard ne durèrent qu’un instant. Le sourire disparut des lèvres du chevalier roux.
« J-je vous prie de m’excuser. Nous avons fait tout notre possible, mais la résistance s’est révélée bien plus forte que prévu… »
« En détail. »
« U-un autre mercenaire de rang argent s’est joint au traître ! Tous deux ont neutralisé les soldats postés sur le rempart et franchi la porte. »
« Deux personnes ont franchi la porte ? »
« Oui ! Dès que nous l’avons confirmé, nous avons formé un groupe de poursuite et envoyé des soldats à leurs trousses, mais, il y a peu, seuls les chiens sont revenus, bredouilles… »
Leonard s’empressa de raconter tout ce qui s’était passé. Il avait même abandonné le peu de fierté qui lui restait ; le spectacle était presque pitoyable. Il débita toute la vérité, y compris ce qui le déshonorait.
« … »
Damian écouta en silence, sans manifester la moindre réaction. Le calme retomba sur la pièce. Dans ce silence où l’on entendait jusqu’au souffle de chacun, Leonard garda la tête plaquée contre le bureau et déglutit.
« P-pitié, épargnez-moi, sir Damian. Je vous en prie… »
N’y tenant plus, Leonard le supplia d’une voix désespérée. Damian ne répondit toujours pas. Il regardait plutôt au-delà de la porte ouverte. Des pas résonnèrent dans le couloir.
« La discipline est un véritable désastre ici. Ça me ferait presque regretter les remparts d’Alenos. Dire que les descendants d’un pays qui a jadis régné sur le sud ont fini comme ça… »
« Lorentz. »
Un autre chevalier franchit la porte ouverte. Lorentz Bernan. Un autre chevalier wyverne, qui avait rejoint Damian dans cette poursuite. Deux des plus puissants atouts de l’Empire s’étaient rassemblés ici, et Leonard se mit à trembler de plus belle.
« Alors ? »
« Comme prévu. Ils ont fermé la porte à leur façon, mais les soldats censés la garder sont une catastrophe. La ville est en émoi à cause de l’ordre de mobilisation. Et la cible s’est échappée sans qu’on puisse la capturer. »
Pff.
Lorentz entra dans le cabinet en flânant et cracha par terre. Son allure fanfaronne n’avait rien de celle d’un noble, mais le regard qu’il posa sur Leonard avait toute l’autorité d’un des meilleurs chevaliers de l’Empire.
« Je suis déçu, vicomte Leonard. Nous vous avions envoyé une lettre à l’avance, et voilà le résultat ? »
« Ha… ha… »
« Qu’allez-vous faire, maintenant ? »
Lorentz balaya le cabinet du regard et parla d’un ton neutre. Leonard haletait, terrifié à l’idée de mourir. Dans la faible lumière de la lune, les yeux rouges de Damian luisaient.
« La cible reste la même. Nous poursuivrons et la capturerons vivante. »
« Mais les wyvernes sont épuisées. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Depuis la capitale impériale jusqu’aux Montagnes de Ligrid, dans le royaume méridional de Brendel. Ils avaient forcé l’allure, tout en ravitaillant les wyvernes en chemin. Elles ne pouvaient pas repartir tout de suite.
« Il leur faut au moins une journée entière de repos. Et nous avons aussi un problème de ravitaillement. »
« Je sais. »
« S’ils ont semé le groupe de poursuite de la porte et volé des chevaux… Quand nous repartirons, ils auront presque quitté les montagnes. »
« C’est pour ça que nous enverrons un faucon messager. De toute façon, ils n’ont pas le choix de leur itinéraire. »
Les montagnes étaient vastes, mais les routes qui les traversaient étaient peu nombreuses. Pour franchir les Montagnes de Ligrid, il fallait passer par la porte ; la descente suivait le même principe. Les itinéraires étaient tracés d’avance.
Deux cols principaux permettaient de redescendre de la chaîne. L’un était surtout emprunté par les caravanes et les attelages, l’autre servait à des fins militaires. Des forteresses avaient été bâties au pied des montagnes, à chacun des deux endroits.
Il n’existait aucun moyen ordinaire de descendre ailleurs. Même si cela avait été possible, le trajet aurait pris bien plus longtemps. Les mercenaires et les marchands ordinaires ne pouvaient pas emprunter la forteresse du col militaire ; en pratique, il ne restait donc qu’un seul itinéraire.
« Vicomte Leonard. »
« O-oui ! »
Damian appela Leonard par son nom. Encore tremblant de peur, l’homme répondit avec retard.
« Je vais rédiger une lettre. Envoyez un faucon messager à la forteresse au pied des montagnes. »
« M-mais les faucons messagers qui restaient à la porte… »
« Il n’y en a plus ? »
« J-je vous prie de m’excuser ! Nous avons envoyé le dernier il y a peu… »
« Quand le plus rapide sera-t-il de retour ? »
« Il sera de retour avant ce soir. Oui, c’est certain… »
Leonard promena son regard partout, tâchant de deviner l’humeur de Damian. Celui-ci relâcha un peu la pression de sa main sur sa nuque.
« Vous n’aurez pas de seconde chance, vicomte. »
« Ah… »
« C’est votre dernière occasion. Trouvez-moi un faucon messager avant le coucher du soleil. »
La voix glaciale de Damian résonna à l’oreille du vicomte Leonard tandis qu’il se redressait maladroitement. Le regard noyé de peur, Leonard jeta un coup d’œil aux deux chevaliers wyvernes, puis se hâta de quitter le cabinet. Il trébucha une fois en chemin, mais se releva aussitôt et détala dans le couloir, visiblement affolé.
« Quel endroit répugnant. Les gens comme le bâtiment. »
Lorentz claqua doucement la langue.
« Pour l’instant, je pense qu’il nous faut au moins une journée entière de repos. Et le faucon messager mettra plus de temps à revenir. »
« Le mana de wyverne que nous avons implanté dans le corps de Son Altesse a disparu. Tu as une autre solution ? »
Une fois Leonard parti, Lorentz cessa de prendre des pincettes.
Ils avaient suivi le mana qui imprégnait la robe de la princesse. Mais depuis la veille au soir, ce mana avait entièrement disparu.
« Si nous envoyons un faucon messager à la forteresse, nous pourrons au moins gagner du temps. Le seigneur là-bas est un impérialiste typique. »
« Hum. Et ? »
« Il y a un autre moyen de la suivre. Je ne voulais pas y recourir, sauf en cas de nécessité. »
Damian plissa les yeux. Dans sa bourse d’inventaire se trouvait une pierre magique saturée du mana de Prisia. C’était l’un des très rares sous-produits des recherches de la Famille impériale sur le Cœur du Dragon.
L’utiliser sur un humain le tuerait, mais les wyvernes étaient différentes. Même si elles n’étaient qu’à moitié de sang draconique, elles portaient le sang des dragons. Cela mettrait leur corps à rude épreuve, mais il n’y avait pas d’autre solution. La princesse possédait un fragment du Cœur du Dragon ; en renforçant les cinq sens d’une wyverne avec le mana de Prisia, ils pourraient la suivre avec précision à des centaines de kilomètres.
Le mana draconique était d’une telle intensité. Après l’avoir utilisé, la wyverne aurait besoin d’au moins une semaine de repos, mais leur priorité était de capturer la princesse.
Elle ne pourrait jamais s’en douter. Le Cœur du Dragon qu’elle croyait être un trésor deviendrait la raison pour laquelle on pourrait la suivre — et ce qui causerait sa perte.
« Et la princesse n’est pas la seule cible. »
« Pas la seule ? »
« J’ai entendu dire qu’un autre mercenaire de rang argent s’était joint à elle à la porte. S’il a refusé l’ordre de mobilisation de la guilde et pris le parti de la princesse, elle a dû lui promettre une sacrée récompense. »
« Un mercenaire de rang argent… »
« Ne baisse pas ta garde. Si la princesse avait été seule, elle n’aurait pas pu franchir la porte. Puisqu’ils l’ont quand même passée et qu’ils ont semé le groupe de poursuite, c’est qu’il est sacrément doué. »
Bien sûr, même en disant cela, Damian ne s’inquiétait pas particulièrement. Un seul chevalier wyverne suffisait à vaincre sans difficulté un mercenaire de rang or. Alors deux… Damian était un cas à part, mais Lorentz aussi comptait parmi l’élite de l’élite et avait combattu pendant la Guerre du Nord. Rien ne pouvait donc les surprendre.
« Ça ne prendra pas longtemps. »
Après avoir jeté un bref regard à l’étagère devant laquelle avait disparu le vicomte Leonard, Damian se dirigea vers la fenêtre ouverte. L’aube se levait lentement sur l’immense rempart et les hautes crêtes montagneuses.
Grrrr.
Un grondement sourd retentit alors. Un long cou de wyverne s’abaissa devant la fenêtre où se tenait Damian. La wyverne était entièrement couverte d’écailles rouges et avait, comme Damian, les yeux rouge sang.
« Ignis. »
La wyverne rouge ferma lentement les yeux. Le chevalier roux lui caressa doucement la tête.
Damian parla sans se retourner. Dès que les wyvernes auraient repris des forces, tout serait terminé. Aussi accidentées que fussent les Montagnes de Ligrid, elles pourraient les franchir en wyverne en une demi-journée environ. Ce mercenaire de rang argent regretterait aussi sa décision, une fois mis en pièces par sa lame.
Même si l’homme était un chevalier plutôt qu’un mercenaire de rang argent, le résultat serait le même. Damian n’avait jamais été vaincu. Il n’y avait qu’une seule personne avec qui il n’avait pas réussi à trancher le combat.
Le Loup Bleu de Hailen.
Le dernier commandant des Chevaliers des Cendres disparus. Un lâche qui avait abandonné les membres mourants de son ordre et s’était enfui seul. Un perdant à qui il ne restait qu’une gloire fanée.
Il ne le reverrait probablement jamais. L’Empire gagnait en puissance à chaque instant, tandis que ce maudit homme restait tapi dans sa cachette. Il ne lui restait qu’à capturer la princesse et à retourner dans l’Empire. Damian eut un sourire en coin et murmura :
« Il serait temps que cette princesse écervelée se réveille de son petit jeu. »
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>