Chapitre 43
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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◈ Sword Master of the Fallen Kingdom
Chapitre 43
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L’Ombre d’un passé souillé (5)
« Lena. »
Kyle referma le livre qu’il lisait. Lena se hâta vers lui, jetant des regards autour d’elle comme pour vérifier que personne d’autre ne se trouvait là. Comme Kyle, elle était vêtue légèrement, avec la robe bleue qu’elle portait habituellement par-dessus ses vêtements. On aurait dit qu’elle était sortie faire une brève promenade à l’aube.
« Comment êtes-vous entrée ? »
Kyle rangea la potion sacrée à moitié utilisée et l’interrogea. Lena s’arrêta juste devant lui et évita son regard.
« Eh bien… c’était ouvert… »
« Ça ne se referme pas automatiquement après minuit ? »
« Si, en général. Mais j’ai entendu dire que cette règle ne s’appliquait pas au laissez-passer d’un Ancien. »
« Vous m’avez vu partir vers la bibliothèque et vous m’avez suivi. »
« Pardon. Vous êtes parti si brusquement… »
Lena baissa la tête. Kyle n’avait pas voulu la réprimander, aussi adoucit-il aussitôt sa voix.
« Tu n’arrives pas à dormir ? »
« Oui. Je me suis donc dit que j’allais prendre l’air. Et vous, Kyle ? »
« Pareil. Je me suis couché trop tôt. Je suis venu me changer les idées et lire. »
« Vous avez lu tout ça ? »
Lena regarda avec de grands yeux la pile de livres entassés sur le bureau. Même au premier coup d’œil, il y en avait facilement plus d’une dizaine sous la lampe à pierre magique.
« Ce sont tous des livres interdits, n’est-ce pas ? »
Kyle acquiesça en silence. Elle feuilleta avec précaution les ouvrages qu’il avait terminés. Des livres interdits qu’elle n’aurait normalement même pas le droit de toucher, que les mages de premier rang eux-mêmes ne pouvaient pas lire. La curiosité d’une mage l’emportant, Lena les parcourut du regard. Elle remarqua un volume à l’ancienne couverture ornée et murmura :
« Magie temporelle… »
« Ça t’intéresse ? »
demanda Kyle en la regardant ouvrir le livre.
« Oui. La magie temporelle, c’est presque de la magie imaginaire. Beaucoup ont tenté de la mettre au point et ont mené des études dans ce but. »
« Mais ils ont tous échoué. »
Dans ce monde, tout acte qui approchait du miracle exigeait un prix.
Tout comme l’Épine d’Izra, qui nécessitait des centaines d’âmes pour en créer une seule. Tout comme Gerard, qui avait étudié la Magie spatiale et avait failli mourir du Syndrome de magicite. Le mana ne pouvait pas tout faire.
La magie temporelle faisait partie de ces limites. D’innombrables personnes avaient tenté de la maîtriser, mais personne n’avait jamais trouvé le moindre indice. En pratique, elle n’existait qu’à l’état de concept. Si la magie temporelle existait vraiment, tout le monde serait retourné dans le passé. Même la liche, le dernier roi d’Alenos, ne pouvait que dilater le temps qu’il percevait grâce à l’Accélération de la pensée.
« Pourtant, on dit que ce n’est pas totalement impossible. »
Kyle rouvrit le livre qu’il avait refermé. Lena tira la chaise en face de lui et s’assit.
« La magie temporelle ? »
« Oui. Connais-tu l’histoire du Dragon primordial Prisia ? »
Lena, qui feuilletait les pages, releva la tête et regarda Kyle. Pendant un instant, il ne sut quoi répondre et baissa les yeux.
Le Dragon primordial Prisia. Le premier et le dernier dragon. Un être que les citoyens de l’Empire vénéraient comme un dieu. Le dragon gardien de la Maison impériale d’Archandia, le fondement de tout l’Empire et l’origine des Chevaliers célestes d’aujourd’hui.
Et, contrairement aux wyvernes qu’il avait tuées, le roi des véritables dragons.
« J’aime beaucoup les vieux mythes et les histoires de ce genre. Quand j’étais petite, je lisais souvent des contes sur le Dragon primordial Prisia. Les dragons sont… enfin, ils sont impressionnants. Certaines histoires disent même qu’ils sont la magie incarnée. »
Les dragons étaient des masses de mana vivant. Quel que fût le niveau d’un mage, sa puissance magique et la densité de mana que son corps pouvait contenir n’étaient pas comparables à celles d’un dragon. Dans les livres de mythologie, il était courant de raconter que les dragons avaient transmis la magie aux humains pour la première fois.
« J’ai entendu dire que la Maison impériale possédait toujours un fragment du Cœur du Dragon de Prisia, datant d’il y a mille ans. Pas celui d’un dragon inférieur comme une wyverne, mais le véritable Cœur du Dragon de Prisia, le premier et le dernier dragon. »
Les dragons étaient des êtres de mana qui exerçaient leur autorité. Naturellement, leur cœur — le Cœur du Dragon — détenait lui aussi un pouvoir immense.
« Une rumeur reste une rumeur. Tu y crois ? »
Mais Kyle n’y croyait pas. Si le Cœur du Dragon existait vraiment, ils l’auraient utilisé pendant la Guerre du Nord.
« Je ne sais pas. C’est peut-être un mensonge, mais c’est peut-être vrai aussi. Et surtout, on dit qu’un Cœur du Dragon est une pierre à souhaits capable d’exaucer n’importe quel vœu. »
« Tu as un souhait à formuler ? »
Cette fois, Lena ne répondit pas. Kyle détourna les yeux du livre et leva le regard. Elle fixait le bureau, les yeux baissés.
« Oui… j’en ai un. »
« Lequel ? »
« Je voudrais simplement revoir le visage de mes parents, une dernière fois. Rien qu’une fois. »
Lena esquissa un sourire. Il était si pâle qu’il aurait pu s’effacer à tout instant.
« J’ai l’impression que mes souvenirs d’eux s’effacent. Quand j’étais petite, je me souvenais de tout très clairement. Puis, un jour, j’ai commencé à oublier les choses une par une. Même moi, je suis surprise de tout ce que j’ai oublié. »
« … »
« Il me reste mon grand-père, mais mes parents me manquent parfois malgré tout. J’ai tant de souvenirs d’enfance avec eux. J’aurais aimé garder au moins quelque chose de leur voix… »
Lena parla avec amertume. Kyle garda le silence.
« Et vous, Kyle ? Vous avez un souhait ? »
Après un bref silence, Lena releva la tête et le lui demanda.
Kyle gardait les yeux rivés sur le livre ouvert.
« Un souhait… »
Les pages révélées par la potion sacrée contenaient plusieurs sorts de la Théocratie du Croissant. Kyle frotta du doigt le passage consacré au Rite de résurrection. Comme il s’y attendait, ce sort était parfaitement inutile à Kyle, dans son état actuel. Il ne pouvait pas l’utiliser.
Seules les personnes dotées d’un pouvoir sacré égal ou supérieur à celui d’un cardinal pouvaient le lancer.
Le prix était la mort du lanceur.
Et une seule personne pouvait être ramenée à la vie. Même alors, cela restait impossible si le cadavre n’était pas intact, si la mort remontait à plus d’une demi-journée ou si elle était due à la vieillesse plutôt qu’à une blessure.
Tous les autres sorts étaient de la magie noire, qui liait de force les âmes errantes ou créait des enveloppes de morts-vivants sans âme.
« J’en ai eu beaucoup. Trop pour les compter sur les doigts des deux mains. »
L’Épine d’Izra ne faisait pas exception. Le texte ne contenait qu’une description sèche et succincte de la malédiction. Il ne donnait aucune méthode concrète pour la briser ou la résoudre. Si cela avait été le cas, Gerard le lui aurait dit.
« Comme quoi, précisément… ? »
« Je ne sais pas non plus. »
« Comment ça ? »
« Ce sont des rêves auxquels j’ai déjà renoncé. »
Kyle sourit tristement, presque avec autodérision.
« Rien n’est plus misérable que de s’accrocher à une illusion qui ne pourra jamais se réaliser. »
Les choses qui lui étaient chères. Celles qu’il voulait protéger. Même celles qu’il aurait voulu détruire de ses propres mains.
« Tout ça… appartient au passé. »
Il avait déjà tout perdu. Il ne lui restait qu’un corps en décomposition. Après la chute de Hailen, Kyle avait fui seul le nord et avait tenté d’innombrables fois de se venger. Dans son esprit, il avait massacré encore et encore les Chevaliers wyvernes et l’empereur.
Et qu’avait-il obtenu dans la réalité ?
La réalité n’avait rien à voir avec ses rêveries. Seul, Kyle ne pouvait rien faire. Ni renverser l’Empire, ni tuer les Chevaliers wyvernes.
Même lorsque Hailen était encore puissant, il n’avait pas pu vaincre l’Empire. Pour Kyle, désormais plus faible qu’à son apogée, détruire l’Empire tout seul était absolument impossible.
C’était évident, à bien y réfléchir.
Un individu ne pouvait pas vaincre une nation. Un seul homme ne pouvait pas faire face à des dizaines de milliers de soldats. Alors, qu’aurait-il bien pu faire ?
Se jeter dans les bras de la Fédération ?
Même juste avant la destruction de Hailen, elle n’avait pas envoyé de renforts directs. Un camp qui peinait à maintenir l’équilibre actuel n’écouterait jamais Kyle pour choisir d’entrer directement en guerre contre l’Empire. À un moment, Kyle avait commencé à se voir renoncer. Il s’était donc accroché à l’illusion d’un sort de résurrection tout en parcourant le continent, bien qu’il connût déjà la réponse, et en détournant le regard de la réalité.
« Petit, prends un verre. »
« Beurk ! C’est infect. C’est juste amer… »
« C’est parce que tu es encore jeune. Tu sais combien coûte cette liqueur ? Continue d’en boire, tu finiras par l’aimer. »
Ces souvenirs étaient-ils si vivaces parce qu’ils révélaient sa propre faiblesse, son incapacité à avancer ?
« Pourquoi tu n’y arrives pas ? L’image, c’est important, l’image ! »
« Si la magie sans incantation et l’Incantation abrégée étaient aussi faciles, tout le monde les utiliserait. »
« Hélas… Je vais te réexpliquer. Ce sera la dernière fois, alors écoute attentivement. »
Ou bien était-ce parce que cette époque avait été si heureuse ?
« J’ai perdu… »
« J’ai… j’ai gagné ! Yurian, c’est ta première défaite, pas vrai ? »
« Oui. Donne-toi encore un an et tu me dépasseras complètement. Ça me laisse un goût amer. »
Mais un rêve n’était qu’un rêve.
« Ne reculerez-vous pas, même dans le sang et le blizzard ? »
« Je ne reculerai pas. »
« Jurez-vous de protéger l’honneur, de défendre les faibles et de rester fidèle au royaume ? »
« Je le jure. »
« À partir de cet instant, votre épée appartient au royaume. Que la cendre et le givre en soient témoins. Levez-vous, chevalier de Hailen. »
À présent, il le savait. Il avait vu la réalité. Hailen était tombé, tous ceux qui lui étaient chers étaient morts, il errait toujours sur le continent et l’Empire était toujours puissant.
Il ne lui restait donc qu’une seule chose à faire.
« … »
Le silence s’étira entre eux. Kyle tourna la dernière page, puis referma le vieux livre blanc. Lena, qui avait observé son humeur, prit la parole avec précaution.
« Euh… Kyle. »
« Vas-y. »
« Kyle, vous êtes mercenaire. Cette fois encore, vous avez accepté mon contrat. »
« C’est exact. »
« Avez-vous des projets pour la suite ? »
Kyle secoua silencieusement la tête. Le visage de Lena s’éclaira.
« Dans ce cas, accepteriez-vous de rester dans notre Tour de magie ? »
« À la Tour de magie Lenore ? »
« Oui ! »
Lena acquiesça.
« Kyle, vous maniez l’épée à merveille, mais vous êtes aussi très doué en magie. Pourquoi ne pas devenir mage officiel de la Tour ? »
« Ah, bien sûr, je ne vous force pas. Seulement si vous en avez envie. Une fois par an, un Ancien de Lenore peut nommer directement un mage de troisième rang, sans examen ni recommandation. Si j’en parle à mon grand-père, il acceptera à coup sûr. Et avec votre talent, vous atteindriez rapidement le premier rang… »
Emportée par son enthousiasme, Lena énuméra tous les avantages qu’il obtiendrait en rejoignant la Tour. Le statut de mage officiel de la Tour. Des fonds de recherche annuels, dont le montant dépendrait de son rang. Elle lui détailla tout sans hésiter, comme si elle y réfléchissait depuis longtemps.
« Je vous remercie pour cette proposition, mais je ne crois pas que ce soit possible. »
Quand Lena eut enfin fini de parler à toute vitesse, Kyle refusa calmement. Son visage radieux s’assombrit aussitôt.
« Ah… vous ne pouvez pas ? »
« Je ne suis pas la personne que vous imaginez. »
Lena baissa les yeux, comme si elle n’avait pas envisagé un refus aussi direct. Mais cela ne dura qu’un instant. Puis elle protesta d’une voix hésitante :
« Pourtant, vous êtes incroyablement fort, Kyle. Vous maniez bien l’épée et vous maîtrisez aussi très bien la magie. »
« Je n’ai jamais rencontré quelqu’un d’aussi fort que vous, Kyle. Du moins parmi les chevaliers et les mages que j’ai vus jusqu’ici. Et quel que soit votre statut actuel, vous avez été chevalier autrefois, et aussi… »
« Un lâche. »
Kyle le dit sans détour. Lena pencha la tête, l’air perplexe.
« Un lâche ? Vous, Kyle ? »
« … »
« Mais, Kyle… »
« Je ne parle pas de la peur de mourir. »
Avancer. Admettre qu’il n’avait rien d’exceptionnel.
Accepter l’échec.
Kyle ne craignait pas la mort. Mais il redoutait qu’en disparaissant, il condamne Hailen à sombrer à jamais dans l’oubli. Il ne pouvait accepter que les sacrifices de ceux qui étaient morts pour cette vie sans valeur deviennent inutiles.
C’était aussi pour cela qu’il n’avait entrepris aucune action d’envergure. Il avait voulu se venger pendant trois ans, sans jamais passer à l’acte.
Il ne cessait de se trouver des excuses. Ce n’était pas encore le bon moment. S’il agissait à la légère, il gâcherait tout. Encore et encore.
« Et dès que l’évacuation des reliques sera terminée, je partirai. Probablement demain ou après-demain. »
« … Quoi ? »
Kyle se leva. Lorsqu’il éteignit la lampe à pierre magique, la douce lumière de la lune se répandit de nouveau partout, comme auparavant. Lena semblait bouleversée par ses paroles et remua plusieurs fois les lèvres.
« Vous partez ? Dès demain ou après-demain ? »
Lena eut du mal à articuler ces mots.
« Oui. »
Kyle empila lentement les livres qu’il devait rapporter.
« J’ai déjà obtenu tout ce que je pouvais. Aucune raison de rester plus longtemps. »
« Ah… »
« D’ailleurs, comment ça se passe de votre côté ? L’Ancien Marsen et son élève Veronica, c’est bien ça ? »
Il se souvenait de la jeune fille aux cheveux violets qu’il avait croisée devant la porte principale avant de soigner Gerard. Veronica avait à peu près l’âge de Lena et était l’élève de l’Ancien Marsen, qui s’opposait à Gerard. Tous deux étaient des nobles issus de familles prestigieuses et appartenaient à la faction nobiliaire.
« Si vous parlez de Veronica et de l’Ancien Marsen… ils n’ont encore rien entrepris de visible. Du moins, en apparence. »
« Je vois. »
« Oui. Mais je pense tout de même qu’ils manigancent quelque chose en coulisses. La Maison Belkart et la Maison Krabel comptent toutes deux parmi les plus grandes maisons de haute noblesse du Royaume de Brendel. Elles étaient déjà proches à l’origine. Leur plan a échoué, alors elles ne vont pas laisser tomber. Mon grand-père est aussi noble, mais… »
La Maison Hartion avait un titre héréditaire, mais ne possédait aucun territoire. Face à des maisons qui se prévalaient d’une histoire de plus de cent ans, elle partait forcément avec un désavantage. Le poids d’une histoire bâtie au fil des générations était considérable.
« Ça ne deviendra pas un problème majeur. »
Kyle répondit d’un ton désinvolte. Gerard était un Ancien dont le rang venait juste après celui du Maître de la Tour. De plus, en tant que héros de guerre, il entretenait des liens directs avec la famille royale. Il était aussi un vieil ami du Maître de la Tour. À moins d’être fous, ils ne s’en prendraient pas directement à lui.
« Mais, Kyle… »
« Ne t’inquiète pas pour moi. C’est inutile. »
Lena regarda Kyle avec inquiétude. Lui s’en moquait.
« Beaucoup ont essayé de me jouer des tours. »
« … »
« Et je suis toujours en vie. »
Comme le marquis Filein autrefois. S’ils s’en prenaient à lui, il leur rendrait la pareille, au centuple. Kyle était certain de pouvoir l’emporter même s’ils lançaient contre lui tous les chevaliers de leur maison, à moins que les Chevaliers célestes de l’Empire ou les Chevaliers de la Fédération ne viennent en force.
Kyle serra contre lui les livres qu’il avait pris, monta au dernier étage et les remit à leur place. Il redescendit au premier et consulta l’horloge accrochée sur un côté de la bibliothèque. Il était déjà plus de trois heures du matin.
« Il se fait tard. »
Kyle marmonna pour lui-même, puis s’adressa à Lena.
« Rentrons. Si nous tardons davantage, tu vas inverser ton rythme de sommeil. »
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