Chapitre 41
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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◈ Maître de l’épée du royaume déchu
Chapitre 41
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L’ombre d’un passé souillé (3)
Gerard dévisagea Kyle, les yeux écarquillés.
Ses paroles et son attitude étaient à l’opposé de la sérénité et de la douceur qu’il avait affichées jusque-là. N’importe qui aurait compris à quel point il était bouleversé.
« Trois ans… Non, je crois que ça fait trois ans et demi. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« Je parle du temps écoulé depuis que j’ai été maudit. J’ai failli mourir au début, mais ça va beaucoup mieux maintenant. Au moins, je peux bouger sans problème. »
Tout en parlant, Kyle arracha une à une les épines de sa main droite.
Une douleur fulgurante remonta de son avant-bras et se répandit dans tout son corps, mais il ne cilla même pas.
« Voilà le plus important. À cause de ça, je suis incapable d’utiliser le mana par moi-même. Je ne peux qu’emprunter la puissance d’objets magiques ou de magicite pour utiliser du mana raffiné venu de l’extérieur. »
Kyle versa sur sa blessure le reste de la potion de baekilcho qu’il avait achetée pendant l’expédition dans les ruines avec Lena.
La brûlure ne dura qu’un instant. La plaie se referma et disparut sans laisser de trace. Il souleva dans les airs le sang répandu sur le sol et la potion renversée, puis fit tout s’évaporer.
« … C’est cette malédiction que vous avez reçue pendant la Guerre du Nord ? »
La maîtrise du mana avait paru parfaitement naturelle. Les sourcils de Gerard tressaillirent tandis qu’il posait la question. Kyle répondit d’un signe de tête silencieux. Gerard poussa un grognement sourd et se frotta le menton, l’air grave.
« L’Épine d’Izra… Vous le savez peut-être déjà, mais c’est un sort sacré véritablement atroce, qui rassemble des centaines d’âmes vengeresses et détruit non seulement le corps, mais aussi l’âme. Pour en créer une seule, il faut sacrifier des centaines d’êtres humains vivants. Et pas n’importe lesquels : des mages ou des prêtres chevronnés. »
« Alors, c’était une malédiction de la Théocratie du Croissant. »
« Vous le saviez ? »
Kyle acquiesça de nouveau. Même après avoir appris la nature de sa malédiction, il n’avait pas l’air particulièrement surpris.
« Je m’en doutais. Certains cardinaux de la Théocratie sont favorables à l’Empire… et, dans l’Empire, l’influence de la Cour papale est relativement plus faible que dans les autres régions du continent. »
La Cour papale ne pouvait pas contrôler directement tous les diocèses du continent. L’archidiocèse d’Archandia et son patriarche, en particulier, étaient officiellement sous l’autorité de la Cour papale, mais, dans les faits, ils dépendaient de la Famille impériale.
Ce qui signifiait qu’il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’ils tirent leurs propres ficelles.
« Voilà qui rend la chose encore plus difficile à croire. »
Gerard s’humecta les lèvres sèches.
« Cette… magie a été interdite il y a des centaines d’années, et la méthode pour la créer a été perdue. On l’appelle un sort sacré, mais en réalité, elle ressemble davantage à une malédiction qui efface le corps et l’âme. La Théocratie est censée rester neutre, à la base. Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ? »
« Toutes sortes de pratiques immorales ont cours sur les champs de bataille. Il ne serait pas étonnant que le patriarche d’Archandia se soit allié à l’empereur. Alors… il n’y a vraiment aucun moyen ? »
Kyle posa la question d’un ton calme. Les yeux de Gerard tremblèrent.
« Je suis désolé… Mais avec les connaissances que je possède, non. Je le suis vraiment. »
Honteux, il baissa la tête.
Kyle s’y était attendu et ne manifesta presque aucune émotion.
« Ce n’est rien. Jusqu’ici, aucune méthode n’a réussi à la briser, de toute façon. Savoir comment elle s’appelle me suffit. Je crois que je vais devoir aller à la bibliothèque moi-même. »
Kyle but lentement le fond de sa tasse. Celle-ci tinta une fois, puis il se leva.
« Vous partez ? »
Kyle venait de saisir la poignée de la porte lorsque la voix grave de Gerard retentit derrière lui.
La question pouvait s’interpréter de bien des façons. Comme Kyle ne répondit pas tout de suite, Gerard ajouta à voix basse :
« Qu’est-ce que vous désirez vraiment ? »
Après un bref silence, Kyle répondit :
« Je ne sais pas. »
« Vous voulez vous venger ? »
« Je n’ai pas encore décidé. »
« Alors, rêvez-vous de faire renaître Hailen, ce royaume déchu ? »
Se venger de l’Empire qui lui avait pris tout ce qui lui était cher.
Faire renaître Hailen, qui était déjà tombé.
« Le but d’une vie n’a pas à se résumer à quelque chose d’extrême et de grandiose. »
Kyle tourna simplement la tête.
Gerard se tenait là, comme toujours, et le regardait avec calme.
« Vous êtes encore jeune. Il vous reste plus de jours devant vous que derrière. »
« … »
« La vengeance… semble douce au début, mais elle finit toujours de la même façon. Dans la ruine. Que ce soit la vôtre ou celle de votre cible. Que vous réussissiez ou échouiez, l’issue ne change pas. Vous aurez peut-être droit à un bref instant d’euphorie, mais… »
« Qu’essayez-vous de me dire ? »
« Pourquoi ne pas mener une vie normale, même maintenant ? »
Gerard posa la question d’une voix inquiète.
La main sur la poignée, Kyle esquissa un léger sourire.
« Une vie normale… Ce ne serait pas si mal. »
L’espace d’un instant, il s’imagina une vie où il aurait tout laissé derrière lui.
Une vie affranchie du passé, où il vivrait simplement comme tout le monde.
La malédiction l’empêchait toujours d’utiliser le mana, mais, maintenant qu’il avait obtenu la bague, cela ne poserait pas de gros problème. Avec ses compétences, n’importe quelle maison l’accueillerait. Même le duc Valerian avait proposé de lui accorder un titre et des terres s’il le souhaitait. Il avait même tâché de sonder ses intentions en évoquant un mariage avec sa fille, au besoin.
« Mais cette vie-là n’est pas pour moi. »
Kyle en était incapable.
Il n’en avait pas le droit.
Le poids de ceux qu’il avait laissés derrière lui pesait trop lourd sur ses épaules. Il avait commis bien trop de péchés pour chercher son propre bonheur.
« Même si je tourne le dos au monde et que je mène une vie normale… Je porterai ma culpabilité jusqu’à la fin de mes jours. Je le regretterai jusqu’au moment où je fermerai les yeux. »
Alors, il préférait être comme un papillon de nuit fonçant dans les flammes.
Même si son corps devait se consumer entièrement, il voulait mourir pour quelque chose.
Il voulait pouvoir regarder sans honte ceux qui étaient morts avant lui.
Même si se venger de l’Empire et faire renaître Hailen n’étaient que des rêves impossibles.
Il n’avait pas peur de mourir.
Ce qui le terrifiait, c’était de disparaître sans avoir rien accompli.
Cette vie ne lui appartenait plus à lui seul.
« Merci pour aujourd’hui. »
« Vous… »
« Je vous rendrai le laissez-passer bientôt. Ça ne prendra pas plus de quelques jours. »
« Je vais donc vous laisser. »
Après ces derniers adieux, Kyle quitta la pièce.
Gerard suivit son dos du regard, le chagrin dans les yeux. Sa main ridée, à demi levée, s’immobilisa dans les airs. Il la rabaissa lentement, puis se détourna et contempla en silence, longuement, la fenêtre de la salle de recherche.
***
Kyle sortit et referma soigneusement la porte de la salle de recherche.
Il resta un instant immobile à mettre de l’ordre dans ses pensées, puis se remit en marche.
« Ah, Kyle-ssi. »
C’est alors qu’il entendit une voix familière.
Il s’arrêta avant même d’avoir fait quelques pas.
En levant les yeux, il aperçut Lena qui se tenait là, embarrassée, non loin de la pièce de Gerard.
L’avait-elle attendu tout ce temps ?
« Lena. »
Kyle prononça son nom.
Après une hésitation, elle s’approcha lentement.
« Oui. »
« Tu retournes dans ta chambre, c’est ça ? »
« Le soleil va bientôt se coucher, alors oui. »
« Tu veux dîner avec moi ? »
Vêtue d’une robe propre, Lena leva les yeux vers lui en parlant.
Cette semaine-là, à la Tour de magie de Gerard, Kyle avait passé la majeure partie de son temps à lire ou à discuter avec Lena. Ils avaient aussi souvent pris leurs repas ensemble.
Kyle n’avait jamais mis les pieds au réfectoire commun. D’ordinaire, les mages de la tour ou Lena lui apportaient à manger. Les autres mages le traitaient comme un invité de marque et se surveillaient en sa présence, mais Lena, elle, était différente. Elle avait le don de parler sans arrêt. Elle lui racontait aussi ce qui se passait à l’extérieur, alors leurs conversations ne lui déplaisaient pas.
« Euh, j’ai apporté un livre qui pourrait vous plaire, Kyle-ssi. Tenez… »
« Désolé. Je crois que je vais devoir dîner seul, ce soir. »
Cette fois, c’était différent.
Lena souriait radieusement en lui tendant fièrement le livre qu’elle avait serré contre elle. Son visage se décomposa aussitôt.
« Ah… Vous êtes occupé ? »
« Non. C’est juste que… je suis fatigué. »
« Je vois… »
Kyle secoua la tête.
Elle baissa les yeux, incapable de dissimuler sa déception.
« Alors, mangeons ensemble demain matin. Ça devrait aller. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et j’ai entendu dire que tu me cédais la moitié de tes reliques… »
« C’est exact. En échange de ce pendentif… »
Lena baissa les yeux vers le pendentif autour de son cou. Kyle aurait dû le recevoir depuis longtemps, en paiement de son contrat d’escorte.
Kyle n’y accordait pas beaucoup d’importance.
« Garde-le. La moitié des reliques que tu m’as cédées vaut bien plus à mes yeux. »
« M-merci ! »
« Ce n’est rien. Rien qu’en vendant ces reliques, tu dépasseras largement les dix mille pièces d’or, et ton grand-père m’a déjà largement payé en supplément. »
C’était vrai.
La vente rapide des reliques, l’accès illimité à la bibliothèque de la tour, et même le nom de la malédiction qui lui était inconnue jusque-là.
Il avait obtenu bien plus qu’il ne l’espérait au départ. Pour Kyle, c’était plus que satisfaisant.
« À demain. »
« Oui. Désolée de vous avoir arrêté. À demain matin. »
Lena s’inclina poliment.
Après l’avoir quittée, Kyle regagna directement sa chambre.
Prévue pour les invités de marque, elle était assez vaste et luxueuse pour rivaliser avec les meilleures auberges de n’importe quelle grande ville. Un plateau-repas avait été déposé devant la porte.
Kyle posa négligemment le plateau sur une table dans un coin. Par habitude, il retira son manteau et son armure de cuir. Puis il jeta sur le lit l’épée qu’il portait à la taille.
J’étais fatigué.
Pas physiquement. Mentalement.
Les yeux plissés, Kyle balaya la pièce du regard, puis se dirigea vers la fenêtre. De cette chambre à l’étage, il avait une vue d’ensemble sur l’intérieur de la Tour de magie.
Lorsqu’il ouvrit la fenêtre, un vent frais s’engouffra et le paysage se déploya sous ses yeux.
Le soleil déclinait, teintant la ville de rouge. Des silhouettes en robe, qui ressemblaient à des mages, s’activaient dehors ou déambulaient en riant.
Kyle les observa, le regard solitaire.
Ce qu’il ne pourrait jamais avoir.
Ce qu’il avait eu un jour, sans parvenir à le protéger.
Une vie insignifiante, et pourtant la chose la plus précieuse qui soit.
« … Pourquoi ne pas mener une vie normale, même maintenant ? »
Les paroles que Gerard avait prononcées plus tôt résonnèrent de nouveau dans son esprit.
Kyle ferma les yeux, face au vent.
Ses cheveux noirs lui effleurèrent le visage. Il sentit distinctement des mèches lui frôler le front. Il repoussa délibérément dans un coin de son esprit la voix du vieil homme qui continuait de résonner en lui.
Puis il songea :
Il était temps de partir.
Il avait tiré tout ce qu’il pouvait de cette tour. Il s’était aussi suffisamment reposé. Il ne lui restait qu’à vérifier la bibliothèque. Cela ne prendrait pas longtemps non plus. Même si les ouvrages étaient interdits, il n’avait que deux choses à chercher.
Adossé à la fenêtre, Kyle ouvrit les yeux et baissa le regard vers sa main droite.
L’avant-bras, où il avait forcé le mana à circuler un peu plus tôt, palpitait encore.
La plaie était guérie, mais la douleur fantôme persistait. Était-ce parce qu’il avait parlé aujourd’hui avec Gerard de ce passé qu’il avait caché à tous pendant trois ans ? Ou n’était-ce qu’une illusion née de la peur, tapie dans son subconscient, de ne pas pouvoir aller plus loin ?
Après avoir contemplé le paysage un moment, Kyle s’éloigna de la fenêtre.
S’il continuait à réfléchir, il avait l’impression qu’il finirait par se perdre.
Il ferma la fenêtre et tira les rideaux, puis fit sa toilette dans la salle d’eau, au fond de la pièce. Il avait prévu de se rendre immédiatement à la bibliothèque, mais décida de changer ses plans.
Si je dors profondément et que je me réveille, j’aurai peut-être aussi les idées plus claires.
En sortant, il se sécha les cheveux avec de la magie et enfila des vêtements légers et confortables.
Kyle jeta un coup d’œil au dîner posé sur la table, prit un petit tissu à proximité et en recouvrit le plateau.
Il resta là un instant, puis se dirigea lentement vers le lit.
Il posa près de l’oreiller l’épée qu’il avait jetée tout à l’heure.
Il remonta la couverture jusqu’aux épaules, ferma les yeux et se concentra lentement sur sa respiration. Ses pensées décousues se dissipèrent peu à peu. Sa conscience, désormais apaisée, sombra lentement dans le sommeil.
Et alors.
Une brise légère souffla.
À ce souffle familier, Kyle ouvrit lentement les yeux.
Un paysage qui lui avait tant manqué s’étendait devant lui.
Un soleil chaud. Un vent frais. Un arbre au sommet d’une colline et son ombre en contrebas. Lorsqu’il tourna la tête, il aperçut au loin des montagnes coiffées de neiges éternelles. À leurs pieds s’étendait Baldheim, la capitale de Hailen, sa deuxième patrie.
Encore un rêve ?
Kyle le comprit aussitôt.
C’était le même paysage.
Exactement le même que dans le rêve qu’il avait fait après avoir quitté Dornel, juste après le contrat du comte Metis et la veille de sa rencontre avec Lena.
Cela signifiait que…
« Tu ne peux pas te déconcentrer. »
Une voix familière lui transperça l’oreille.
Kyle porta les yeux devant lui et vit une épée de bois fondre droit sur lui.
L’instant d’après, son corps bougea contre sa volonté.
Mais il se tordit de façon étrange.
Paf !
Un choc sourd retentit.
Kyle s’effondra lourdement au sol, dans une posture grotesque. Frappée par l’épée de bois, sa poitrine le lançait violemment.
Malgré tout, il leva les yeux, le regard tremblant, comme si rien de tout cela n’avait d’importance.
« Ça va, Kyle ? »
Un jeune homme se tenait devant lui et se précipitait à son secours, l’air alarmé.
Ses cheveux blancs flottaient au vent, brillants comme la lumière.
Ses yeux bleus, semblables à des saphirs, se posèrent droit sur Kyle.
C’était exactement le même visage que dans ses souvenirs.
Pas celui du dernier prince héritier de Hailen, mais celui du premier ami que Kyle s’était fait dans ce monde.
Kyle sentit ses lèvres s’ouvrir d’elles-mêmes, contre sa volonté.
« Yurian… »
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