Chapitre 30
Traductions WeTried
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le maître épéiste du royaume déchu
Chapitre 30
──────
La cité oubliée (10)
Tôt le matin, Kyle et Lena, qui avaient passé la nuit dans les archives, prirent un petit-déjeuner frugal. Heureusement, personne ne les avait attaqués durant la nuit. Si cela s’était produit, ils auraient gaspillé beaucoup d’énergie à tuer leurs assaillants dans le noir et à se débarrasser des corps.
« Tu es fatiguée ? »
« Non. Je vais beaucoup mieux, maintenant. Et si besoin, je peux aussi utiliser la magie. »
« Bien. »
Lena avait meilleure mine que la veille et mâchait des biscuits en les faisant passer avec de l’eau. Une nuit complète de sommeil semblait lui avoir éclairci les idées. Kyle se dit qu’il pouvait rayer une inquiétude inutile de sa liste, puis reprit son repas et poursuivit :
« Je te préviens tout de suite : avant de partir aujourd’hui, nous allons encore fouiller un peu les archives. »
« Nous ne partons pas tout de suite ? »
« Non. Il y a encore des choses à prendre ici. Vois le bon côté des choses : le combat d’hier nous a rapporté un joli butin. Nous avons déjà atteint notre objectif, mais, par précaution, je veux fouiller un peu plus avant de partir. »
Lena avait besoin d’environ deux mille pièces d’or. Puisque les reliques se partageaient à parts égales, il leur fallait quatre mille pièces d’or en tout.
Même en se fixant un objectif généreux de cinq mille pièces d’or, le grimoire d’hier les avait déjà largement fait dépasser. Ils n’avaient donc aucune raison de perdre du temps à fouiller chaque recoin en se dirigeant vers le centre. Malgré tout, Kyle comptait gagner autant que possible tant qu’il le pouvait. Une bibliothèque dans des ruines antiques comme celles-ci, ça ne se trouvait pas tous les jours.
Ce serait stupide de partir alors qu’une petite matinée de fouilles pouvait leur rapporter plusieurs milliers de pièces d’or supplémentaires. De vastes parties des archives n’avaient pas encore été explorées. Avec un peu de chance, ils trouveraient une autre relique rare comme le grimoire de la veille. Dans ce cas, ils dépasseraient leur objectif de très loin.
« Le grimoire… »
« On n’en trouvera pas un autre. Ce genre de chose est rare. »
« Alors, je devrais plutôt chercher les livres qui ont l’air chers ? »
« Oui. Les archives sont immenses, alors ne passe pas chaque volume au peigne fin. Concentre-toi sur ceux qui semblent de grande valeur. Les ouvrages d’histoire ordinaires ne se vendent pas, alors privilégie les écrits consacrés à la recherche magique. Certains vieux romans peuvent aussi avoir de la valeur pour les riches collectionneurs, alors ne les écarte pas. »
« Compris. »
Après un repas rapide, ils se mirent à fouiller les sections qu’ils n’avaient pas explorées la veille. L’endroit était si vaste qu’on y trouvait toutes sortes de livres imaginables.
Des livres sur les mythes anciens. Une chronique de Velia. Des éditions de luxe et des premières éditions de romans autrefois célèbres. Des manuels scolaires. Même des journaux de recherche rédigés à la main par des mages.
« Tu as fini, de ton côté ? »
« Oui. J’ai fouillé toute cette zone. J’ai mis de côté ce qui me semblait intéressant, mais… »
Un peu plus tard, Kyle et Lena rassemblèrent leurs trouvailles en un seul tas. Kyle examina les livres un à un.
« Celui-là ne nous servira à rien. Jette aussi celui-ci. »
« Ah… »
« En revanche, celui-ci est intéressant. Il vaudra cher. »
« Celui-là ? Mais ce n’est qu’un roman, non ? Je l’ai pris uniquement parce que sa couverture avait l’air luxueuse… »
Lena avait l’air perplexe. Kyle venait d’écarter sans hésiter le journal de recherche d’un mage pour garder un roman. À ses yeux, les livres qu’il rejetait semblaient pourtant plus précieux.
« Les livres sur la recherche magique ne sont pas tous chers. Et les romans ne sont pas tous bon marché. »
« Alors pourquoi ? Ces journaux ne valent rien parce qu’ils sont de piètre qualité, et ce roman a de la valeur parce qu’il est célèbre ? »
« Exactement. Les nobles considèrent ça comme de la littérature populaire de bas étage. Mais l’histoire d’origine est très célèbre et l’exemplaire est relié, en bon état. Il se vendra donc très cher. En public, les nobles font semblant de mépriser la culture populaire, mais en privé, ils l’apprécient. »
Kyle fit rapidement le tri. Les livres pesaient et prenaient plus de place que prévu ; il choisit donc avec soin, en tenant compte de la capacité de la bourse d’inventaire. À la fin, il n’en resta que quelques-uns.
« Avec ça, nous atteindrons notre objectif. Nous dépasserons facilement les dix mille pièces d’or. »
Kyle referma soigneusement le livre qu’il tenait ouvert. Chacun des ouvrages retenus valait au moins cent pièces d’or. Ils méritaient la place qu’ils prendraient dans la bourse.
« Vraiment ? »
« La vente aux enchères prendra du temps, mais même si nous vendons rapidement toutes les reliques que nous avons trouvées jusqu’ici, nous toucherons quand même plus de quatre mille pièces d’or. Et ça, sans compter le grimoire d’hier. Celui-là se vendra au prix que nous demanderons. »
« Ah… »
« Tu as toujours le grimoire ? »
« Oui. Je l’ai mis tout au fond de ma bourse d’inventaire. »
« Bien. »
Kyle et Lena se partagèrent les livres équitablement et les rangèrent dans leurs bourses d’inventaire. Il ne fallut pas longtemps pour que ces bourses, jusque-là presque plates, se remplissent de reliques.
Après y avoir glissé le dernier livre, Kyle se releva lentement.
Les archives avaient bien changé depuis la veille. Le Gardien runique brisé. Le sol central qu’il avait défoncé. Et, partout, les sombres traînées de sang laissées par le combat qui avait suivi.
« Pour ces archives… que se passera-t-il si nous les abandonnons ? Si nous emportons le grimoire qu’elles protégeaient… »
Juste avant qu’ils ne partent, Lena contempla un endroit et posa la question.
« Tout pourrira avec le temps. Les livres comme les corps. »
Les corps étaient déjà entassés là.
Nyx Varkein, maître de guilde des Crocs Jumeaux du Silence, ses six subordonnés assassins et une mage de rang bronze qui leur avait demandé de l’aide. Au total, huit cadavres gisaient côte à côte, les yeux clos.
« De toute façon, toutes les indications permettant de traverser ces ruines seront ensevelies. Plus aucun papillon de nuit ne mourra en poursuivant la lumière d’un gros lot. »
Quelque chose entretenait ces ruines, vieilles de plusieurs siècles. Si cela disparaissait, plus personne ne serait téléporté ici.
« Allons-y. »
Kyle tourna les talons sans hésiter. Lena le suivit un instant plus tard.
Il n’enterra pas les corps, ne les incinéra pas et ne leur organisa pas de funérailles.
Dans des ruines aussi impitoyables, c’étaient des luxes.
Il se contenta d’ensevelir le poids qui l’habitait, comme toujours. Dans les archives désormais désertes, les pas de deux personnes résonnèrent brièvement, puis s’éteignirent.
***
Après avoir quitté les archives, leurs bourses d’inventaire pleines à craquer, Kyle et Lena traversèrent rapidement les ruines.
Ils ne fouillaient plus les environs à la recherche de reliques. Ils avaient déjà gagné plus du double de la somme visée. Il ne leur restait qu’à atteindre le centre et à trouver un moyen de sortir. Comme l’homme le leur avait indiqué, ils continuèrent vers le nord, et le flux de mana qui s’échappait du centre se fit de plus en plus perceptible. À ce rythme, ils y seraient en moins de trois jours.
« Tu crois que ce que cet homme nous a dit était vrai ? »
« Quelle partie ? »
Après un long moment de marche, Lena prit enfin la parole. Depuis que Kyle lui avait raconté sa conversation avec l’homme, elle réfléchissait en silence. Puis, elle avait fini par poser la question.
« Celui qui prétendait être le maître de guilde des Crocs Jumeaux du Silence. Il aurait pu nous donner de fausses informations, non ? »
« C’est possible. »
« Alors… »
« Mais il n’a pas pu tromper mes sens. »
Son doute était légitime. Se méfier des informations données par l’ennemi était la moindre des choses.
Pourtant, Kyle dissipa son inquiétude sans détour.
Il avait déjà choisi de se diriger vers le centre. Les paroles de ce salaud de Nyx Varkein n’avaient fait que renforcer ses certitudes.
À présent, Kyle traversait vers le nord cette vaste cité souterraine en se fiant à un mince fil de mana dans l’air. Il n’avait aucun doute. Ses sens ne l’avaient jamais trompé.
« Quand même, ça fait un moment qu’on n’a croisé ni monstre ni personne… »
« C’est parce que je les évite délibérément. »
« C’est possible, ça ? »
« Oui. »
Même si cela lui coûtait des pierres magiques sans arrêt.
Leur priorité absolue était désormais d’atteindre le centre. Peu importait combien ils gagnaient dans ces ruines : cela ne servirait à rien s’ils ne pouvaient pas en sortir. Kyle n’avait aucune envie de gaspiller ses forces dans des combats inutiles contre des monstres ou des gens.
Il n’aurait pas agi ainsi auparavant. À l’époque, il devait d’abord atteindre la somme visée, en tuant des monstres et en les dépouillant, ou en tuant des gens pour les voler.
À présent, les choses avaient changé. Leurs bourses étaient suffisamment remplies. Même s’il leur fallait dépenser des pierres magiques, ils devaient économiser leurs forces. Ils ne savaient pas ce qui les attendait dans la salle centrale. Gagner du temps n’était qu’un avantage supplémentaire. C’était donc un coût qui en valait la peine.
« … Je vois. »
Lena n’ajouta rien. Contrairement à avant, elle ne continua pas à poser ses questions d’un ton curieux.
Peut-être son état d’esprit avait-il changé. Quoi qu’il en soit, ce n’était pas important. Ce qu’elle avait vécu la veille ne l’affecterait pas uniquement de façon négative.
Une pierre magique à la main, Kyle accéléra le pas.
Éviter autant que possible les gens et les monstres.
Il ne les évitait pourtant pas aveuglément. Si le détour risquait de leur faire perdre trop de temps, il se battait. Mais il ne s’agissait que de monstres ordinaires, qu’il pouvait tuer d’un seul coup ; ils ne ralentissaient donc guère leur progression.
Un autre jour passa. Puis, dans l’après-midi du deuxième jour suivant, ils arrivèrent à destination.
« Nous y sommes. »
« C’est… »
Ils s’arrêtèrent devant une porte gigantesque. À vue de nez, elle devait mesurer au moins dix mètres de haut. Le flux de mana qu’ils percevaient depuis leur arrivée en ce lieu menait au-delà de cette porte.
« Kyle… Ces motifs… »
« Oui. »
Ce n’était pas le seul problème.
Comme dans la grotte où ils avaient été téléportés, la surface de la porte était couverte de motifs géométriques finement gravés. Le mana leur semblait lui aussi familier. À tel point qu’on aurait dit que leur arrivée ici avait été prévue depuis le début.
« Et puis… »
Lena fronça les sourcils devant les motifs de la porte, comme si de mauvais souvenirs remontaient à la surface. Puis, elle regarda autour d’elle et recula, blême.
« Il y a tant de corps… »
« Des mercenaires qui sont arrivés avant nous. Comme nous, ils ont sans doute essayé de s’échapper en passant par le centre, échoué et péri. »
« Si c’est vrai, pourquoi dirait-on qu’ils se sont entretués ? »
« Certains l’ont probablement fait. Dans des endroits comme celui-ci, les gens sont plus effrayants que les monstres. »
Kyle se tint devant un cadavre étendu près de la porte. Certains corps n’étaient plus que des amas de chair encore frais, morts depuis quelques jours à peine. D’autres étaient là depuis des années et n’étaient plus que des squelettes.
Sur plusieurs d’entre eux, Kyle remarqua des marques de lame familières.
Des blessures correspondant exactement à la lame du poignard runique qu’il avait maintenant dans sa propre bourse d’inventaire.
Ce salaud avait affirmé avec aplomb que la salle centrale se trouvait trois jours au nord, puis avait dû l’atteindre avant eux et repartir délibérément vers le sud pour les traquer.
« La réponse se trouve forcément derrière cette porte. »
Kyle fixa les cadavres un moment, puis releva la tête. Devant lui se dressait la gigantesque porte, en place depuis des siècles.
Il s’en approcha. Vue de face, sa majesté n’avait rien à voir avec ce qu’elle dégageait de loin. Kyle tendit la main vers la porte. Derrière lui, Lena le regardait et poussa un cri affolé.
« K-Kyle ! »
« … »
« Si tu la touches comme ça, ça va recommencer… »
« Ça ira. Contrairement à la dernière fois, ce n’est qu’une porte. Nous ne serons pas téléportés. »
Il la toucha.
Comme Kyle s’y attendait, la porte ne bougea pas.
Aucune lumière n’éclata et la magie de téléportation ne s’activa pas.
« On peut l’ouvrir ? »
« … »
Lena s’approcha prudemment et tapota la porte. Celle-ci, haute de dix mètres, ne bougea pas d’un pouce. Même en poussant de toutes ses forces, Kyle n’obtint pas plus de résultat.
« E-elle ne bouge pas du tout. »
« Qu’est-ce qu’on fait ? On a enfin réussi à venir jusqu’ici et on ne peut même pas entrer… »
« Nous n’avons pas le choix. »
Kyle s’éloigna de la porte et recula. Lena pencha la tête, sans comprendre, et Kyle lui dit :
« Mets-toi derrière moi. Tu pourrais être blessée. »
« Hein ? Ne me dis pas que… »
Kyle dégaina l’épée à sa ceinture. Lena comprit alors ce qu’il comptait faire et se hâta de se placer derrière lui.
La pierre magique s’effritant dans sa main gauche, un mana d’un blanc pur s’enroula autour de la lame qu’il tenait dans sa droite. Kyle attira à lui chaque fil de mana libre dans l’air et leva son épée au-dessus de sa tête, à deux mains. Le flux violent de mana fit trembler l’air alentour.
Kyle raffermit encore sa prise.
Puis il abattit son épée.
Un fracas assourdissant retentit.
Une Aura d’épée en croissant fusa droit devant lui et frappa le centre exact de la porte. L’explosion suivit un instant plus tard. Un vent furieux balaya les lieux. Quand l’onde de choc se dissipa, l’entrée gigantesque, qui avait semblé impossible à ouvrir, était fendue pour la première fois.
« Allons-y. »
« O-oui. »
Tandis que Lena restait là, hébétée, Kyle prit la tête.
Contrairement à tout à l’heure, la gigantesque porte s’ouvrit sans effort quand il la poussa légèrement. On aurait dit que ce n’était même pas la même porte.
« C’est… »
Une fois l’entrée entièrement ouverte, Lena hésita, puis suivit Kyle. À la vue de ce qui s’étendait devant elle, ses yeux s’écarquillèrent. Tout comme l’entrée, l’intérieur était immense. Le plafond, en particulier, était si haut que la porte de dix mètres semblait presque minuscule.
Mais combien de mètres mesurait-il ?
Vingt ? Trente ?
« Une salle d’audience. Je m’en doutais, mais je ne pensais pas qu’ils iraient vraiment jusqu’à construire une arche souterraine pour se préparer à la chute du royaume. »
Kyle laissa échapper un rire sans joie et marmonna, incrédule. Même ce murmure discret résonna distinctement dans l’immense salle.
Kyle leva lentement les yeux depuis le sol.
Un tapis rouge s’étendait depuis l’entrée jusqu’au fond de la salle.
De chaque côté se dressaient en tout dix piliers, cinq de chaque côté, qui semblaient mesurer des dizaines de mètres. Une douce lumière blanche filtrait par les fenêtres cintrées des murs et s’inclinait sur la salle d’audience.
Kyle pinça les lèvres.
De la lumière artificielle dans un lieu aussi profondément enfoui sous terre. Cela signifiait-il que chacune de ces fenêtres était un outil magique gravé de formations de sorts ? Peu importait le degré d’avancement de ce royaume magique : construire une chose pareille sous terre tenait de l’absurde.
« L-l-l-liche… ! »
Lena, à ses côtés, laissa échapper un hoquet horrifié.
Au bout du tapis rouge, sur une estrade plus élevée que le reste de la salle, se trouvait un trône.
Une silhouette y était assise. Enveloppée d’une robe d’un blanc immaculé, un bras posé sur l’accoudoir, elle avait le visage et les mains faits d’os.
« Un chevalier de la mort, lui aussi… »
Lena murmura d’une voix tremblante. Juste au-dessous du trône, un chevalier en armure noire complète était agenouillé sur un genou.
KOUUUNG !
Au même instant, quelque chose claqua en se refermant.
Lena sursauta et se retourna. La gigantesque porte, qui était grande ouverte un instant auparavant, s’était refermée. Elle était de nouveau exactement comme avant, comme si elle ne les laisserait jamais repartir.
« Lena. »
Kyle parla sans tourner la tête.
« … Oui ? »
« Éloigne-toi autant que possible. Tout de suite. »
« Tout de suite ? »
« Oui. »
L’armure noire bougea. Ses articulations anciennes grincèrent, pareilles à un chant funèbre. On aurait dit qu’une ombre invisible s’étirait sur le plafond.
« N’utilise pas la magie non plus. Ne remue pas le mana. À la moindre erreur, tu mourras sur-le-champ. »
« … »
« Recule. »
Lena ne répondit pas. Elle comprit la gravité de la situation, retint son souffle et s’éloigna silencieusement de Kyle. Même alors, le chevalier noir se redressa très lentement, mais sûrement. Kyle serra les dents par réflexe.
« … C’est insensé. »
Sa respiration se fit plus courte.
Il jouait dans une tout autre catégorie. On ne pouvait même pas le comparer à Nyx Varkein, le maître de guilde des Crocs Jumeaux du Silence. La pression et la présence qui émanaient de ce chevalier noir étaient celles d’un adversaire écrasant.
Kyle sentit sa bouche s’assécher.
Depuis combien de temps ne s’était-il pas senti aussi tendu ?
Des souvenirs de champs de bataille où il avait frôlé la mort d’innombrables fois lui revinrent en foule. Ces années lui semblaient désormais appartenir à un passé lointain. Il avait l’impression qu’une lame s’enfonçait sous sa nuque, et tous les poils de son corps se hérissèrent. À ce retour d’une sensation oubliée depuis longtemps, ses cinq sens s’aiguisèrent comme des aiguilles.
Kyle serra son épée si fort qu’il crut pouvoir la briser.
Le chevalier noir s’était alors entièrement redressé et tenait à deux mains, en prise inversée, la poignée de l’espadon planté devant lui. Sa large lame brillait d’un bleu sombre.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>