Chapitre 179
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 179 : Le Banquet rouge (18)
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Kyle resserra instinctivement sa prise sur la poignée de son épée. L’être qui avait pris le visage de Philip l’observait avec intérêt.
Qui est-ce ?
C’était quelqu’un d’autre. L’homme qui se tenait devant lui n’était pas Philip Merkan, le roi de Russel. Kyle s’efforça de réprimer le mana de Prisia et de garder son calme autant que possible.
Ce n’était pas facile.
Son instinct sonnait l’alarme. C’était différent de Cassius Mortein, commandant des Chevaliers célestes. Cassius avait été un désastre manifeste, tandis que l’être qui lui faisait face était un abîme sans fond, dont on ne voyait pas la fin. Le pouvoir de Prisia courait sauvagement dans ses veines, comme de l’eau et de l’huile qui ne pourraient jamais se mêler.
Ne me dites pas que…
« Empereur Leonis… »
Kyle marmonna sans même s’en rendre compte. L’être qui avait pris le visage de Philip gardait son sourire aux lèvres.
« Non. Le Premier Empereur. »
« … »
« Me trompé-je ? »
À la question assurée de Kyle, l’amusement de l’être s’accentua. Ses yeux rouge vif luisaient dans la lueur écarlate de la lanterne à pierre magique. L’Empereur, qui occupait temporairement le corps de Philip, examina Kyle de la tête aux pieds, des doigts jusqu’aux orteils.
L’espace d’un instant, Kyle eut l’impression que des insectes lui grouillaient sur tout le corps.
« On dirait que ton assimilation à Prisia est achevée. »
« … »
« Dernier descendant du Dragon, toi aussi, tu entrevois l’avenir ? »
L’Empereur prit la parole. C’était la voix de Philip, mais la pression qu’elle dégageait était d’un tout autre niveau.
« Entrevoir l’avenir ? »
Kyle répondit entre ses dents serrées. L’Empereur laissa échapper un petit rire.
« Inutile de prétendre que tu ne le sais pas. L’Autorité du Dragon primordial Prisia est le temps. Contrairement à moi, Prisia peut voir très loin dans l’avenir. Ton arrivée dans ce monde, où tu n’aurais jamais dû exister, et le Cœur du Dragon qui a traversé des milliers d’années avant de finir entre tes mains… Tout cela faisait partie des desseins de Prisia. Une possibilité parmi les innombrables autres que je ne pouvais pas voir. »
« Quoi… ? »
« Tu crois toujours que tout cela n’était qu’une coïncidence ? »
Kyle ne sut pas quoi répondre tout de suite. Non, il ne pouvait rien répondre. D’innombrables pensées lui traversèrent l’esprit tandis que tout ce qui s’était passé défilait devant ses yeux comme un panorama.
La première fois qu’il avait tué quelqu’un après avoir échoué dans ce monde. Le jour où il avait rencontré Yurian et Rowen, puis reçu une seconde vie dans le Nord. Les plus de trois années qu’il avait erré après avoir tout perdu. Et puis, après avoir rencontré Elysia, la Princesse impériale, il avait fini par échouer à accomplir sa requête et s’était retrouvé ici.
Tout avait-il commencé avec Prisia ?
« Toi… qui es-tu ? »
Kyle finit par arracher la question à sa gorge, la voix tremblante.
« Je suis un fragment né à l’origine des temps. Un morceau du Dragon primordial Prisia. »
L’Empereur poursuivit d’un ton calme.
« Prisia et moi ne faisions qu’un à l’origine. Nous sommes nés d’une seule et même existence. Comme l’autre face d’un miroir. Comme une ombre projetée là où la lumière s’est imprimée. »
« Tu es… un être de la même nature que Prisia ? »
« Tu ne le savais pas ? Cela aurait dû être consigné dans le journal de recherche d’Alfred Lucent. Bien que mon pouvoir soit instable, je peux, moi aussi, utiliser certaines des Autorités de Prisia. Plus exactement, je ne vois pas directement l’avenir. Je le perçois. »
« Alors tu n’es qu’un résidu. »
Kyle se moqua de lui sans détour. L’Empereur sourit en silence.
« Je ne le nierai pas. Mais même les résidus ont leurs propres moyens. Tout comme le mana de Prisia qui circule dans ton corps m’était autrefois soumis. Je ne suis pas lié aux limites de la chair. La capacité de transférer et de prendre le contrôle d’une conscience est une Autorité qui n’appartient qu’à moi. »
Il leva le bras droit de Philip. Le sang que celui-ci avait vomi quelques instants plus tôt maculait encore ses doigts crasseux. Les entraves et les chaînes qui pendaient à son poignet cliquetèrent quand l’Empereur tordit sèchement sa main droite.
Son avant-bras se détacha du poignet.
« Un corps de ce genre… n’est pour moi qu’un outil dont je peux me débarrasser. »
Goutte. Goutte.
Du sang rouge vif et des morceaux de chair tombèrent sur le sol. Pourtant, l’Empereur ne tressaillit même pas.
« Cette réponse te suffit-elle ? »
Il leva vers Kyle ses yeux rouge sang. Celui-ci ne réagit pas. Il se contenta d’évaluer la situation, cherchant le moindre moyen d’augmenter ses chances de tuer l’Empereur.
La conscience de l’Empereur est reliée au corps de Philip, pour l’instant.
Si je tranche ce lien de force…
« C’est inutile. Même si tu tues ce corps ici, tu ne peux pas m’atteindre. »
Comme s’il avait lu les pensées silencieuses de Kyle, l’Empereur parla avec désinvolture. Kyle réajusta sa prise sur la poignée de son épée.
« Alors, pourquoi t’es-tu montré à moi maintenant ? »
« Parce que c’était nécessaire. »
« Tu as regardé sans lever le petit doigt pendant la Guerre du Nord. Tu as changé d’avis, maintenant ? »
« Oui. »
L’Empereur l’admit sans hésiter.
« Pourquoi ? »
« J’ai compris qu’il n’était pas nécessaire de délaisser la voie facile pour emprunter la voie difficile. Rejoins-moi, Loup Bleu. Alors, je te donnerai tout ce que tu désires. Richesses, pouvoir, honneur. Et même davantage, si tu le souhaites. »
« … »
« N’étais-tu pas celui qui souhaitait plus que quiconque voir les morts revenir ? »
L’Empereur ricana. Pendant un instant, Kyle fut submergé par l’envie de brandir son épée.
Ressusciter les morts.
Durant les trois années qu’il avait passées dans le Sud avant de rencontrer Elysia, ce but illusoire l’avait aveuglément obsédé, tandis qu’il laissait ses jours s’écouler dans une routine engourdie. À l’époque, Kyle avait cherché des sorts de résurrection tout en sachant qu’ils étaient impossibles, simplement pour se forcer à continuer de vivre.
Ce n’est qu’après avoir rencontré Lena et s’être retrouvé face à Gerard, un ancien de la Tour de magie Lenore, qu’il avait enfin renoncé à cet attachement tenace.
« Plus maintenant. »
Il avait peut-être été ainsi, autrefois. Plus aujourd’hui.
« Ils ne seraient pas vraiment vivants, de toute façon. Même Prisia ne peut pas remonter le temps directement. Quelqu’un comme toi en serait encore moins capable. »
« Pourtant, tu as hésité à l’instant. N’es-tu pas toujours attaché à cette faible possibilité ? »
« … »
« Tu n’as pas à te renier. Tu n’as pas à avoir honte. Je t’accepterai. Je t’accueillerai tout entier, y compris ce qu’il y a de plus sombre en toi. »
« Pourquoi… fais-tu cela ? »
Au lieu de répondre, Kyle posa la question sur un coup de tête. L’Empereur, dont le bras continuait de saigner à l’endroit où son poignet avait été arraché, pencha la tête sans expression.
« Que veux-tu dire ? »
« L’invasion du Nord. Le meurtre de ma famille. Non, les massacres commis avant même cela, au nom des guerres de conquête. Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi n’étais-tu jamais satisfait ? Fonder l’Empire ne te suffisait donc pas ? »
« Ah, c’est de cela que tu parlais. »
L’Empereur gloussa comme un enfant innocent.
« Parce que c’est ma raison de vivre. »
Kyle resta un instant sans voix. Pour la première fois, une émotion anima ces yeux écarlates qui, malgré son sourire, étaient restés vides et dénués de tout sentiment.
« Qu… qu’est-ce que tu as dit… ? »
« Je respire pour vivre. Je mange pour vivre. Je dors pour vivre. »
« … »
« Pour moi, la guerre et le massacre ne sont pas différents de ces choses-là. La douleur des autres et le son de leurs cris sont ma raison de vivre. Ce sont des actes de survie instinctifs ; la guerre et le massacre n’en sont que le prolongement. Sans eux, je ne peux pas vivre. Je n’ai aucune raison de vivre. »
« Espèce de… »
Kyle resserra violemment sa prise sur l’épée de Yurian. Le mana de Prisia, qui s’élevait à son insu, l’enveloppa avec plus de force que jamais.
« Quel dommage. »
L’Empereur soupira. Pourtant, ses yeux ne trahissaient ni peur ni effroi tandis qu’il observait Kyle. Il n’y avait que de la curiosité pour cette chose intéressante, et un brin d’amusement.
Crac !
L’épée de Yurian s’abattit en un instant, trancha l’épaule de Philip et atteignit le milieu de sa poitrine. Le bruit écœurant des os qui se brisaient résonna dans la pièce.
L’Empereur se contenta de sourire.
Les yeux levés vers Kyle, il laissa échapper un souffle ténu.
« Pourquoi… es-tu si en colère ? »
« … »
« La colère ne t’aidera pas. »
« Si. »
Kyle lui coupa la parole, crachant ses mots comme s’il les mâchait.
« Au moins, elle servira de carburant pour te détruire, toi et l’Empire. Le jour où nous nous affronterons directement n’est plus très loin. »
« … Je l’attends avec impatience. »
Kyle retira son épée, qui avait brisé les côtes de Philip et transpercé son cœur. Le corps de Philip, les yeux rouges, s’effondra mollement sur le sol.
Jusqu’au dernier instant avant que sa conscience ne soit arrachée, l’Empereur fixa Kyle droit dans les yeux. Pourtant, quelques secondes après que Kyle eut retiré son épée, l’étrange lueur disparut des pupilles de Philip.
Il ne resta que le cadavre de Philip et la puanteur du sang qui emplissait l’air.
Kyle resta seul, longtemps, à contempler tout cela d’un regard absent.
* * *
Après s’être assuré que Philip était mort, Kyle alla directement trouver Adrian. Même en le voyant couvert de sang, Adrian ne lui fit aucun reproche.
« Tu as bien travaillé. Va te reposer. »
Ce fut tout ce qu’il dit.
Avait-il prévu cette issue dès l’instant où Kyle avait pris l’interrogatoire en main ? Sans parler de l’Empereur, Kyle hocha légèrement la tête et regagna sa chambre.
Les jours monotones reprirent leur cours. Pendant que Kyle se reposait, Adrian et les partisans de la ligne dure s’affairaient à rétablir l’ordre dans la Fédération en plein chaos. Le prince héritier en titre succéda sans difficulté au roi de Selaine, tandis que la mort de Philip, le roi défunt de Russel, fut maquillée en accident tragique.
Aucun des nobles n’y crut, mais les citoyens de la Fédération poursuivirent leur vie ordinaire. Les informations avaient été étroitement contrôlées.
Puis l’hiver s’acheva tout à fait et le printemps arriva.
« Nous allons bientôt partir… Ça va ? »
Kyle hocha silencieusement la tête à la question de Walter. Le vétéran des Chevaliers des Cendres s’appuyait contre l’encadrement de la porte ouverte.
« Tu as tout préparé ? »
« Oui. »
« Bien. Je pars devant ; rejoins-nous quand tu seras prêt. Ne traîne pas. »
Walter s’éloigna. Kyle regarda un instant l’endroit où il avait disparu, puis se retourna.
La chambre où il avait séjourné près d’un mois s’étendait devant lui. À son arrivée, ce n’était qu’une chambre d’amis sans la moindre trace de vie. Sans qu’il s’en aperçoive, la présence de Kyle s’y était peu à peu installée.
Le printemps, hein.
Kyle jeta un dernier regard à la tasse de thé posée sur la table, puis sortit. Tandis qu’il pressait le pas dans le couloir, les serviteurs qu’il connaissait inclinèrent légèrement la tête en le voyant.
Dehors, Hermann, Walter et les autres Chevaliers des Cendres se préparaient déjà au départ. Kyle reçut son cheval des mains du palefrenier. Plusieurs bourses d’inventaire rebondies, remplies de nourriture, d’argent et d’autres provisions, étaient fixées à sa selle.
Kyle vérifiait une dernière fois les provisions en caressant la crinière de son cheval lorsqu’une voix retentit à proximité.
« Tu pars déjà ? »
C’était Adrian.
Kyle se tourna vers lui.
« J’ai terminé ce que j’avais à faire ici. Il est temps que je parte. »
« Si telle est votre décision, Sir Kyle, ainsi soit-il. Je ne vous retiendrai pas. »
« Comment se présente la situation au front ? »
« Comme je vous l’ai dit, elle n’est ni bonne ni mauvaise. Les deux camps sont dans une impasse qui s’éternise. »
« Aucun des deux ne pourra bouger facilement avant un moment, alors. »
« Exactement. Grâce à cela, le Nord ne sera pas attaqué. À moins que l’Empereur ait perdu la raison, il ne vous frappera pas pendant votre trajet vers le Nord. S’il détourne les Chevaliers wyvernes du front, sa propre patrie sera menacée. »
L’Empire n’était pas invincible. Il possédait peut-être la plus grande puissance nationale de tous les pays, mais ses limites existaient malgré tout.
Son armée avait été durement éprouvée par les guerres qui s’étaient succédé depuis la Guerre du Nord. Le nombre de Chevaliers wyvernes, en particulier, avait diminué. Il n’en restait probablement qu’un peu plus de la moitié par rapport à l’apogée de l’Empire.
Le dressage des wyvernes exigeait un temps et un argent astronomiques.
« Et le soutien au Nord ? »
Kyle interrogea de nouveau Adrian.
« Les affaires internes du Conseil sont presque réglées ; l’aide sera donc bientôt approuvée. Son ampleur exacte n’a pas encore été décidée, mais elle ne sera pas négligeable. »
« Je vois. »
Comme s’ils s’étaient concertés, tous deux tournèrent les yeux vers l’arrière. Huit chevaliers inspectaient leurs montures près de la porte principale.
C’étaient tous des Chevaliers des Cendres rescapés.
Ils étaient bien peu nombreux comparés à autrefois, mais chacun d’eux comptait énormément pour Kyle. Ils formaient une force capable de détruire l’Empire et étaient sa famille, celle qui partageait les mêmes souvenirs que lui.
« Pour l’instant, j’ai fait tout ce que je pouvais. C’est provisoire, mais vous ne devriez manquer de rien pendant quelque temps. »
Adrian désigna les nombreuses bourses d’inventaire attachées à la selle de Kyle. Celles que le Grand-Duc avait préparées en personne contenaient une quantité considérable de pièces d’or, des pierres magiques de première qualité et des vivres.
« J’ai l’intention de vous envoyer d’autres renforts une fois le Conseil réorganisé et le Nord un tant soit peu stabilisé, mais… »
« D’ici là, nous devrons nous occuper des traîtres. »
« Huit hommes peuvent-ils y arriver ? Non, neuf ? Si vous le souhaitez, je peux vous affecter quelques chevaliers. »
Kyle secoua la tête.
Qu’il s’agisse des chevaliers du Grand-Duc ou des Chevaliers du Conseil, il ne voulait pas mêler des étrangers aux affaires de sa famille. Surtout, huit Chevaliers des Cendres suffisaient à s’emparer de la plupart des grandes villes. Et puis, des gens du Nord leur resteraient fidèles.
« Je comprends. C’était une question inutile. »
Adrian sourit doucement. Avant de partir, Kyle prit la parole comme s’il venait de se souvenir de quelque chose.
« Veuillez transmettre mes salutations au comte Perian. »
Gilbert Perian. Le plus proche confident du Grand-Duc Rivelius et son vassal le plus fidèle.
« Gilbert ? Bien sûr. Quand vous en aurez le temps, venez me rendre visite à Rier. Je vous accueillerai comme il se doit. »
« Non. La prochaine personne à venir à Rier ne sera pas moi. »
« Qui donc ? »
« Elysia. »
Adrian resta soudain bouche bée. Ses épaules tremblèrent un bref instant.
« Elysia est… »
« Elle sera en vie. La requête qu’elle m’a confiée n’est pas encore achevée. »
« … »
« Je m’en vais. »
Sur ces mots, Kyle se hissa en selle. Lorsqu’il saisit les rênes et tira dessus, sa cape noire frémît légèrement tandis que le cheval pivotait.
Les neuf chevaliers quittèrent le domaine par la porte grande ouverte.
Tous affichaient une expression résolue. Adrian et les serviteurs du domaine regardèrent silencieusement les chevaliers s’éloigner.
Le soleil au-dessus d’eux continua son ascension.
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