Chapitre 176
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 176 : Le banquet rouge (15)
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Le vent était froid. L’intention meurtrière qui s’abattait sur lui lui hérissait la peau. Au loin, il entendit le claquement d’un drapeau. La lune, haut dans le ciel nocturne, brillait plus fort encore.
Six chevaliers impériaux fondirent sur lui, déterminés à le tuer.
À l’instant où la Tempête de lames fut bloquée, Kyle prit appui sans hésiter et fonça droit sur les six chevaliers. Il ne prêta plus attention à Philip, effondré derrière lui. Son regard ne voyait que les chevaliers devant lui.
À chaque pas, les lames qui convergeaient de toutes parts se rapprochaient. D’innombrables images rémanentes balayèrent le corps de Kyle. Certaines lui transperçaient le cœur. D’autres lui tranchaient la gorge. Leurs Voies de l’épée différaient, mais le résultat était le même.
Sa mort, une possibilité qui pouvait devenir réalité en quelques secondes à peine.
À mesure que sa perception du temps s’étirait, le mana de Prisia déferlait dans tout son corps comme une marée furieuse. Ses pensées, accélérées à leur paroxysme, furent soudain troublées par un vertige.
Que ressentait-on lorsqu’on voyait les futurs possibles ?
Autrefois, il l’ignorait. Il lui avait été impossible d’interférer avec le temps, de quelque manière que ce soit. À présent, il savait. Même n’entrevoir que des fragments du futur relevait d’une Autorité absurde.
Une fois qu’ils avaient dépassé un certain niveau, les chevaliers et les mages ne pouvaient plus décider de l’issue d’un combat par leur seule force ou leur puissance de destruction. La tactique prenait une importance bien plus grande. Voilà pourquoi l’expérience réelle du combat comptait tant. Dans cette optique, voir quelques secondes dans le futur constituait un avantage insensé. Il comprenait pourquoi Hermann et Walter avaient été si stupéfaits.
Mais ce n’était pas l’invincibilité.
Il devait en finir au plus vite. Il ne savait toujours pas comment lutter contre l’épuisement extrême et la faiblesse qui s’ensuivaient. C’était peut-être le prix à payer lorsqu’un corps humain convoitait le pouvoir du Dragon primordial.
Le premier chevalier à atteindre Kyle lui porta une estocade.
Le mouvement était net, sans le moindre geste superflu. Kyle n’esquiva pas et ne para pas. Il inclina l’épée de Yurian, dans sa main droite, contre le plat de la lame qui s’abattait sur lui.
Un crissement strident retentit.
La pointe de l’épée en fer stellaire remonta le long de la lame adverse comme si elle gravissait une pente. La Voie de l’épée qui visait le cœur de Kyle dévia dans les airs. Au même instant, les images rémanentes du chevalier face à lui s’évanouirent.
Un futur venait de se fixer.
Ce ne fut qu’alors que le chevalier, qui s’était élancé le premier avec assurance, paniqua et tenta de se dérober. Kyle n’hésita pas. Il tendit le bras droit.
Parmi les innombrables futurs possibles, c’était le seul geste qui permettait de tuer le chevalier d’un seul coup.
Impossible d’y échapper. Que le chevalier tente de retirer son épée, de tordre le corps ou de s’accroupir, rien n’y faisait.
Craac !
L’épée de Yurian transperça la gorge du premier chevalier. La lame de celui-ci, sa Voie de l’épée déviée, fendit l’air sans danger à côté de la tête de Kyle avant de retomber mollement au sol.
« Rex ! »
Kyle retira son épée sur le côté. Le corps du chevalier, la nuque presque tranchée, s’effondra lourdement. Quand Kyle tourna les yeux, un autre chevalier au regard égaré fonçait sur lui en criant le nom du mort.
Efficace. Le premier chevalier avait attiré son attention avant de se replier, puis le second avait poursuivi l’assaut pour l’encercler des deux côtés.
Un chevalier ordinaire aurait été incapable de bouger et serait mort.
Kyle baissa le corps et frappa légèrement le sol du pied gauche. La terre trembla faiblement et le chevalier qui approchait perdit l’équilibre. De la poussière jaillit sous ses pieds tandis que des pointes de glace surgirent toutes à la fois.
Le chevalier fut surpris, mais seulement un instant. Au lieu de s’en soucier, il accéléra encore. Des éclats de glace jaillirent du sol dans un craquement aigu.
Il n’en restait pas moins une ouverture, aussi brève fût-elle.
Les images rémanentes du futur qui flottaient devant Kyle se scindèrent en deux.
Leurs épées s’entrechoquèrent. Kyle repoussa la lame vers le haut et se glissa dans la faille de la garde de son adversaire, alors que le chevalier adoptait une posture défensive.
Un coup !
« Argh ! »
Le chevalier le dévisagea, incrédule, le cœur transpercé. Il ne portait pas d’armure, si bien que Kyle n’eut pas besoin d’utiliser son Aura d’épée. Il poussa sa lame sur le côté. L’épée en fer stellaire déchira le flanc du chevalier et ressortit de l’autre côté.
Un, deux, trois, quatre…
À partir de là, ce fut un massacre à sens unique.
Les chevaliers qui se ruaient sur lui ne tenaient même pas deux échanges. Comme s’ils étaient maudits, ils perdaient tous l’équilibre dès le premier coup et exposaient, impuissants, un point vital au second.
À un moment, Kyle se mit à distinguer instantanément, parmi les innombrables images rémanentes qui se démultipliaient, la Voie de l’épée offrant le trajet le plus court. Il s’y engouffrait, portant des estocades et des coups de taille.
Nul besoin de manœuvres tactiques compliquées.
Kyle maîtrisait toutes les réactions possibles de ses adversaires.
Le cinquième chevalier s’effondra.
Clang !
Pour la première fois, un tintement métallique aigu retentit. Le dernier Wyvern Knight encore en vie lança à Kyle un regard féroce. Dès que Kyle s’avança par le chemin le plus court, le Wyvern Knight recula par réflexe et leva son épée vers le haut.
Les images rémanentes du futur se déformèrent de façon irrégulière.
« Toi… »
Un bref silence s’installa entre eux. Ils étaient dans l’impasse.
Le Wyvern Knight prit ses distances et regarda autour de lui. Dix secondes ne s’étaient même pas écoulées, et pourtant les cinq chevaliers encore vivants quelques instants plus tôt gisaient désormais morts, baignant dans leur sang. Philip, seul roi de Russel à avoir survécu, ne pouvait que trembler en les fixant, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
« Toi… Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« … »
« C’est impossible. Ce n’étaient pas des chevaliers qui se laissaient tuer sans même tenir deux échanges. Comment as-tu… »
Le Wyvern Knight marmonna d’une voix tremblante. Au lieu de répondre, Kyle reprit son souffle avec peine et calma le mana de Prisia.
Comme prévu, le pouvoir fonctionnait moins bien contre quelqu’un d’un niveau supérieur.
Il en avait été de même lors de son entraînement avec Hermann. Plus son adversaire était fort, plus Kyle devait prendre en compte d’issues possibles. Il était normal que les images rémanentes se tordent çà et là en réaction à son épée. Le Wyvern Knight devant lui n’échappait pas à la règle. Ses images rémanentes étaient deux fois plus nombreuses que celles des autres chevaliers. Même quand Kyle choisissait la Voie de l’épée optimale, la plus courte, le Wyvern Knight réagissait par instinct et reculait.
Voilà combien le combat réel comportait de variables.
Hermann avait perdu contre Kyle lors de leur entraînement parce que ses blessures n’étaient pas complètement guéries et qu’il avait baissé sa garde. S’ils se battaient de nouveau alors qu’Hermann était en pleine forme, la victoire ne serait pas facile. Malgré tout, Kyle était indéniablement plus fort qu’avant. Un an plus tôt, il n’aurait pas pu repousser de façon aussi écrasante un Wyvern Knight de ce niveau.
Il était clairement plus fort, à présent.
Si le mana de Prisia circulait en lui encore plus aisément. S’il s’habituait davantage à employer l’Autorité. Si l’épuisement de ses forces s’atténuait.
Alors…
« Loup Bleu… Alors, cette étrange impression, l’autre fois, ce n’était pas dans ma tête. C’était bien réel. »
La voix grave du Wyvern Knight interrompit les pensées de Kyle. Le chevalier avait dissipé sa confusion et accepté la réalité ; ses yeux brûlaient de rage.
« Comment peux-tu être en vie ? »
« Le duc Mortein ne te l’a pas dit ? »
« Tu étais bel et bien mort. Le commandant lui-même a confirmé que tu avais cessé de respirer. Les morts ne reviennent pas à la vie. C’est la loi de ce monde. »
« Pas avec le pouvoir du Dragon primordial. »
« Tu as le Cœur du Dragon ? »
« Tu n’en as pas entendu davantage ? Ou bien… on n’a pas eu le temps de te le dire. Le Grand-Duc a bloqué les nouvelles ? »
La situation n’était pas difficile à comprendre. Le chevalier devant lui était un Wyvern Knight des Chevaliers célestes, infiltré depuis longtemps à Russel. Les chevaliers que Kyle avait tués étaient probablement des Chevaliers impériaux d’élite, même s’ils n’étaient pas eux-mêmes des Chevaliers wyvernes.
Hermann, Walter et Adrian avaient travaillé sans relâche dans l’ombre pour préparer cette journée ; il n’était donc pas étonnant que les informations récentes aient été contrôlées. Ou peut-être Archandia et Renavik étaient-elles simplement très éloignées l’une de l’autre.
Dans les deux cas, cela ne déplaisait pas à Kyle.
Cela signifiait que le Premier Empereur de l’Empire, tout comme Prisia, n’était pas un dieu omniscient et tout-puissant.
« Alors j’ai encore plus de raisons de te tuer. »
« … »
« Au moins, je t’arracherai un bras. Même si je dois mourir ici. »
L’atmosphère changea en un instant.
Le Wyvern Knight prit une posture résolue. Une Aura d’épée cramoisie s’éleva au-dessus de son épée. Son attitude n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait eue lorsque les autres chevaliers étaient encore en vie.
« … »
Kyle, lui, s’avança tranquillement vers le Wyvern Knight. Ses pas résonnaient sur la terre dans le silence de la nuit. Le mana de Prisia, qui s’était apaisé, se remit à circuler violemment dans son corps.
Lorsqu’il ne resta plus que la moitié de la distance entre eux, Kyle prit un puissant appui au sol.
Boum !
La terre jaillit sauvagement sous ses pieds. Presque au même instant, des dizaines d’images rémanentes rouges apparurent devant lui. La lame rougeoyante du Wyvern Knight s’abattait déjà.
C’était une technique d’épée.
Une succession implacable de coups issus de l’Épée céleste.
Kyle n’esquiva pas. Comme jusque-là, il s’enfonça dans le réseau des Voies de l’épée. Les lames rouges qui s’élevaient comme des images rémanentes menaçaient de le déchiqueter à tout instant. Grâce à l’Autorité de Prisia, Kyle insuffla dans son épée jusqu’à la dernière goutte de mana qui lui restait.
Escrime royale d’Asherad, deuxième forme.
Danse des braises.
Fouuuush !
Le mana de Prisia, visible sous la forme d’une lumière d’un blanc pur, se changea en flammes qui se dispersèrent. Elles s’enroulèrent en spirale autour du réseau rouge. L’épée blanche et la lame cramoisie s’entrechoquèrent.
Clang !
Le fracas métallique perçant lui martela les tympans. Des étincelles blanches frôlèrent ses joues avant de se dissoudre dans l’air. Plusieurs images rémanentes cramoisies, semblables à des illusions, éclatèrent comme du verre. Ignorant les innombrables possibilités qui menaçaient ses points vitaux, Kyle guida son épée en temps réel par la meilleure voie.
Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept.
Craac !
La lame d’un blanc pur s’abattit huit fois et déchira toutes les images rémanentes rouges. Avant même qu’il ne s’en rende compte, l’épée de Kyle avait traversé le flanc gauche exposé du Wyvern Knight, brisé ses côtes et fendu son cœur en deux.
Tousse !
L’Aura d’épée blanche s’estompa lentement. Du sang frais coula sur la lame en fer stellaire, qui retrouva son éclat d’origine. Un instant plus tard, le Wyvern Knight laissa tomber son épée au sol.
Les lèvres tremblantes, il baissa les yeux vers la lame enfoncée au centre de son corps. Son regard n’exprimait plus aucune rage, seulement le vide et la confusion.
« L’Autorité du Dragon primordial Prisia… c’était le temps, n’est-ce pas ? »
« … »
« Tout à l’heure, et maintenant… tu as vu le futur ? Tu lisais ma Voie de l’épée depuis le début ? »
« Oui. »
« Ha ! C’était donc ça ? Je me demandais d’où venait cette vague impression que quelque chose clochait. Je n’avais aucune chance de gagner depuis le début. Je n’aurais jamais cru mourir aussi inutilement… »
Le Wyvern Knight cracha une gorgée de sang. Des taches rouges s’étalèrent sur sa tenue noire de cérémonie, mais Kyle ne cilla pas.
« Tu… rêves toujours de cette chimère, la destruction de l’Empire ? »
Le Wyvern Knight posa la question d’un air bien plus calme qu’auparavant.
« Il n’y a jamais eu un seul instant où j’ai cessé d’en rêver. »
« Un rêveur, alors. Tu espères encore réaliser un rêve qui ne pourra jamais se concrétiser ? »
« Ce n’est plus un rêve impossible. Je n’hésiterai plus et je ne ferai plus d’erreurs. Plus jamais. »
« Vraiment ? »
Kyle retira son épée du corps du Wyvern Knight. Le sang accumulé jaillit de la plaie, et le chevalier s’effondra comme une marionnette dont on avait coupé les fils, le regard vide.
Le silence s’était déjà abattu sur les lieux.
Par moments, on entendait des sanglots et des respirations rauques. Kyle jeta un bref regard à Philip, qui le fixait, hébété, puis tourna de nouveau la tête vers la salle de banquet.
La lumière de la lune baignait toujours doucement les environs.
Notes :
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