Chapitre 162
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 162 : Le banquet rouge (1)
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Rier et Renavik n’étaient pas très éloignées l’une de l’autre.
La première était une petite ville du Grand-Duc, située à l’arrière du Royaume de Valone, tandis que l’autre était la plus grande métropole de la Fédération, au sud du Royaume de Kalov.
Le voyage ne durait que quelques jours, aussi l’escorte était-elle modeste. Elle ne comptait pas plus de dix chevaliers, chargés de protéger un unique carrosse appartenant au Grand-Duc. À première vue, le cortège avait moins d’allure que celui d’une maison noble ordinaire.
Quelques chevaliers ne portaient même pas d’armure digne de ce nom. C’étaient Hermann et Walter. Le Grand-Duc s’en moquait éperdument. Personne, près de Renavik, n’oserait tendre une embuscade à son carrosse et, même si quelqu’un s’y risquait, cela ne changerait rien. Hermann et Walter, à eux seuls, pouvaient tenir tête à la plupart des ordres de chevalerie sans que les autres aient à intervenir.
Le carrosse à l’ancienne du Grand-Duc roulait vers Renavik.
« Tu as l’air de t’ennuyer. »
Adrian, qui examinait diligemment des documents, prit la parole. En face de lui, Kyle contemplait le paysage qui défilait par la fenêtre.
« Ah oui ? »
Kyle répondit d’un ton neutre. Le carrosse du Grand-Duc était spacieux et confortable, doté de toutes sortes de formations de sorts. Qu’Adrian puisse y travailler en témoignait assez. Malgré tout, rester assis toute la journée finissait par lui faire mal partout.
« Inutile de le cacher. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. »
« … »
« Bien sûr, en tant que chevalier, vous seriez plus à l’aise à cheval qu’assis sans bouger, sir Kyle. Mais vous avez subi une blessure grave, n’est-ce pas ? Même si vous récupérez vite, une épée à deux mains qui vous a transpercé ne peut que laisser des séquelles. »
« J’ai déjà guéri. »
« Guéri ? »
Adrian détourna les yeux du document qu’il tenait et fixa Kyle.
« Une blessure qui aurait pu vous tuer, guérie en moins d’un mois ? »
« Au moins, elle ne nous ralentira pas le moment venu. »
« Hmm… Je ne sais pas. Pour être honnête, je me demande encore comment vous avez survécu, sir Kyle. Le duc Mortein que je connais ne laisse jamais de témoins derrière lui. Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un qui, après avoir cessé de respirer, serait revenu à la vie. Vous avez dit avoir absorbé le Cœur du Dragon ? »
Kyle ne répondit pas. Son silence confirmait ses paroles.
Adrian plissa les yeux. Kyle baissa le regard vers sa poitrine. Il ne restait rien à l’endroit où le Cœur du Dragon avait pendu jusqu’à récemment. Rien non plus au majeur de sa main gauche, rugueuse et calleuse.
« Si c’est vrai, l’Empereur doit se trouver dans une position plutôt délicate. »
Adrian eut un petit rire. Le duc Mortein échouait rarement. Non seulement il n’avait pas réussi à tuer Kyle, le dernier commandant des Chevaliers des Cendres, mais il n’avait pas non plus récupéré le Cœur du Dragon. Cela devait le mettre dans une colère noire.
« Dès notre arrivée à Renavik, nous rencontrerons d’abord les nobles intransigeants. »
Kyle observait en silence l’épée de Yurian, posée sur ses genoux. Adrian reprit la parole, reportant son attention sur les documents qu’il tenait.
« Échanger des lettres et se rencontrer en personne, ce n’est pas la même chose. »
« Que ferez-vous si un traître se manifeste ? »
« Inutile de s’inquiéter. Le roi de Valone a toujours été un intransigeant jusqu’au bout des ongles. Il déteste l’Empire de toute son âme. Si quelqu’un collaborait avec lui, il le ferait abattre sans hésiter, même s’il s’agissait d’un membre de la famille royale. Il les a laissés en place jusqu’à présent uniquement parce qu’il n’avait aucun prétexte pour agir. »
La voix d’Adrian était ferme. Kyle lui posa la question qui le taraudait.
« Le commandant des Chevaliers en fait-il partie, lui aussi ? »
« Godfrey ? C’est exact. Le duc Servier est un noble du Royaume de Valone et le plus grand chevalier de la Fédération. Il réclame depuis longtemps que le Conseil renforce ses forces armées. Mais tout cela n’a finalement servi à rien. »
Contrairement à l’Empire, le pouvoir était décentralisé au sein de la Fédération. Un roi pouvait diriger les affaires mineures de son propre royaume, mais les décisions du Conseil déterminaient l’orientation générale de la Fédération. Le Haut Conseil comptait six membres, Adrian compris.
Felbric Chergar, roi de Calorf et président neutre du Conseil. À l’exception de celui-ci, il y avait quatre rois et un ancien membre exilé de la famille impériale. Leurs avis étaient toujours partagés de manière égale. Russel et Selaine étaient favorables à l’Empire, tandis que Valone et Rustin s’y opposaient.
Russel et Selaine avaient toujours entretenu des échanges commerciaux réguliers avec l’Empire. C’était pourquoi elles lui étaient restées amicales. Valone, à l’inverse, lui était hostile. Quant à Rustin, son activité principale était le commerce avec le continent méridional ; elle n’avait donc aucune raison de défendre l’Empire, qui avait attaqué le premier.
Depuis qu’Adrian avait rejoint le Conseil, le conflit entre les deux factions s’était encore envenimé. Si Russel et Selaine ne changeaient pas de position, même après l’invasion surprise de l’Empire, elles ne pourraient plus coexister avec les autres. Pour mettre fin à ce conflit, l’un des deux camps devrait disparaître. Voilà pourquoi cette Grande Assemblée et le banquet organisé pour la première fois en cinq ans représentaient l’occasion rêvée pour chacun d’agir.
« Ils le savent aussi. Le banquet qui précédera l’ouverture de la Grande Assemblée marquera un tournant. Même les nobles qui ne sont pas concernés par ces réformes, s’ils sont assez perspicaces, ont probablement compris la situation. Ils calculent peut-être déjà quel camp serait le plus avantageux à rejoindre. »
Adrian s’exprimait d’un ton calme. Kyle passa précautionneusement la main sur l’épée posée sur ses genoux.
« Le calme avant la tempête… »
« Malgré tout, nous gardons l’avantage. »
Adrian ajouta ces mots. Ses yeux bleus parcouraient les documents sans la moindre agitation.
« Les Chevaliers du Conseil ont probablement déjà infiltré Renavik. La plupart des chevaliers ne pourront pas rivaliser avec eux. Et puis, nous avons un autre atout dans notre manche, non ? »
Adrian jeta à Kyle un regard lourd de sens. Il était évident qu’il parlait de lui.
« Que les Chevaliers des Cendres ayant survécu à la Guerre du Nord se trouvent dans la Fédération est un secret parmi les secrets. Seule une poignée de personnes de notre camp le savent. Même si tout le continent ne tardera pas à l’apprendre. »
« Ils sont déjà là-bas ? »
« À moins qu’un imprévu ne se soit produit, oui. Comme les Chevaliers, ils doivent déjà attendre à Renavik. »
« … »
« Si ça t’intrigue tant, demande à sir Hermann. Ou va voir de tes propres yeux. Ça ne devrait plus tarder, pas vrai ? »
Au lieu de répondre, Kyle regarda par la fenêtre. Hermann et Walter chevauchaient lentement à côté du carrosse, à une petite distance.
« C’est vrai que ce serait plus rapide d’aller voir par moi-même. »
Kyle marmonna. Adrian lui jeta un coup d’œil. De l’autre côté de la fenêtre par laquelle Kyle regardait, Walter acquiesça avec un léger sourire.
Kyle détourna les yeux et reprit son entraînement avec le mana de Prisia, comme il l’avait fait auparavant.
* * *
Renavik était la plus grande métropole de la Fédération, rivalisant avec Archandia, la capitale de l’Empire. Le quatrième jour après avoir quitté Rier, Kyle dut bien reconnaître que ce fait, dont il n’avait entendu parler que de loin, était vrai.
La silhouette d’une immense ville se dessinait faiblement au loin.
Renavik.
Après plusieurs jours passés à contempler le même paysage, ils débouchèrent sur une vaste plaine. Renavik, capitale du Royaume de Kalov et plus grande métropole de la Fédération, s’étendait au milieu de ces terres plates. À mesure qu’ils s’en approchaient, Kyle prit conscience de son ampleur. Elle dépassait de loin toutes les grandes villes qu’il avait vues jusque-là.
Écrasante.
Aucun autre mot ne pouvait mieux la décrire. Kyle contempla Renavik par la fenêtre.
Sa superficie totale semblait comparable à celle d’Archandia.
Non, peut-être même un peu plus grande.
« C’est la première fois que vous venez à Renavik ? »
Adrian lui posa la question d’en face. Kyle ne le nia pas.
« On peut dire ça. »
« Pour quelqu’un qui la découvre, votre réaction est plutôt terne. La plupart des gens ouvrent de grands yeux en voyant la capitale de Calorf pour la première fois. »
« J’ai déjà vu une ville comme celle-ci. »
« Où ça ? »
« À Archandia. »
Adrian tressaillit.
« …J’ai entendu dire que Baldheim était également une très grande ville. »
« C’est la plus grande ville du nord. Vous y êtes déjà allé ? »
« Non. Malheureusement. »
Tandis qu’ils discutaient, la ville se rapprocha au point de sembler à portée de main. Renavik était immense, mais sa structure différait également de celle d’une ville ordinaire.
On y trouvait le château royal, où résidait le roi de Kalov, ainsi que le quartier central, qui abritait le Conseil de la Fédération et de nombreux autres bâtiments importants. D’innombrables constructions s’étendaient à partir de là comme une toile d’araignée. Au-delà des hautes murailles qui entouraient l’immense ville, une autre ville s’était développée tout autour.
Le carrosse du Grand-Duc traversa les rues de cette ville extérieure chaotique. Ils finirent par atteindre une muraille d’au moins quinze mètres de haut, dont les portes étaient gardées par des soldats.
Naturellement, personne ne les inspecta. Ils passèrent sans formalités et entrèrent bientôt dans Renavik même. Les terrains et les bâtiments étaient bien plus vastes qu’à Marent ou dans toute autre grande ville que Kyle avait vue. Le carrosse escorté traversa la ville pendant près d’une heure avant de s’arrêter enfin.
« Votre Excellence. »
« Nous sommes arrivés. »
Depuis l’extérieur, le cocher frappa à la porte du carrosse. Kyle suivit Adrian à l’extérieur.
« C’est… »
« Ma villa. À vrai dire, elle appartient à Gilbert. »
Devant eux se dressait une demeure de style classique, qui semblait bâtie depuis longtemps. Sans être ostentatoire, elle avait la dignité propre aux résidences de la noblesse. Les rues alentour étaient calmes, et des demeures semblables s’alignaient à proximité : c’était visiblement un quartier noble.
Le château royal n’est pas loin.
Kyle tourna la tête et aperçut le château royal tout près. La demeure se trouvait donc dans le quartier central de la ville.
« À partir de maintenant, mieux vaut que nous nous séparions. »
Adrian épousseta son épaule, jeta un coup d’œil autour de lui, puis prit la parole.
« Soyez prudent. »
« À propos de quoi ? »
« La présence des Chevaliers des Cendres à Renavik est un secret absolu. Officiellement, vous êtes des chevaliers d’escorte sous mes ordres. Vous pouvez circuler librement, puisqu’il reste du temps avant le banquet, mais évitez tout ce qui pourrait vous trahir. »
« Vous allez voir les nobles intransigeants, maintenant ? »
« Oui, d’abord. Je resterai dans cette demeure pour le moment, alors appelez les domestiques si vous avez besoin de quoi que ce soit. Si quelqu’un vous approche pour vous recruter, débrouillez-vous avec discernement. Mais vous avez l’habitude de ce genre de situation ; je m’inquiète peut-être pour rien. »
Adrian murmura ces derniers mots à voix basse, tout près de Kyle, puis désigna une direction. Hermann et Walter s’y trouvaient : ils venaient de mettre pied à terre et s’approchaient.
« À plus tard, alors. »
Adrian échangea un regard avec Hermann et Walter, puis partit avec deux chevaliers d’escorte. Dans la cour de la demeure ne restèrent que les domestiques, occupés à s’occuper des chevaux et des carrosses des chevaliers, les chevaliers d’escorte d’Adrian qui ne l’avaient pas suivi, ainsi que Kyle, Hermann et Walter.
« Comment va ton corps ? »
« Ça va, à part un léger vertige. »
« Tu t’en es bien tiré, quand même. Je pensais que tu perdrais patience et sortirais du carrosse avant la fin du trajet. »
« Ce n’était pas si terrible. J’ai pu entraîner mon mana pendant le voyage. »
« Si le vertige s’aggrave, tu peux te reposer dans la demeure. Le banquet n’a pas lieu demain, et rien ne presse. »
« Ce n’est pas la peine. »
« Tu y vas tout de suite ? »
Hermann lui posa la question. Kyle hocha la tête.
« Oui. »
« Alors, inutile de traîner. »
Les trois hommes confièrent leurs chevaux aux domestiques, puis quittèrent la demeure. Depuis le centre-ville, où le château royal se dressait bien en vue, ils se dirigèrent vers la périphérie, près des murailles. Plus ils avançaient, plus la foule grossissait et le vacarme s’intensifiait. Les larges avenues étaient bondées de carrosses transportant des nobles venus de tous horizons et de cortèges de chevaliers.
« Il y a du monde. »
« Il en viendra encore. Ce sera comme ça jusqu’à la fin du banquet. »
« Aucun de vous deux n’est venu à Renavik pour la première fois ? »
« Non. Nous nous y sommes arrêtés quelques fois. C’était encore le cas cette fois-ci. Nous avions besoin d’endroits où négocier, et c’est ici que les agents impériaux étaient les plus actifs. »
Le paysage de Renavik différait de celui des autres villes. Ce n’était pas seulement une question de foule : les styles architecturaux s’y mêlaient de toutes sortes de façons.
Ce n’est pas uniquement la culture de Calorf.
Contrairement à l’Empire, la Fédération de Grandecia se composait de cinq royaumes distincts qui s’étaient unis. Leurs cultures respectives n’avaient donc eu d’autre choix que de se mêler. C’était aussi le cas du Royaume de Rustin, qui commerçait avec le continent méridional et le lointain continent d’Azaril. Et de Kalov, dont la capitale, Renavik, était la plus grande ville de la Fédération. Au lieu de suivre un style unique, les cultures de nombreux horizons s’y fondaient dans une étrange harmonie.
Et au milieu de tout cela.
Après avoir marché d’un bon pas pendant plus de trente minutes, Kyle suivit Hermann et Walter vers la périphérie. Plus ils s’éloignaient de l’artère principale, plus les rues devenaient silencieuses.
Quand Kyle leva les yeux, le soleil se couchait déjà. Une faible lueur orangée s’étendait dans le ciel du soir. La ruelle où il avançait n’y faisait pas exception. Les bruits alentour s’étiraient sous le paysage onirique teinté de rouge.
« C’est ici. »
Hermann, qui marchait devant, s’arrêta. Kyle en fit autant.
« Ne vous méfiez pas. Ils sont tous de notre côté. »
Walter sourit. Presque au même instant, Kyle sentit des présences tout autour d’eux. Par réflexe, il porta la main à la garde de son épée, puis s’arrêta.
Un, deux, trois, quatre, cinq, six.
Des coins de ruelles ou des toits des bâtiments, des silhouettes surgirent une à une. Comme Kyle, elles portaient des capes noires et avaient rabattu leur capuchon sur leur tête.
Chacune avait une épée à la ceinture. Elles différaient par leur apparence, mais leurs lames étaient faites du même matériau : du stellarium, ou fer stellaire. Dans le calme orangé du crépuscule, les chevaliers en cape noire les fixaient tous trois.
Et Kyle se tenait au bout de leurs regards.
Notes :
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