Chapitre 160
WeTried Translations
Traducteur : Hydrogen B
Correcteur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 160 : À la fin de l’hiver (9)
──────
Le silence s’étira entre eux. Kyle baissa les yeux vers ses mains, serrées l’une contre l’autre sous la table.
Était-il prêt à tout sacrifier pour l’Empire ?
Il avait pris cette décision depuis longtemps. Il l’avait emportée avec lui depuis le continent du sud jusqu’à la Fédération. Il n’avait renoncé que parce que le mur de la réalité lui avait barré la route. Maintenant qu’il était allé aussi loin, il n’avait plus aucune raison d’hésiter. Depuis le jour où il s’était enfui seul, quatre ans plus tôt, il avait pensé à l’Empereur chaque jour.
Et aux souvenirs d’un passé disparu.
« Pas une seule fois. »
« … »
« Je n’ai pas oublié une seule fois. Les gens qui mouraient, ceux que je tuerai, et l’Empereur. Tous. »
Kyle releva lentement la tête. Une rage contenue parcourait ses yeux noirs, jusque-là dépourvus d’émotion. Son ton, auparavant poli, changea brusquement. Il ne chercha pas à dissimuler ce qu’il ressentait.
« … C’était une question inutile. »
« … »
« Reposez-vous quelques jours. Une fois à Renavik, vous n’aurez plus le temps de souffler. »
Adrian laissa échapper un long soupir. Peut-être parce que leur conversation touchait à sa fin, ses yeux bleus fatigués semblaient s’alourdir encore.
« Quand partons-nous ? »
« La semaine prochaine. »
Adrian répondit brièvement. Kyle calcula le temps qui les séparait de la réunion du grand Conseil et du banquet, ainsi que la date à laquelle ils arriveraient à Renavik. Heureusement, ils avaient encore largement le temps. Rier devait se trouver près de Renavik.
Les nobles venus de contrées lointaines mettraient un bon moment à rejoindre Renavik. Les membres de la famille royale, plus encore.
Cela arrangeait Kyle. À vrai dire, c’était même idéal. S’il arrivait à Renavik avant eux, il pourrait retrouver les survivants de l’ordre. Ils auraient au moins le temps de se réunir. Hermann et Walter avaient probablement déjà préparé les détails du plan.
« Si nous réussissons, vous partirez vers le nord. »
Après un instant de silence, Adrian reprit la parole. Kyle le regarda sans réagir.
« C’est sir Hermann qui vous l’a dit ? »
« Oui. »
« Je vois. J’avais envisagé de former un nouvel ordre de chevaliers sous l’autorité du Conseil, mais sir Hermann et sir Walter ont poliment décliné. Ils ont dit qu’il leur revenait de partir vers le nord. Il y reste encore beaucoup de monde. »
Kyle était déjà au courant. Au lieu de rester dans la Fédération pour combattre, Hermann avait choisi de gagner le nord. Le Royaume de Hailen était tombé, mais tous les habitants du nord n’avaient pas péri. L’Empire ayant mobilisé une grande partie de ses forces pour faire face à la Fédération, le moment était idéal pour reconquérir le nord.
« J’ai entendu dire que vous leur aviez promis votre soutien en échange de leur coopération. Qu’allez-vous leur fournir, au juste ? »
demanda Kyle. Adrian répondit comme s’il s’agissait de détails sans importance.
« Une somme considérable, de quoi leur permettre de se réinstaller dans le nord. Et de la nourriture. »
« … »
« Je compte aussi continuer à les soutenir régulièrement. Plus le nord sera fort, plus la Fédération y gagnera. Le printemps n’étant pas encore arrivé, la nourriture viendra à manquer ; nous avons donc convenu d’y prêter une attention particulière. La région était déjà aride, et les séquelles de la guerre sont toujours là. »
« Et pour les hommes ? »
« Il serait difficile de leur envoyer des Chevaliers du Conseil, mais j’ai proposé de leur dépêcher plusieurs autres chevaliers et des mages. Ils ont refusé. Selon eux, ces gens ne feraient que les ralentir et ils se débrouilleraient mieux seuls. Êtes-vous du même avis, sir Kyle ? »
Kyle n’eut pas besoin de réfléchir longtemps. Il acquiesça en silence. Il comprenait pourquoi Hermann avait refusé qu’on lui fournisse des hommes.
Le nord n’avait jamais été une région où il faisait bon vivre.
C’était d’autant plus vrai pour ceux qui avaient grandi dans un pays au climat doux comme la Fédération. Si on les enrôlait de force et qu’on les envoyait dans le nord, leur moral tomberait au plus bas. Les Chevaliers des Cendres survivants avaient déjà une force suffisante. Ils étaient huit, Hermann et Walter compris. Et il y avait Kyle.
À moins que les Chevaliers célestes ne se mobilisent en masse, ils seraient largement assez nombreux pour prendre la plupart des villes. Surtout, des maisons nobles subsistaient encore dans le nord. L’Empire les avait épargnées pour gouverner la région indirectement après la chute de Hailen.
Et il y avait les traîtres qui, comme s’ils n’avaient jamais juré fidélité à Hailen, s’étaient accrochés à l’Empire dès que le vent avait tourné.
S’ils épargnaient ceux qui le méritaient et abattaient ceux qui devaient l’être…
« Je comprends. Plutôt que d’accueillir des étrangers incapables d’agir de concert avec vous, vous iriez plus vite en vous en chargeant vous-mêmes. Vous en avez la force. »
Adrian accepta sans tarder. Kyle se leva.
« Je vais vous laisser. »
« Une chambre a été préparée pour vous. Faites appeler un domestique si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Kyle hocha la tête et quitta la pièce. Dès que la porte se referma derrière lui, le vent encore froid de la fin de l’hiver l’enveloppa.
« Sir Kyle. »
Un noble âgé se tenait non loin. En voyant Kyle sortir du bureau du Grand-Duc, il s’approcha d’un pas pressé, ses petites enjambées le portant vers lui. Kyle fixa Gilbert.
« Votre entretien avec Son Excellence s’est-il bien passé ? »
demanda Gilbert sans se laisser impressionner par le regard de Kyle. Celui-ci inclina la tête pour acquiescer.
« Plus ou moins. Vous m’attendiez ? »
« Oui. C’est la première fois que vous venez au domaine, sir Kyle. Je me suis dit que vous auriez peut-être besoin qu’on vous conduise à votre chambre. »
« Un domestique aurait pu s’en charger. »
« Je ne saurais laisser à un domestique le soin d’accueillir un invité venu de si loin. Ma conscience ne me le permettrait pas. »
« … »
« Je vous en prie, suivez-moi. »
Gilbert se retourna. Kyle ne refusa pas et le suivit sans un mot.
« Hermann et Walter sont déjà retournés dans leurs chambres ? »
demanda Kyle tandis qu’ils descendaient le couloir.
« Oui. Ils m’ont demandé de les prévenir lorsque vous sortiriez… Si vous le souhaitez, je peux vous conduire jusqu’à eux. »
« Non, ce n’est pas la peine. »
« Vous en êtes certain ? »
« Il est déjà tard. Je ne veux pas les priver de leur repos sans raison. »
Kyle tourna les yeux sur le côté. La fin de l’après-midi était passée, et la lumière orangée du soleil couchant emplissait le couloir.
Le soleil va bientôt se coucher.
« Nous y sommes. »
Après avoir parcouru les couloirs du domaine, Gilbert s’arrêta devant une porte. Kyle entra sans hésiter. La pièce était vaste et soigneusement aménagée, comme si elle avait été préparée pour un invité de marque.
« La sonnette se trouve sur la table de chevet. Servez-vous-en si vous avez besoin de quelque chose. »
« … »
« Alors… »
Gilbert s’apprêtait à partir quand Kyle prit la parole sans se retourner.
« M’en voulez-vous ? »
Kyle sentit Gilbert tressaillir derrière lui. La réponse ne vint pas tout de suite. Peut-être ses pensées s’emmêlaient-elles tandis qu’il cherchait comment répondre. Kyle attendit en silence.
« Dire que je ne vous en veux pas du tout… ce serait mentir. »
La voix du vieux noble finit par s’élever derrière lui.
« Au début, oui. Mais cela n’a pas duré. C’est vite devenu inutile. »
« … »
« Je suis un vieil homme qui n’a pas pu lever le petit doigt tandis que Son Altesse disparaissait et que vous risquiez votre vie au combat, sir Kyle. J’ai abandonné la ville que j’avais bâtie de mes propres mains pendant plus de cinq ans et fui pour sauver ma peau. De quel droit pourrais-je vous en vouloir ? »
Gilbert eut un rire creux. Son ton trahissait le reproche qu’il s’adressait à lui-même, comme s’il déplorait un destin auquel il n’avait pu résister.
« Alors, je ne vous en veux pas. »
La voix de Gilbert était ferme.
« Savoir que Son Altesse est en vie me suffit. Je peux encore m’accrocher au moindre espoir. »
« Il n’y aura pas de seconde défaite. »
Kyle prit la parole. Gilbert se retourna, les yeux légèrement écarquillés.
« Si nous nous retrouvons. »
Kyle baissa les yeux vers sa main gauche. La bague blanche n’y était plus. Son cou était nu lui aussi, alors que le Cœur du Dragon y avait toujours été suspendu jusqu’à peu.
« … Je vois. »
Gilbert n’ajouta rien. Il s’éloigna simplement, un léger sourire aux lèvres.
« Reposez-vous bien. »
Kyle le regarda disparaître au bout du couloir, puis finit par fermer la porte. Il retira l’épée à sa taille, puis se dévêtit. Il ne tarda pas à céder à la torpeur qui l’envahissait. L’esprit vidé, il sombra bientôt dans un profond sommeil.
* * *
Kyle se réveilla après minuit.
Quand il ouvrit les yeux, la pièce était déjà plongée dans une pénombre épaisse.
Je me suis endormi tôt et réveillé au milieu de la nuit ?
Kyle se redressa dans son lit. Peut-être parce qu’il avait mis de côté ses soucis et ses inquiétudes pour la première fois depuis longtemps, son corps et son esprit lui semblaient plus légers que d’habitude. Il jeta un coup d’œil autour de lui, se leva, enfila quelques vêtements, puis prit l’épée de Yurian posée près de son oreiller.
Allons prendre l’air. Ça me fera du bien.
Il ne semblait pas près de se rendormir.
Kyle quitta sa chambre avec précaution. À cette heure, le domaine était plongé dans un silence obscur.
Il sortit du bâtiment principal et se dirigea vers la cour arrière. Gilbert ne le savait sans doute pas, mais Kyle avait étudié les lieux dans leur ensemble avant même de rencontrer le Grand-Duc. Il n’avait plus la bague, mais il pouvait encore manier le mana, aussi faiblement fût-il, sans que la malédiction ne l’affecte. De plus, il avait pris l’habitude d’inspecter les environs chaque fois qu’il entrait dans un bâtiment, au cas où il arriverait quelque chose.
La cour arrière… la voilà.
Kyle arriva non pas dans le jardin bien entretenu devant le domaine, mais dans la cour située derrière. Cet espace dégagé semblait idéal pour s’exercer à l’épée.
Pourtant, il ne dégaina pas tout de suite. Il s’assit lourdement au milieu de la cour, posa l’épée en travers de ses genoux et ferma lentement les yeux. Tandis qu’il rassemblait peu à peu le mana dans son corps, comme il l’avait fait d’innombrables fois, ses cinq sens s’aiguisèrent. La vitesse et la quantité de mana qu’il pouvait maîtriser ne cessaient d’augmenter.
C’est ridiculement faible par rapport à mon apogée, mais sa densité est assez incroyable pour compenser.
Kyle se le dit intérieurement. Cette puissance n’avait rien à voir avec le mana humain. À un moment donné, son corps semblait s’être transformé en quelque chose de tout à fait différent. Parfois, le mana de Prisia lui paraissait même véritablement sien.
Prisia. Es-tu en moi ? Le Cœur du Dragon a-t-il disparu parce qu’il n’avait plus besoin de prendre la forme d’un joyau ?
Il n’obtint aucune réponse. Cela ne le dérangeait pas. Il n’en attendait pas. Au bout du compte, l’objectif qu’il devait atteindre n’avait pas changé.
Une bataille se prépare. Je ne peux pas retenir Hermann, Walter ni les autres. Je dois progresser autant que possible.
Pour cela, le plus important était de maîtriser le mana. L’escrime de Kyle avait déjà atteint son apogée. Il ne lui restait qu’à manier librement ce mana anormal.
L’assimilation se poursuit-elle ? Si mon hypothèse est juste…
Kyle réfléchissait, faisant lentement circuler le mana de Prisia dans son corps, lorsqu’il sentit une présence nette derrière lui. Il ouvrit les yeux.
« Que faites-vous ici ? »
« Vous vous entraîniez à l’aube ? »
C’étaient Hermann et Walter. Kyle se leva.
« Que faites-vous tous les deux ici à cette heure ? »
« Comment ça, que faisons-nous ici ? Comme toi, nous n’arrivions pas à dormir, alors nous sommes venus manier l’épée. »
« Kyle, tu vas bien ? Inutile de forcer. La malédiction a peut-être disparu, mais on ne sait jamais. »
Hermann s’exprimait avec inquiétude. Kyle secoua la tête.
« Ça va. Le problème, c’est que mon corps guérit anormalement vite. »
« Vraiment ? »
« On se fait un petit duel, pour changer ? »
« Un duel… Si tu vas bien, je n’ai aucune raison de refuser. »
Hermann regarda Walter.
« Je ferai l’arbitre, alors. Pas de techniques d’épée. Seulement un simple renforcement corporel par le mana. Le combat s’arrête quand l’un des deux abandonne ou tombe. Vous vous souvenez ? »
Walter échangea un regard avec Hermann, puis esquissa un sourire en coin. Kyle hocha légèrement la tête, gagné par une étrange nostalgie.
« D’accord. »
« Commandant adjoint. »
« Je sais. Je ne le brusquerai pas. »
« Ce n’est pas la peine. Fais comme avant. »
dit Kyle, presque comme une provocation. Hermann le dévisagea un instant, puis releva le coin des lèvres.
« Ne viens pas te plaindre après. »
« Je ne me plaindrai pas. »
Walter s’écarta, et Kyle et Hermann se firent face au centre de la cour arrière du domaine, à quelques pas l’un de l’autre. Dans un même tintement métallique, leurs épées en fer stellaire glissèrent hors de leurs fourreaux.
Depuis combien de temps n’ai-je pas tenu une épée ?
L’épée de Yurian était différente de la sienne. Cela ne le gênait pas. Au contraire, elle éveillait en lui une douleur lointaine. Kyle eut un sourire amer et resserra sa prise sur la poignée.
Concentre-toi sur le duel.
Une fois, deux fois. Il prit de profondes inspirations.
Clang !
Le premier échange fit retentir un choc métallique aigu. Kyle enchaîna aussitôt avec une nouvelle attaque. À chaque entrechoc des lames, son corps et son épée, qui lui étaient encore étrangers, lui devinrent plus naturels. Le sourcil d’Hermann tressaillit.
Eh bien, ça alors.
C’était comme s’il venait de dire ces mots. Il n’avait pas besoin de parler. Kyle le lisait dans ses yeux. Les coups d’Hermann s’alourdirent à chaque échange. Tous les Chevaliers des Cendres maîtrisaient l’Escrime royale d’Asherad, mais chacun avait ses habitudes et sa manière de la manier.
Kyle connaissait bien l’épée d’Hermann, depuis le passé.
Il en allait sûrement de même pour Hermann. Les membres des Chevaliers des Cendres s’étaient affrontés chaque fois qu’ils en avaient eu l’occasion ; personne ne se connaissait mieux qu’eux.
Mais qu’est-ce que c’est ?
Combien de fois avaient-ils échangé des coups et paré les attaques de l’autre ? Soudain, Kyle ressentit une sensation étrange dans la faible quantité de mana qui circulait dans son corps. Le mana de Prisia pouvait produire une puissance immense à partir d’une petite quantité, mais cette sensation était différente.
En haut, en bas, sur le côté. Des feintes évidentes aux attaques soudaines.
La Voie de l’épée d’Hermann lui apparaissait clairement.
Ce n’était pas comme s’il anticipait les attaques en s’appuyant sur ses sens et son expérience. Il avait l’impression de lire l’avenir plusieurs secondes à l’avance. C’était impossible.
Et pourtant, l’impossible se produisait sous ses yeux.
Est-ce que je l’imagine ?
Kyle plissa les yeux. D’innombrables images rémanentes apparurent dans l’air, puis s’évanouirent.
Mais les visions limpides de l’avenir qui se dessinaient parmi elles ne disparaissaient pas. Une infinité d’attaques possibles, encore inexécutées. L’endroit d’où viendrait le prochain coup, celui où Hermann parerait le sien.
Il voyait tout.
Une sensation de toute-puissance écrasante l’enveloppa, comme s’il était devenu un dieu.
Après avoir repoussé l’attaque qui fonçait sur lui, il suivit l’avenir qu’il percevait, abaissa son corps et s’élança.
Clang !
Un tintement métallique retentit. L’épée d’Hermann lui échappa et tournoya dans les airs. Rappelée au sol par la gravité, elle s’enfonça doucement dans la terre de la cour arrière.
« Kyle, tu… »
Quand Kyle releva les yeux, Hermann le fixait, stupéfait. Walter n’était pas moins surpris. Un lourd silence retomba sur la cour arrière, qui résonnait encore quelques instants plus tôt du choc des épées. Hermann parvint à peine à parler, la voix tremblante.
« Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>