Chapitre 159
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 159 : À la fin de l’hiver (8)
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La première fois que Kyle avait vu le Grand-Duc Rivelius, il avait été frappé par sa ressemblance avec Elysia. Pas seulement par la finesse de ses traits, mais aussi par l’aura qu’il dégageait.
Les cheveux blond platine éclatant, caractéristiques de la Maison impériale d’Archandia. Entre les mèches scintillaient des yeux d’un bleu profond.
Adrian Archandia. Autrefois, le prince impérial préféré de l’empereur.
Alors qu’il approchait de la quarantaine, il avait le regard bien plus vif et acéré que son âge ne l’aurait laissé supposer. Des cernes sombres marquaient ses paupières, comme s’il n’avait pas dormi correctement depuis des jours. Pourtant, son regard ne perdit rien de son acuité lorsqu’il observa les inconnus entrer par la porte ouverte. Il sembla même s’aiguiser davantage.
Surtout lorsqu’il se posa sur Kyle.
« Votre Grâce. »
— Vous avez bien travaillé, Gilbert. Vous pouvez nous laisser, à présent.
Le Grand-Duc ne donna pas davantage d’explications. Le vieux noble, perspicace, s’inclina profondément avant de se retirer en silence.
« Vous avez dû faire un voyage difficile pour venir ici aussi rapidement. Sir Hermann, sir Walter, avez-vous rencontré quoi que ce soit d’inhabituel en chemin ? »
Le Grand-Duc se leva lentement et s’approcha de Kyle. Malgré la fatigue qui alourdissait son regard, il n’avait rien perdu de sa prestance ni de son éloquence. Ses cheveux platine étincelaient dans la lumière de fin d’après-midi.
« Malheureusement, non. »
Hermann répondit au nom des trois.
« Vraiment ? Tant mieux. »
« Comment vont les choses à Rier ? »
« J’aimerais pouvoir dire qu’il ne s’y est rien passé de grave non plus, mais j’ai bien trop de travail. Comme vous le savez, la situation au sein de la Fédération, Conseil compris, est d’une complexité sans fin. »
Le Grand-Duc marmonna comme s’il se plaignait. Son ton était plutôt familier, bien loin de sa voix digne. Vu le comportement décontracté d’Hermann, ils devaient se connaître depuis un bon moment.
« Ce serait problématique si l’opération était retardée. »
« Ce ne sera pas le cas. Elle aura lieu comme prévu. Mais, avant toute chose, pourriez-vous nous laisser un instant seuls ? »
Après une dizaine de secondes de banalités protocolaires, Adrian entra enfin dans le vif du sujet en jetant un regard à Kyle. Hermann émit un léger hum en promenant les yeux entre le Grand-Duc et Kyle, les paupières plissées.
« Kyle. »
« Tout va bien. J’ai aussi quelque chose à lui dire. »
« … D’accord. À plus tard. »
Kyle lui adressa un petit signe de tête, comme pour lui dire de ne pas s’inquiéter. Hermann n’ajouta rien. Comme Gilbert avant lui, il quitta la pièce en emmenant Walter.
Grincement, clac.
La porte se referma fermement dans un gémissement de ses gonds. Il ne resta plus que Kyle et Adrian.
Un lourd silence s’installa dans le cabinet, soigneusement ordonné, à l’image de son propriétaire. Les yeux noirs de Kyle croisèrent de nouveau ceux, bleus, du Grand-Duc.
« Nous avons échangé des lettres, mais c’est la première fois que nous nous rencontrons en personne. »
Adrian fut le premier à rompre le silence.
« Kyle. Kyle Baldrick. Sir Kyle. Duc Baldrick. Dernier commandant des Chevaliers des Cendres. Loup Bleu de Hailen. Comment préférez-vous que je vous appelle ? »
Il se détourna et prit place sur l’un des canapés au centre du cabinet. Kyle jeta un regard à la porte close derrière lui, puis à la fenêtre où le soleil de fin d’après-midi descendait vers l’horizon, avant de s’asseoir en face du Grand-Duc.
« Appelez-moi comme vous voulez. »
« … Le dernier commandant des Chevaliers des Cendres est plus poli que je ne le pensais. Puis-je vous appeler sir Kyle ? »
« Si cela vous convient mieux. »
« Très bien, sir Kyle. Je vais vous poser la question sans détour. Qu’est-il arrivé à Elysia ? Dans votre lettre, vous disiez qu’elle viendrait à Rier avec vous. »
Adrian ne tourna pas autour du pot. Il demanda tout de suite ce qu’il tenait le plus à savoir.
Alors, c’était ainsi qu’il comptait aborder le sujet.
Du point de vue du Grand-Duc, il devait avoir quantité de questions depuis qu’Hermann avait retrouvé Kyle seul. Pourquoi Elysia n’était-elle pas avec lui ? Pourquoi le duc Mortein s’était-il retiré vers l’arrière ? Que s’était-il passé entre eux ? Il voulait tout savoir.
« Je me suis séparé d’Elysia. »
Kyle ne lui cacha rien. Il répondit honnêtement.
« Vous vous êtes séparés ? »
« Oui. Pour lui donner ne serait-ce qu’une petite chance. »
« Pourquoi ? »
« Dès que l’ennemi nous a repérés, nous n’avions plus le choix. »
« Vous avez affronté le duc Mortein vous-même ? »
Cette fois, Kyle ne répondit pas.
Son silence suffisait à confirmer.
« Que s’est-il passé ? Le fait que vous soyez vivant et devant moi signifie que… »
Kyle ne raconta pas tout ce qui s’était passé ce jour-là. Il souleva simplement un peu sa chemise.
« Ah… »
Adrian, qui avait pressé Kyle de questions avec une anxiété inhabituelle chez lui, se tut malgré lui.
La blessure avait complètement guéri, mais une cicatrice bien visible marquait encore la poitrine de Kyle, comme si quelque chose l’avait transpercé de part en part.
La lame avait été bien plus large qu’une épée bâtarde ou une épée longue ordinaire.
C’était la marque laissée par l’espadon du duc Mortein.
« Je suis désolé. Ce n’est pas que je doutais de vous, sir Kyle. C’est juste que… »
Adrian, qui avait jusque-là préservé tant bien que mal son calme, s’affaissa soudain. Il baissa la tête et se couvrit le visage des deux mains.
La raison du départ soudain du duc Mortein pour Archandia.
Il avait forcément voulu capturer Elysia et la ramener. S’il avait eu l’intention de la tuer, le commandant des Chevaliers célestes n’aurait eu aucune raison de révéler son itinéraire et de se précipiter aussi hâtivement vers l’arrière. Kyle avait perdu une fois, et Elysia, qui s’était enfuie seule, était tombée aux mains de l’Empire.
Adrian savait déjà tout cela, mais l’entendre directement de la bouche de Kyle rendait la situation différente — et pas dans un sens rassurant.
« Elysia… elle est vivante, n’est-ce pas ? »
« Probablement. »
« Je vois. Alors, il reste une chance. »
Tant qu’elle serait en vie jusqu’à la destruction de l’Empire, ils pourraient la sauver. Après avoir pris plusieurs profondes inspirations à la réponse immédiate de Kyle, Adrian releva la tête.
« Qu’est-ce qu’Elysia vous a raconté ? »
« À propos de quoi ? »
« De la situation au sein de la famille impériale. »
« Elle m’a tout raconté. »
« Alors, je n’ai aucune raison de vous cacher quoi que ce soit. Comme vous le savez, je ne me suis jamais marié. C’est peut-être pour cela qu’elle m’était encore plus précieuse. Pour être honnête, mes relations avec l’empereur n’étaient pas mauvaises non plus. Elles étaient même excellentes. »
« L’empereur, avant la mort de la mère d’Elysia. »
« C’est exact. Tout s’est bien passé jusqu’à ce que l’esprit de mon frère soit consumé par le Premier Empereur. À l’époque, Rivia, la mère biologique d’Elysia, était encore en vie, et l’Empire n’était pas encore divisé en deux. »
L’empereur Leonis, alors au pouvoir, avait été réputé pour sa politique bienveillante jusqu’à dix ans plus tôt. Il avait changé après le sacrifice de Rivia, la mère biologique d’Elysia, lors de la création de l’Épine d’Izra.
« Chaque soir, mon frère me disait qu’il avait l’impression que quelqu’un lui murmurait sans cesse à l’oreille. »
« … »
« Au début, j’ai mis ça sur le compte de son imagination. Mais les choses n’ont fait qu’empirer. Je ne pouvais rien faire. Je soupçonnais quelque chose, mais je n’avais aucune preuve concrète. »
L’empereur changea peu à peu. Certains disaient même qu’il était devenu fou.
Avant de changer complètement, il convoqua Adrian une nuit et lui demanda de le tuer lui-même s’il venait un jour à dépasser les bornes. C’est pour cette raison qu’il lui accorda le titre de Rivelius. Il n’y avait personne d’autre à qui il aurait pu demander une chose pareille.
« C’est pour cela que vous avez fait défection ? »
« Je n’avais pas le choix. Je ne pouvais pas tuer mon frère, même s’il ne restait de lui qu’une coquille vide. Je n’en avais ni la volonté ni la force. Malgré tout, je n’ai pas renoncé au nom de Rivelius. C’était le dernier héritage que mon frère m’avait laissé avant de mourir intérieurement. Il ne me restait plus qu’à découvrir la vérité. »
Heureusement, le temps qu’il avait consacré à cette quête n’avait pas été entièrement perdu. Ce ne fut qu’après avoir reçu la lettre de Kyle qu’il apprit que ses soupçons étaient fondés. L’entité qui consumait l’esprit de son frère était le Premier Empereur, et son réceptacle était Aurore, l’épée sacrée transmise au sein de la famille impériale.
« Pour être honnête… je n’aime pas beaucoup la Fédération. »
Les yeux bleus d’Adrian se tournèrent vers la fenêtre, au-delà du bureau.
« Le Conseil, les cinq royaumes, le pouvoir éparpillé. Il m’est arrivé de penser que le système impérial était plus idéal. Mais, au bout du compte, j’ai consacré ma vie à la Fédération. C’était le seul moyen de tuer le Premier Empereur qui m’a pris mon frère et Elysia. »
« Je ressens la même chose. »
Kyle ne contesta pas les paroles d’Adrian.
« Je veux moi aussi voir le Premier Empereur mort. Même si ma vie devait finir en ruines. »
« Je suis heureux que nous nous comprenions. »
Adrian sourit pour la première fois depuis qu’il faisait face à Kyle. Un sourire étrangement libérateur.
« Nous allons bientôt bouleverser la Fédération. L’opération dont j’ai parlé tout à l’heure en fait partie. En avez-vous entendu parler ? »
« Dans les grandes lignes. »
Hermann avait dit qu’ils allaient remplacer le Conseil. Dans l’état actuel des choses, trop d’obstacles les empêchaient de combattre l’Empire.
« Alors, je n’aurai pas besoin de m’étendre. »
Adrian se redressa et poursuivit.
« Tout comme l’Empire d’Elandor compte des factions favorables à la guerre et d’autres qui s’y opposent, la Fédération de Grandecia a ses va-t-en-guerre et ses modérés. Jusqu’à présent, les modérés, prêts à s’humilier devant l’Empire pour préserver la paix, avaient le dessus. Mais c’est fini. On ne peut pas laisser éternellement une plaie purulente sans la soigner. »
« Vous comptez l’extirper ? »
« Il faut parfois consentir à de lourds sacrifices. Nous avons assez attendu. »
Ses mots étaient brefs, mais ils n’en étaient pas moins lourds de sens. Kyle comprit qu’Adrian avait longuement pesé le pour et le contre avant de prendre cette décision.
« De quelles forces disposez-vous ? »
Tout le monde ne soutiendrait pas les réformes. La Fédération devait compter bien des gens particulièrement favorables à l’Empire, sans parler des espions. S’ils voulaient recourir à la force pour déclencher un conflit intérieur, il leur faudrait des effectifs à la hauteur.
« Les Chevaliers de la Fédération ont accepté de se joindre à nous. »
« Les Chevaliers de la Fédération ? »
« Vous connaissez Godfrey, leur commandant ? »
Kyle hocha la tête. Godfrey de Servier, le chef des Chevaliers du Conseil. Il ne l’avait jamais rencontré en personne, mais Godfrey était aussi célèbre que le duc Mortein ; Kyle avait entendu parler de lui par d’autres. Il était également le plus grand chevalier de la Fédération et approchait désormais de la soixantaine.
« Contrairement aux autres ordres de chevalerie, les Chevaliers de la Fédération sont toujours soumis aux restrictions du Conseil. Officiellement, il s’agit d’éviter que le meilleur ordre de chevalerie de la Fédération soit utilisé à tort et à travers, mais… »
« On les a bridés. »
« Exactement. Ces procédures compliquées ont fini par les empoisonner. C’est la même chose pour les factions politiques au sein des Chevaliers de la Fédération. Ils sont tous issus de la noblesse, alors leurs intérêts sont étroitement imbriqués. »
« … »
« Mais cela va prendre fin. En plus de réformer le Conseil, je compte libérer les Chevaliers du Conseil de leurs entraves. J’en ai déjà discuté avec le duc de Servier, le commandant des Chevaliers de la Fédération. Il a d’abord paru hésitant, mais une fois sa décision prise, il m’a répondu sans tarder. »
« Peut-on lui faire confiance ? »
« Du point de vue de sa rigidité, oui. C’est un vieux chevalier qui tient parole, quoi qu’il arrive. Et nous avons aussi les Chevaliers des Cendres. Nos forces sont suffisantes. Inutile de faire durer les choses. Les nobles va-t-en-guerre nous rejoindront d’eux-mêmes, et les centristes qui hésitent entre les deux camps se retireront comme ils pourront. »
Les Chevaliers des Cendres agiraient de l’intérieur, tandis que les Chevaliers du Conseil interviendraient de l’extérieur. La répression ne tarderait pas. Pour tuer ou prendre en otage quelques personnes bien précises, une petite troupe d’élite valait mieux qu’une majorité incertaine.
« Quand ? »
« Le mois prochain, un banquet régulier aura lieu à Renavik. Vous êtes au courant ? »
Kyle hocha silencieusement la tête. Tous les cinq ans, les nobles de toute la Fédération se réunissaient à Renavik.
La Grande Assemblée du Conseil de la Fédération. Un jour crucial où se décidait la politique future de la Fédération. À cette occasion, les rois des cinq royaumes se rendaient tous à Renavik, sans exception. D’innombrables nobles les suivaient naturellement. C’était le seul jour où tous les rois de la Fédération se retrouvaient au même endroit.
Le banquet était inévitable. Les nobles de chaque royaume, qui avaient rarement l’occasion de se voir, ne laisseraient jamais passer une telle occasion.
« Comme c’est pratique. »
« Oui, le moment est idéal. »
Par hasard ou non, la Grande Assemblée quinquennale et le banquet de Renavik approchaient à grands pas, alors que l’invasion de l’Armée impériale marquait une pause. Le moment ne pouvait être mieux choisi pour mettre leur plan à exécution.
« Le Royaume de Russel a perdu la moitié de son territoire, et pourtant il réclame toujours une trêve avec l’Empire. La plupart de ses hauts dignitaires sont pratiquement achetés par l’Empire. »
« … »
« Selaine, à l’arrière, ne vaut pas mieux. Le royaume a toujours été proche de l’Empire. Mais cela aussi va prendre fin. La Maison royale de Russel sera remplacée par la maison Laporte, dont les membres sont des va-t-en-guerre depuis des générations. Quant au trône de Selaine, le roi actuel, trop indécis, cédera la place à un prince héritier déterminé. »
Ceux que l’Empire avait achetés. Les espions qu’il avait secrètement infiltrés parmi eux.
« Bien sûr, il nous faudra nous occuper de tous les insectes qui sortiront de leurs trous pendant l’opération. »
La voix d’Adrian était résolue.
« Il y aura beaucoup de sang versé. »
« C’est nécessaire. Peu m’importe si je vais en enfer ensuite. »
Ses yeux bleu sombre se fixèrent sur Kyle, comme s’ils cherchaient à le transpercer.
« Et vous, sir Kyle ? »
« … »
« J’ai l’intention de tous les tuer. Êtes-vous prêt, vous aussi, à tout sacrifier pour détruire l’Empire ? »
Notes de bas de page :
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