Chapitre 149
Traductions WeTried
Traducteur : Hydrogen B
Réviseur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 149 : Une flamme née des cendres (4)
──────
Chaque fois que Kyle clignait des paupières gelées, la wyverne grossissait. La créature massive qui planait calmement entre les nuages noirs dégageait une présence écrasante.
Ksalak…
Kyle murmura intérieurement. Plus de quatre ans s’étaient écoulés, pourtant la wyverne noire n’avait pas changé. Son corps d’une taille inhabituelle, ses écailles d’un noir de jais et ses yeux rouge sang étaient identiques à ceux de ses souvenirs.
Ils correspondaient à un passé qu’il ne voulait pas se rappeler.
Combien de fois cela s’était-il déjà produit ?
Tandis que Kyle était perdu dans ses pensées, Ksalak le remarqua et cessa de planer. La wyverne noire descendit lentement. Malgré son corps gigantesque, elle battit des ailes avec une grâce surprenante et se posa sans bruit sur la plaine enneigée, non loin de Kyle.
Boum.
Lorsque ses énormes pattes arrière touchèrent le sol, des vibrations parcoururent la terre sous les bottes de Kyle. Ksalak balaya les environs de son regard rouge sang, puis baissa naturellement la tête.
Un chevalier était assis sur le dos de la wyverne noire.
Il portait une armure intégrale noire, assortie à celle de sa wyverne. Une cape rouge sombre tombait de ses épaules jusqu’en dessous de ses chevilles.
Crrr.
Le chevalier noir descendit à terre. Après avoir caressé plusieurs fois la tête de Ksalak, qui le regardait, il tourna les yeux vers Kyle.
« Ça fait longtemps, Loup Bleu. »
« … »
« Quatre ans, déjà ? »
La voix qui s’éleva derrière le heaume était extrêmement grave. Kyle l’avait déjà entendue ; elle lui était familière. Après avoir dévisagé le chevalier noir un instant, il finit par prendre la parole.
« Cassius Mortein… »
« … »
« Tu savais que j’étais dans la Fédération ? »
Cassius répondit comme si cela n’avait aucune importance.
« La prophétie de Sa Majesté l’Empereur le disait. Je le savais. »
« Alors repousser les lignes de front du Royaume de Russel n’était pas ton seul objectif ? »
« Nous avions deux objectifs. D’abord, pousser la frontière aussi loin à l’est que possible. Ensuite… récupérer la traîtresse, la princesse Elysia, et tuer Kyle Baldrick, le dernier commandant des Chevaliers des Cendres encore en vie. »
Kyle se tut aux paroles de Cassius. Il s’y était attendu dans une certaine mesure ; il n’en fut donc pas très surpris.
Alors ils étaient au courant.
Ce fut tout ce qu’il pensa.
L’Empire jugeait si important de récupérer Elysia qu’il avait engagé deux wyvernes, alors qu’il en restait moins de vingt après la Guerre du Nord. Il était impossible qu’il renonce sans réagir après la disparition, en une nuit, de deux membres des Chevaliers célestes. Il allait enquêter sur les véritables circonstances de l’incident et tenter de trouver une solution.
Ce à quoi Kyle ne s’était pas attendu, c’était que l’Empire le poursuive avec autant d’acharnement, même après son entrée dans la Fédération. Il n’était pas assez puissant pour affronter toute Velia à la fois. Jamais Kyle n’aurait imaginé qu’il déclarerait soudain la guerre à la Fédération, alors qu’il subissait encore les conséquences de son conflit avec le Royaume de Hailen.
Peut-être même qu’Elandor, la nation fondée par le Premier Empereur, n’était pour lui qu’un pion sacrifiable.
« Ah, ça me rappelle des souvenirs. Il neigeait aussi ce jour-là, comme aujourd’hui. »
Cassius leva soudain la tête et observa les flocons qui descendaient doucement. Les minuscules particules blanches fondaient en gouttelettes dès qu’elles touchaient son armure d’un noir de jais.
« Tu t’en souviens ? »
Il murmura comme s’il se remémorait le passé. La neige continuait de tomber sur le gantelet noir qu’il avait levé. Sa wyverne, Ksalak, soufflait de temps à autre, comme irritée par le froid.
« Ton maître, Rowen Ragnell, l’ancien commandant des Chevaliers des Cendres, était un chevalier remarquable. Du moins à l’épée, personne sur ce continent ne pouvait l’égaler. »
« … »
« C’est regrettable. S’il était né dans l’Empire, il se serait fait un nom comme le meilleur épéiste de sa génération. S’il était né et avait grandi dans la Fédération, il ne serait pas mort aussi vainement. Je ne pensais pas qu’il ferait preuve d’une telle force avec l’Épine d’Izra plantée en lui. La situation a bien failli devenir dangereuse. »
Cassius referma lentement son poing ganté. Sa voix laissait percer un amusement étrange, comme s’il se rappelait un souvenir agréable.
« La technique à l’épée qu’il a montrée à la fin… était stupéfiante. Je n’avais jamais vu pareille chose de toute ma vie. Cette expérience m’a été précieuse ; elle m’a ouvert de nouveaux horizons. »
Le gantelet noir bougea lentement et désigna son cou, sous le heaume. De faibles traces de coups d’épée subsistaient sur le col de sa cuirasse et sous le heaume, au niveau du menton. Comme de profondes cicatrices qui avaient résisté à toutes les tentatives pour les effacer, elles témoignaient des années écoulées.
La technique qu’il avait montrée à la fin signifiait-elle que Rowen avait repoussé l’Épine d’Izra dans ses derniers instants ?
Kyle ne pouvait que l’imaginer vaguement. Il n’arrivait pas à se représenter la scène.
C’était normal. Kyle et les autres membres avaient tout juste survécu en battant en retraite, après s’être servis de Rowen comme appât. En outre, Kyle ne l’avait jamais vu se battre à pleine puissance. Ils menaient souvent leurs opérations séparément, et rares étaient les adversaires capables de pousser Rowen à donner le meilleur de lui-même.
Je ne sais pas comment Rowen est mort.
Parce que Kyle avait fui jusqu’au bout.
Pendant longtemps, tout ce qu’il avait pu faire, c’était se tordre de culpabilité chaque nuit. Il avait fini par ne plus le supporter et avait effacé ses propres émotions.
Comment Rowen était-il mort ? L’épée de Cassius Mortein l’avait-elle transpercé ? Des chevaliers wyvernes l’avaient-ils encerclé et décapité alors qu’il pouvait à peine manier le mana ? Ou s’était-il consumé dans un ultime éclat, dans l’espoir que sa mort leur ferait gagner ne serait-ce qu’un peu de temps ?
« Tu te demandes comment il est mort ? »
Cassius prit un ton moqueur en observant l’expression de Kyle changer peu à peu. Pour la première fois, Kyle sentit les émotions qu’il avait étouffées remonter en lui.
« … Ferme-la. Vous n’êtes que des pantins qui obéissent à la volonté de l’Empereur. »
« Tu m’en veux encore pour l’Épine d’Izra ? »
Cassius jeta un regard vers l’ouest, dans la direction d’où il était venu. Le ciel, où la neige continuait de tomber, était toujours gris.
« Si c’est le cas, je ne peux que dire que tu es puéril. En temps de guerre, le bien et le mal ne signifient rien. L’histoire est écrite par les vainqueurs. Et toi-même, après la mort de Rowen Ragnell, tu as dû te servir des habitants du Nord comme appâts. »
Une légère compassion persistait dans sa voix.
Kyle pinça les lèvres. Contrairement aux premiers temps de la guerre, quand Rowen était mort et que tout semblait perdu, il avait cessé de se soucier des moyens employés. Il n’avait pas hésité à recourir à la torture. Il comprenait mal pourquoi les autres membres l’avaient choisi comme nouveau commandant.
Quelqu’un d’aussi faible, émotif et lâche que moi.
Pourquoi ?
« Mais ça ne sert à rien d’en parler maintenant. Il est temps de mettre fin à ces quatre années interminables. Et de rendre hommage à l’esprit de l’ancien commandant en second, aujourd’hui décédé. »
Cassius fit reculer sa wyverne et s’avança. Sa cape cramoisie, qui lui tombait dans le dos, frémit dans un léger cliquetis.
Pensait-il que se battre aux côtés de sa wyverne serait un handicap au sol ? Croyait-il pouvoir se débarrasser facilement de Kyle tout seul ? Ou craignait-il simplement que sa wyverne soit blessée ?
Quelle qu’en fût la raison, le chevalier à l’armure noire de jais ne montrait pas le moindre signe de tension. Il n’offrait aucune ouverture non plus.
Et ce, alors même qu’il ne tenait aucune arme digne de ce nom.
« Avant ça, laisse-moi te poser une question. Où est la princesse ? »
Cassius regarda derrière Kyle, vers l’est, à l’arrière du Royaume de Russel. Une seule paire d’empreintes suivait le chemin emprunté par Kyle. On ne voyait que ces deux traces, qui s’effaçaient lentement sous la neige.
« Nous nous sommes séparés il y a longtemps, parce que nous étions en désaccord. Je ne sais pas où elle est allée ; tu ne pourras donc pas la rattraper. »
« Vraiment ? Moi, je vois les choses autrement. »
Un rire franc retentit sous le heaume noir.
« À voir que tu ne portes pas ta cape noire, on dirait que tu l’as donnée à la princesse. Vous étiez ensemble pendant votre séjour à Marent ; vous ne pouvez donc pas vous être séparés depuis longtemps. »
« … »
« Tu crois encore pouvoir me vaincre ? »
Le heaume noir s’inclina légèrement sur le côté. Kyle jeta un regard vers la crête lointaine, les yeux plissés, puis répondit :
« On verra bien. »
« Non. Tu as peur. Pas d’une vague peur de mourir, mais de l’idée que ceux qui sont morts pour toi l’aient fait en vain. Tu trembles à l’idée que la destruction de Hailen disparaisse dans l’histoire sans laisser de sens. Que la lignée du Nord s’éteigne ici, complètement. N’est-ce pas ? »
Cassius l’affirma avec assurance. Kyle fixa en silence l’armure d’un noir de jais.
Ai-je peur ?
Oui. J’ai peur. J’ai toujours eu peur. Peur d’être le seul survivant de la Guerre du Nord. Peur qu’il n’y ait plus personne au monde capable de me comprendre.
Cela n’avait pas beaucoup changé, même aujourd’hui. La mort en elle-même ne l’effrayait pas, mais le poids de ceux qu’il portait sur ses épaules était suffocant.
Pourtant, il ne tremblait plus aveuglément comme autrefois.
Parce qu’il avait aperçu une lueur d’espoir.
Des Chevaliers des Cendres avaient survécu dans la Fédération.
Il avait réussi à envoyer Elysia à l’arrière.
Et s’il parvenait au moins à blesser Cassius Mortein assez gravement pour l’empêcher de bouger…
Elysia et le Grand-Duc Rivelius se chargeraient du reste. Ce serait encore mieux si Kyle pouvait périr en même temps que Cassius Mortein.
Alors…
« Si tu crois que ça se passera comme dans les Montagnes de Ligrid, tu vas être déçu. Ce sera très différent de la fois où tu as tué Damian Carvello. »
Une voix grave transperça les oreilles de Kyle, comme si elle avait deviné ses pensées. Kyle fronça les sourcils et demanda :
« Comment l’as-tu appris ? Nous avons effacé les traces. »
« Serentia n’est pas la seule guilde d’information. Tu as dû faire de gros efforts pour échapper à nos poursuivants, mais il est impossible d’effacer parfaitement la moindre trace d’un combat. As-tu les épées de Damian et de Lorentz ? »
Kyle ne répondit pas. Il avait remis ses deux besaces d’inventaire à Elysia. Les épées de Damian et de Lorentz, les chevaliers wyvernes que Kyle avait tués près de la frontière entre Brendel et Traben, se trouvaient également à l’intérieur.
Il n’avait aucune raison de donner davantage d’informations à Cassius.
« Alors, inutile de poursuivre cette conversation. »
Après le silence qui suivit, la voix amusée de Cassius retentit de nouveau. Il tendit son gantelet noir devant lui.
Dans l’air brumeux où tombaient les flocons, une épée à deux mains d’un noir d’encre apparut, tandis que l’espace ondulait.
« Je te laisse porter le premier coup. »
« … »
« La malédiction doit encore être là ; ça devrait équilibrer les choses. J’ai hâte de voir ce que tu as accompli ces quatre dernières années. »
L’épée à deux mains d’un noir d’encre pendait au flanc de Cassius, sous son armure noire. Un vent soudain fit flotter la cape cramoisie derrière la main qui tenait la poignée.
Kyle le fixa en silence, puis leva la tête. La neige semblait tomber un peu moins fort.
Où en était Elysia à présent ?
Jusqu’où pouvait-il aller ?
Il ne pensait pas pouvoir gagner. Kyle savait froidement qu’il avait peu de chances de l’emporter. Il savait mieux que quiconque à quel point Cassius Mortein était puissant.
Un corps qui avait perdu sa vigueur d’antan. Les séquelles persistantes de l’Épine.
Malgré tout, il était resté parce que certaines valeurs comptaient davantage que sa vie.
Parce que l’image de ce dos, qu’il avait déjà vu une fois, était profondément gravée dans sa mémoire.
Rowen, comme tu l’as fait.
La mort devant lui, son cœur s’apaisa au lieu de s’affoler. La rage, qui avait flambé comme un incendie, s’évanouit ; le vide qu’elle laissa fut comblé par un calme glacial.
Kyle balaya les environs du regard. Au milieu de la plaine enneigée et silencieuse, il n’y avait que trois êtres : lui-même, Cassius Mortein et Ksalak, la wyverne noire qui se tenait au loin.
Prisia. Est-ce encore un arrangement que tu avais préparé ?
À quoi ressemblait l’avenir que tu as vu ? Suis-je mort ? Ou ai-je survécu ? Mon épée l’a-t-elle atteint ne serait-ce qu’une fois ?
S’il te plaît, laisse-moi expier ici.
Kyle baissa lentement les yeux. L’épée en fer stellaire à sa taille brillait, acérée comme toujours.
Il déplaça lentement sa main droite et saisit la poignée. En la levant, il tira la lame brillante de son fourreau.
L’anneau à sa main gauche luisait déjà de cinq couleurs. Au milieu du son métallique limpide qui résonnait comme un écho, les deux chevaliers se firent face.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>