Chapitre 148
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Traducteur : Hydrogen B
Réviseur : Hydrogen B
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Chapitre 148 : Une flamme née des cendres (3)
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Un petit flocon se posa un instant sur l’épaule de Kyle, puis disparut. Alors qu’il regardait Elysia, son visage semblait aussi impassible que le ciel voilé au-dessus d’eux, comme si de sombres nuages s’y étaient amassés.
« Pourquoi… ? »
Après un moment de silence, ce fut tout ce qu’Elysia parvint à dire. Elle ne comprenait pas pourquoi il lui demandait soudain de continuer seule. Pourquoi il annonçait tout à coup que leur contrat était terminé. Elle ne voulait pas comprendre.
« Parce que ça ne sert plus à rien de fuir. »
« Ça ne sert à rien ? »
« Je crois qu’ils nous ont rattrapés. Ils ont dû nous repérer quand nous avons quitté Marent. Ou peut-être savaient-ils depuis le début que nous étions dans la Fédération. »
« Le duc Mortein ? »
Kyle ne répondit pas. Mais il ne chercha pas non plus à nier. Cette confirmation silencieuse déforma le visage d’Elysia, ravagé par le chagrin.
« Alors… tu dis qu’on devrait se séparer parce que tu ne crois pas qu’on puisse leur échapper ? »
« Oui. »
« À cause du duc Mortein ? »
« C’est ça. »
« Et quand tu dis que le contrat est terminé… tu veux dire que tu vas rester ici tout seul ? »
« C’est la meilleure solution. »
« Alors pourquoi ! »
Elysia s’écria soudain, les yeux flamboyants.
« Pourquoi rompre tout seul le contrat qu’on a conclu ce jour-là ?! Pourquoi abandonner sans même essayer ?! Tu n’avais pas dit que tu m’emmènerais à Rier, quoi qu’il arrive ? Tu avais dit que tu n’avais jamais refusé une requête, alors pourquoi tu dis ça maintenant… ? »
Son cri furieux se mua peu à peu en supplication. La voix étranglée, Elysia fixa Kyle de ses yeux rougis.
Ah.
Kyle avait toujours la même expression. Son visage semblait avoir effacé jusqu’à la moindre trace d’émotion. Ses yeux noirs, rivés sur Elysia, étaient si profonds qu’elle n’en voyait pas le fond.
Sous un autre angle, il avait l’air d’avoir renoncé à tout et de tout avoir abandonné.
Résignation ou capitulation.
Non. Ni l’un ni l’autre.
C’était plutôt de l’acceptation. Comme s’il avait enfin accepté toute chose en paix.
« Elysia. »
Kyle entrouvrit lentement les lèvres. Sa voix grave restait étouffée et, tandis qu’elle baissait la tête, elle ne parvenait pas à la relever.
« Comme tu le sais, je suis le dernier commandant des Chevaliers des Cendres à avoir reçu le nom de famille royal de Hailen. J’avais le devoir de protéger Hailen. »
C’était la vérité qu’il n’avait jamais pu confier à personne depuis qu’il s’était retrouvé seul.
« Mais j’ai fini par échouer. Tous ceux que j’aimais sont morts. Même s’il y a des survivants… de quel droit pourrais-je les regarder en face ? Même la vengeance n’est qu’une émotion née de mon égoïsme. Sans cela, j’aurais l’impression que ceux qui sont morts pour moi l’ont fait pour rien. C’est peut-être moi qui aurais dû mourir à leur place. »
La vengeance n’était pas pour les morts. Elle était pour les vivants.
Les regrets venaient toujours trop tard. Le passé ne revenait jamais.
Kyle repensait souvent à ses anciens souvenirs. Chaque fois, il se rappelait les jours heureux de son ancienne vie, puis les jours de cauchemar qui les avaient recouverts. Il lui était arrivé de souffrir rien qu’à l’idée d’être en vie. Il ne s’en était rendu compte qu’après s’être retrouvé seul.
Ceux qui étaient morts pour moi.
Il n’en avait pas oublié un seul. Il ne pouvait effacer le souvenir de ces vies qui s’étaient effondrées entre ses mains. Au milieu d’un désastre auquel il ne pouvait résister, il avait dû arracher de ses propres mains, l’une après l’autre, les choses qui lui étaient chères. Cela avait été atrocement douloureux.
Rowen, qui était resté seul derrière pour que tous les autres puissent vivre.
Cecilia, morte en le protégeant, avec une expression qui, jusqu’au bout, avait rendu impossible de savoir si elle souriait ou pleurait.
Yurian, resté dans la capitale et qui avait combattu jusqu’à son dernier souffle.
Et les membres qui avaient sacrifié leur vie sans hésiter, simplement pour tenir un jour de plus.
« Ma lutte acharnée s’arrête ici. »
Des Montagnes de Ligrid jusqu’au Royaume de Russel, dans la Fédération, ils avaient traversé d’innombrables épreuves. Pourtant, il semblait que leur voyage devait prendre fin aujourd’hui.
Il n’y avait pas d’autre solution.
« Nous ne pouvons pas continuer ensemble. C’est la meilleure solution. »
Sur le ton calme de Kyle, Elysia répondit comme si elle n’arrivait toujours pas à l’accepter.
« Alors tu vas rester seul ? Après m’avoir traînée jusqu’ici dans un état aussi lamentable ? »
« Il ne me reste qu’un objectif et une émotion négative : la vengeance. Toi, c’est différent, Elysia. Si l’un de nous seulement peut atteindre Rier, ce doit être toi. Contrairement à moi, tu as encore des choses à perdre. »
« Moi aussi, j’ai… ! »
« Non. »
Kyle la coupa d’un ton ferme.
« Tu as le Grand-Duc Rivelius. »
Elysia s’apprêtait à protester, mais elle ravala ses mots. Son oncle, qui avait toujours été particulièrement proche d’elle depuis son enfance. Et le comte Perian, ancien adversaire de l’Empereur désormais en exil, ainsi que d’autres alliés fiables. Contrairement à Kyle, Elysia avait encore des êtres chers à perdre.
« Et ce n’est pas comme si je cherchais aveuglément à mourir. Un duel où l’on risque sa vie n’est pas terminé tant qu’il n’a pas pris fin. »
C’était son péché originel. Un destin auquel il ne pouvait échapper.
Il avait peut-être trop tardé à conclure une histoire qui aurait dû s’achever depuis longtemps. Alfred avait eu raison. L’avenir entrevu par Prisia. Les courants du destin, qui se ramifiaient dans d’innombrables directions, finiraient peut-être tous par converger au même endroit.
Cette pensée l’apaisa.
D’après le comte Perian, quelques Chevaliers des Cendres avaient survécu.
S’il parvenait à envoyer Elysia au loin, vivante. Et s’il pouvait tuer Cassius Mortein. Même s’il ne réussissait qu’à lui infliger une blessure mortelle. Alors peut-être que leur héritage perdurerait après sa mort. Le semestre passé avec Elysia avait été la période la plus intense de sa vie depuis qu’il était tombé dans ce monde.
Et le Cœur du Dragon de Prisia, aussi.
« Elysia. »
Kyle se remit à marcher et s’arrêta devant elle. Il leva la main, si près d’elle que leurs visages étaient presque l’un contre l’autre.
« Ne pleure pas. »
De sa main, il essuya les larmes qui coulaient sur ses joues pâles. La main droite de Kyle, qui tenait une épée depuis plus de dix ans, était couverte de callosités dures. Elle râpa la peau d’Elysia.
Cela ne la dérangea pas. Elle resta silencieuse, comme si elle essayait de remettre de l’ordre dans ses pensées.
« Ce collier que je t’ai acheté à Renvel… »
« … »
« Tu l’as toujours, pas vrai ? »
Kyle s’exprimait d’une voix plus douce qu’auparavant. Elysia leva une fois vers lui ses yeux pleins de larmes, puis parvint à hocher la tête.
« Je l’ai. Je ne l’ai jamais retiré depuis ce jour… »
Sa voix s’éteignit peu à peu. Quand Kyle retira sa main de sa joue, Elysia inspira profondément.
« Pour l’instant, concentre-toi sur ta fuite et éloigne-toi le plus possible. Même les Chevaliers célestes ne pourront pas pousser jusqu’aux confins du Royaume de Russel. Leurs wyvernes ont une endurance limitée, et d’ici là, leurs lignes de ravitaillement seront trop longues pour qu’ils puissent agir librement. »
« Kyle, je… »
« Arrête. N’ajoute rien. »
Les épaules d’Elysia tressaillirent. Kyle ôta lentement le manteau noir qui l’enveloppait. Ses yeux dorés se remplirent de confusion. Kyle portait toujours ce manteau noir, tout comme il portait toujours l’épée à sa ceinture.
Pourquoi retirer soudainement un objet aussi précieux ?
Elle n’eut pas longtemps à s’interroger. Kyle souleva la fourrure brune qui recouvrait Elysia et lui passa soigneusement son manteau noir par-dessus sa robe blanche. Puis il remit la fourrure brune sur elle.
Une robe, un manteau et de la fourrure.
Tandis que son souffle blanc s’élevait dans l’air, Kyle resserra le col d’Elysia. Puis il fouilla une dernière fois dans ses vêtements et en sortit deux bourses.
« Prends-les. Elles ne me serviront plus. »
L’une était la bourse dont Kyle se servait depuis longtemps. L’autre contenait l’argent et les pierres magiques qu’il avait reçus de l’Ancien Gerard, à la Tour de magie Lenore. On y trouvait des provisions, du matériel de cuisine, des cartes du continent et de la Fédération, des potions pour soigner les blessures et l’énorme somme de quinze mille pièces d’or.
« Ne regarde pas derrière toi. N’hésite pas non plus. »
Elysia baissa les yeux vers les deux bourses déposées dans ses mains tremblantes.
« Même si c’est dur et douloureux, ne t’arrête pas. Ne laisse pas de traces, autant que possible. Au moins jusqu’à Rier. »
La voix de Kyle, qui résonnait à ses oreilles, lui sembla terriblement lointaine. Sa vue se brouilla de nouveau. Peut-être à cause du bourdonnement dans ses oreilles, le vent autour d’eux se mêlait en un tumulte confus.
« Va-t’en. Vite. »
Ayant tout réglé, Kyle recula d’un pas.
« Notre contrat s’arrête ici. »
« … »
« Je suis désolé de ne pas avoir tenu ma promesse. Mais je n’oublierai jamais le semestre que j’ai passé avec toi, aussi longtemps que je vivrai. Il a peut-être été court, ou peut-être long… mais ce furent les moments les plus intenses de ma vie. »
Mais j’espère que ce ne sera pas le cas pour toi.
Les souvenirs trop vivaces ne font que faire souffrir.
« … »
Pendant un moment, Elysia resta immobile, remuant les lèvres comme une idiote. Puis, comme si elle avait pris sa décision, elle se mordit la lèvre avec force et se détourna. Une larme coula sur sa joue et s’écrasa faiblement dans la neige.
Kyle regarda en silence Elysia s’éloigner vers l’est. Une femme traversait la plaine enneigée sous le ciel couvert, tandis que les flocons tombaient. La longue trace de ses pas se remplissait peu à peu de neige.
Tandis que les flocons blancs commençaient à s’accumuler sur ses cheveux noirs, Kyle comprit soudain que la scène lui était familière.
Rowen. Est-ce que tu t’es senti comme ça, toi aussi ?
Un rire creux lui échappa. Étrangement, il se sentait en paix. Le vent d’hiver, qui lui avait paru glacial jusque-là, lui semblait maintenant vivifiant. Les battements furieux de son cœur s’apaisèrent peu à peu.
Je pourrais mourir. Je suis resté là où la mort est certaine.
Alors pourquoi ce sentiment de soulagement ?
Il avait l’impression de s’être débarrassé d’un fardeau ancestral qui pesait sur ses épaules…
Elysia disparut complètement de sa vue. Kyle contempla au loin la ligne de crête recouverte d’un manteau blanc, puis se retourna lentement.
Ses propres empreintes à peine visibles s’étendaient sous ses pieds. Kyle suivit leur trace, avançant pas après pas. Au bout d’un moment, une immense étendue blanche s’étendit devant lui, sans la moindre présence humaine.
Pourtant, Kyle continua d’avancer sans un mot.
Elysia était partie vers l’est.
Lui continua vers l’ouest, dans la direction opposée.
— Vis, Kyle. À ma place. À la place de nous tous. Et… pour toi-même.
Les paroles que Rowen lui avait dites autrefois résonnèrent dans son esprit. De petits fragments de souvenirs, arrivés comme des comètes et éteints comme des braises.
— Je suis désolée, Kyle. Je ne crois pas pouvoir tenir ma promesse de rester avec toi… Tu me jures que tu vivras aussi la part de vie qui aurait dû être la mienne… ?
Puis il revit Cecilia, couverte de sang. Kyle ferma les yeux.
— Va-t’en. Quoi qu’il arrive, je protégerai cet endroit.
Le visage de Yurian, qui était resté au palais royal pour défendre la capitale, lui revint à l’esprit avant de s’effacer. Avec son sourire, qu’il ne reverrait jamais.
— Ne lutte pas contre ça. Accepte-le entièrement. L’avenir que Prisia a entrevu.
Enfin, la voix vieillie d’Alfred frappa ses oreilles. Kyle rouvrit lentement les yeux.
Le Cœur du Dragon, contre sa poitrine, battait plus fort qu’auparavant. Il en allait de même du mana de Prisia, qui semblait s’être complètement fondu dans son propre corps. Un instant, il se demanda quel était le but de l’Empereur, puis repoussa vite cette pensée au fond de son esprit.
À quoi bon s’en soucier, après être arrivé si loin ?
Si son sort avait été décidé dès le début, vie ou mort.
Il ne sentit bientôt plus ses mains ni ses pieds. Sans savoir combien d’heures s’étaient écoulées, Kyle poursuivit sa route vers l’ouest sans s’arrêter. En marchant, les souvenirs qu’ils avaient partagés défilèrent devant ses yeux comme les images d’une lanterne magique.
Quand il reprit enfin ses esprits, le Cœur du Dragon, qui palpitait violemment, s’était immobilisé. Sentant que quelque chose n’allait pas, Kyle leva la tête, raidie par le froid.
Le ciel d’hiver était toujours gris.
En son centre, une immense wyverne d’un noir de poix volait dans sa direction.
Elle avait les yeux rouge sang, comme ceux qu’il avait déjà vus.
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