Chapitre 140
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 140 : Les frontières qui s’effondrent (8)
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La petite fille fixait, comme hypnotisée, l’épée qui brillait telle une étoile et celui qui la tenait. Peut-être parce qu’elle avait failli mourir quelques instants plus tôt, rien de tout cela ne lui semblait réel.
Est-ce que je rêve ?
Elle ne cria pas. Même à la vue des cadavres étendus sur le sol et du sang qui s’amassait autour d’eux, elle ne fut pas surprise. Ce qui venait de se produire sous ses yeux était trop irréel pour cela. À la place, elle se rappela quelque chose qui s’était passé avant son arrivée au village.
C’est le chevalier qui escorte cette dame.
Il est venu nous sauver ?
« … »
Un instant, le silence retomba sur la maison. Kyle baissa les yeux vers les deux cavaliers impériaux devenus des cadavres, le regard froid.
Ils sont bien équipés. S’ils étaient prêts à tuer même une enfant, ils ont dû recevoir l’ordre de tout exterminer.
Les hommes n’avaient même pas eu le temps de pousser un vrai cri ; leurs visages étaient restés figés dans d’horribles grimaces. L’un avait l’air stupide, comme si le temps s’était arrêté, sans doute parce qu’on lui avait tranché la tête avant qu’il comprenne ce qui se passait. L’autre avait la bouche couverte tandis qu’on lui déchirait les entrailles, et son visage était resté figé dans l’horreur et la douleur.
Il venait de commettre deux meurtres en un clin d’œil, mais ne ressentait aucune culpabilité. À présent, Kyle était bien trop endurci pour cela.
En songeant que ces hommes avaient peut-être massacré des gens du Nord pendant la guerre contre Hailen, autrefois, il sentit plutôt son sang se glacer. Sa main se resserra autour de son épée. Mille pensées tourbillonnaient dans son esprit et Kyle serra les dents par réflexe.
Non. Ne te laisse pas déstabiliser.
Ce n’est pas terminé.
Il étouffa de force la colère qui montait en silence du fond de sa poitrine. La magie du vent aurait été plus rapide, mais il y avait des gens derrière lui, alors il n’avait pas le choix. Il devait leur ôter la vie aussi discrètement que possible, sans entraîner personne d’autre dans le massacre.
Goutte.
Kyle secoua légèrement le sang de l’épée dans sa main droite et de sa main gauche. Alors seulement, le soldat de la Fédération et la petite fille, qui le dévisageaient sans comprendre, tressaillirent.
Leurs yeux se remplirent d’émotions diverses : surprise, confusion, soulagement. Et un peu de curiosité.
« Vous êtes blessés ? »
Kyle posa la question d’un ton indifférent, debout dans la pièce où le sang s’était répandu. Le soldat de la Fédération et la petite fille répondirent avec un temps de retard.
« N-non… »
« Tout va bien ! »
À la réponse étonnamment assurée de la fillette, le soldat de la Fédération se mordit la langue sans le vouloir. Quand il se retourna, incrédule, elle regardait Kyle les yeux brillants.
« Tant mieux. »
Kyle venait de jeter un coup d’œil autour de lui pour vérifier que personne d’autre ne se trouvait là quand un homme et une femme qu’il n’avait pas remarqués surgirent du fond de la maison. Ils semblaient assez jeunes pour être mariés.
« Q-quoi… ? »
« Mais que s’est-il passé… ? »
À la vue du chaos dans la pièce principale, le couple semblait sur le point de s’évanouir. Deux cadavres de l’Armée impériale gisaient sur le sol. Le sang continuait de couler. Et Kyle se tenait calmement au milieu de la scène.
Un instant, les yeux de Kyle croisèrent ceux du couple. Ils baissèrent aussitôt les yeux. Kyle ravala un léger soupir et interrogea le soldat de la Fédération, qui le surveillait avec méfiance, contrairement à la petite fille.
« Ces deux-là sont mariés ? »
« Hein ? Ah, oui. Je loge chez eux depuis hier, et cette fillette est arrivée ce soir… »
« Je vois. »
Kyle jeta un coup d’œil par la porte ouverte.
« J’ai dégagé les environs, pour l’essentiel. Protégez ces trois-là. »
« Pardon ? »
« Ça ne devrait pas durer longtemps. Mais, par précaution, cachez-vous à l’intérieur. Si des soldats impériaux arrivent, transpercez-les aussitôt de votre lance. Et si les choses tournent mal, fuyez le village. »
Sur ces mots, Kyle se détourna. Il ignora les regards dans son dos. Dès qu’il mit le pied dans la ruelle, le vent froid balaya tout son corps.
Les soldats impériaux qu’il avait tués plus tôt jonchaient les alentours.
Kyle plissa les yeux en les contemplant.
Ça devrait bientôt se terminer.
Après avoir quitté la maison du chef du village, Kyle et Matis ne restèrent pas ensemble. La zone à protéger était trop vaste. Le village était assez grand, avec plus de cinq cents habitants. S’ils se déplaçaient ensemble, d’innombrables personnes mourraient.
Ils se séparèrent donc. Matis prit la route principale qui traversait le centre du village, tandis que Kyle s’occupait des ruelles à la périphérie. Kyle maîtrisait mieux la magie du vent et la détection des ennemis ; il avait donc estimé que c’était la méthode la plus efficace.
Ça va vite être terminé.
Kyle ignora les cris qui s’éteignaient peu à peu et tira du mana de son anneau.
Il sentit des soldats impériaux non loin. Des soldats de la Fédération et des villageois leur résistaient également. Dès qu’il s’en aperçut, Kyle prit son élan.
Là où le vent s’était levé puis évanoui, il ne restait plus rien.
* * *
« Entrez ! Ne poussez pas ! »
« Avancez, tout de suite ! Vous voulez tous mourir ? »
Après le départ de Kyle et de Matis, les trois personnes restées dans la maison rassemblèrent rapidement les villageois du voisinage, les soldats de la Fédération et les réfugiés en un seul endroit.
« Qu… qu’est-ce qui se passe ? »
Le chef du village, qui avait cédé sa maison, se trouvait parmi eux. Le vieil homme semblait incapable de comprendre la situation après tous ces événements soudains.
« L’Armée impériale a attaqué. »
« Quoi ? À bien y penser, où sont les chevaliers… ? »
« Entrez vite. Nous n’avons pas le temps. »
Alors que le chef du village questionnait Gren, capitaine de la cavalerie de la Fédération, Noel le poussa de force au fond de la maison.
« Ouf… »
« Tout le monde est là ? »
« Oui. Je crois. En tout cas, tous ceux qui vivaient dans les environs. »
Elysia, qui jouait silencieusement avec le collier dissimulé sous ses vêtements, se retourna. La maison du chef, dont la porte était bien fermée, était déjà bondée de tous ceux qu’ils y avaient fait entrer de force. Les trois n’avaient posé aucune question avant de les pousser à l’intérieur.
Les soldats blessés de la Fédération faisaient exception. Comme leur commandant Gren, ils avaient le corps couvert de bandages rouges de sang, mais ne battaient pas en retraite. Le regard déterminé, ils tenaient fermement leurs armes.
Des cris terribles résonnaient toujours de toutes parts.
Des appels au secours. Les hennissements agonisants des chevaux. Le martèlement des sabots qui passaient au milieu de tout cela.
« … Ça va ? »
Elysia fronça les sourcils sans s’en rendre compte. Noel, qui l’observait du coin de l’œil, lui demanda d’un ton inquiet :
« Si vous préférez, vous pouvez rester à l’intérieur. Nous nous chargerons de repousser l’ennemi. Vous avez l’air très douée en magie, mais être une mage compétente et affronter un vrai combat, ce n’est pas la même chose. Et surtout, la vue du sang risque de vous déplaire… »
« Vous vous inquiétez pour moi ? »
« Ah… eh bien… »
« Ça va. Je ne suis pas assez fragile pour trembler au combat. Je ne serai un fardeau pour personne. »
Elle avait l’habitude de voir des gens mourir. Elle en avait aussi tué un bon nombre de ses propres mains. Elle n’était plus assez naïve pour hésiter à se couvrir de sang.
Si son cœur était troublé, c’était uniquement parce que les soldats impériaux qui perpétraient ce massacre avaient autrefois appartenu à la même patrie qu’elle. Une fois qu’elle eut accepté cette réalité qu’elle avait eu trop peur d’affronter, sa détermination n’en fut que plus ferme.
Dire que j’ai autant changé en moins d’un an.
Que dirait mon oncle s’il me voyait ? Est-ce que ça l’attristerait ?
Ou bien… serait-il fier de moi ?
« Là-bas ! »
Le cri d’un soldat de la Fédération fendit l’air. Tous ceux qui se tenaient devant la maison se tournèrent vers l’endroit qu’il désignait.
Huit cavaliers venaient de tourner au coin de la ruelle.
Ils commencèrent par balayer rapidement les environs du regard. Chargés d’exterminer tous les habitants du village, ils comptaient tuer chaque personne qu’ils verraient. Pourtant, ils ne trouvaient aucune proie. Aucune lumière ne brillait dans les maisons et aucun villageois ne se tenait dans la rue pour comprendre ce qui se passait.
Au bout de la route, il n’y avait qu’une maison à deux étages, inhabituellement grande, et un groupe rassemblé devant elle.
« I-ils arrivent ! »
Un soldat qui tenait une lance cria. L’expression de Gren se durcit aussitôt et il éleva la voix.
« Baissez-vous et levez vos lances ! »
Les soldats tendirent leurs lances devant eux, appuyés contre les murs de chaque côté. Ils ne montèrent pas à cheval. Ils étaient moins nombreux et devaient défendre leur position. Pour l’instant, leur meilleure option était de bloquer l’étroite entrée avec leurs lances, depuis l’intérieur des murs de la maison.
On peut les arrêter. Gardons notre calme.
La cavalerie impériale chargea droit sur eux. Dans ce bref instant, Gren s’efforça de garder son calme tandis que mille pensées lui traversaient l’esprit.
Ils ne passeront pas. Nous avons ici un Chevalier du Conseil des Chevaliers, ainsi qu’un autre chevalier dont il s’est porté garant.
Si nous tenons bon…
Gren resserra les mains autour de sa lance.
Les cavaliers impériaux qui chargeaient se mirent alors soudain à cracher du sang et tombèrent. Les chevaux aux pattes tranchées poussèrent d’horribles cris en s’effondrant.
« Qu… ? »
Les yeux de Gren s’écarquillèrent. Ses subordonnés réagirent de la même façon. Des lames invisibles avaient jailli sans prévenir.
En se tournant sur le côté, il vit Elysia, droite, la main droite tendue devant elle.
« V-vous… ! »
« Ne vous arrêtez pas ! Tuez-les tous ! »
Les cavaliers impériaux survivants furent stupéfaits, mais ne ralentirent pas. Leur nombre avait été réduit de moitié d’un coup, mais il était trop tard pour faire demi-tour.
Ils ne s’étaient pas attendus à ce qu’une mage soit capable d’utiliser la magie sans incantation, mais elle ne pouvait pas enchaîner les sorts. Il ne leur restait qu’une rage brûlante et l’envie aveugle de mettre en pièces la mage en robe blanche qui se tenait parmi les soldats blessés.
Un jeune homme se précipita alors entre eux.
Un manteau marron ? C’est un chevalier ?
Il n’eut pas le temps de répondre à la question. Noel, qui avait renforcé son corps avec du mana, courut à la rencontre des cavaliers et dégaina l’épée à sa ceinture.
Tranchant !
Sous la vive clarté de la lune, une Lueur d’épée jaillit. Des chevaux et des hommes aux membres tranchés s’effondrèrent, tandis que le sang giclait dans toutes les directions.
Noel massacra en un instant les quatre cavaliers qui fermaient la marche, puis se retourna et revint calmement vers la maison.
« … Vous êtes impressionnante. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que vous soyez aussi douée. »
Elysia secoua la tête devant les paroles admiratives de Noel.
Seuls les soldats de la Fédération, qui n’avaient jamais vu un chevalier des Chevaliers se battre, restèrent bouche bée. Leur commandant, Gren, ne faisait pas exception.
« Ce n’est pas terminé. »
Elysia lança ces mots comme pour les mettre en garde contre tout relâchement. Noel secoua grossièrement le sang de son épée et acquiesça.
« Bien sûr. Avec Sir Matis et Sir Kyle… je doute que nous ayons de gros problèmes. »
« On dirait qu’ils vont bientôt en finir. »
Elysia fixa l’obscurité au-delà de l’autre côté de la maison du chef du village. Un nouveau cri retentit non loin. Il se distinguait des précédents : c’était le hurlement atroce de soldats impériaux.
* * *
Le capitaine de la cavalerie impériale, qui menait le gros des troupes au centre du village, retira la lance qu’il venait d’enfoncer. Le soldat de la Fédération qui avait résisté jusqu’au bout cracha une gorgée de sang, révulsa les yeux et s’écrasa face contre terre.
« Et de l’autre côté ? »
« C’est réglé. »
« Nous repartons tout de suite. »
Les cavaliers acquiescèrent et enfourchèrent rapidement leurs montures. Laissant leurs subordonnés poursuivre les survivants encore en fuite, le capitaine rassembla les soldats disponibles et traversa la grande route principale.
Il avait tué les salauds de la Fédération qui sortaient de chez eux et chargé ses hommes de s’occuper des villageois qui tentaient de s’échapper.
Combien de temps cela dura-t-il ?
« Halte. »
Le capitaine, à l’avant, leva la main. Les soldats impériaux qui le suivaient s’arrêtèrent.
« Qu’y a-t-il ? »
« Quelqu’un se trouve devant nous. »
À ces mots, les soldats plissèrent les yeux.
Quelque chose barrait la route, à une certaine distance.
« Un chevalier… ? »
Quelqu’un murmura.
Sous la pleine lune éclatante se tenait un homme aux cheveux blond clair et aux yeux d’un vert émeraude éclatant, qui barrait la route à l’Armée impériale. Sur la cape bleu marine sombre drapée sur ses épaules était brodé un blason identique à celui gravé sur son plastron.
C’était un emblème célèbre que les soldats impériaux reconnurent aussitôt.
« Les Chevaliers… ? »
Les cavaliers impériaux, qui débordaient d’assurance quelques instants plus tôt, se ratatinèrent. Le capitaine, à l’avant, sentit sa bouche s’assécher.
Que font les Chevaliers ici ?
Ça n’avait aucun sens. Comme les Chevaliers du Conseil de la Fédération étaient peu nombreux, on les affectait à des missions top secrètes ou à des batailles importantes. Il n’y avait aucune raison que l’un d’eux se trouve dans un village de cinq cents habitants à peine.
C’était impossible, à moins qu’il ne se soit arrêté là par hasard.
Bon sang.
Un étrange face-à-face se prolongea quelques instants. L’Armée impériale ne pouvait cacher son trouble devant l’apparition soudaine du Chevalier du Conseil, tandis que le chevalier à la cape bleu marine promenait lentement son regard sur les soldats, comme s’il les examinait.
Un pas.
Un autre pas résonna dans le silence.
Tendus à l’extrême, les cavaliers impériaux tournèrent vivement la tête vers la source du bruit. Un homme avançait lentement, sortant d’une ruelle derrière eux.
Des cheveux noirs et des yeux assortis à la couleur de sa cape.
Une épée à la main, dont l’éclat était particulièrement vif.
« … »
Un silence étrange s’installa. De faibles cris leur parvenaient parfois de loin.
Ils n’étaient encerclés que par deux personnes, l’une devant et l’autre derrière, et pourtant personne n’osait bouger à la légère.
« … Je vais ouvrir le passage. »
Le silence fut rompu par un vétéran de la cavalerie qui avait survécu à la Guerre du Nord. Il serrait sa lance au point de presque la broyer.
Le capitaine comprit que la peur avait fait perdre la raison à l’homme. Il savait aussi que celui-ci allait nier la réalité et tenter quelque chose d’insensé.
« Non ! »
Le vétéran bondit en avant avant même que le capitaine ait eu le temps de crier. Presque au même instant, l’épée du chevalier blond s’abattit.
Tranchant !
Le premier cavalier à charger ne put même pas résister. Son corps se fendit en deux et s’effondra avec son cheval.
À cette vue, le capitaine de la cavalerie impériale fit aussitôt faire demi-tour à sa monture.
« Retraite. »
« Mais… »
« C’est un ordre ! Enfoncez-vous dans leurs arrières ! »
Tandis que le chevalier blond abattait les cavaliers supérieurs qui s’étaient élancés de leur propre chef, les soldats impériaux restants se retournèrent et chargèrent le bretteur aux cheveux noirs.
Le capitaine leva sa lance et visa l’homme qui se tenait là sans manifester la moindre inquiétude.
Tu crois que je vais mourir ici ?
Lui aussi était un chevalier officiellement adoubé. Il n’était pas de taille à se mesurer à un chevalier wyverne des Chevaliers célestes ou à un Chevalier du Conseil des Chevaliers, mais il avait atteint ce rang par son seul talent et en était fier.
Il ne pourrait peut-être pas vaincre le Chevalier du Conseil blond, mais il pouvait aisément battre ce bretteur inconnu aux cheveux noirs. En outre, leurs effectifs leur donnaient un avantage écrasant.
Si nous chargeons tous ensemble…
Tranchant !
Ses pensées furent interrompues par une gerbe de sang rouge.
Au milieu des cris de douleur, ses subordonnés qui le suivaient tombèrent tous à terre d’un seul coup.
Quoi ?
Le capitaine contempla, bouche bée, cette scène incroyable, puis sentit son propre corps basculer.
En baissant les yeux, il vit que sa monture avait les quatre pattes tranchées.
Pourquoi ?
La question ne lui traversa l’esprit qu’un bref instant. L’élan le projeta vers l’avant.
Au terme de sa chute se tenait Kyle, dont l’expression n’avait pas changé.
La lame d’un blanc pur trancha de part en part le corps du capitaine qui tombait.
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