Chapitre 116
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 116 : La faille temporelle (6)
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Après leur dîner frugal, Alfred leur céda son lit.
Kyle refusa, bien entendu. Il logeait déjà chez quelqu’un ; prendre en plus le seul lit du propriétaire lui semblait honteux. Mais Alfred se montra inflexible. Il assura qu’il avait l’habitude de dormir dehors et que cela ne le dérangeait pas du tout, puis insista pour que Kyle et Elysia prennent le lit.
À ce stade, Kyle eut du mal à continuer de refuser. Grâce à Alfred, tous deux purent dormir confortablement. Avant même qu’ils s’en rendent compte, les fruits lumineux au plafond s’étaient éteints. L’esprit embrouillé par un fouillis de pensées, Kyle ferma les yeux.
Y penser maintenant n’y changera rien.
Je ferais mieux de dormir et de m’en occuper demain matin.
Kyle repoussa délibérément au plus profond de son esprit tout ce qu’il avait à faire. Quand on en avait l’occasion, mieux valait se reposer.
Surtout, Alfred était là. Le plus grand archimage de l’Empire de son époque, et l’ancêtre d’Elysia. Il avait promis d’aider Kyle et Elysia du mieux qu’il le pourrait. Vu son âge, ses connaissances en magie dépassaient sans doute de loin les leurs.
Kyle cessa de se tourmenter et sombra peu à peu dans le sommeil. Quand la torpeur l’envahit, les soucis qui lui rongeaient l’esprit s’évanouirent l’un après l’autre.
Sa conscience s’enfonça dans les profondeurs, puis remonta lentement.
« Réveillé ? »
Une voix âgée lui parvint. Kyle, qui était resté immobile à contempler le plafond où s’étendaient des branches, tourna la tête vers sa source.
Alfred, qui leur avait cédé son lit la veille, était assis à la table et lisait tranquillement. Une faible lumière matinale filtrait par la fenêtre carrée près de la porte. Kyle se redressa, l’air ensommeillé, et consulta sa montre à gousset. Il était un peu plus de huit heures.
« … Vous êtes debout tôt. »
Kyle marmonna, encore à moitié endormi. Alfred leva les yeux de son livre et le regarda.
« C’est la vieillesse. Quoi qu’on fasse, chaque journée finit par ressembler à la même routine morne. »
« … »
« Oh, au fait, vous n’avez pas faim ? »
Il referma son livre et leur demanda avec un sourire bienveillant s’ils avaient faim au réveil. Il avait l’air d’une grand-mère au grand cœur qui s’inquiétait pour ses petits-enfants.
« Nous avons aussi apporté de quoi manger. »
« Ah, vraiment ? »
« Nous en avons largement assez… »
« Alors, tout va bien. »
Kyle se frotta plusieurs fois les yeux avant de sortir du lit. Elysia se réveillait au même moment.
« Kyle… ? »
« C’est déjà le matin. On va manger, mais… »
Elle pouvait dormir encore si elle le souhaitait. À ces mots, Elysia secoua la tête.
« Ça va. Je suis réveillée, moi aussi. »
Tous deux s’assirent en face d’Alfred. Avec un sourire satisfait, celui-ci fit flotter le livre qu’il tenait d’un sortilège et le glissa dans la bibliothèque en bois sculptée dans le mur.
Bientôt, la table fut couverte de toutes sortes de nourriture : le pain de seigle et la viande salée apportés par Kyle, mais aussi du fromage et des fruits. À eux seuls, leur variété dépassait ce qu’un mercenaire ordinaire pouvait généralement se permettre. Comparé à la soupe frugale de la veille, c’était un véritable festin.
« C’est… une datte ? »
Le regard intéressé d’Alfred parcourut la nourriture avant de s’arrêter sur un fruit.
« Oui. Vous en avez déjà goûté ? »
« J’en ai goûté une, il y a longtemps. À l’époque déjà, quelques spécialités locales arrivaient dans l’Empire en passant par le Royaume de Sarmaren. Hein… Je n’aurais jamais cru en revoir ici. Ça me rappelle des souvenirs. »
Intrigué, Alfred prit une datte et la mordit avec précaution.
Puis il grimaça aussitôt.
« C’est toujours aussi sucré, à l’excès. »
Ils prirent ensuite un repas paisible. Kyle, Elysia et Alfred évitèrent délibérément de parler de ce qui les attendait. Ils se contentèrent de profiter de ce bref moment de tranquillité. Ils auraient bien assez à faire par la suite pour ne pas gâcher même l’heure du repas à s’en inquiéter.
« C’était bon. Je comptais descendre en ville, puisque je n’avais plus de provisions. Et voilà que c’est moi qui me fais offrir à manger. »
Quand le repas copieux fut terminé, Alfred but un peu d’eau et aborda le sujet principal.
« Tout d’abord, comme je vous l’ai dit hier, je compte me rendre à la grotte où vous êtes arrivés dans ce monde. »
« Est-ce que ça nous avancera à quelque chose ? Quand nous nous sommes réveillés et que nous avons regardé autour de nous, nous n’avons rien remarqué de particulier. »
Kyle prit la parole, mais Alfred secoua la tête.
« Les indices ne se limitent pas aux traces visibles. L’environnement lui-même peut nous apporter une réponse. »
« … Vraiment ? »
« Le mana qui s’est accumulé au fil des années constitue une preuve à lui seul. Mais surtout, vous m’avez dit que la faille spatiale avait réagi au Cœur du Dragon et vous avait amenés ici, n’est-ce pas ? Alors, des traces pourraient apparaître avec le temps. Il n’y avait peut-être rien hier, mais il y aura peut-être quelque chose aujourd’hui. Vous avez aussi pu passer à côté d’un détail : vous veniez tout juste d’arriver dans le passé et vous étiez trop bouleversés pour réfléchir clairement. »
Le raisonnement d’Alfred se tenait. En archimage expérimenté, il en savait long.
« La grotte se trouve bien à l’endroit que vous m’avez indiqué hier ? »
Il posa une autre question, à laquelle Kyle répondit aussitôt.
« Oui. L’entrée ressemble davantage à un tunnel qu’à une grotte. Je ne peux vous décrire que le terrain alentour, alors il est difficile de vous donner l’emplacement exact… »
« Ça suffira. Il me faut simplement la direction générale, et je la trouverai vite. »
Après avoir terminé son repas, Alfred fit s’envoler la vaisselle et les tasses, puis se leva. Kyle et Elysia l’imitèrent un instant plus tard.
« Nous allons nous préparer aussi. Ça ne prendra pas longtemps… »
« Non. J’irai seul. Vous deux, vous resterez ici. »
Alfred refusa sans appel. Kyle et Elysia échangèrent des regards étonnés. Lorsqu’Alfred avait annoncé la veille qu’ils iraient voir la grotte où Kyle et Elysia s’étaient réveillés, ils avaient naturellement supposé que tous trois partiraient ensemble. Pourtant, il comptait y aller seul.
« Il y a une raison particulière ? »
Elysia posa la question. Alfred, qui s’apprêtait minutieusement à partir tandis qu’ils restaient là, perplexes, répondit :
« Je dois me rendre ailleurs que dans cette grotte. L’endroit est bien plus dangereux qu’ici. J’avais toujours prévu d’y aller seul. »
« Dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux que nous vous accompagnions ? »
Kyle protesta. Son corps était certes affligé par une malédiction, mais l’anneau qu’il avait pris à la liche, le dernier roi d’Alenos, le rendait plus puissant que le commandant de la plupart des ordres de chevalerie. Il en allait de même pour Elysia. Malgré son jeune âge, c’était une mage prodige née de la Tour de magie Arven.
« Non. »
Alfred ne changea pas d’avis.
« Je ne doute pas de vos capacités. C’est simplement un endroit où la présence de plusieurs personnes serait un handicap plutôt qu’une aide. Je ne peux pas emmener d’autres gens si je dois me déplacer discrètement. »
Sa voix ne tremblait pas. Il n’hésitait pas le moins du monde.
« … Quel genre d’endroit est-ce ? »
« Je vous le dirai à mon retour. Ça ne prendra pas si longtemps. »
Un endroit où même le plus grand archimage de l’Empire ne pouvait baisser sa garde. Quand Kyle l’interrogea avec inquiétude, Alfred balaya la question d’un geste, comme si elle n’avait aucune importance. Elysia, qui avait écouté jusque-là, posa à son tour une question.
« Combien de temps environ ? »
« Un jour au plus tôt, deux au plus tard ? »
Il leva les yeux vers le plafond et répondit en fronçant légèrement les sourcils.
« Quoi qu’il en soit, mettez-vous à l’aise ici d’ici là. Il doit y avoir du pain et de la viande séchée dans le placard de la cuisine… Vous m’avez dit que vous aviez beaucoup de provisions, n’est-ce pas ? Vous tiendrez donc sans problème deux jours. Vous venez tout juste d’arriver dans le passé ; vous devez encore avoir l’esprit en ébullition. Prenez au moins le temps de vous habituer. Si vous vous ennuyez, n’hésitez pas à lire les livres des étagères. »
Ses préparatifs terminés, Alfred enfila enfin sa robe rouge. Lorsqu’il rabattit sa capuche, le vieil homme affable prit l’allure d’un mystérieux archimage, comme lors de leur première rencontre.
« Oh, au fait… »
Après avoir vérifié sa robe, il s’arrêta devant la porte et se retourna.
« Je vous ai dérangés hier, n’est-ce pas ? »
« Pardon ? »
Les déranger, la veille ? Kyle et Elysia fixèrent Alfred sans comprendre ce qu’il voulait dire.
« Les jeunes devraient profiter de moments rien qu’à eux. »
Il esquissa un sourire malicieux.
« Un vieux fouineur doit savoir quand s’éclipser, non ? »
Le vieil homme éclata de rire, ouvrit la porte à la volée et sortit. Un flot de lumière matinale inonda la pièce un instant. Quand la porte se referma complètement, Kyle resta à contempler la fenêtre, l’air idiot.
Elysia avait baissé la tête et fixait le sol avec insistance.
* * *
Après le départ d’Alfred, le silence retomba rapidement dans la maison. Peut-être parce que la lumière du soleil filtrait par les fenêtres, les fruits au plafond brillaient moins fort que la veille.
« … Je crois qu’il s’est vraiment fait une fausse idée. »
Kyle soupira en s’asseyant à la table. En face de lui, Elysia venait de prendre un livre sur l’étagère. Elle avait retrouvé son calme et répondit :
« Il plaisantait sans doute. N’y pense pas. »
« Je l’espère… »
« Plus important, c’est quelqu’un de bien. Quand j’ai entendu le nom d’Alfred Lucent, je m’attendais à un noble arrogant et prétentieux. C’est ainsi qu’on le décrivait dans les livres d’histoire. »
« Tu as l’impression d’avoir gagné un gentil grand-père ? »
« Un gentil grand-père… ? »
Elysia répéta ces mots pour elle-même. Un doigt contre les lèvres, elle hocha lentement la tête.
« Grand-père, grand-père… Je vois. Le mien est mort quand j’étais petite, alors je me souviens à peine de lui. J’ai vraiment eu l’impression d’avoir gagné un grand-père. Même si je savais que ce n’était pas vrai. »
« Difficile de dire que ce n’est pas vrai. C’est ton ancêtre, trois cents ans plus tôt, mais, au fond, il est presque ton grand-père. »
« Tu crois ? »
Elysia pencha la tête. Même si leur sang s’était dilué au fil des ans, elle descendait en ligne directe de la famille impériale d’Archandia et portait le sang de la Maison Lucent. Ce n’était donc pas tout à fait faux.
Elle ne resta songeuse qu’un instant. Puis une idée lui vint et elle fixa Kyle droit dans les yeux.
« Plus important, ton bras va bien ? »
« Mon bras ? Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
Kyle plissa les yeux. Le regard d’Elysia descendit de son visage vers son avant-bras droit, dissimulé sous sa manche. Elle savait que sa malédiction le contraignait à s’appuyer sur le mana de l’anneau. Elle savait aussi que des épines violettes poussaient chaque fois qu’il absorbait directement du mana dans son corps.
« Tu as utilisé le mana sans réfléchir, pas vrai ? Il y a toujours un risque que… »
La veille, après avoir absorbé le mana de l’air sans recourir à l’anneau, Kyle s’était arraché les épines de l’avant-bras et avait versé une potion sur ses blessures dès la fin du dîner. Comme il s’était contenté d’arrêter sommairement le saignement, Elysia craignait qu’il lui arrive quelque chose. Kyle balaya brièvement son inquiétude.
« Il n’y a aucun problème. J’ai bien soigné ça. »
« Vraiment ? »
« Je connais mon corps mieux que personne. Je ne suis pas du genre à cacher ma douleur par entêtement jusqu’à ce que ça tourne mal. »
« Alors, tu crois aussi ce que l’ancien a dit ? Qu’il pourrait peut-être lever ta malédiction ? »
« Eh bien… »
Kyle laissa sa phrase en suspens.
« On le saura le moment venu. Rien n’est jamais certain. »
Même en disant cela, Kyle n’espérait pas grand-chose. Dans le futur, trois cents ans plus tard, il avait déjà parcouru de nombreux endroits à la recherche d’une solution, sans jamais trouver de réponse claire. Aussi grand archimage qu’Alfred fût, il ne pourrait pas lever d’un seul coup l’Épine d’Izra, interdite par le Traité sacré. Kyle avait essuyé trop de déceptions pour s’accrocher à de faux espoirs.
Mais qui sait.
Kyle murmura intérieurement en baissant les yeux vers l’anneau à sa main gauche. L’Étoile la plus brillante de l’aube méritait assurément son titre de plus grand trésor du Royaume d’Alenos, mais elle restait très loin de la quantité et du débit de mana qu’il maîtrisait à l’origine.
Peut-être.
Après tout, il s’agissait du passé, plus de trois mille ans auparavant, à une époque où les dragons, aujourd’hui éteints, étaient encore bien vivants. Même s’il ne parvenait pas à résoudre le problème immédiatement, il pourrait peut-être au moins trouver une piste.
Kyle lut attentivement le livre devant lui, puis ceux qu’Elysia avait apportés, l’un après l’autre. Quand elle se plongea à son tour dans sa lecture, la cabane dans les arbres, où quelques conversations avaient encore résonné, sombra dans un silence complet.
Flap, flap.
Le bruissement des pages qu’on tournait résonnait doucement. Le soleil se coucha rapidement. Après avoir passé plus d’une demi-journée absorbés par leurs livres, ils les rangèrent comme s’ils n’avaient jamais commencé à lire et prirent un repas frugal.
Puis ils retournèrent à la bibliothèque et choisirent d’autres livres.
La plupart des ouvrages qu’Alfred semblait avoir rassemblés pendant son année dans la cabane traitaient de Magie spatiale, de Magie temporelle et de dragons. Elysia parcourut un livre à l’écriture élégante et marmonna :
« C’est… un journal de recherches… ? »
« Il espérait retourner dans son monde d’origine ? »
« On dirait. Il y a quantité de notes sur ses tentatives pour relier l’espace et le temps. Elles ont toutes échoué, pourtant… »
« La magie des dragons. J’imagine que c’était un défi irrésistible pour un mage. Ce serait impossible dans un futur où les dragons ont disparu. »
Le lendemain passa. Puis le jour suivant.
À part pour dormir et manger, Kyle et Elysia consacraient tout leur temps à la lecture.
Pourtant, le troisième jour, alors qu’ils avaient lu plus de la moitié des livres de l’étagère, Kyle et Elysia s’interrompirent. Alfred n’était toujours pas rentré. Tous deux comprirent alors qu’il était arrivé quelque chose.
« Kyle, ça… »
« Oui. Je crois qu’il lui est arrivé quelque chose. »
Kyle parlait en regardant par la fenêtre. Le soleil se couchait lentement. Alfred avait pourtant assuré qu’il en aurait pour deux jours tout au plus. Bientôt, il en aurait fallu plus de trois.
« On devrait se préparer. »
« On part ? »
« Pas encore. On va attendre un peu. S’il n’est toujours pas revenu, alors on partira. »
Kyle enfila le manteau de cuir qui se trouvait à proximité et attacha à sa taille l’épée appuyée contre le mur. Puis il s’enveloppa de la cape noire suspendue à côté.
Elysia enfila elle aussi sa robe blanche, prête à partir à tout moment.
Alfred revint une demi-heure plus tard.
« Ouf… J’ai cru que j’allais mourir. Pardonnez-moi. Je suis rentré un peu plus tard que prévu, n’est-ce pas ? »
Le vieil homme à la robe rouge ouvrit la porte à la volée et éclata de rire. Contrairement à son départ, trois jours plus tôt, il était blessé à plusieurs endroits.
« Du sang… ? »
« Que vous est-il arrivé ? »
Elysia se précipita vers Alfred, alarmée. L’air grave, Kyle tira de sa sacoche d’inventaire un linge pour essuyer le sang et une potion.
« Ce n’est rien de grave. Quant à votre problème, je crois que vous pourrez peut-être rentrer chez vous. »
Alfred sourit comme un jeune garçon. Kyle et Elysia s’étaient équipés, prêts à partir à tout moment, mais son sourire radieux les laissa sans voix. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde de ses blessures.
On aurait dit un enfant surexcité, impatient d’annoncer une bonne nouvelle.
« … Vraiment ? »
La voix de Kyle tremblait.
« Oui. Ai-je l’air d’être quelqu’un qui ment ? »
« Alors… »
« Il y a une condition. »
« Laquelle ? »
« Chasser un dragon. »
Kyle et Elysia le regardèrent, stupéfaits.
« Vous allez devoir m’aider à chasser un dragon. »
Alfred poursuivit fièrement, imperturbable.
« Au début, ce n’était qu’une supposition, mais j’en suis maintenant certain. C’est le seul moyen. Vous n’allez tout de même pas fuir par peur ? »
Notes de bas de page :
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