Chapitre 115
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 115 : La Faille du temps (5)
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Prisia n’était pas le dragon gardien de l’Empire, et tous les empereurs de l’histoire avaient été des marionnettes dont le Premier Empereur avait effacé la personnalité.
Après avoir révélé sans détour le secret qu’il connaissait, Alfred regarda les deux jeunes gens d’un air grave. Si elle était vraie, cette information classée pouvait déchirer l’Empire. Pourtant, le vieux mage ne semblait pas le moins du monde troublé. Il demeurait calme, comme s’il avait depuis longtemps cessé de s’étonner de ce genre de choses.
Kyle, en revanche, ne put que cligner bêtement des yeux devant cette réalité incroyable. Il avait l’impression que sa tête allait exploser sous le poids de toutes ces révélations. À vrai dire, son esprit refusait de comprendre ce qu’il venait d’entendre. Cela faisait plus de dix ans qu’il était tombé dans ce monde, et pourtant, jamais il n’avait appris quelque chose d’aussi bouleversant.
Elandor, qui avait perduré plus de mille ans.
Son souverain, l’Empereur… était donc en réalité resté le même depuis le début ? Et le Dragon primordial Prisia n’avait été qu’un instrument entre les mains du Premier Empereur ?
Kyle tourna instinctivement la tête. Elysia fixait Alfred d’un regard absent.
L’ampleur du choc se lisait sur son visage. Si Elysia, membre de la Famille impériale, réagissait ainsi, alors cette vérité n’était probablement connue que de l’Empereur et d’une poignée de personnes. La mort forcée du chef de la Maison Lucent, la plus prestigieuse famille noble de l’Empire, pour avoir découvert le secret impérial en était la preuve. C’était un secret parmi les secrets, qui ne devait jamais filtrer à l’extérieur.
« Hum… Pardonnez-moi. J’ai parlé trop vite. Moi non plus, je n’ai pas pu l’accepter au début, et j’ai passé plusieurs jours à me tourmenter. Il serait bien plus étrange que vous l’acceptiez sans poser de questions. »
Alfred esquissa un sourire amer. Kyle fixa en silence la coupe d’eau devant lui. Le niveau n’avait pas baissé d’un iota. Il la saisit de ses mains tremblantes, humidifia sa gorge sèche, puis se força à parler.
« Alors… Prisia n’a jamais été le dragon gardien de l’Empire ? Elle n’était pas l’amie proche du Premier Empereur, mais quelqu’un dont il s’est servi à sa guise ? »
La voix de Kyle tira Elysia de sa torpeur. Elle regarda Alfred, comme si elle le suppliait de répondre. Le vieux mage ne se laissa pas troubler par leurs regards presque accusateurs et hocha calmement la tête.
« C’est exact. Vous ne l’aviez pas déjà soupçonné ? Si vous êtes entré en résonance avec le Cœur du Dragon de Prisia, ne serait-ce qu’une fois. »
« Et le Premier Empereur dévorait le corps de ses descendants, génération après génération ? »
« C’est exactement ce que cela signifie. Connaissez-vous Aube, l’épée de l’Empereur transmise au sein de la Maison impériale d’Archandia ? »
Kyle et Elysia hochèrent la tête en même temps.
Aube, l’épée du Premier Empereur.
Cette épée vermillon, que l’on disait forgée en fondant la lumière de l’aube, était l’un des trésors les plus précieux de la Famille impériale, aux côtés du Cœur du Dragon de Prisia. Dans l’Empire d’Elandor, Aube, symbole de légitimité, était considérée comme plus importante que la couronne de l’Empereur. Nul besoin d’expliquer à quel point elle était précieuse. On disait qu’elle avait été entièrement imprégnée du mana du Premier Empereur, ce qui la rendait fondamentalement différente des épées ordinaires en solarium.
« Cette épée est responsable de la corruption du corps de chaque empereur. Elle n’a rien à voir avec la couronne cérémonielle, qui n’est qu’un ornement. Dès qu’on la saisit, l’esprit commence à s’éroder. Chaque empereur devait garder Aube près de lui, même pendant son sommeil. »
« Est-ce possible ? Un homme mort depuis plus de mille ans qui intervient dans les générations suivantes par l’intermédiaire d’une épée… »
Kyle posa la question d’un ton dubitatif.
« Pour un humain ordinaire, non. »
Alfred répondit aussitôt, puis ajouta :
« Mais le Premier Empereur était loin d’être ordinaire. Est-il crédible qu’un roturier inconnu surgisse de nulle part, unisse les souverains de toutes les régions et fonde un royaume unifié ? Même avec le Dragon primordial Prisia à ses côtés, aucun homme ordinaire n’aurait pu accomplir cela. »
« Alors… Père a commencé à changer, petit à petit, à un moment donné… »
Elysia, qui était restée silencieuse jusque-là, prit enfin la parole. Mais cela ne dura qu’un instant. Sa voix s’éteignit et elle se mordit la lèvre, le visage déformé par l’émotion.
Elle ne l’appelait plus l’Empereur. Pour la première fois, elle avait dit « père ». Elle venait de comprendre que l’Empereur auquel elle s’était opposée jusque-là était une personne distincte de son père. Alfred la regarda avec compassion.
« Je suis désolé, mon enfant. Tu as sans doute raison. L’Empereur actuel et celui d’autrefois sont probablement deux personnes complètement différentes. En général, une dizaine d’années après leur accession au trône, leur esprit est entièrement dévoré. Il ne doit même plus rester une trace de leur personnalité d’origine. »
« … Je vois. »
Elysia baissa profondément la tête. Kyle lui jeta un coup d’œil, puis regarda de nouveau Alfred et demanda :
« Combien de personnes sont au courant ? »
Alfred poussa un bref grognement, leva les yeux au ciel et répondit :
« J’ignore ce qu’il en est dans le futur d’où vous venez, mais à mon époque, nous n’étions que deux. »
« L’un d’eux doit être le Premier Empereur, qui a dévoré le corps de son descendant… Qui est l’autre ? »
« Lorian Rovein, le chef de la Maison Rovein et chancelier à l’époque. C’était la seule personne à partager le secret du Premier Empereur. Ah, cela fait trois si vous me comptez. Même si, officiellement, je suis mort et disparu depuis longtemps. »
L’Empire d’Elandor comptait trois maisons ducales, fondatrices et piliers de la nation.
La Maison Lucent, la Maison Mortein et la Maison Rovein.
Bien que la Maison Lucent eût désormais décliné au bord de la ruine, elle avait jadis été la plus grande maison noble de l’Empire et avait donné naissance à de nombreux mages remarquables. La Maison Mortein, elle, était tout le contraire. C’était une maison guerrière qui ne jurait que par l’épée, au point que Cassius Mortein, son chef, commandait aujourd’hui les Chevaliers célestes.
Quant à la Maison Rovein, elle n’avait produit ni épéistes ni mages d’exception. En revanche, ses membres étaient profondément impliqués dans la politique centrale. La plupart de ceux qui y naissaient devenaient de hauts fonctionnaires. Comme ils supervisaient les affaires de l’Empire, petites et grandes, ils étaient les personnes les mieux placées pour partager les secrets de l’Empereur.
« Si le chef de la Maison Rovein connaissait le secret du Premier Empereur, alors ils ont probablement entretenu des rapports de coopération avec la Famille impériale pendant des générations. »
« C’est probable. »
« Qui est vraiment le Premier Empereur ? Il a soumis le Dragon primordial Prisia et change de corps parmi ses descendants depuis mille ans. Est-il vraiment humain, comme nous ? »
Alfred ne répondit pas tout de suite. Après s’être longtemps tourmenté, il parvint à peine à parler.
« Qui est vraiment le Premier Empereur… »
« … »
« Je ne peux pas répondre à cette question non plus. Peut-être que personne ne le sait avec certitude. Qui il est, s’il est seulement humain à l’origine, quel est son but, ce qu’il désire… Mais… »
Après un bref silence, il poursuivit :
« Il se murmurait qu’il était quelque chose de supérieur à l’homme. Un roturier inconnu avait fondé un royaume autour d’Archandia, grâce à une force et un charisme écrasants… Certains disaient qu’il était un messager divin, représentant la volonté d’un être transcendant. D’autres le décrivaient comme les ténèbres elles-mêmes, nées du vide le plus profond. Ou peut-être n’était-il qu’un héros de son époque, assez chanceux pour saisir une occasion exceptionnelle. »
« C’est pour cela que tous les empereurs, sans exception, ont déclenché des guerres ? »
« Oui. Le Premier Empereur était étrangement obsédé par les guerres de conquête. Puisqu’il s’empare du corps de ses descendants depuis plus de mille ans, il n’est peut-être pas si étonnant qu’il déclenche une guerre à chaque fois. »
Tandis que Kyle poursuivait sa conversation avec Alfred, son regard s’abaissa. À un moment donné, il avait serré à deux mains la coupe couverte de gouttelettes de condensation. Sa surface froide appuyait contre ses paumes.
Kyle ne posant plus de questions, un silence pesant s’installa dans la maison de bois. Depuis qu’elle avait appris la vérité au sujet de son père, Elysia n’avait pas dit un mot. Le vieux mage les observait en silence.
« Voilà tout ce que je sais. Que comptez-vous faire, maintenant ? »
Alfred rompit le silence le premier. Kyle releva légèrement la tête et croisa le regard doré et ridé qui l’observait.
Que feraient-ils…
Les possibilités étaient nombreuses. Retrouver leur futur d’origine venait en premier. Et même ensuite, Kyle aurait pu faire tant de choses. Pourtant, depuis toujours, il n’avait eu qu’un seul objectif en tête.
« Vous nous avez révélé votre secret sans rien nous cacher. Je suppose que je n’ai donc aucune raison de taire le mien. »
« Que voulez-vous dire… ? »
Alfred le regarda, déconcerté. Il ne comprenait pas où Kyle voulait en venir.
« L’É-Épine d’Izra ? »
Kyle retroussa sa manche et fit circuler son mana sans utiliser son anneau. Les yeux d’Alfred s’écarquillèrent à s’en déchirer lorsque des épines violettes jaillirent de la peau de Kyle dans une gerbe. Il plaqua les deux mains sur la table et se leva. Le vieux mage était véritablement horrifié par les épines qui pointaient au milieu des gouttes de sang coulant le long de son bras.
« Comment… ? »
« … »
« L’Épine d’Izra était interdite par le Traité sacré, même à mon époque… »
« C’est l’Empire qui en est responsable. »
La voix de Kyle s’assombrit.
« Moi, le dernier commandant des Chevaliers des Cendres, et mon mentor, l’ancien commandant, mort depuis, qui était pour moi comme un second père, avons tous deux été victimes de l’Épine d’Izra. Et l’une des victimes sacrifiées pour la créer était la mère d’Elysia. Une femme de la Maison Lucent, votre descendante. »
Alfred fut secoué de tremblements. Son regard allait et venait, confus, entre l’avant-bras ensanglanté de Kyle et Elysia.
« Il n’y a jamais eu qu’une seule chose que j’aie désirée. »
Kyle s’adressa à Alfred.
« La vengeance. »
« … »
« Elysia et moi voulons tous les deux voir l’Empire tomber. Nous voulons aussi la mort de l’Empereur. »
« Ça… »
« Même s’ils ignoraient le secret de l’Empereur, la plupart des nobles impériaux ont tout de même participé aux guerres de conquête. Les gens qu’ils ont massacrés et tués ne reviendront pas. Aveuglés par les profits que leur rapportait la guerre, ils n’ont pas éprouvé la moindre culpabilité. »
L’Empereur lui-même ne faisait pas exception.
Dès l’instant où le Premier Empereur avait dévoré sa personnalité, il aurait dû être considéré comme mort. Il n’était plus le père d’Elysia. Pour Kyle, c’était l’homme qui avait détruit tout ce qui constituait sa seconde famille et son foyer. Pour Elysia, c’était le coupable qui avait tué son père et sa mère, la contraignant à fuir seule vers la Fédération. La conclusion était claire depuis le début.
« Nous retournerons dans notre monde d’origine. »
« … »
« Et une fois rentrés, nous comptons achever ce qu’il nous reste à faire. »
« Même si la mort vous attend au bout du chemin ? »
Kyle acquiesça sans la moindre hésitation. Elysia fit de même. À leur réponse, Alfred détourna le regard, l’air préoccupé.
« L’Empereur est certainement anormal. Il a soumis Prisia et vécu plus de mille ans. »
Il parla d’un ton grave.
« Mais il n’est pas tout-puissant. Elandor n’est devenu un Empire que plus de cinq cents ans après la mort de Prisia. Il doit avoir des limites. Je ne crois pas que cette rencontre soit le fruit du hasard. Le fait que nous nous rencontrions dans le passé, il y a plus de trois mille ans, pourrait bien faire partie des desseins de Prisia. Pour une raison ou une autre, j’en suis profondément convaincu. »
Le vieux mage leva soudain les yeux. Les fruits qui poussaient aux branches suspendues au-dessus de sa tête, pareilles à des racines, émettaient une faible lueur.
Des plantes magiques qu’il avait lui-même créées.
Un spectacle qu’il contemplait depuis un an.
Pourtant, quelque chose avait changé. Alfred n’aimait pas le mot « destin » et n’y croyait pas, mais, en cet instant, il sentait une force puissante à l’œuvre. C’était comme une vague immense, impossible à repousser. Si le destin existait vraiment, alors c’était sans doute cela qu’on ressentait.
« Je comprends votre détermination. »
Alfred baissa lentement les yeux et regarda les deux jeunes gens toujours assis devant lui.
« Je vous aiderai à rentrer. »
Kyle et Elysia échangèrent un regard. Lorsqu’ils se tournèrent de nouveau vers Alfred, celui-ci leur souriait avec douceur.
« Il y a peut-être une piste à l’endroit où vous vous êtes réveillés pour la première fois. Un moyen de regagner votre monde d’origine. Après tout, j’étais le plus grand mage de l’Empire. Je devrais bien pouvoir faire au moins ça, non ? Avec un peu de chance, nous pourrons même trouver un remède à l’Épine d’Izra. »
Notes :
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