Chapitre 113
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 113 : La Faille du temps (3)
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Le mage posa la question comme si de rien n’était.
Les veines saillaient sur la main droite de Kyle, crispée sur la poignée de son épée. Derrière lui, Elysia tressaillit. Le poignet fin qu’il tenait trembla légèrement.
« Comment… »
Comment l’avait-il appris ?
Il ravala la suite de sa question. Dissimulant son trouble du mieux qu’il le pouvait, Kyle fusilla le mage du regard.
Personne, à cette époque, ne pouvait savoir qu’ils venaient tous deux du futur. Il en allait de même pour leur voyage, provoqué par la magie de Prisia.
Plus important encore, la coupe de cette robe rouge était indubitablement celle de l’Empire d’Elandor. Si les monstres Loup de givre existaient encore, ils se trouvaient forcément au moins trois mille ans dans le passé. Or, à cette époque, l’Empire n’existait même pas, pas plus qu’un royaume de ce nom.
Autrement dit, ce mage était soit un voyageur du futur revenu dans le passé comme eux, soit une créature qui transcendait le temps lui-même. Kyle n’avait d’autre choix que de rester sur ses gardes.
« Ha ha ! Ne vous méprenez pas. Je n’ai aucune intention de me battre. »
« … »
« Je me suis rendu suspect sans raison. Cela dit, à votre place, je ne baisserais pas la garde non plus. Ça vous suffit ? »
Le mage eut un petit rire et leva les deux mains devant la réaction incisive de Kyle. Celui-ci ne desserra pourtant pas sa prise sur la poignée de son épée.
Ce mage était puissant. Extrêmement puissant.
Une personne ordinaire n’aurait vu qu’un mage vêtu d’une robe d’un luxe exceptionnel. Kyle, lui, était différent. Très sensible au mana, il percevait encore le flux déformé qui persistait autour du corps du mage.
C’était le contrecoup d’un sort de magie du feu de grande ampleur.
Pourtant, le mage ne paraissait pas le moins du monde fatigué. Kyle ne pouvait donc pas se détendre. À en juger par son seul statut apparent de mage, il était comparable au dernier roi du Royaume d’Alenos, la liche des ruines. Et c’était une comparaison absurde, puisque cette liche avait manié la Magie spatiale sans effort.
Est-ce que je pourrais gagner si nous nous battions ?
Kyle ne pouvait répondre avec assurance, même si, en règle générale, les chevaliers avaient l’avantage dans un duel, sauf peut-être au cours d’une guerre de grande ampleur.
L’Empire comptait-il un archimage pareil ? Si c’était le cas, je le saurais forcément.
« Comme c’est étrange. Je pensais être le seul, à cette époque, à venir du futur. »
Tandis que Kyle retournait la question dans son esprit, le front plissé, le mage rabattit la capuche de sa robe.
« À moins que cela ne soit pas si étrange, quand on sait à quelle époque j’ai échoué. »
Le vieil homme semblait avoir un peu plus de soixante-dix ans. Ses cheveux étaient entièrement blancs et sa barbe longue, mais ses yeux dorés brillaient de mille feux.
Le mage âgé descendit la colline couverte de carcasses de loups. Kyle sentit la tension quitter la main qui tenait son épée.
« Vous aussi, vous venez du futur ? »
« … »
« Qui êtes-vous… Non, qui pourriez-vous être ? »
Kyle s’entendit parler avec politesse sans l’avoir voulu. Le vieil homme dégageait une sérénité étrange, et rien d’autre. Il ne montrait pas le moindre signe d’hostilité envers eux.
Il en allait de même lorsqu’il regardait Kyle et Elysia. Son regard était celui de quelqu’un qui retrouvait un vieil ami très cher.
« Vous avez l’air d’avoir beaucoup de questions. Je me trompe ? »
Le vieil homme s’arrêta à quelques pas de Kyle et d’Elysia. Il leur adressa un sourire chaleureux, allant de l’un à l’autre du regard.
« À vrai dire, moi aussi. J’ai beaucoup de choses à vous demander. »
« Comme quoi ? »
« Comment vous êtes arrivés ici. Quel lien vous avez avec le Dragon primordial Prisia. Vous avez interrompu ma magie, vous devez donc être plutôt doué. Que faisiez-vous dans votre monde d’origine ? Vous ne trouvez pas que nous avons largement de quoi discuter ? »
Le vieil homme donna un petit coup de chaussure dans la carcasse calcinée d’un loup.
« Pour l’instant, le soleil est presque couché, et l’endroit n’est pas particulièrement agréable… »
Sa phrase en suspens, le vieil homme se retourna. Il semblait parfaitement sans défense, comme s’il n’avait même pas envisagé que Kyle puisse l’attaquer.
Ou peut-être avait-il simplement une telle confiance en lui.
Quoi qu’il en soit, il n’avait pas l’air de représenter une menace immédiate. Kyle laissa échapper un rire sans joie et relâcha la poignée de son épée. Lorsqu’il se retourna, Elysia se tenait là, l’air perplexe. Elle ne savait toujours pas comment interpréter la situation.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Le vieil homme, qui s’était déjà mis en route seul, leur jeta un regard par-dessus son épaule.
« Venez. Nous avons visiblement beaucoup à nous raconter. Et à vous voir, vous n’avez même pas d’endroit où dormir. Vous n’allez tout de même pas passer la nuit dehors par un temps pareil ? »
* * *
Ils ne délibérèrent pas longtemps. Kyle et Elysia suivirent docilement le vieil homme.
Même s’ils le quittaient, ils n’avaient pas de meilleure option. Le soleil allait bientôt se coucher ; il leur fallait donc trouver un endroit où passer la nuit.
Surtout, le vieil homme avait tout de suite compris qu’ils venaient du futur et qu’ils étaient liés à Prisia. C’était aussi quelqu’un que Kyle ne pouvait espérer vaincre avec certitude. Si les choses se passaient bien, ils pourraient apprendre toutes sortes de choses grâce à lui.
Son absence totale d’hostilité et de méfiance jouait également en sa faveur. Du moins, il semblait peu probable qu’il leur plante un couteau dans le dos.
« Nous y sommes presque. Encore un petit effort. »
Le vieil homme marchait quelques pas devant eux et parlait sans se retourner. Kyle, qui portait Elysia sur son dos, leva les yeux vers le ciel.
Le soleil couchant cramoisi avait disparu, laissant place à une pénombre crépusculaire. Le vent glacial qui lui mordait la peau se renforça encore. Le souffle d’Elysia contre sa nuque se fit plus ténu.
Kyle força ses jambes épuisées à avancer.
Le vieil homme qui les guidait, en revanche, ne montrait aucun signe de fatigue. Il avait clairement plus de soixante-dix ans, mais se déplaçait avec la vigueur d’un homme dans la vingtaine. Même traverser la neige où leurs pieds s’enfonçaient profondément semblait aussi facile que de faire une promenade.
À ce stade, Kyle sentit qu’il devait découvrir qui était le vieil homme, ne serait-ce que par curiosité.
« Elysia. »
« … Oui. »
« Ne t’endors pas. »
« Je sais… Je ne vais pas… »
« … Bien. »
Elysia avait peut-être très froid, car elle renifla et resserra les bras autour du cou de Kyle. Tout en suivant le vieil homme en silence, Kyle leva légèrement les yeux vers le paysage qui changeait.
Au bout des plaines se dressait le pied d’une montagne couverte de neige. Le vieil homme s’enfonçait sans hésiter parmi des conifères imposants qui semblaient mesurer des dizaines de mètres.
Peu après, il s’arrêta devant un arbre particulièrement gigantesque.
L’arbre faisait près de cent mètres de haut, et son tronc semblait mesurer au moins dix mètres de large. Une petite porte en bois se trouvait en son centre.
« C’est… »
« Chez moi. Enfin, c’est provisoire. Non, peut-être que ça ne l’est plus, puisque je ne peux plus rentrer. »
Le vieil homme eut un sourire amer et ouvrit la porte. Kyle fit descendre Elysia de son dos.
« Entrez. Mettez-vous à l’aise. »
L’intérieur était plus vaste qu’il n’y paraissait de l’extérieur. Le plafond était aussi haut que l’arbre lui-même. Des racines ou des branches en pendaient, couvertes de grappes de fruits.
Chaque fruit diffusait une douce lueur jaune qui éclairait chaleureusement l’intérieur de l’arbre.
Des livres remplissaient des étagères qui semblaient avoir été taillées à même les parois de bois. Une large table ronde occupait le centre de la pièce. Dans un coin, il y avait un lit, sans doute pour dormir.
On aurait dit une maison féerique tout droit sortie d’un conte. Tout le nécessaire pour qu’une personne vive seule s’y trouvait.
« Vous avez mangé ? »
« … Non. »
« Attendez ici. Je vais vous préparer quelque chose de simple. »
Le vieil homme fouilla dans les placards de la petite cuisine. Kyle et Elysia baissèrent prudemment leur capuche, tirèrent des chaises proches et s’assirent à table.
« Ce n’est rien d’extraordinaire, mais ça devrait au moins vous réchauffer de l’intérieur. »
Peu après, le vieil homme apporta trois bols de soupe fumante. Les bols en bois flottèrent dans les airs avant de se poser d’eux-mêmes devant eux deux.
Elysia ouvrit de grands yeux. Kyle fut lui aussi très surpris, mais ne le montra pas. Il avait rarement vu quelqu’un d’autre que lui maîtriser le mana avec autant de précision.
« Goûtez. »
« … »
« Je n’y ai rien mis de bizarre, ne vous inquiétez pas. Même si c’est un peu gênant à dire, ce sont les restes de mon déjeuner. »
Le vieil homme eut un petit rire et fit une remarque qui pouvait être une plaisanterie… ou pas. Kyle jeta un coup d’œil à Elysia, hésitante, puis porta lentement une cuillerée à ses lèvres.
« C’est comestible, non ? »
« … Oui. »
« Rencontrer quelqu’un du futur comme moi est déjà remarquable, mais partager un repas face à face comme ça, c’est assez étrange. »
Le vieil homme prit lui aussi une cuillerée de soupe, la voix chargée d’émotion. Kyle ne sut que répondre et se contenta d’un léger hochement de tête. Elysia mangea en silence.
Un peu plus tard.
« Alors, par quoi commencer… »
Une fois la chaleur un peu répandue dans leurs estomacs, le vieil homme reprit la parole. Il semblait embarrassé d’avoir trop de choses à raconter.
Il réfléchit en fredonnant, puis leva les yeux vers Kyle et Elysia.
« Ce qui vous intrigue le plus, c’est probablement l’endroit où nous sommes. Vous avez peut-être deviné que vous étiez revenus dans le passé, mais vous ne pouviez pas en être certains. Je me trompe ? »
Kyle et Elysia se regardèrent, puis hochèrent légèrement la tête. Ils avaient beaucoup de questions, mais c’était la première à laquelle il leur fallait une réponse.
Ils devaient savoir où ils se trouvaient avant de pouvoir faire quoi que ce soit d’autre.
« Savez-vous où nous sommes ? » demanda Kyle.
Le vieil homme répondit aussitôt.
« Comme vous le pensiez, nous sommes bel et bien dans le passé. »
« Si nous sommes dans le passé… »
« Environ deux ou trois mille ans avant la mort de Prisia et l’extinction des dragons. À cette époque, il en reste encore pas mal. »
Prisia était morte mille ans plus tôt. Si l’on se trouvait environ deux ou trois mille ans avant cela, alors, par rapport à l’époque d’origine de Kyle, ils avaient remonté le temps de trois ou quatre mille ans.
Alors, c’était donc ça.
Kyle se rappela le dragon vermillon qu’il avait aperçu plus tôt. Cela expliquait aussi la présence des monstres Loup de givre. Trois ou quatre mille ans auparavant, de nombreux dragons autres que Prisia existaient encore.
Et pourtant, son esprit avait du mal à l’accepter. Elysia non plus. Même s’ils disaient comprendre, il était difficile de renier le bon sens qu’ils s’étaient forgé au cours de toute une vie.
Même face à l’impossible, qui se déroulait sous leurs yeux.
« Vous n’avez toujours pas l’air convaincus. »
Le vieil homme posa la question d’un air entendu. Après un instant de réflexion, Kyle répondit comme s’il cherchait à s’excuser.
« Si. J’ai déjà vu un dragon voler dans le ciel. »
« Malgré tout, cela doit être difficile à accepter. Je comprends. Pour être honnête, il m’arrive encore de croire que tout cela n’est qu’un rêve, alors que j’ai échoué ici il y a plus d’un an. Cela doit être encore plus dur pour vous, qui semblez être arrivés tout récemment. »
Le vieil homme baissa les yeux sur sa soupe à moitié entamée, l’air tourmenté. Kyle et Elysia étaient ici depuis moins d’un jour ; ils ne pouvaient donc pas savoir ce qu’il ressentait.
Un an, ce n’était pas rien.
« Y a-t-il d’autres personnes ? Des gens de cette époque, en dehors de nous ? »
Comme pour dissiper l’atmosphère pesante, Kyle changea de sujet. Le vieil homme comprit aussitôt et répondit.
« Oui. Beaucoup, en fait. »
« Pourtant, nous n’avons pas croisé une seule personne… »
« Les villes sont bien plus bas. Presque personne ne vit dans un endroit aussi reculé. »
« Sommes-nous vraiment sur Velia ? »
« C’est certain. »
« Dans quelle région exactement ? »
« Je ne saurais pas vous le dire précisément, mais probablement à l’est. Dans la région qui deviendra la Fédération, plus tard. »
Ensuite, le vieil homme leur expliqua rapidement ce qu’il avait appris au cours de cette année passée dans le passé.
Les espèces de dragons qui subsistaient. Le niveau de civilisation de ce monde et les quelques nations qui s’étaient formées naturellement. Et le fait que tout cela n’était pas une simple illusion, mais bien le monde du passé.
« Croyez-vous vraiment que ce soit possible ? »
Elysia, qui avait écouté en silence jusque-là, prit la parole pour la première fois. Contrairement à son habitude, elle s’exprimait avec le même formalisme que Kyle. Le vieil homme, qui semblait bienveillant, possédait assez de puissance et de dignité pour le justifier.
« Que voulez-vous dire ? »
« Que nous sommes réellement dans le passé et non dans une illusion. »
Elysia fixa le vieil homme avec insistance. Mage de nature, elle semblait vouloir une explication logique à cet impossible phénomène.
« Ne viens-je pas de dire que c’était réel ? »
« Non. Personne ne peut intervenir dans la ligne temporelle. C’est une loi immuable : tout phénomène créé par le mana ou un pouvoir divin exige un prix. Si quelqu’un intervenait dans le passé et changeait le futur, son existence même disparaîtrait. Cela devrait être impossible. »
Elysia s’exprimait clairement. Son raisonnement était sensé.
Chaque miracle avait un prix.
Même Kyle tenait cela pour une loi immuable. C’était pour cela que la Magie spatiale et la Magie d’illusion étaient si difficiles à maîtriser : leur prix était une quantité extrême de mana.
Tordre les lois du monde exigeait un sacrifice équivalent. C’était aussi pour cette raison qu’on ne pouvait pas, en temps normal, ramener les morts à la vie.
Alors, que se passerait-il si quelqu’un modifiait l’histoire elle-même ?
« Vous êtes perspicace. Vous aussi, vous le pensez ? »
Le vieil homme se tourna d’Elysia vers Kyle. Celui-ci garda le silence au lieu de répondre.
C’était une approbation muette.
« Bien sûr que vous le pensez. Vous avez raison. Même le Dragon primordial Prisia ne pourrait intervenir directement dans la ligne temporelle et modifier l’histoire. »
Le vieil homme hocha plusieurs fois la tête avant de poursuivre.
« Mais on ne peut nier que nous sommes dans le passé. À quoi bon tourner le dos à la réalité ? »
« Vous dites qu’il est possible d’intervenir dans une ligne temporelle, qui devrait être impossible à modifier, et de changer l’histoire ? »
« Non. »
Le vieil homme rejeta catégoriquement la question de Kyle.
« J’ai réfléchi à cette question d’innombrables fois, et j’en suis arrivé à la conclusion que c’était impossible. Si je pouvais intervenir directement dans le passé depuis ici, j’aurais dû en trouver une trace dans l’Empire avant d’échouer dans ce monde. Même la plus petite action peut profondément altérer l’histoire par effet papillon. »
« Mais il n’y avait rien. »
« Exactement. Même lorsque je vivais dans l’Empire, je n’ai trouvé aucune trace d’un changement dans l’histoire. Cela signifie qu’une de deux choses s’est produite. Soit j’ai vécu et je suis mort comme une souris dans les montagnes, sans rencontrer personne, soit il était impossible de changer le passé lui-même. Cette époque précède la naissance de l’Empire comme de la Fédération. »
« … »
« Et je préfère croire à la seconde hypothèse. Peu importe la manière dont j’y réfléchis, je ne suis pas du genre à vivre tranquillement et à mourir sans faire de vagues. Peut-être pouvons-nous demeurer dans le passé, mais dès que nous intervenons dans l’histoire telle qu’elle existe, notre existence même disparaît. Bien sûr, ce ne sont que des suppositions. »
Le silence s’installa dans la pièce pendant un moment. La soupe, qui fumait doucement, avait refroidi.
« Notre rencontre doit elle aussi être due à une forme de pouvoir. »
Comme pour rompre le silence, le vieil homme reprit la parole.
« Et, à ma connaissance, le Dragon primordial Prisia est le seul à posséder un pouvoir capable de cela. »
Le vieil homme regarda tour à tour Kyle et Elysia.
« Possédez-vous, par hasard, le Cœur du Dragon de Prisia ? »
Sa voix était grave. Elysia tressaillit.
Kyle, lui, resta calme. Après avoir remarqué la réaction d’Elysia, le vieil homme posa une dernière fois les yeux sur Kyle.
« Avant cela, j’aimerais vous poser une question. »
« Allez-y. »
« Cette fois, ne cherchez pas à esquiver. Répondez-moi franchement. Qui êtes-vous ? »
Kyle soutint le regard du vieil homme sans ciller.
Le vieil homme ne répondit pas tout de suite. Il se contenta d’afficher un sourire empreint d’autodérision. Kyle y devina une foule d’émotions.
« Inutile de le cacher, maintenant. Il n’y a pas d’empereur ici. »
« Que voulez-vous… ? »
Elysia avait l’air perplexe.
« Je m’appelle Alfred Lucent. »
Le vieil homme parla calmement. Les yeux dorés d’Elysia s’écarquillèrent lentement, sa stupeur immense.
« J’ai autrefois été le chef de la Maison Lucent, l’une des familles fondatrices de l’Empire d’Elandor. Aujourd’hui, je ne suis plus qu’un nom, celui d’un pécheur oublié. »
Le vieil homme regarda Elysia de ses yeux dorés limpides.
Deux paires d’yeux de même couleur se rencontrèrent.
Le vieil homme n’était autre qu’un lointain ancêtre d’Elysia. Il était aussi le plus grand archimage de son époque, passé à la postérité comme le pire traître de l’histoire de la Maison Lucent.
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