Chapitre 112
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 112 : La Faille du temps (2)
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Le dragon qui s’envolait vers l’autre côté du ciel ne jeta pas une seule fois un regard à Kyle et Elysia.
Tout comme les gens s’arrêtaient rarement pour examiner chaque insecte qui rampait sur le sol.
Il les ignora, tout simplement. Il ne s’en souciait même pas.
« Ha… »
Un rire creux échappa à Kyle.
Il s’était contenté de le regarder s’éloigner, et pourtant tout son corps picotait. Tous deux se tenaient au milieu du champ de neige, les yeux rivés sur les crêtes lointaines, jusqu’à ce que le dragon vermillon ne soit plus qu’un point noir.
Était-ce un rêve ?
Ce fut la première pensée qui lui traversa l’esprit.
Elysia semblait éprouver la même chose. Aucun mot ne fut échangé entre eux.
Il avait beau y réfléchir, croire qu’ils étaient revenus dans le passé paraissait moins plausible que de penser qu’ils rêvaient.
Il l’avait vu de ses propres yeux, et pourtant la scène lui semblait irréelle. Son esprit continuait de nier jusqu’à l’existence même du dragon.
Personne, à l’époque actuelle, n’avait jamais vu de véritable dragon sur Velia. Le Dragon primordial Prisia, mort mille ans plus tôt, avait été le premier et le dernier dragon.
Ou bien suis-je en train de voir une illusion ?
Kyle baissa les yeux et ouvrit puis referma plusieurs fois sa main gauche, celle qui portait la bague. Le mana qui tourbillonnait dans la gemme multicolore lui semblait bien réel, et rien dans cette scène n’évoquait un rêve.
Si tout cet espace n’était qu’une immense illusion, Kyle, dont la sensibilité au mana était extrême, aurait dû percevoir la moindre anomalie. Or, il ne sentait rien.
Kyle se tourna vers sa voisine.
Elysia semblait encore plus choquée que lui. Elle clignait sans cesse des yeux en fixant l’endroit où le dragon avait disparu, au-delà de la crête.
« Elysia. »
« Heu, ah… ? »
« Reprends-toi. Le dragon est déjà parti. »
Elysia se tourna vers Kyle un instant plus tard.
« Mais c’était un dragon… »
Sa voix s’éteignit. Kyle devina à peu près ce qu’elle voulait dire.
Il avait ressenti la même chose dès leur sortie de la grotte.
« Tu te demandes si c’était vraiment un dragon ? »
Elysia pinça les lèvres au lieu de répondre.
« Tu le sais aussi. »
C’était un dragon. Ils étaient revenus dans le passé.
Tout semblait indiquer cette conclusion, mais sa raison continuait de la rejeter. Sinon, il avait l’impression qu’il ne pourrait pas le supporter.
La peur de l’inconnu était l’une des émotions les plus fondamentales de l’humanité.
« Je le sais. Je le sais, moi aussi. »
« … »
« C’est trop précis pour être un rêve, et il n’y a aucune trace de Magie d’illusion. Cela doit être la réalité. Ça ne peut être que ça, mais… »
La voix d’Elysia se fit peu à peu suppliante tandis que son regard allait de Kyle à la direction où le dragon s’était envolé, puis revenait vers lui.
« Kyle, tu le sais aussi, n’est-ce pas ? »
Elle le fixa droit dans les yeux, comme si elle cherchait son approbation.
« La Magie temporelle est impossible. Elle est fondamentalement différente de la Magie spatiale ou de la Magie d’illusion. Même ce dragon ne peut pas défier les lois du monde. Tu comprends mieux que quiconque à quel point il est absurde de prétendre qu’on puisse intervenir dans une ligne temporelle déjà révolue. »
« C’est vrai. »
Kyle ne le nia pas.
Il se rappela son séjour à la Tour de magie Lenore, qui lui paraissait désormais appartenir à un passé lointain. À l’époque, il avait parlé de magie avec Lena dans la Bibliothèque de l’Aube.
Elle lui avait demandé s’il avait un souhait, au cas où le Cœur du Dragon serait vraiment capable de faire remonter le temps.
À ce moment-là, Kyle avait pensé sans même s’en rendre compte qu’il voulait retourner dans le passé.
Il n’était pas le seul. Tout le monde devait ressentir la même chose.
Il n’existait personne qui n’ait de regrets.
« Mais rien n’est absolu. Surtout dans l’étude de la magie. »
Le bon sens voulait qu’il fût impossible d’intervenir sur le temps.
Pourtant, ce n’était qu’une limite que les humains s’étaient imposée de force.
« Je ne veux pas croire à cette situation non plus, mais… »
Parfois, la raison et l’instinct s’affrontaient.
C’était l’un de ces moments.
Dans ces cas-là, Kyle suivait souvent son intuition plutôt que sa raison. En vérité, elle lui avait sauvé la vie plus d’une fois.
« S’il faut chercher un indice, c’est probablement celui-ci. »
Il sortit le Cœur du Dragon qu’il avait rangé sous ses vêtements un peu plus tôt.
Contrairement à la grotte étroite, la gemme d’un blanc pur, qui brillait sous la lumière du jour au milieu du champ de neige, semblait plus éclatante que jamais. On aurait dit un objet qui n’avait pas sa place dans ce monde.
« Alors… nous sommes vraiment revenus dans le passé ? »
« Oui. »
« À cause du Cœur du Dragon de Prisia ? »
« Je n’en sais rien. J’en sais trop peu pour en être sûr. Mais mon intuition me dit que c’est ce qui s’est passé. »
Juste après avoir conclu un marché avec Cesar la veille, Kyle avait ressenti une sorte d’attraction instinctive vers le Cœur du Dragon, alors qu’il dînait avec Elysia dans la chambre qu’on leur avait attribuée.
La faille était également devenue incontrôlable juste après l’apparition du Cœur du Dragon.
La probabilité était élevée.
Non, elle était extrêmement élevée.
Du moins, c’était ce que Kyle ressentait.
« On dirait que nous sommes les seuls à avoir été engloutis par la faille, puisque nous étions juste devant elle. »
Seuls Kyle et Elysia se trouvaient dans la grotte. Cesar et ses vassaux étaient introuvables.
Ils étaient aussi assez loin de la faille, alors ils étaient sans doute en vie.
Que faisaient-ils, maintenant ?
Étaient-ils furieux que Kyle, qui avait promis de résoudre le problème, ait disparu ? Ou paniquaient-ils devant la faille déchaînée ?
Il ne serait pas étonnant qu’ils fassent appel à un autre mage pour remplacer Kyle.
Ou peut-être observaient-ils calmement la situation.
« Elysia, sais-tu quelque chose au sujet du dragon vermillon qui vient de passer ? »
Quoi qu’il en soit, ce n’était pas important pour le moment.
Kyle remit le Cœur du Dragon sous ses vêtements tout en posant sa question. S’ils étaient revenus dans le passé, cela signifiait que ce dragon avait réellement existé.
Elysia était la Première Princesse de l’Empire et une mage de génie de la Tour de magie Arven. Il était possible qu’elle ait trouvé des renseignements à son sujet au cours de ses nombreuses études.
« Je suis désolée. Je n’en sais pas grand-chose. »
Ayant repris un peu contenance, Elysia détourna les yeux, comme embarrassée.
« Il n’y avait rien dans les livres d’histoire de la Tour de magie ? Des informations sur un dragon orange, peut-être ? »
« Il y avait beaucoup de dragons autrefois, et tous n’ont pas été recensés. Les livres d’histoire ne mentionnaient en particulier que les quelques dragons qui s’étaient fait un nom à leur époque. Il y avait bien quelques informations sur les dragons orange, mais je ne peux pas dire si elles concernent celui-là… »
« Donc, tu ne sais pas. »
« J’en suis désolée. »
« Non. Je ne te le reproche pas. Je ne t’ai pas posé la question en m’attendant à une réponse. »
Ce serait mentir de prétendre qu’il n’avait aucun espoir, mais il ne s’attendait pas à grand-chose.
Ça aurait été bien qu’elle sache. C’était tout.
« Une chose est sûre : ce dragon n’était pas Prisia. »
Cela suffisait pour le moment.
Prisia était un dragon blanc, entièrement couvert d’écailles d’un blanc neige. En tout cas, ce dragon n’était pas elle.
Elysia murmura pour elle-même :
« Prisia, le dernier dragon, est morte il y a mille ans… »
« Nous sommes donc au moins mille ans dans le passé. »
Kyle confirma son hypothèse.
Cesar avait dit que la faille était due à une magie draconique vieille de plusieurs milliers d’années. S’ils se trouvaient dans un monde où des dragons comme celui-là rôdaient librement, il y avait de fortes chances qu’ils aient remonté le temps de deux ou trois mille ans.
Peut-être même de quatre ou cinq mille ans.
« Que devrions-nous faire ? »
Elysia promena un regard désemparé autour d’elle, puis leva les yeux vers Kyle, comme pour lui demander conseil.
Kyle examina lentement les alentours.
Tous deux se tenaient toujours au milieu du champ de neige. Le vent glacial de l’hiver leur mordait la peau comme des lames.
« Je n’en sais rien… »
Kyle jeta un coup d’œil à la grotte par laquelle ils étaient sortis.
La grotte, qui serpentait comme un tunnel sous la vaste plaine, semblait bien plus confortable que le paysage hostile du dehors.
« Si nous retournons dans la grotte… »
« Ce ne serait pas une bonne idée. Nous ne savons même pas exactement où nous sommes. Ce serait peut-être mieux que le froid glacial, mais nous enfermer là-dedans reviendrait à mourir à petit feu. »
« Tu veux donc que nous trouvions d’autres personnes ? »
« Nous n’avons pas le choix. Trouver un moyen de rentrer est notre priorité absolue. »
Kyle leva la tête.
Le soleil brillait à travers les nuages légers qui dérivaient dans le ciel indigo.
« Il faut d’abord découvrir à quelle époque nous sommes. »
Le coucher du soleil était encore loin.
Laissant la grotte derrière eux, Kyle se mit enfin en marche.
« Allons-y. Jusqu’à ce que nous trouvions un village ou une ville. »
* * *
Après avoir quitté l’entrée de la grotte, ils errèrent tous deux dans le champ de neige, à la recherche du moindre signe de présence humaine.
Comme prévu, il n’était pas facile de trouver des traces de qui que ce soit au milieu de ces terres gelées.
« À ce stade, je commence à me demander si cet endroit fait vraiment partie de Velia. »
Elysia exprima ses doutes.
Ce champ de neige interminable ne ressemblait pas au Velia qu’elle connaissait. L’endroit lui paraissait d’autant plus étrange qu’ils étaient en fin d’automne juste avant d’être engloutis par la faille.
« Kyle, ça pourrait être le nord, dans le passé… ? »
« Non. »
Kyle répondit aussitôt, sans la moindre hésitation.
« Si nous étions à Hailen, les Montagnes de Caldra devraient se trouver ici. Or, elles n’y sont pas. Il y a de fortes chances que cette neige se soit simplement accumulée parce que nous sommes en hiver. »
« Alors, y a-t-il un autre endroit que tu soupçonnes ? »
« Non. »
« Nulle part ? »
Elysia le regarda, surprise.
Elle avait passé presque toute sa vie à Archandia, la capitale impériale, en tant que princesse de l’Empire. Pourtant, elle ne s’attendait pas à ce que Kyle n’en ait pas la moindre idée, lui non plus.
« Ce n’est pas comme si j’avais parcouru tout le continent. Je ne suis allé que dans quelques endroits. »
« Ah bon ? »
Elysia pencha la tête.
Kyle acquiesça légèrement et poursuivit sa route en silence.
Velia était immense, et dix ans, c’était à la fois long et court. En dehors du nord, Kyle n’avait visité que l’Empire et quelques lieux célèbres du sud.
Il n’avait même jamais mis les pieds dans la Fédération, à l’est.
C’était pareil pour la Théocratie du Croissant, au centre du continent.
« Tu peux quand même faire une supposition, non ? »
Elysia insista.
« Je ne pense pas que nous soyons sur un autre continent. »
« Parce qu’il neige presque nulle part à Azaril ? »
« Exactement. Un terrain comme celui-ci est courant sur Velia, pas à Azaril. La majeure partie de cette région est désertique. À moins de vivre en haute montagne, on peut y passer sa vie sans jamais voir de neige. »
Être revenu dans le passé rendait déjà ce genre de distinction moins pertinent.
Ce qui comptait, maintenant, c’était de trouver des gens au plus vite et d’apprendre à quelle époque ils se trouvaient.
« Heureusement que nous avons emporté beaucoup de nourriture. »
Kyle dit cela en touchant l’endroit où la bourse d’inventaire était rangée sous ses vêtements.
Elysia hocha la tête en signe d’assentiment.
« Tu as raison. Il valait mieux prévoir le pire en toutes circonstances. Si nous n’avions pas de nourriture au milieu de ce champ de neige, je ne sais pas ce qui nous serait arrivé… »
Au fil du temps, le soleil s’inclina vers l’ouest.
Le paysage se transforma radicalement tandis que des teintes rouges se mêlaient au bleu vif du ciel. Le champ de neige prit peu à peu une couleur rougeâtre.
Les conifères couverts de neige se balançaient sous les rares rafales de vent.
Le soleil, qui avait jusque-là trôné haut dans le ciel, disparaissait presque derrière la crête. Le monde entier resplendissait sous un crépuscule qui semblait peint de vermillon.
Le spectacle était magnifique, mais Kyle n’en fut pas particulièrement ému.
Quand il se trouvait dans le nord, il avait vu des paysages comme celui-ci tous les jours.
« Ha… ha… »
C’est alors que la respiration d’Elysia se fit haletante.
La neige s’affaissait sous chacun de leurs pas. Ils avançaient sans repos depuis un moment, et la fatigue s’était accumulée.
Pour ne rien arranger, leur sueur s’évaporait rapidement, ce qui rendait le froid encore plus mordant.
Elysia était aussi plus petite que Kyle. À distance égale, elle devait faire davantage de pas.
Objectivement, Elysia n’était pas petite.
Kyle était simplement bien plus grand que la moyenne, ce qui la faisait paraître menue à ses côtés.
Même si Kyle avait volontairement ralenti pour elle, il était devenu évident qu’elle peinait à le suivre.
« Tu as du mal ? »
Kyle s’arrêta au milieu du champ de neige baigné par la lumière du crépuscule et se retourna.
« Non… Ça va. Je peux encore continuer… »
Elysia avait tout juste réussi à le suivre.
Elle finit par le rejoindre et lui répondit ainsi, mais, contrairement à ses paroles, elle avait l’air épuisée au point que cela sautait aux yeux.
N’y tenant plus, Kyle prit la parole.
« Si tu as du mal, dis-le. »
« C’est… »
« Alors, je n’ai pas le choix. »
Comme Elysia hésitait sans répondre clairement, Kyle se retourna et s’accroupit.
Elle resta là, interdite, sans comprendre. Kyle reprit d’une voix calme :
« Monte. »
« … Quoi ? »
« Dépêche-toi. »
« Non, quand même… Je ne suis pas une enfant. C’est un peu… »
« Tu préfères que je te porte sous le bras ? On dirait que tu vas t’effondrer. »
Kyle lui jeta un regard qui l’incitait à se dépêcher.
Après avoir hésité un instant, Elysia regarda les montagnes au loin, puis s’appuya à contrecœur contre le dos de Kyle.
« Je suis désolée. Je ne veux pas être un fardeau… »
« Ne t’en fais pas. Ce serait ridicule de commencer à s’inquiéter pour ça maintenant. »
Kyle lui soutint fermement les cuisses des deux bras, puis se redressa d’un seul mouvement.
Elysia inspira brusquement, surprise, et passa les bras autour du cou de Kyle par-derrière.
Sa surprise ne dura pas longtemps.
Quand elle rouvrit les yeux après les avoir fermés par réflexe, Elysia laissa échapper une petite exclamation.
Vue du dos de Kyle, la même scène semblait complètement différente.
Ou, plus précisément, c’était l’impression qu’elle en avait.
Le paysage devant elle était le même, et pourtant il ne lui semblait plus identique.
« C’est haut… »
« … »
« C’est agréable d’être grand. On voit si loin. »
« Ce n’est pas toujours un avantage. »
« Ah bon ? »
« Oui. Certains chevaliers plus petits en font une arme. »
La neige qui les avait engloutis jusqu’aux pieds et leur avait fait perdre leurs forces ne gênait plus Kyle. Grâce à ses longues jambes, il avançait rapidement.
« C’est étrange… »
Elysia murmura doucement en observant le sol depuis le dos de Kyle.
Kyle garda les yeux devant lui et répondit :
« Tiens encore un peu. Dès que nous trouverons un endroit où camper, nous nous y installerons. »
« Mm. »
« Nous pourrons au moins nous reposer avant le coucher du soleil. »
« Mm… »
« On ne dirait pas que nous pourrons régler ça en un jour ou deux. »
« C’est vrai. Je comprends. Il sera important d’économiser nos forces. Si je tombe malade et que je reste alitée, tu auras des ennuis, Kyle… »
Elysia enfouit son visage contre la nuque de Kyle.
La tension quittant son corps raidi, elle sentit le sommeil qu’elle avait repoussé jusque-là l’envahir. Ses bras et ses jambes s’alourdissaient malgré elle.
Chaud…
Aucun outil magique n’était enchanté d’un sort de chaleur. Cette sensation ne venait-elle que de son imagination ?
Ou bien était-ce la chaleur du corps de Kyle, transmise par son dos ?
Dans les deux cas, peu importait peut-être.
Kyle la protégerait.
Il avait aussi dit qu’ils camperaient bientôt.
Elle pouvait peut-être fermer les yeux un instant.
« … Elysia. »
« Mm… ? Qu’y a-t-il ? »
Une trentaine de minutes après qu’elle fut montée sur son dos, Kyle prit la parole d’une voix devenue grave.
« Je crois que tu devrais descendre un instant. »
« … Il s’est passé quelque chose ? »
Elysia reprit aussitôt ses esprits.
Kyle plia les genoux et s’abaissa. Elle sauta à terre comme si elle n’avait jamais été fatiguée.
« Des invités indésirables. »
« Des invités indésirables ? »
« Non, peut-être que les invités indésirables, c’est nous… »
Kyle plissa les yeux et regarda la douce colline qui s’élevait devant eux.
Elysia tourna naturellement le regard dans la même direction.
Grrr…
Un grondement animal et sourd leur vrilla les oreilles.
Au même instant, des loups apparurent un à un au sommet de la colline.
D’innombrables bêtes au pelage transparent comme la glace dévoilèrent leurs longues canines en fixant Kyle et Elysia. À cause du soleil couchant, on aurait dit que leur corps était couvert d’une fourrure vermillon.
« Un Loup de givre… ? »
Elysia murmura d’une voix tremblante.
« Tu les connais ? »
« Bien sûr ! Les Loups de givre ont disparu il y a trois mille ans. À notre époque, il est rare de trouver ne serait-ce que des fragments de leurs os, enfouis depuis longtemps sous terre et réduits en poussière. Mais comment… »
Aouuuuu !
Le loup qui se tenait à l’avant de la meute leva la tête et hurla.
À ce signal, les loups qui les fixaient furent de plus en plus nombreux.
« Nous sommes encerclés… »
Kyle claqua la langue.
Les loups n’étaient pas seulement sur la colline. D’autres se fondaient dans la neige et se rapprochaient par les côtés et par-derrière.
Grrrr ! Rraouh-rraouh !
Un loup se rua soudain sur Kyle et Elysia.
Les autres se précipitèrent à sa suite.
Kyle ne paniqua pas. Il puisa du mana dans sa bague.
Des lames invisibles jaillirent et déchirèrent violemment les loups qui bondissaient sur eux.
Mais les bêtes ne s’arrêtèrent pas.
Leurs compagnons ensanglantés roulaient sur le champ de neige vermillon, morts, mais les loups ne firent qu’accélérer.
Au même moment, ceux qui se trouvaient derrière eux commencèrent à s’approcher.
Elysia, qui abattait les loups de l’autre côté de Kyle, ouvrit de grands yeux en voyant les bêtes bondir vers eux.
« Kyle ! De l’autre côté aussi… ! »
Elysia cria d’urgence.
Kyle empoigna par réflexe la garde de son épée.
Ils sont trop nombreux.
Ça n’en finirait jamais s’il continuait ainsi.
Au moment où Kyle s’apprêtait à puiser largement dans le mana de la bague pour tous les éliminer d’un coup, des flammes rouges jaillirent soudain du sommet de la colline.
Une immense vague de feu engloutit sans hésitation les Loups de givre qui lui barraient la route. Elle ne s’arrêta pas là et déferla vers Kyle et Elysia, comme si elle voulait les engloutir eux aussi.
« Ah… ? »
« Bon sang. »
En jurant, Kyle attira Elysia dans ses bras en un instant et frappa le sol du pied droit.
Un épais mur de glace jaillit sous ses pieds et se dressa en cercle autour de Kyle et Elysia.
En un clin d’œil, tout autour d’eux devint rouge vif.
Les derniers cris des Loups de givre disparurent sous la vague de flammes.
Crépite, crépite.
Les flammes, qui semblaient ne jamais devoir s’éteindre, faiblirent peu à peu.
La familière lumière vermillon du crépuscule remplaça l’éclat rougeoyant des flammes.
Kyle posa la paume contre le mur de glace presque fondu, rempli d’eau, et le brisa.
« Par tous les dieux. Pourquoi il y a autant de saloperies de cabots ? Quelle plaie… Hein ? »
Au sommet de la colline, un personnage ouvrit de grands yeux en voyant Kyle et Elysia toujours debout en contrebas.
Au milieu des carcasses calcinées des loups, un homme en manteau noir et une femme vêtue d’une robe blanche se redressèrent lentement.
« Un mage… ? »
Elysia murmura en regardant la silhouette sur la colline.
Avec le soleil couchant derrière lui, le mage portait une robe cramoisie, aussi éclatante que la magie qu’il venait de lancer.
Ses motifs géométriques complexes révélaient qu’il ne s’agissait pas d’une robe ordinaire. Elle était assez précieuse pour un Maître de la Tour.
Des cheveux blancs et une longue barbe se distinguaient sous sa capuche.
Non, surtout…
« Tiens… Je ne m’attendais pas à trouver des gens ici. Et encore moins à ce qu’ils survivent à ma magie sans une égratignure. »
Le mage parla d’une voix hébétée, aussi surpris que Kyle et Elysia.
Au moment où le mage voulut descendre la colline…
« N’approchez pas. »
Kyle le mit en garde.
Sa voix n’était pas forte, mais elle résonna clairement.
Le mage s’immobilisa au milieu de son pas.
Kyle saisit le poignet d’Elysia derrière lui et la dissimula dans son dos.
« Vous… êtes un noble de l’Empire d’Elandor », dit le mage.
« … »
« Que se passe-t-il ? Qui êtes-vous ? » demanda le mage.
La main droite vide de Kyle se referma lentement sur la garde de son épée.
Le mage esquissa un sourire en les observant d’un air intrigué.
« Je vois. C’est donc ce qui s’est passé. Tiens. »
Le mage marmonna pour lui-même. Il regarda la crête au loin, puis le soleil qui se couchait entre les sommets, avant de reporter son attention sur Kyle et Elysia, toujours sur leurs gardes.
Sous sa capuche, ses yeux jaune vif brillaient de curiosité.
« Vous venez tous les deux du futur. Vous avez été pris dans la magie de Prisia ? »
Notes de bas de page :
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