Chapitre 111
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 111 : La Faille du temps (1)
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« Mais qu’est-ce que… »
Cesar marmonna d’une voix tremblante. Son regard restait fixé sur la faille, là où Kyle et Elysia se tenaient quelques instants plus tôt. Pourtant, il eut beau cligner des yeux, le spectacle ne changea pas. Il ne restait qu’une faille, qui s’était rétrécie jusqu’à devenir un minuscule point après avoir formé une longue ligne.
Ils avaient disparu ?
Comme ça ?
Ils s’étaient enfuis ?
Ce fut la première pensée qui lui vint. Kyle et Elysia avaient une dette envers Cesar à cause de l’affaire de la Compagnie marchande du Corbeau Noir.
Ils avaient bien une raison de fuir. Pourtant, Cesar écarta vite cette idée.
Ce n’était pas possible.
La téléportation à longue distance était un sort extrêmement avancé. Même le Clignement, un sort de déplacement spatial à courte portée, était tout aussi complexe.
Même le plus grand archimage encore en vie sur Velia ne pouvait lancer un sort de téléportation aussi rapidement. Il en allait de même pour le Clignement. La Magie spatiale exigeait par nature de difficiles préparatifs. Et même lorsqu’on pouvait l’utiliser, le contrecoup était immense.
Traverser à peine dix mètres d’espace consommait la moitié de la force mentale nécessaire à l’utilisation du mana. La tension exercée sur le corps constituait un autre problème. Seuls les archimages comptant parmi les meilleurs de l’Empire ou de la Fédération pouvaient l’utiliser une fois, en dernier recours, pour se déplacer sur une courte distance.
Cesar le savait bien, car il était très renseigné sur ces questions.
Il ne restait donc qu’une seule possibilité.
Cesar fixa intensément la faille, désormais réduite à un point.
Leur dragon les avait-il engloutis dans sa magie ? Kyle et la mage qui voyageait avec lui avaient disparu après que la faille, jusque-là semblable à une ligne, s’était brusquement élargie. Cette étrange métamorphose avait probablement été provoquée par le pendentif orné d’une pierre blanche, qui avait jailli des vêtements de Kyle au dernier moment.
Ce collier en était-il vraiment la cause ?
« …Tout va bien ? »
Cesar se releva en titubant. L’homme aux deux épées, qui l’avait protégé, le regardait avec inquiétude.
« Je vais bien. Tout va bien. »
« Mais… »
« Je connais mieux que quiconque mon état. Et les autres ? Tout le monde va bien ? Quelqu’un est blessé ? »
Écartant l’inquiétude de l’homme, Cesar observa les autres chevaliers et la mage.
« Nous allons bien. »
« Nous étions assez loin, aucun problème à signaler. »
« Vraiment ? »
À part la disparition de Kyle et d’Elysia, il n’y avait eu aucun dégât notable. Après s’être assuré que chacun de ses vassaux allait bien, Cesar reporta son attention sur la faille flottant dans les airs, désormais réduite à un point.
« C’est dangereux ! »
La seule mage encore présente cria lorsque Cesar fit un pas en avant. Il n’en tint pas compte.
« Silence. »
Sans se retourner, il agita deux fois la main. Tandis que tous déglutissaient en gardant les yeux rivés sur son dos, il s’arrêta juste à côté de la faille. Elle s’était encore rétrécie après avoir cessé de former une ligne pour devenir un point, mais semblait toujours respirer, aspirant puis libérant du mana.
« Comme je m’y attendais, je ne vois rien… »
Cesar plissa les yeux et fronça les sourcils. Kyle avait clairement dit qu’il voyait un paysage à l’intérieur de la faille, mais Cesar n’avait rien aperçu quand elle formait une ligne, et n’y voyait toujours rien maintenant qu’elle se réduisait à un point. Il ne percevait rien non plus.
Était-ce une différence de talent en magie ? Ou de maîtrise ?
Ou était-ce à cause de ce mystérieux pendentif ?
« Qu’en pensez-vous, Malik ? »
Sans quitter la faille des yeux, Cesar s’adressa à l’homme aux deux épées qui se tenait derrière lui.
« Que me demandez-vous ? »
« Kyle et cette mage. Vous croyez qu’ils sont vivants ? »
« Il est plus probable qu’ils soient morts, non ? La première mage arrivée était bien connue dans l’intérieur des terres, mais la faille l’a écrasée sans qu’elle puisse rien faire. »
« Morts, morts… »
Un moment, Cesar se caressa le menton en fixant la faille. Malik et les autres vassaux attendaient sa réponse avec appréhension.
« Non, nous n’en savons rien. Ils ont peut-être survécu par chance. »
La raison lui disait qu’ils étaient morts. C’était le jugement le plus rationnel.
Son instinct lui soufflait le contraire. Ils étaient vivants. Impossible qu’ils soient morts. Pris entre ces deux avis contradictoires, Cesar prit sa décision. Laisser la faille telle quelle ne leur apporterait aucune réponse. Mieux valait observer la situation plutôt que de faire venir imprudemment une autre mage.
« Combien de provisions nous reste-t-il ? »
Cesar détourna son regard de la faille et se tourna vers les autres. Malik répondit sans hésiter.
« De quoi tenir trois jours. »
« Bien. Deux d’entre vous vont retourner au château. Rapportez assez de provisions et de nourriture pour établir un camp. Les trois autres, Malik compris, resteront ici. »
« Rester ici ? Qu’avez-vous l’intention de faire ? »
« Attendre ? »
« Oui, attendre. Nous resterons jusqu’à ce que nous sachions si Kyle et la mage qui voyage avec lui sont vivants ou morts. Même si nous retournions tous au château, nous ne pourrions rien faire d’utile. »
Cesar désigna les deux chevaliers, sans compter la mage qui le fixait droit dans les yeux.
« Plutôt que d’appeler une autre mage et de nous raccrocher à un vain espoir, nous réglerons ça en quelques jours. Ramenez seulement les personnes et les provisions nécessaires pour garder la situation sous contrôle. Partez, maintenant. »
* * *
Après avoir été englouti par la faille, Kyle s’efforça de calmer son esprit confus. Son corps chutait. Sentant la vive impression de tomber l’envelopper de la tête aux pieds, il serra fermement le Cœur du Dragon dans sa main.
Que s’était-il passé ?
Avions-nous été pris dans la fureur de la faille ?
Non… Pourquoi le Cœur du Dragon…
Ses pensées s’enchaînaient sans relâche, mais aucune réponse claire ne lui venait.
Kyle se rappela l’expression stupéfaite de Cesar à la fin, ainsi qu’Elysia qui s’était précipitée vers lui sans hésiter.
Maintenant que j’y pense, Elysia…
Elysia…
La chute dura longtemps. Lorsque sa vue, aveuglée par l’éclat soudain, revint enfin à la normale, Kyle entrouvrit lentement les paupières.
C’est alors qu’il le vit. Là où la lumière du Cœur du Dragon et la faille avaient disparu, d’innombrables scènes défilaient. Des images inconnues passaient sous ses yeux, de bas en haut, comme un panorama. Au milieu de ces vagues qui se succédaient à toute vitesse, Kyle aperçut des choses qu’il n’aurait jamais pu voir en temps normal.
Une naissance, une mort, la montée d’une nation, sa chute.
Au milieu de ce cycle qui se répétait à l’infini.
Kyle vit d’innombrables dragons. Ces créatures aux écailles plus résistantes que l’acier n’étaient pas seules. Rouges, orange, jaunes, verts, bleus. Des dragons de toutes les couleurs vivaient en solitaire, se rassemblaient entre eux ou se mêlaient à la société humaine.
Certains dragons étaient hostiles aux humains. D’autres s’entendaient bien avec eux. D’autres encore restaient seuls, préférant la solitude. En observant ces dragons si différents, Kyle comprit quelque chose. Au fond, ils ne différaient pas des humains. C’étaient des êtres vivants qui respiraient et vivaient sur cette terre, tout comme eux.
Est-ce… le passé ?
Kyle savait que ces scènes n’étaient pas de simples illusions. Ce n’étaient pas des hallucinations provoquées par un esprit brisé.
Elles étaient toutes des fragments d’histoire qu’il avait déjà entrevus.
Le courant de ces images ne dura pas éternellement. Celles qui semblaient ne jamais devoir s’achever disparurent dans des ténèbres absolues, après l’apparition d’un dragon d’un blanc pur.
Dans ce vide où tout avait été effacé, Kyle dériva sans fin, tel un mouton égaré. Soudain, le froid se mit à remonter le long de ses membres. Frissonnant sous ce vent glacial, Kyle ferma de nouveau les yeux. Serrant le Cœur du Dragon à deux mains comme s’il s’agissait de sa seule lampe, il se recroquevilla comme un enfant dans ce monde où il n’y avait rien d’autre que les ténèbres.
Si ce n’est qu’un rêve, qu’il passe vite.
Sinon, alors je…
« Ky… »
« … »
« Kyle… ! »
Kyle ouvrit les yeux au son de cette voix qui lui vrillait les oreilles. La première chose qu’il vit fut un visage familier penché sur lui.
« Ely…sia… »
« Kyle ! Tu es réveillé ? Tu as mal quelque part ? »
L’inquiétude d’Elysia brillait dans ses yeux dorés, sans qu’elle cherche à la dissimuler.
Comme Kyle le faisait souvent pour elle, elle posa sa fine main blanche sur son front. Kyle ne repoussa pas son contact. Il resta immobile et cligna lentement des yeux. À mesure que sa vision trouble s’éclaircissait, une foule de pensées se bouscula dans son esprit.
« Où sommes-nous… ? »
« Je ne le sais pas non plus. Quand j’ai repris connaissance après avoir été prise dans la faille, j’étais ici. »
Elysia répondit tandis que Kyle tournait légèrement la tête pour regarder autour de lui.
Les ténèbres qui les avaient enveloppés de toutes parts avaient disparu. Seule une petite sphère lumineuse, sans doute créée par la magie d’Elysia, flottait à proximité. Le haut plafond était fait de roche dure. Des stalactites pendaient partout dans la grotte, et l’on entendait l’eau goutter en dessous.
Une grotte ?
Kyle pensa d’abord aux Ruines d’Alenos. À l’époque, il avait découvert dans une grotte une grande porte que l’on croyait mener aux ruines, avant d’être téléporté au hasard. La situation ressemblait beaucoup à celle-ci.
Pourtant, quelque chose était différent.
« Ce n’est ni un donjon… ni des ruines. »
Kyle marmonna pour lui-même. Puisant un peu de mana dans sa bague et examinant les environs, il constata qu’il s’agissait simplement d’une grotte naturelle. Il venait à peine de soupirer de soulagement intérieurement qu’il se demanda quelle heure il était.
Combien de temps s’est écoulé depuis que la faille nous a engloutis ?
Une heure ? Deux heures ? Ou… des jours ?
« Pas beaucoup de temps. J’ai regardé ma montre à gousset tout à l’heure. À peine une minute s’est écoulée, même si j’ai eu l’impression que plusieurs heures avaient passé. »
Elysia répondit comme si elle avait lu dans les pensées de Kyle.
Kyle la regarda dans les yeux et demanda : « Elysia, tu vas bien ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Ton corps. Nous ne savons pas ce qui s’est passé quand nous avons été pris dans la faille. »
« Tout va bien. Comme toi, je ne ressens rien d’anormal. »
« …Je vois. »
Kyle ouvrit sa main droite, qu’il avait serrée à s’en faire mal.
« Le Cœur du Dragon ? Maintenant que tu le dis… »
Les yeux d’Elysia s’écarquillèrent en voyant la lumière d’un blanc pur qui brillait dans la main droite de Kyle. Elle savait elle aussi que le Cœur du Dragon n’était pas étranger à la fureur de la faille. Celle-ci, jusque-là calme et semblable à une ligne, s’était élargie juste après que le Cœur du Dragon eut jailli tout seul des vêtements de Kyle.
Était-il à l’origine de cet incident ? Ou avait-il protégé Kyle et Elysia de la faille ?
Avec un léger grognement, Kyle se redressa. Elysia, qui était agenouillée à côté de lui, continua de l’observer d’un air inquiet. Elle se releva à contrecœur après lui.
« Tu n’as pas besoin de te forcer. On ne devrait pas se reposer un peu ? »
« Non, ça va. Je suis un peu raide, mais rien de grave. Ce qui m’inquiète davantage… c’est le froid. »
Après avoir jeté un nouveau coup d’œil autour de lui, Kyle fronça légèrement les sourcils. Un froid léger l’atteignait à présent. Lorsqu’il avait eu froid dans cet espace plongé dans les ténèbres, il avait cru que c’était son imagination. Apparemment, ce n’était pas le cas.
« C’est vrai. J’ai pensé à allumer un feu, mais j’ai renoncé. »
« On est presque au point de congélation. Même une grotte calcaire ordinaire ne serait pas aussi froide. »
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
Elysia regarda Kyle en posant la question.
« …Avançons, pour l’instant. Rien ne changera si nous restons plantés là. »
Il en avait été de même aux Ruines d’Alenos. Lorsqu’on se retrouvait dans un endroit inconnu, il fallait d’abord déterminer où l’on se trouvait. Kyle glissa le Cœur du Dragon sous ses vêtements et s’engagea avec Elysia dans la grotte, au milieu des stalactites et des stalagmites.
En puisant davantage de mana qu’auparavant et en étendant ses sens, il sentit le passage de la grotte se prolonger devant eux. Il ne s’agissait assurément ni de ruines ni d’un donjon.
La grotte elle-même était immense. Même en envoyant son mana vers le haut, il ne parvenait pas à sentir la surface.
Kyle fronça les sourcils sans même s’en rendre compte.
C’est inquiétant. Sommes-nous vraiment à des centaines de mètres sous terre ?
À ce moment-là, le paysage monotone de la grotte commença à changer. Le sol plat céda la place à une pente douce. Ils grimpèrent tandis que Kyle étendait sans cesse son mana autour d’eux, jusqu’à ce qu’un haut plafond et un lac d’un bleu limpide apparaissent devant eux.
« Waouh… »
Elysia laissa échapper un cri de surprise à la vue de ce spectacle inédit. Kyle s’approcha du lac et plongea la main dans l’eau.
« De l’eau souterraine. »
« Kyle. »
« Quoi ? »
« Regarde là-bas. Les roches lumineuses qui poussent sur la paroi de la grotte… ce sont toutes des pierres magiques, non ? »
Elysia leva la main et désigna un endroit. Après avoir échangé un regard avec elle, Kyle longea le terrain ferme qui bordait le lac et s’approcha des pierres magiques.
« C’est bien ça. Ce sont des pierres magiques. Et elles sont d’une pureté incroyable. »
Kyle passa la main sur une pierre magique. Chaque pierre violette contenait du mana d’une pureté extraordinaire. Leur qualité rivalisait avec celle des pierres magiques de la plus haute qualité qu’il possédait. Et elles étaient en quantité phénoménale. Une fois correctement traitées, elles vaudraient une fortune.
« La nature de leur mana est différente aussi. C’est subtil, mais… »
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Qu’elles ne ressemblent pas aux pierres magiques extraites sur Velia. Pas autant qu’au mana draconique, mais leur nature est tout de même fondamentalement différente. »
Les pierres magiques se formaient généralement lorsque le mana souterrain se condensait naturellement dans la roche, ou lorsque la Tour de magie y insufflait artificiellement du mana. Pourtant, ces pierres magiques violettes ne ressemblaient à aucune de ces deux sortes. Loin d’être artificielles, elles semblaient d’une pureté sans limites. Le mana draconique était écrasant et destructeur, tandis que celui contenu dans ces pierres était parfaitement limpide, sans la moindre trace d’impureté.
« Alors… »
« Nous ne sommes peut-être pas sur le continent de Velia. »
Kyle tenta de repousser le malaise grandissant dans sa poitrine.
Serait-ce Azaril ? Il avait entendu dire que les pierres magiques de là-bas avaient des propriétés différentes de celles de Velia. Il n’était pas impossible qu’ils y aient été téléportés après avoir été pris dans la faille.
Et si ce n’était même pas ça…
« …Allons-y. »
Kyle jeta un regard aux pierres magiques et au lac, puis reprit la direction qu’ils avaient suivie. D’autres auraient peut-être détaché les pierres magiques pour les emporter, mais Kyle en possédait déjà en abondance de la plus haute qualité. Il avait peu intérêt à transporter du minerai brut alors que sa sacoche d’inventaire était déjà pleine.
Sans un mot, Elysia le suivit en silence. Le calme retomba dans la grotte, seulement troublé de temps à autre par le bruit de l’eau qui gouttait.
Kyle utilisa avec autant de parcimonie que possible le mana de sa bague pour trouver le chemin, tandis qu’Elysia restait sur ses gardes, attentive à l’apparition d’éventuels monstres.
Plusieurs heures passèrent.
« La surface. Nous y sommes presque. »
Alors qu’ils commençaient à manquer de forces, Kyle s’arrêta brusquement et prit la parole.
Un peu de couleur revint au visage légèrement fatigué d’Elysia.
« Nous allons bientôt sortir de la grotte ? »
« Probablement. »
Kyle accéléra l’allure. Elysia le suivit d’un pas vif, sans se plaindre. Peu après, ils aperçurent la lumière du soleil qui filtrait de l’extérieur. Comme envoûté, Kyle marcha vers elle. Elysia éteignit la sphère lumineuse qu’elle maintenait.
Alors…
« Ah… »
Kyle resta bouche bée. Une immense étendue de neige blanche s’étirait devant lui.
Lorsqu’il se retourna, Elysia sortait de la grotte. Elle réagit à peu près comme lui. L’entrée qu’ils venaient de franchir s’enfonçait dans le sol d’une vaste plaine. La neige crissait sous leurs pieds.
Après avoir baissé les yeux vers ses pieds un instant, Kyle releva la tête. De hautes chaînes de montagnes et des crêtes irrégulières s’étendaient au loin. Le monde, entièrement vêtu de blanc, donnait l’impression qu’ils étaient entrés dans un autre royaume. De hauts conifères pointaient çà et là sous le ciel indigo éclatant. Des nuages dérivaient paisiblement entre eux.
« De la neige… ? »
Kyle murmura le mot sans même s’en rendre compte.
Nous étions à la fin de l’automne, et pourtant il neigeait. Avaient-ils atterri au cœur du Royaume de Hailen, dans le nord du continent ? Mais les Montagnes de Caldra étaient introuvables. Le malaise grandissant qui lui poignardait la poitrine n’avait aucun sens non plus.
« …Elysia. »
« O-oui ? »
« Quelle heure est-il ? »
Kyle posa la question sans se retourner vers Elysia. Son souffle blanc s’élevait devant son visage. Frissonnant sous le froid glacial, Elysia reprit ses esprits et sortit sa montre à gousset de ses vêtements.
« Huit heures du soir… »
« Pourtant, il fait grand jour. Nous avons atteint la faille en fin d’après-midi. »
Une journée s’était-elle écoulée ? Cela ne pouvait pas être le cas. Ils n’avaient ni soif ni faim. Surtout, s’ils avaient passé plus d’une journée dans cette grotte glaciale, leur corps aurait dû en souffrir. Pourtant, ni Kyle ni Elysia n’avaient attrapé froid ou de la fièvre.
Était-ce seulement Velia ?
Azaril était le premier endroit qui lui venait à l’esprit. Mais ce n’était pas loin de Velia en longitude. Le décalage horaire ne pouvait pas dépasser quelques heures. Il ne pouvait pas être de plus de douze heures, comme ici.
À moins qu’ils se trouvent de l’autre côté de Velia.
« Kyle ! Là-bas… »
Alors qu’il réfléchissait, l’air grave, Elysia lui saisit le bras sans quitter des yeux la crête au loin. Kyle releva la tête et regarda dans la même direction.
« Qu’est-ce que… »
Quelque chose volait vers eux. Au début, cela ressemblait à un petit point noir. Puis sa taille augmenta rapidement.
Bientôt, Kyle et Elysia distinguèrent une énorme silhouette fendant le vaste ciel, avec des ailes qui semblaient mesurer des dizaines de mètres. Sur la plaine enneigée s’étendait l’ombre d’une créature éteinte depuis mille ans.
« Un dragon… ? »
Le murmure de Kyle se perdit dans l’air, mêlé à son souffle blanc. Un dragon couvert d’écailles rouge orangé foncé passa au-dessus de Kyle et d’Elysia en un instant. Quand Kyle baissa les yeux vers sa compagne, elle le regardait, tout aussi stupéfaite.
Ils avaient tous deux vu des wyvernes à plusieurs reprises et pouvaient en être certains.
Cette créature était tout autre chose qu’une wyverne par sa taille, son aura oppressante et sa présence même. C’était une forme de vie complètement différente.
« Kyle… »
Elysia prit la parole d’une voix tremblante.
« Cet endroit… si je ne me trompe pas… »
« …Oui. »
Kyle ne contredit pas Elysia. Il se contenta d’acquiescer.
Il pensait la même chose.
Ils étaient retournés dans le passé.
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