Chapitre 110
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 110 : Là où l’orage appelle (10)
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Kyle se réveilla de lui-même aux premières lueurs de l’aube. La première chose qu’il vit fut un plafond inconnu, mais luxueux, décoré dans un style exotique.
Il resta immobile et cligna des yeux, tandis que son esprit s’éveillait peu à peu et que les souvenirs de la veille lui revenaient l’un après l’autre. Le navire marchand avait sombré et ils avaient échoué sur la côte nord de l’île. Ils étaient descendus en ville et avaient rencontré Cesar, le maître de l’archipel et le chef de la Famille Skaldir. Après le dîner, ils s’étaient couchés tôt, promettant de reprendre la discussion le lendemain.
Une fois ses idées remises en ordre, il sut ce qu’il avait à faire. Comme convenu avec Cesar, il devait aujourd’hui s’occuper de la faille dans la forêt, au nord-est de l’île.
De toute façon, le navire à destination de la Fédération ne partirait pas avant une semaine.
Kyle se frotta les yeux de la paume et se redressa. En tournant la tête, il aperçut Elysia allongée à côté de lui.
Elle dormait profondément, inconsciente du monde autour d’elle. Ses cheveux blond platine, éclatants, s’éparpillaient en désordre dans la faible lumière de l’aube qui filtrait par la fenêtre. À bien y réfléchir, elle dormait beaucoup plus que Kyle ne l’avait imaginé. Non, dire qu’elle dormait beaucoup ne suffisait peut-être pas. Il se demanda malgré lui comment elle avait pu tenir plusieurs jours sans dormir alors qu’elle fuyait les Chevaliers wyvernes.
Avait-elle fait preuve d’une volonté surhumaine face à la mort ? Ou bien les conséquences de tout cela l’avaient-elles poussée à dormir davantage ?
Cela dit, ils avaient passé les quatre derniers jours dans cette horrible cabine. Ce n’était pas étonnant.
« Réveille-toi. »
« Mmm… Encore un peu… »
« Le chevalier de Cesar va bientôt arriver. Il faut qu’on se prépare. »
« J’ai la tête qui cogne… »
Kyle fit fi des protestations d’Elysia et la força à se lever. Elle parvint à s’asseoir tant bien que mal, puis fixa d’un air absent la faible lumière derrière la fenêtre en clignant des yeux.
« Tu as encore mal à la tête ? »
« Non… Ça va. Enfin, je crois… »
Elysia marmonna en commençant à s’habiller. Kyle lui jeta un coup d’œil, termina rapidement de se préparer, puis se remit à ranger les affaires dans sa bourse d’inventaire.
« Pourquoi tu vérifies tout ça avec autant d’empressement ? »
demanda Elysia après avoir vaguement remis en ordre ses cheveux ébouriffés et enfilé sa robe blanche. Kyle répondit sans se retourner.
« La nourriture. »
« Pourquoi la nourriture… ? »
« Au cas où. Quand on regrette de ne pas s’être préparé, il est toujours trop tard. »
La Magie spatiale était aussi dangereuse que difficile à maîtriser. Ayant déjà vécu une téléportation dans les ruines du Royaume d’Alenos, Kyle n’avait d’autre choix que de se préparer au pire. Tout mercenaire expérimenté aurait probablement fait de même.
« Heureusement, on en a assez. Si on rationne, ça devrait nous tenir un mois. »
Les rations sèches qu’ils avaient achetées à Cadis. La Compagnie marchande du Corbeau Noir les avait mieux traités que prévu ; ils n’avaient donc pas touché à leurs provisions pendant la traversée. Après avoir vérifié tout le reste, notamment le Cœur du Dragon, Kyle saisit enfin la poignée de son épée.
Shing.
La lame froide glissa à moitié hors de son fourreau dans la pièce sombre. Comme il l’avait nettoyée la veille, l’épée était en état de servir immédiatement. Elle était faite de fer stellaire ; même l’eau de mer ne l’avait pas corrodée. Le fourreau, en revanche, était une autre affaire. Kyle en inspecta soigneusement l’intérieur.
Rien n’était plus embêtant que de ne pas pouvoir dégainer son épée sur-le-champ en cas d’urgence.
Aucun problème.
« C’est… »
« Tiens, prends-en une. »
Après avoir attaché son épée à sa taille, Kyle tendit une datte séchée à Elysia. À la vue du fruit rouge, elle fronça instinctivement les sourcils.
« Quand est-ce que tu as mis ça dans tes affaires ? »
« Quand on était à Cadis. »
« Ça va, je n’ai pas faim. »
« Mange quand même. Je ne pense pas qu’on aura le temps de prendre un vrai petit-déjeuner. »
Elysia hésita, ferma les yeux très fort et mordilla la datte. Son visage se déforma de toutes sortes de façons à chaque bouchée. Kyle en sortit une autre et la jeta dans sa bouche.
À part son goût, ce n’était pas mauvais comme nourriture de secours.
Elle était encore assez sucrée pour lui piquer la langue, mais c’était justement utile. Le sucre lui coula dans la gorge et dissipa le léger brouillard dans son esprit.
Toc, toc.
C’est alors que quelqu’un frappa à la porte. Kyle échangea un regard avec Elysia, s’approcha et abaissa la poignée. Un visage familier apparut dans le couloir.
« Vous êtes réveillés. »
L’homme aux deux sabres d’abordage regarda Kyle, puis Elysia derrière lui, avec surprise.
« Les mages veillent généralement toute la nuit et se lèvent tard le matin. »
« Il est déjà l’heure ? »
demanda Kyle. L’homme hocha la tête.
« Oui. »
« Je ne pensais pas que vous viendriez en personne. »
« Seigneur Cesar m’a envoyé lui-même. Ce n’est pas comme si je ne prenais pas cette affaire au sérieux. Oublions les désagréments de l’autre jour : si vous réglez le problème de la faille, je vous présenterai toutes les excuses que vous voudrez. Comparé à la sécurité de la Famille Skaldir, m’incliner n’est rien. »
L’homme parlait avec sérieux. À tout le moins, en le regardant dans les yeux, Kyle n’eut pas l’impression qu’il mentait.
« Suivez-moi. »
L’homme fit demi-tour. Kyle fit signe à Elysia, qui avait remonté sa capuche, puis le suivit.
Dès qu’ils sortirent du château, un vent marin froid et humide les balaya tous les trois. Une lueur rouge commençait à se répandre dans le ciel bleuté. Un groupe les attendait déjà en contrebas.
« Enfin, te voilà, Kyle. Plus tôt que je ne le pensais. »
Cesar sourit de toutes ses dents. Au lieu des vêtements de soie extravagants qu’il portait la veille, il avait revêtu une tenue de voyage soignée, où se mêlaient les cultures de Velia et d’Azaril.
« Le capitaine vous a dit mon nom ? »
« C’est exact. Et ta compagne, c’est Ely ? »
Elysia acquiesça en silence. Depuis sa rencontre avec Jade à Nibelmund, la ville-porte du duché, elle avait choisi son surnom d’enfance, Ely, comme nom d’emprunt. Cesar aperçut le faible éclat doré de ses yeux sous sa capuche rabattue et laissa échapper un petit rire.
« On dirait que tu as toi aussi pas mal de complications. »
« …… »
« Enfin, ne t’en fais pas trop. Les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir se reposent en sécurité. Selon la tournure des événements, ils pourraient même devenir nos invités d’honneur. Nous ne pouvons pas les maltraiter. »
Cesar lança à Kyle un regard lourd de sous-entendus.
Selon la tournure des événements, ils pourraient devenir des invités d’honneur. Le sort qui leur serait réservé dépendrait de l’issue de cette journée. L’accord verbal entre Kyle et Cesar prévoyait aussi de fermer les yeux sur la violation par la Compagnie marchande du Corbeau Noir des règles du détroit.
« C’est tout le monde, pour la forêt ? »
Kyle changea de sujet en regardant autour de Cesar. Il faisait encore très tôt, avant même que le soleil soit pleinement levé. Outre Kyle, Elysia, l’homme aux deux épées et Cesar, seuls quatre autres se tenaient dans la cour du château.
« Oui. Inutile d’en faire toute une histoire. »
Cesar répondit d’un ton désinvolte. Parmi les quatre vassaux de la Famille Skaldir se trouvait l’homme qui avait conduit Kyle au château la veille. Les autres étaient eux aussi des chevaliers ou des mages chevronnés. Cesar semblait les avoir choisis lui-même.
« Ce sont tous des membres d’élite de la Famille Skaldir. Au moins, ils ne nous ralentiront pas. »
Cesar leva les yeux vers le ciel qui s’éclaircissait peu à peu. Quand il baissa la tête, son regard se posa sur le nord-est de l’île.
« Partons. Il faut arriver avant le coucher du soleil, au plus tard. »
* * *
Le groupe de huit quitta le château et se dirigea vers le nord, à travers l’île. Quand ils sortirent de la ville, le soleil était déjà haut dans le ciel.
« Presque personne ne vient par ici. Les quais et la ville sont au sud, et les gens n’ont généralement aucune raison de s’aventurer dans la forêt. »
Aux alentours de midi, ils atteignirent l’entrée de la forêt du nord.
À la différence des vastes plaines du sud, l’entrée était obstruée par des arbres serrés. On aurait dit que deux mondes totalement différents s’étaient retrouvés accolés au même endroit. Cesar, qui menait le groupe, tenait une petite boussole dans la main droite.
C’était une boussole de mana.
« Vous avez vu la faille de vos propres yeux ? »
Après avoir suivi la boussole de mana pendant un certain temps dans la forêt, Kyle posa la question à Cesar, qui marchait devant lui.
« Oui. »
« À quoi ressemblait-elle ? »
« C’est difficile à expliquer clairement. Une ligne solide est tracée dans le vide, et on a l’impression que le mana y est vivant. Parfois, elle l’absorbe et parfois, au contraire, elle en libère. »
« Le mana est vivant ? »
Kyle répéta ces mots, incrédule. Il était déjà surprenant que la magie d’il y a plusieurs milliers d’années ait subsisté, mais entendre que le mana était vivant rendait la chose encore plus difficile à croire. Même si c’était de la magie draconique.
« Tu peux trouver ça absurde, mais c’est ce que j’ai ressenti en la voyant moi-même. Je suis assez fier de mes connaissances en magie, mais… je n’ai pas trouvé d’autre façon de le décrire. »
« Jusqu’où s’étend l’influence de la faille ? »
« Je ne sais pas exactement, mais environ un kilomètre dans toutes les directions. »
C’était plus vaste qu’il ne l’avait pensé. Si la végétation avait été altérée sur une zone aussi étendue pendant des milliers d’années, Kyle ne pouvait même pas imaginer la puissance de cette magie.
« Quelqu’un a-t-il déjà été directement blessé ? »
« Pas encore. Mais nous ignorons ce qui pourrait arriver. Si nous continuons à croire que tout ira bien et que des victimes apparaissent plus tard, il sera trop tard pour agir. »
Cesar répondit calmement, mais Kyle perçut l’inquiétude profonde dans ses paroles. S’ils continuaient à croire que tout irait bien, il serait trop tard. Kyle le savait bien. Lui-même avait un passé irréparable.
Les regrets venaient toujours trop tard.
« À supposer qu’il existe seulement un moyen clair de régler le problème. »
Cesar parla sur un ton d’autodérision. Kyle le regarda de dos tandis qu’il consultait la boussole de mana, puis tourna la tête sur le côté. Elysia se tenait là, tirant doucement sur le bord de son manteau.
« Kyle. »
« Vas-y. »
« Tu le sens ? »
Kyle ne répondit pas. Il se contenta de garder le silence et d’acquiescer légèrement. Même sans qu’Elysia dise quoi que ce soit, il avait senti le flux du mana changer subtilement depuis un moment. Sa sensibilité au mana était la plus développée parmi les Chevaliers des Cendres.
« Le paysage autour de nous semble normal, mais le flux du mana a changé. »
dit Elysia en regardant autour d’elle.
« C’est vraiment étrange. »
« Il y a quelque chose d’encore plus étrange. La nature du mana est un peu différente de ce qu’on connaît. Plus on avance, plus je suis certaine que ce n’est pas mon imagination. On dirait… »
Du mana draconique.
Elysia ravala la suite de ses paroles. Kyle n’ajouta rien non plus. Inutile d’en parler à l’infini alors qu’ils allaient bientôt le voir de leurs propres yeux.
Dans le silence, les huit poursuivirent leur chemin.
Ils faisaient de courtes pauses de temps à autre. Ils n’avaient pas le temps de s’asseoir pour déjeuner tranquillement ; ils mâchaient donc leurs rations sèches en avançant. Ils parlaient le moins possible pour économiser leurs forces.
Sans qu’ils s’en rendent compte, le soleil se couchait déjà. C’était la fin de l’après-midi.
Ils étaient partis tôt le matin et avaient marché sans relâche vers le nord-est de l’île ; pourtant, il était déjà si tard.
Puis, lorsqu’ils franchirent un certain point, l’air s’alourdit brusquement.
Kyle puisa instinctivement dans le mana de son anneau. La densité du mana qui les enveloppait était d’un tout autre ordre. Cette lourdeur de l’air n’était qu’une illusion provoquée par elle.
« C’est ici que commence l’influence de la faille. Ne vous étonnez pas. Quoi qu’il arrive, ce sera au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer. »
Cesar, qui était resté silencieux un moment, se retourna pour leur parler. La boussole de mana qu’il tenait cliquetait et grésillait sans arrêt. Elle avait manifestement un problème.
Le paysage alentour était le même.
Les arbres qui les entouraient, déjà serrés, l’étaient encore davantage. La présence des animaux qui couraient dans les broussailles était palpable. On entendait aussi le faible murmure d’un cours d’eau tout proche. Chaque son résonnait comme s’il venait de toutes les directions à la fois.
Pire encore, ils perdaient le sens de l’orientation. La lumière du soleil au-dessus d’eux ne parvenait plus à les atteindre, arrêtée par les épaisses feuilles et les branches. Des lambeaux de soleil se mêlaient aux ombres grises qui recouvraient le sol. Des plantes mortes de chaleur côtoyaient des fleurs gelées. Cette forêt bizarre, peinte de toutes les couleurs, semblait sortie d’un rêve.
Peut-être était-ce vraiment un cauchemar particulièrement horrible.
Kyle laissa échapper un rire creux sans s’en rendre compte. Plus il regardait autour de lui, plus la scène lui semblait absurde.
C’était donc ça, cette végétation altérée dont on parlait ?
« C’est impossible… »
Elysia, qui marchait à côté de lui, laissa échapper ces mots avec stupeur. Kyle, Cesar et ses vassaux se tournèrent tous vers elle.
Suivant le regard d’Elysia, ils aperçurent une fleur en train d’éclore non loin de là. Quelques instants plus tôt, sa tige était noire et morte ; à présent, son bouton s’ouvrait sous leurs yeux. Comme si cela ne suffisait pas, du givre translucide se forma entre ses pétales.
Puis, en un instant, elle se flétrit de nouveau.
« C’est… Ce n’est pas possible… »
« Vous pensiez que je mentais ? »
Cesar détourna le regard d’Elysia et consulta de nouveau la boussole.
« Le cours du temps et de l’espace est perturbé dans la zone affectée par le mana de la faille. Ce n’était pas aussi grave avant, mais ça ne cesse d’empirer. À côté, voir des fleurs comme celle-ci est banal. Parfois, des animaux morts reviennent à la vie et se remettent à courir. »
« Vous appelez ça banal ? »
« Vous comprenez maintenant à quel point c’est grave ? »
Elysia pinça les lèvres. Le moindre doute avait disparu de son visage. Voir une fleur morte revenir à la vie pour mourir à nouveau l’avait profondément choquée.
« À quelle distance sommes-nous de la faille ? »
« Nous y sommes presque. »
Kyle n’était pas différent. Après être arrivé jusque-là, douter des paroles de Cesar aurait été absurde. Un peu plus tard, Cesar, qui les guidait, s’arrêta et se retourna.
« Là-bas. »
Cesar regarda Kyle et Elysia, puis indiqua du menton ce qui se trouvait devant eux.
« Elle a l’air plus grande que la dernière fois. Bon sang. »
Il fronça les sourcils et jura. Kyle et Elysia ne réagirent pas à ses grognements. Ils ne le pouvaient pas. La scène qui s’offrait à eux était trop étrange.
Au cœur de cette forêt grotesque, une longue ligne flottait dans le vide, entre les troncs. Le paysage alentour était déformé au-delà de toute reconnaissance par un mana extrêmement comprimé. Grâce à sa grande sensibilité au mana, Kyle distinguait, traversant cette ligne, un mana d’un ordre tout autre que celui des humains, qui y entrait et en sortait.
Il le sentait distinctement, sans même avoir besoin de le voir.
« Soyez prudents. Le premier mage à avoir vu cette faille a tendu la main sans réfléchir et a été écrasé à mort. »
Cesar prévint Kyle tandis que celui-ci avançait. Sans tenir compte de son avertissement, Kyle s’approcha autant que le mana de la faille le lui permettait.
« Vous ne voyez pas ? »
« Voir quoi ? »
« Le paysage. D’innombrables instants du temps visibles à travers la faille. Est-ce que… c’est le passé ? »
Kyle marmonna comme en transe, les yeux rivés au-delà de la ligne solide. Cesar et ses vassaux ne comprirent pas ce qu’il voulait dire. Ils échangèrent des regards et penchèrent la tête. Elysia ne comprenait pas davantage. Elle plissa les yeux et scruta ce que regardait Kyle, mais ne vit que le mana qui y ondulait, sans le moindre paysage.
« Vous voyez quelque chose à travers la faille… »
Cesar, qui fixait lui aussi la ligne solide, murmura d’un air songeur.
« J’ai invité beaucoup de mages, mais vous êtes le premier à dire ça. Est-ce possible ? »
demanda Cesar, l’enthousiasme gagnant sa voix.
« Attendez un instant. »
Kyle ferma les yeux et puisa dans le mana de son anneau. Avec la Magie d’illusion, la Magie spatiale était l’une des branches de la magie les plus difficiles à pratiquer. Rien que se préparer à la lancer exigeait une concentration intense. Kyle coupa ses sens extérieurs et se concentra sur la faille devant lui et son mana étranger.
On dirait vraiment qu’il est vivant.
Cesar avait raison. Il n’y avait pas d’autre façon de le décrire. Kyle déploya lentement le mana de son anneau, cherchant à le faire entrer en résonance avec celui qui entourait la faille. Au début, les deux flux se mêlèrent comme s’ils fondaient l’un dans l’autre, puis le mana le repoussa violemment, comme s’il le rejetait.
« Ça a marché ? »
« … Non. »
La ligne solide émit un instant toutes sortes de lumières. Cela ne dura pas.
Cesar fixa la faille, qui s’était de nouveau calmée, et soupira sans parvenir à cacher sa déception.
« Ça ne marche toujours pas… »
Kyle jeta un coup d’œil à Cesar, qui se passait la main sur le visage, puis toucha l’anneau à sa main gauche. Il venait d’utiliser une bonne quantité de mana, mais la gemme enchâssée dans l’anneau contenait encore celui qu’elle avait accumulé pendant son repos. Une lueur d’espoir reparut dans les yeux de Cesar.
« C’est exactement ce que je voulais dire. J’aurais aimé pouvoir régler ça tout de suite, mais je vais devoir rester quelques jours de plus et l’observer. Cette magie est bien plus complexe que je ne le pensais, alors il me faut du temps pour la comprendre. Je crois que je dois examiner soigneusement le fonctionnement de la faille. Si je l’étudie un peu… »
Kyle poursuivit d’un ton calme en regardant Cesar et les autres.
« Hein ? »
Quelqu’un émit un son hébété.
Un pendentif serti d’une gemme blanche jaillit de sous les vêtements de Kyle. La grosse pierre d’un blanc pur brillait d’une lueur glaciale. Flottant dans les airs sans le moindre soutien et irradiant une lumière intense, le pendentif n’avait rien de normal.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Mais qu’est-ce que… »
« Kyle ! »
Au milieu des voix qui s’élevaient, Elysia se précipita vers Kyle, stupéfaite. Celui-ci fixait sans comprendre le Cœur du Dragon qui flottait devant lui.
D’innombrables scènes défilèrent dans son esprit. La frontière entre le rêve et la réalité s’estompa. La faille, jusque-là calme, enfla rapidement comme si elle répondait au Cœur du Dragon.
Tout se passa à une vitesse incroyable.
« Putain… »
« À terre, tout le monde ! »
L’homme aux deux épées cria à pleins poumons. Il saisit vivement Cesar, se jeta en arrière et roula rudement sur le sol.
Flash !
Le blanc envahit tout. En un instant, toutes les couleurs du monde furent effacées. Les fourrés épais, les fleurs multicolores, les petits animaux qui s’étaient promenés là quelques instants plus tôt, et même la faille qui venait de s’emballer.
Tout.
Quand les couleurs du monde revinrent, deux personnes avaient disparu de l’endroit où se trouvait la faille. Cesar et ses vassaux, restés en arrière, la fixaient sans comprendre. Elle n’était plus qu’un petit point.
Kyle et Elysia avaient disparu.
Il n’en restait pas la moindre trace.
Comme si leur existence même avait été effacée.
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