Chapitre 109
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 109 : Là où appelle la tempête (9)
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L’absurdité de ce qu’il venait d’entendre laissa sans voix non seulement Elysia, mais aussi Kyle. Le récit de Cesar était à ce point éloigné de la réalité.
Une magie draconique vieille de plusieurs milliers d’années.
Ce n’était pas facile à accepter. Les dragons avaient disparu depuis déjà mille ans. Difficile de croire que la magie laissée par ces créatures avait pu subsister. Et pas dans les terres, mais au beau milieu d’un archipel comme celui-ci. Qui plus est, dans la forêt de l’île où se trouvait le quartier général de la Famille Skaldir.
« La magie… draconique ? »
Après un bref silence, Elysia, qui avait écouté sans mot dire, posa la question. Les paroles qu’elle venait d’entendre étaient si stupéfiantes.
« Oui. »
Cesar répondit avec une indifférence presque déplacée. À la différence de Kyle et Elysia, partagés entre la stupeur et la confusion, lui et l’homme derrière lui n’avaient pas l’air surpris le moins du monde. On aurait dit qu’ils parlaient d’une chose qu’ils connaissaient depuis longtemps.
« J’ai l’air de raconter n’importe quoi ? »
« Non… »
« Je comprends. Si j’étais à votre place et que quelqu’un me racontait soudain une chose pareille, je commencerais par en douter. La plupart des mages réagissent ainsi. »
Cesar adressa un léger sourire à Elysia. Il prit la bouteille de vin de grenade rouge sang et remplit son verre vide.
« Mais ce n’est pas un mensonge. Et si je vous ai fait cette proposition, à vous qui m’êtes étrangers, ce n’est pas sans raison. »
Comme s’il était assoiffé, Cesar prit son temps pour siroter son vin en silence. Le jeune homme retomba bientôt dans ses pensées, le regard perdu sur la table. Il avait l’air accablé par ses soucis, comme s’il cherchait péniblement comment régler un problème qui lui donnait du fil à retordre.
« Par où commencer… »
Après un instant de réflexion, il se mit à raconter l’histoire de l’île. Elle remontait à une époque où la Famille Skaldir n’existait même pas encore.
La magie était là depuis des siècles avant l’installation de la Famille Skaldir sur l’île. Personne ne savait quand elle était apparue ni qui l’avait créée. Comme si elle faisait partie de l’île, la faille avait toujours existé. Pluie ou neige, typhon ou tempête, rien n’y changeait.
La situation ne changea pas lorsque la Famille Skaldir devint maîtresse du Détroit de Pargon. Après avoir découvert la faille par hasard, elle se mit à étudier la magie qui se trouvait là, juste devant son propre quartier général.
Au fil de leurs recherches, ils apprirent plusieurs choses. La faille située dans le nord de l’île était faite d’une Magie spatiale extrêmement avancée. Ce n’était pas une magie humaine. Seuls les dragons, disparus depuis mille ans, étaient capables d’en faire usage. Ils en conclurent également que, puisqu’il s’agissait d’une magie qui existait depuis des milliers d’années, voire davantage, mieux valait ne pas tenter d’intervenir par la force.
« Ainsi s’écoulèrent d’innombrables années. De mes lointains ancêtres jusqu’à moi. »
Cesar fit tourner le vin dans son verre en parlant. Kyle lui répondit d’un ton où son incrédulité était manifeste.
« Et maintenant, vous voulez que nous nous en occupions ? »
« Un problème suffisamment grave pour le justifier s’est présenté. »
« Quel problème ? »
« La végétation a changé. »
L’environnement autour de la faille différait de celui d’une forêt ordinaire. Le mana y était incroyablement dense, et on y trouvait toutes sortes de choses qui n’auraient pas dû exister. Récemment, des phénomènes défiant toute raison avaient commencé à se produire, eux aussi.
« Les alentours de la faille ont toujours été mystérieux, mais, depuis un an, la situation a dépassé les bornes. Nous avons même observé le temps revenir en arrière. Inutile de vous expliquer à quel point c’est grave. »
« Le temps revenir en arrière ? »
Kyle laissa échapper un rire incrédule. Elysia ne réagit pas autrement.
La Magie spatiale était difficile à maîtriser, mais restait à la portée des humains. La Magie temporelle, elle, était différente. C’était une magie qui n’existait que dans les contes, une chose qui n’était pas réelle.
« Vous racontez n’importe quoi. »
Kyle ricana. Cesar, pourtant, resta calme.
« C’est difficile à croire, mais c’est vrai. Des plantes et des animaux morts reviennent à la vie, et le givre se forme au beau milieu de l’été. Ces phénomènes sont devenus monnaie courante. »
« Ça ne fait que me rendre encore plus méfiant. Il y aurait ici une magie draconique vieille de plusieurs milliers d’années, et personne à l’extérieur de l’île n’en aurait jamais entendu parler ? »
Quand Kyle s’était rendu à Serentia, à Nibelmund, à l’entrée du duché, Nadia, la cheffe de branche, n’avait pas mentionné le secret de l’île. Elle n’avait pas eu l’air de cacher quoi que ce soit, ce qui signifiait qu’elle n’en savait vraiment rien. Cela ne faisait que renforcer les soupçons de Kyle. L’île avait beau être isolée, elle n’était pas complètement coupée du monde extérieur.
Surtout, Kyle avait voyagé depuis une côte sauvage sans port jusqu’à la ville sans ressentir le moindre trouble notable. S’il y avait eu une puissante faille spatiale, il l’aurait remarquée. C’était pourquoi il ne parvenait pas à chasser ses doutes.
« Bien sûr qu’ils ne le sauraient pas. Les environs de la faille sont recouverts d’un mana bien plus dense que la normale. Le mana raffiné dans le corps d’un dragon est fondamentalement différent du mana humain. De plus, une magie d’illusion enveloppe l’espace déformé et fait perdre le sens de l’orientation. »
Cesar répondit à Kyle comme si sa question n’avait rien d’important.
« Sans boussole de mana spécialement conçue, ils ne pourraient même pas trouver la faille. »
« Alors pourquoi nous avoir demandé si nous avions vu la faille spatiale ? Vous disiez qu’on ne pourrait pas la trouver de toute façon. »
« Il arrive, très rarement, que des personnes dotées d’une sensibilité au mana anormalement élevée sentent quelque chose d’étrange. Je me suis donc dit que c’était possible. Si quelqu’un était assez compétent pour que le Chef marchand Enrico se porte personnellement garant de lui, et capable d’utiliser la Magie spatiale en plus, ce n’était pas impossible. »
Après une brève pause, Cesar reprit :
« Le navire marchand de la Compagnie marchande du Corbeau Noir a failli être détruit. Vous avez traversé le détroit par la magie ? »
« … En quelque sorte. »
« Où avez-vous débarqué, exactement, dans le nord ? »
« Sur une plage de sable jonchée de coquillages, sans falaises rocheuses. »
« Vous avez donc débarqué au nord-ouest de l’île. La faille se trouve au nord-est. Même quelqu’un doté d’une sensibilité exceptionnelle au mana ne l’aurait pas remarquée d’aussi loin. »
Cesar détacha son regard de son verre et jeta un coup d’œil à Kyle puis à Elysia. Kyle lança un regard en coin à l’épée posée à côté de lui. Une foule de pensées lui traversa l’esprit.
« Je comprends plus ou moins ce que vous dites. Mais il y a une chose que je ne peux pas accepter. »
Après avoir remis les informations en ordre, Kyle prit la parole.
« Qu’avez-vous fait pendant tout ce temps ? Si ça dure depuis plus d’un an, vous auriez dû agir depuis longtemps. Vous êtes restés les bras croisés, et voilà que vous proposez un marché à des inconnus que vous n’avez jamais rencontrés ? »
« Parce que nous avons déjà tout essayé. »
« Tout essayé ? »
« L’Archipel de Corsa est peut-être isolé, mais il n’est pas coupé du monde extérieur. Nous avons déjà dépensé des sommes colossales en pièces d’or pour faire venir plusieurs fois des mages réputés du continent. »
Le visage de Cesar se crispa. Le souvenir de ces événements semblait faire remonter en lui de pénibles émotions.
« Mais nous n’avons obtenu aucune réponse. Rien que voir des plantes et des animaux morts revenir à la vie est déjà censé être impossible. »
« C’est impressionnant que l’affaire n’ait jamais été éventée. Si c’est de la magie draconique, les mages de tout le continent seraient prêts à se ruer ici comme des fous. »
« Nous leur avons fait prêter un serment de confidentialité et imposé des restrictions contraignantes. Ce n’est donc pas un problème. À tout le moins, personne ne risquerait de jouer avec sa propre vie. Nous leur avons versé suffisamment d’argent pour qu’ils puissent vivre confortablement jusqu’à la fin de leurs jours, en échange de leur silence. »
Quoi qu’il en soit.
Cesar se racla la gorge et changea de sujet.
« La situation de l’île est plus grave que vous ne le pensez. Les changements de l’écosystème près de la faille ne sont pas un problème majeur. Ils se produisent depuis des milliers d’années sans qu’aucun incident sérieux n’ait eu lieu. Il pourrait également ne s’agir que d’un phénomène temporaire. Mais… »
« Mais ? »
« En tant que maître de l’île, je n’ai pas d’autre choix que de me préparer au pire. Surtout lorsque les changements sont aussi étranges et sans précédent. Je ne sais pas si la distorsion du temps et de l’espace près de la faille est bénéfique ou néfaste. Mais je ne peux pas écarter la possibilité qu’elle soit dangereuse. »
Cesar ajouta d’un ton grave :
« Qu’il s’agisse de refermer la faille ou de la stabiliser pour qu’elle redevienne comme avant, je m’accroche à la moindre lueur d’espoir. Au point de demander de l’aide à des étrangers comme vous. »
Le silence s’étira longuement. Cesar continua de fixer Kyle sans changer d’expression, tandis que celui-ci évaluait les avantages et les risques de l’affaire.
« Un mage capable de traverser le détroit sans encombre, et dont le Chef marchand Enrico s’est personnellement porté garant… Il y a peut-être une chance. Vous n’avez même pas besoin de refermer la faille. La stabiliser suffirait. »
Cesar rompit le silence en prenant la parole le premier.
« Si vous y parvenez, je vous accorderai tout ce que j’ai promis plus tôt : le passage jusqu’à la Fédération, le règlement de l’affaire avec la Compagnie marchande du Corbeau Noir, ainsi que toute autre faveur que je peux vous accorder dans le cadre de mes fonctions. »
Son regard mêlait l’espoir à la résignation. Rien d’étonnant. Il avait fait venir d’innombrables mages réputés au cours de l’année écoulée, et aucun n’avait fait le moindre progrès. Ce marché était sans doute une nouvelle tentative, lancée dans l’espoir d’une chance infime.
Que devait-il faire ?
Kyle tapota la table du bout des doigts. Les conditions étaient généreuses. La promesse d’un passage jusqu’à la Fédération et le règlement de l’affaire avec la Compagnie marchande du Corbeau Noir étaient particulièrement séduisants. En outre, Cesar lui accorderait toute faveur raisonnable. Si l’affaire pouvait être réglée sans effusion de sang, Kyle n’aurait pas à se plaindre du résultat.
L’archipel était bien trop vaste pour qu’il se contente de tirer l’épée contre eux.
Si nécessaire, il ferait couler le sang, mais il n’avait aucune raison de provoquer un affrontement. Kyle leva les yeux vers l’homme qui se tenait derrière Cesar. À part lorsque Kyle s’était adressé familièrement à Cesar, l’homme avait à peine réagi. Même lorsque Cesar avait dévoilé le secret de l’île, la magie draconique, il n’avait pas bronché.
Tout cela avait-il été organisé à l’avance ? Ou bien était-ce une décision de Cesar seul ?
Dans un cas comme dans l’autre, cela n’avait probablement pas d’importance. Cesar était le chef de la Famille Skaldir et le maître de l’île. Si tout ce qu’il avait dit était vrai, l’homme devait également comprendre la gravité de la situation. À côté de cela, le fait qu’ils aient failli s’entretuer à l’épée dans le détroit était dérisoire.
« Et si je refuse ? »
Après avoir mis un peu d’ordre dans ses pensées, Kyle posa la question. Cesar s’adossa au canapé et pencha légèrement la tête vers lui.
« Alors, il n’y a rien à faire. Ce serait regrettable, mais nous devrions faire venir un autre mage. »
« Vous abandonnez plus vite que je ne le pensais. »
« Nous ne tenons pas non plus à risquer notre vie en vous affrontant. Comme vous l’avez suggéré au début, nous vous prendrons de l’argent et vous prêterons un navire. Il partira dans une semaine, une fois la tempête complètement retombée. Nous fermerons les yeux sur votre travail d’escorte pour la Compagnie marchande du Corbeau Noir. Mais il nous faudra au moins mille pièces d’or. »
« Mille pièces d’or ? »
Kyle fronça les sourcils. Il pouvait payer une telle somme, mais le navire marchand de la Compagnie marchande du Corbeau Noir avait versé cinq cents pièces d’or de péage trois ans plus tôt. Pour prêter un navire à deux personnes seulement, c’était excessif.
« Quoi, vous n’avez pas cette somme ? »
En voyant l’expression de Kyle, Cesar retroussa les lèvres en un sourire moqueur.
« Dans ce cas, vous signerez un serment de confidentialité. Nous devrons également vous imposer des restrictions contraignantes. Tout ce qui s’est dit ici aujourd’hui vous suivra dans la tombe. »
« Et si je paie mille pièces d’or ? »
« Je vous donnerai un petit navire. Il est assez robuste pour que vous puissiez, d’une manière ou d’une autre, rejoindre la Fédération une fois la tempête passée. Bien sûr, il n’y aura pas de navigateur à bord. Vous devrez trouver la route vous-mêmes. »
« Qu’adviendra-t-il des marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir qui ont survécu ? »
« Cela ne vous regarde pas. C’est une affaire que le Chef marchand Enrico et moi réglerons plus tard. Vous vous inquiétez pour eux ? »
Cesar le regarda comme pour lui demander ce qu’il comptait faire. Kyle ne répondit pas tout de suite et fixa la table en silence.
À vrai dire, il n’avait aucune raison de refuser.
Indépendamment des conditions, il n’aimait pas l’idée de payer mille pièces d’or pour un petit navire sans navigateur. Le sort des marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir l’inquiétait aussi. De toute façon, la tempête les retiendrait sur l’île pendant une semaine. Le mieux serait de régler le problème de la faille durant ce temps, puis de rejoindre la Fédération avec les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir.
Faire en sorte que le Chef marchand Enrico lui soit redevable serait un avantage supplémentaire. Tout comme demander une faveur à Cesar.
Non, tout cela n’était que prétexte.
Kyle se l’avoua sans peine. Il voulait simplement voir la magie draconique. Les autres raisons, plus secondaires, n’étaient que des arguments qu’il avait accumulés pour se justifier.
Une trace de dragons qui avait subsisté pendant des milliers d’années sans disparaître.
Pour un mage, c’était un sujet de recherche qui faisait briller les yeux. Plus encore pour Kyle, qui avait tant pensé à Prisia. Il tourna la tête sur le côté. À cet instant, Elysia leva les yeux vers lui. Dans son regard doré, elle ne parvenait pas à cacher son intérêt et sa curiosité.
Elle était comme lui.
Les mages étaient vraiment tous pareils.
« Très bien. J’accepte. »
Après un bref instant de réflexion, Kyle accepta la proposition de Cesar. Celui-ci afficha un sourire rusé, comme s’il s’y était attendu.
« Mais j’irai voir de mes propres yeux. Si ça me semble possible, je le ferai. Sinon, je m’en vais. »
Kyle s’exprima, et Cesar acquiesça sans hésiter.
« Bien entendu. Je ne suis pas assez effronté pour en demander davantage. »
« Vous avez intérêt à le penser. Tenez-vous aux termes de notre accord. Si vous changez d’attitude après que j’aurai refermé la faille, ça ne se passera pas bien pour vous. »
« Je m’en souviendrai. »
Cesar jeta un coup d’œil derrière lui et fit signe à l’aide d’un doigt. L’homme aux deux épées qui se tenait raide derrière le canapé s’avança vers Kyle.
« Il est tard, alors reposez-vous bien cette nuit. J’ai fait préparer une chambre pour vous. »
* * *
Kyle et Elysia quittèrent la pièce derrière l’homme que Cesar leur avait assigné comme guide. Quand leur conversation prit fin, l’homme qui attendait près de la porte les vit tous les trois et arqua un sourcil.
Cela ne dura pas. Il salua brièvement l’homme aux deux épées, puis s’en alla, comme ses subordonnés avant lui. L’homme conduisit alors Kyle et Elysia jusqu’à la chambre où ils passeraient la nuit.
À leur arrivée, l’homme se retourna et annonça : « Voilà. »
« … »
« Nous partirons demain matin. J’enverrai quelqu’un vous chercher le moment venu, alors ne soyez pas en retard. »
Contrairement à la première fois qu’ils s’étaient rencontrés, son ton était plutôt poli.
Kyle hocha silencieusement la tête pour montrer qu’il avait compris. Sa tâche terminée, l’homme partit sans hésiter.
« Il n’y a qu’une chambre. Et un seul lit… »
Après le départ de l’homme, Elysia ouvrit la porte et inspecta les lieux en parlant. L’intérieur était aussi somptueusement décoré que la pièce où ils avaient rencontré Cesar. Elle était garnie de meubles exotiques qui semblaient venir d’Azaril et soigneusement disposés, preuve que quelqu’un l’avait préparée pour eux.
Kyle devina qu’il s’agissait d’une chambre d’amis réservée aux visiteurs importants du château.
Les mages venus auparavant avaient-ils eux aussi séjourné ici ? Tandis que Kyle regardait autour de lui, il étendit largement son mana. Heureusement, il n’y avait aucun outil magique de surveillance. Rien n’indiquait non plus que quelqu’un se trouvait dans les environs.
« On n’y peut rien. On ne peut pas encore leur faire entièrement confiance. C’est toujours mieux que de dormir chacun de notre côté. »
« Hum… Oui. C’est vrai. On n’y peut rien. Et la salle de bains aussi… »
Kyle esquissa un sourire en regardant Elysia marmonner pour une raison obscure. À bien y penser, cela faisait déjà un bon moment qu’il l’avait rencontrée.
Ils avaient frôlé la mort à plusieurs reprises, et pourtant, ils étaient arrivés jusque-là.
Le malaise était désormais devenu familier. Ils avaient même partagé la couchette exiguë, chaude et humide de la cabine du navire marchand. Comparée à celle-ci, cette chambre était le paradis. Elle avait au moins un grand lit et une salle de bains où ils pouvaient se laver.
La seule différence, c’était qu’ils n’étaient pas étourdis par le mal de mer.
Après avoir rangé ses vêtements à la hâte et s’être lavé, Kyle organisa le contenu de sa bourse d’inventaire. Comme ceux d’Elysia, ses effets avaient pour la plupart été épargnés.
Peu après, on frappa à la porte et le dîner arriva.
Tous deux s’assirent à la table de la chambre et mangèrent le repas apporté par les servantes.
Il n’y avait pas beaucoup de plats, mais ils étaient excellents. Tous les ingrédients utilisés étaient rares et précieux.
« Hé, Kyle. »
Alors que leur dîner silencieux touchait presque à sa fin, Elysia s’essuya la bouche avec une serviette et prit la parole.
« Je sais que je m’y prends tard, mais tu crois ce que cet homme nous a raconté ? »
« Non. »
Une magie draconique vieille de plusieurs milliers d’années, le temps et l’espace déformés… Peu importe comment on voyait les choses, ça paraissait absurde. Même le Maître de la Tour et les anciens d’une célèbre Tour de magie lui diraient probablement d’arrêter de raconter des bêtises.
« Mais on le saura quand on ira voir. De toute façon, on découvrira tout demain. »
Kyle n’était pas pressé. Il pourrait toujours regarder de plus près et décider ensuite.
Si ça ne marchait pas, ils n’auraient qu’à s’en aller.
« Et toi, Elysia ? »
« Moi ? »
« Oui. Tu doutes toujours de ce que cet homme a dit ? »
« Pour être honnête… oui. C’est difficile à croire. Ça ne va pas à l’encontre de tout bon sens ? Sans même parler d’une magie draconique qui aurait duré des milliers d’années, il a dit que le temps revenait en arrière. C’est… »
Impossible. Kyle devina ce qu’Elysia voulait dire sans qu’elle ait besoin de finir sa phrase. La Magie temporelle n’avait rien à voir avec la Magie spatiale.
« Enfin, qui sait. »
Kyle n’y croyait pas non plus. Pourtant, il ne parvenait pas à se débarrasser de l’étrange sensation qui lui montait dans la poitrine. Il détestait le mot destin, mais parfois, il avait l’impression qu’un ordre préétabli régissait le monde.
Surtout quand il songeait au dragon d’un blanc immaculé qu’il avait vu dans ses rêves et à la vision irréelle qu’il avait eue en tombant dans le détroit.
« Si ça tourne mal, on a aussi ça. »
Kyle sortit un pendentif de sous ses vêtements. Les yeux d’Elysia s’écarquillèrent devant le gros joyau blanc que la lumière révéla.
« Le Cœur du Dragon ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression que ça rendra la chose possible. »
Kyle contempla en silence le joyau dans sa main. Au cœur de la pierre blanche, un mana d’une nature totalement différente du mana humain continuait de rugir comme une tempête. Kyle en observa l’éclat sans détourner les yeux. Contrairement à autrefois, ce mana lui semblait désormais familier, comme s’il faisait partie de son propre corps.
Comme si cela avait toujours été ainsi.
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