Chapitre 108
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Traducteur : Hydrogen B
Relecteur : Hydrogen B
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Chapitre 108 : Là où l’orage appelle (8)
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À peine Cesar eut-il parlé que la porte de la pièce se referma.
Dans la pièce close, leurs regards passèrent de l’un à l’autre. Le jeune homme, nonchalamment vautré sur le canapé, continuait d’afficher un sourire décontracté.
« Qu’est-ce que vous faites ? Asseyez-vous donc. Combien de temps comptez-vous rester plantés là ? »
Le sourire de Cesar s’élargit. Ses yeux, eux, ne souriaient pas du tout.
Le jeune homme en vêtements de soie étudiait Kyle et Elysia comme s’il les examinait sous toutes les coutures. L’homme derrière lui en faisait autant.
Le pirate qu’ils avaient déjà rencontré à bord du navire marchand de la Compagnie marchande du Corbeau Noir.
L’homme aux deux sabres d’abordage qui commandait les trois navires rapides.
L’homme promena lentement son regard de Kyle à Elysia, puis d’Elysia à Kyle. Ses yeux s’attardèrent davantage sur Kyle.
C’était naturel. Ils avaient failli s’affronter.
Sans ces vagues, qui tenaient davantage de la catastrophe naturelle que de tout autre phénomène, l’un d’eux serait certainement mort. Du moins, c’était ce que semblait croire l’homme. Il ne connaissait pas précisément les capacités de Kyle.
Il a l’air très surpris. Il ne s’attendait pas à ce qu’on survive ?
Tout comme Elysia était stupéfaite, l’homme était lui aussi décontenancé. Il savait bien dissimuler ses émotions, aussi rien ne paraissait en surface, mais Kyle voyait tout. Les yeux, au moins, ne pouvaient mentir.
Kyle non plus ne s’était pas attendu à ce que cet homme soit encore en vie.
À vrai dire, il avait estimé ses chances de survie faibles. Il aurait été plus étrange qu’il reste parfaitement calme. Tandis que le silence s’éternisait dans la pièce, Kyle sentit quelque chose tapoter son avant-bras.
Tap.
Kyle tourna la tête. Le visage dissimulé sous la capuche de sa robe, Elysia l’observait du coin de l’œil.
Qu’est-ce qu’on fait ?
Elle forma les mots avec ses lèvres. Kyle diffusa largement le mana tiré de son anneau. Ses cinq sens s’aiguisèrent ; le plan du château et la présence de ceux qui s’y trouvaient lui apparurent avec une netteté telle qu’il aurait pu les saisir dans sa main.
Il sentit une présence devant la porte.
Il n’est toujours pas parti.
C’était l’homme qui avait conduit Kyle et Elysia jusqu’ici. Malgré la porte refermée, il était resté là, à attendre en silence.
Kyle repéra aussi précisément que possible la position des autres personnes. Dans le même temps, il reconstitua mentalement l’agencement des lieux. Après avoir déterminé le chemin le plus court pour s’échapper en cas de problème, il regarda de nouveau Elysia.
Elle hocha légèrement la tête.
Ce n’est qu’alors que Kyle s’assit sur le canapé que Cesar lui avait indiqué.
« Vous êtes particulièrement méfiant. »
Cesar marmonna d’un ton moqueur en regardant Kyle. Assise à côté de ce dernier, Elysia continuait de jeter des coups d’œil à l’homme derrière Cesar.
« C’est du vin de grenade d’Azaril, rapporté de l’autre côté de l’océan austral. Il vient d’arriver. Vous en voulez ? »
Cesar souleva la bouteille ronde posée sur la table et la secoua légèrement. Dans le verre transparent finement ouvragé, un liquide rouge vif, semblable à du sang, ondula doucement.
« Non. »
Kyle refusa sans la moindre hésitation. Lorsqu’il répondit sèchement sur un ton familier, l’homme derrière Cesar tressaillit du sourcil.
Cesar n’y prêta aucune attention.
« Hum… Intéressant. D’ordinaire, les gens acceptent même quand ils n’en ont pas envie. »
« C’est un vin cher ? »
« Il coûte à peu près autant qu’une petite maison de ville. Les nobles de la Fédération en sont friands. »
« Ça ne me dit rien. De toute façon, je ne bois pas. »
« Vous ne buvez pas ? »
Cesar passa un doigt sur le bord de son verre. De froides gouttelettes de condensation s’étaient formées sur sa surface et une grosse sphère de glace flottait à l’intérieur.
« Vous avez l’air d’un mercenaire, et pourtant vous ne buvez pas… »
« … »
« C’était une plaisanterie, à ma façon. Vous refusez avec une élégance surprenante. Vous avez peur qu’il soit empoisonné ? »
Avec un petit rire, Cesar porta son verre à ses lèvres. Même alors, il ne quitta pas Kyle des yeux.
Kyle l’observa en silence tandis qu’il goûtait le vin rouge à la grenade. Il continua de le fixer jusqu’à ce que Cesar repose son verre.
« Vous n’avez pas l’air d’aimer les bavardages. »
Cesar retira la main du verre.
« Vous nous avez assez mis à l’épreuve. Cessez de tourner autour du pot et allez droit au but. Je n’ai pas l’intention de perdre mon temps en bavardages inutiles. »
« Très bien. Puisque c’est ce que vous voulez. Quel est votre lien avec la Compagnie marchande du Corbeau Noir ? »
L’attitude de Cesar changea en un instant.
Jusqu’alors, il n’avait été qu’un jeune noble las et décadent. À présent, il avait tout d’un souverain.
Il fixa Kyle droit dans les yeux. Celui-ci ne se troubla pas.
Il s’y attendait depuis avant même leur arrivée. Il avait laissé entendre qu’ils étaient liés à la Compagnie marchande du Corbeau Noir pour rencontrer le maître de l’île. De plus, ils étaient des étrangers qui s’étaient heurtés aux habitants de l’île.
Kyle se tourna vers Elysia. À cet instant, elle détourna enfin les yeux de l’homme derrière Cesar et le regarda.
« Avant ça, j’ai une question. »
« Hum ? »
« Il y a quelque chose que je veux éclaircir. »
La voix calme de Kyle résonna dans la pièce. Cesar resta assis d’un air hautain et lui fit signe du menton de poursuivre.
« Le capitaine et les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir sont-ils en vie ? »
Au lieu de répondre à la question de Cesar, Kyle lui en posa une à son tour.
Cesar laissa échapper un rire dépité.
« Je me demandais ce que vous alliez me demander. »
« … »
« Pour vous répondre, ils sont en vie. Personne n’a été grièvement blessé. Ils devront toutefois garder le lit quelque temps. »
« Comment ont-ils survécu ? »
« C’est ce qui vous intrigue ? Eh bien, rien de particulier ne s’est passé. Ils ont simplement eu un peu de chance. Le navire marchand de la Compagnie marchande du Corbeau Noir a coulé, mais l’un des trois navires rapides a résisté. »
Cesar expliqua les choses simplement.
Les quatre navires, y compris celui de la Compagnie marchande du Corbeau Noir, avaient été emportés par les vagues. Pourtant, l’un des navires rapides avait échappé au naufrage grâce à un concours de circonstances favorable.
Les marins tombés à l’eau étaient des vétérans qui avaient passé la moitié de leur vie en mer. Les pirates à bord des navires rapides étaient encore plus expérimentés. Emportés au large, ils avaient nagé désespérément jusqu’au navire rescapé. Puis ils en avaient tiré les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir, qui étaient à l’article de la mort.
On ne pouvait appeler cela que de la chance.
« Ils sont revenus à l’aube, aujourd’hui. Le navire était dans un état lamentable, mais il a tout de même réussi à regagner l’île. »
Cesar posa de nouveau le menton dans sa main, comme à leur arrivée. Kyle comprit que ses suppositions étaient justes.
« Pendant qu’ils réparaient le navire rapide, ils ont commencé à soigner les survivants. Malheureusement, quelques personnes sont mortes, mais la plupart ont survécu. Ils sont tous alités et se reposent à présent. »
Les vagues les avaient emportés en fin d’après-midi. Le navire rapide des pirates avait atteint l’île à l’aube. Ensuite, Kyle et Elysia, qui avaient dérivé séparément, avaient été entraînés par le courant et rejetés sur la côte nord de l’île en plein jour.
D’après les heures, une journée environ s’était écoulée.
« J’ai suffisamment répondu à votre question. Je vous le redemande : quel est votre lien avec la Compagnie marchande du Corbeau Noir ? »
Cesar posa la question avec le même air parfaitement las qu’auparavant.
« Nous étions leurs gardes du corps. »
« Leurs gardes du corps… Je m’en doutais. »
« Vous le saviez ? »
« Je l’ai appris des marins que nous avons capturés. Ils ont dû nous expliquer leur situation. Le capitaine a dit que deux mages avaient été engagés pour escorter le navire marchand. Des mages assez compétents pour que le chef marchand Enrico les fasse embarquer de force la veille. Des mages qui n’avaient pas peur de nous affronter non plus. »
Kyle regarda l’homme derrière Cesar. Celui-ci soutint son regard.
Il ne chercha pas à rompre le contact visuel. Il semblait que l’homme, présenté comme un chevalier de la Famille Skaldir, avait parlé de Kyle.
« Pourtant, à vous voir, l’un de vous ressemble plus à un épéiste qu’à un mage. »
Cesar baissa les yeux vers l’épée que Kyle avait posée à côté de lui. Kyle ne réagit pas.
En général, on choisissait l’épée ou la magie, puis on y consacrait sa vie. Kyle, lui, était différent. La frontière entre les deux était floue à ses yeux.
C’était sans doute parce qu’il avait eu deux maîtres : Rowen, qui avait été le commandant des Chevaliers des Cendres, et Cecilia, qui avait appartenu au même ordre.
Les fondements de la force actuelle de Kyle venaient de ces deux-là.
« Ça se complique. »
Cesar fronça les sourcils et grommela. Il retira la main qui soutenait son menton pour la poser contre son front.
« D’où venez-vous ? »
Il posa de nouveau la question. Kyle répondit sans hésiter.
« De Cadis. »
« À première vue, vous ne venez clairement pas du sud du continent. Votre accent ressemble à celui de l’Empire, avec une légère touche de dialecte du nord. Enfin, je ne peux pas en être certain. »
« Et alors ? »
« Nous avons sauvé le capitaine et les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir en partie parce que nous avions déjà des liens avec eux, mais aussi parce qu’ils ont enfreint les règles du détroit. Vous le saviez ? »
« Plus ou moins. »
« Alors pourquoi avoir demandé à me rencontrer en le sachant ? Vous deviez bien comprendre que sauver les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir n’était pas un simple geste de bonté. »
Cesar parlait comme s’il ne comprenait vraiment pas.
Kyle les avait rejoints en tant que garde du corps. Plus précisément, il avait été leur garde du corps avant le naufrage.
Même ainsi, il ne pouvait nier ses liens avec la Compagnie marchande du Corbeau Noir, qui avait enfreint les règles du détroit.
Il s’était volontairement jeté dans un danger inconnu, au péril de sa vie.
Cesar ne comprenait pas. Kyle était-il si sûr de lui ? Ou avait-il une autre raison ?
« Je veux conclure un marché, Cesar Skaldir. Avec vous, le maître de l’île et de l’Archipel de Corsa, et personne d’autre. »
La réponse ne tarda pas.
Sans prêter attention aux regards de Cesar et de l’homme derrière lui, Kyle expliqua la raison de sa venue.
« Un marché ? »
Cesar laissa échapper un rire incrédule. Kyle hocha la tête.
« Oui. Un marché. »
« C’est absurde. Vous ne comprenez donc pas dans quelle situation vous vous trouvez ? »
« … »
« La Compagnie marchande du Corbeau Noir a enfreint les règles du détroit. Elle a été prise en flagrant délit de transport clandestin d’une épée en fer stellaire, sans m’en avertir, moi, le maître de l’Archipel de Corsa. »
« Ça veut dire que je suis responsable, moi aussi, puisque j’étais leur garde du corps ? »
« Bien sûr. Ne vous abritez pas derrière l’ignorance. Je ne sais pas ce que vous avez reçu en échange de votre escorte, mais vous êtes monté à bord d’un navire marchand qui avait pris la mer pendant la saison des tempêtes d’automne. Vous saviez donc tout et avez choisi de fermer les yeux. Vous avez aussi ignoré l’ordre de faire demi-tour vers l’Archipel de Corsa et tenté de poursuivre votre route. Vous allez le nier ? »
Kyle jeta de nouveau un regard à l’homme derrière Cesar.
L’homme aux deux sabres d’abordage à la taille ne laissait rien paraître.
« Combien ça coûtera ? »
« Pardon ? »
« J’ai entendu dire que l’Archipel de Corsa fonctionnait à l’argent. »
« Si vous comptez dire une chose pareille pour quelques pièces, vous feriez mieux de vous taire. »
Cesar avait parlé sur le ton de l’avertissement.
L’Archipel de Corsa était plus riche que la plupart des petites nations. Même ce château regorgeait d’objets précieux venus de l’Empire, de la Fédération et d’Azaril, un continent situé de l’autre côté de la mer.
« Et si ce ne sont pas quelques pièces ? »
Kyle ne céda pas.
Il avait peut-être moins d’argent que le jeune maître devant lui, mais il possédait assez de richesses pour que personne ne le prenne pour un simple mercenaire. Il lui serait facile d’acquérir un navire. Même en déboursant une somme considérable, cela resterait à sa portée.
« On dirait que vous avez de l’argent à vous. »
« … »
« Mais nous sommes dans le château de la Famille Skaldir. Chez moi. Ne vous êtes-vous jamais dit qu’il serait peut-être plus simple de vous trancher la tête et de prendre votre argent que de traiter avec quelqu’un lié à la Compagnie marchande du Corbeau Noir ? »
« Si vous aviez l’intention de nous tuer, vous auriez dégainé depuis longtemps. Si vous avez changé d’avis, même maintenant, allez-y. Je l’accepterai. »
À peine Kyle eut-il parlé qu’il saisit le fourreau de l’épée posée à côté de lui.
L’homme derrière Cesar agrippa par réflexe la poignée de l’un de ses sabres d’abordage. Sentant l’atmosphère changer brusquement, Elysia rassembla instinctivement son mana.
« Ça suffit. »
Cesar mit fin à la confrontation tendue.
Il leva la main pour leur demander de se calmer. Lorsque la tension retomba quelque peu, Cesar poussa un soupir las.
« Vous avez dit vouloir conclure un marché. Qu’est-ce que vous voulez ? »
« Un passage jusqu’à la Fédération. Plus précisément, jusqu’à Belmar, la ville portuaire la plus au sud du Royaume de Rustin. »
« Belmar… »
Cesar tapota la table du bout des doigts. Il fixa le vin à la grenade qui restait dans son verre, comme s’il réfléchissait.
« C’est possible ? »
« Ce ne sera pas difficile une fois la tempête passée. Le temps pourrait se dégager d’ici quelques jours. »
« Alors… »
« Il n’y a pas de problème particulier. Mais… »
Cesar laissa sa phrase en suspens. Son regard revenait toujours à Kyle.
Kyle fronça les sourcils et finit par prendre la parole.
« Si vous voulez quelque chose, dites-le. Arrêtez de tourner autour du pot. »
Cesar ne répondit pas tout de suite. Ce n’est qu’après avoir vidé son verre qu’il ouvrit enfin la bouche.
« Comme vous le savez, je n’ai pas besoin d’argent. »
« Vous voulez autre chose que de l’argent ? »
« En effet. On dirait que vous maniez surtout l’épée… Êtes-vous aussi doué en magie ? »
« Plus que la plupart des gens. »
« Et votre compagne ? »
Cesar se tourna vers Elysia. Kyle répondit à sa place.
« C’est une mage de la Tour de magie. Elle est bien plus douée que les mages de cette île, en tout cas. »
« Une mage de la Tour de magie… J’ignore ce que le chef marchand Enrico a vu en vous, mais il devait avoir ses raisons de se vanter avec autant d’assurance. Savez-vous utiliser la Magie spatiale ? »
Elysia secoua la tête.
Même dans les célèbres tours de magie, seuls quelques rares mages savaient utiliser la Magie spatiale. Cesar détourna les yeux d’elle et regarda Kyle.
Kyle esquissa une expression indéchiffrable.
« Ce n’est pas ma spécialité, mais ce n’est pas impossible non plus. »
« Jusqu’à quel point ? »
« Je maîtrise les bases. J’ai aussi lu pas mal d’ouvrages sur le sujet. Je l’utilise rarement, car son rendement est désastreux. »
« Vraiment ? »
Cesar resta silencieux un moment, plongé dans ses pensées.
Kyle, Elysia et l’homme aux deux lames attendaient sa réponse. Enfin, Cesar releva lentement la tête.
Son regard était résolu lorsqu’il prit la parole.
« J’ai appris que vous veniez du nord de l’île. Est-ce que, par hasard, vous l’avez vue ? »
« Vu quoi ? »
« Une faille. »
Kyle se tourna vers Elysia. Elle fit de même.
Ils plissèrent les yeux, intrigués par ce mot inconnu.
« Il y a une petite faille spatiale dans la forêt du nord de l’île. »
À leur réaction, Cesar comprit qu’il devait en dire davantage.
« C’est de la magie draconique qui date d’au moins plusieurs milliers d’années. Si vous refermez cette faille, je vous fournirai non seulement un navire pour rejoindre la Fédération, mais je fermerai aussi les yeux sur l’affaire de la Compagnie marchande du Corbeau Noir. Je vous donnerai tout ce que vous voudrez en plus. N’importe quoi, pourvu que vous refermiez cette faille instable dans l’espace-temps. »
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