Chapitre 107
WeTried Translations
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Hydrogen B
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
Chapitre 107 : Là où l’orage appelle (7)
──────
Dans la taverne, l’air semblait prêt à exploser d’un instant à l’autre. Entouré de dizaines de lames aux reflets meurtriers, Kyle resserra calmement sa prise sur l’épée qu’il tenait.
Les sonder était la bonne chose à faire. J’avais des doutes, mais ça a payé.
Kyle ne connaissait rien à la vie sur cette île. Il ignorait à quel point les habitants de l’Archipel de Corsa étaient hostiles aux étrangers, et combien de gens de l’intérieur des terres y vivaient actuellement.
C’était pourquoi il n’avait eu d’autre choix que de tenter sa chance quand le tavernier l’avait mis à l’épreuve en évoquant un prétendu voilier arrivé dix jours plus tôt. Il n’y pouvait rien. Les informations dont il disposait étaient extrêmement limitées.
La plupart des navires amarrés au port étaient rapides, mais les voiliers n’avaient pas complètement disparu.
L’idéal aurait été de trouver un passage et de partir sans faire d’histoire, mais ça ne semblait plus possible. Les seules surprises étaient que l’île se révélait plus fermée qu’il ne l’avait cru et que la taverne où ils étaient entrés sans y penser n’était pas un établissement comme les autres.
Je m’en doutais depuis le moment où nous sommes entrés.
Il ne reste que la deuxième meilleure solution.
« Vous… »
Le tavernier était en sueur froide, les yeux fixés sur la lame contre sa gorge. Les hommes de la taverne, qui foudroyaient Kyle du regard comme s’ils voulaient le tuer, ne s’étaient visiblement pas attendus à ce qu’il réagisse si vite. Aucun n’osait bouger à la légère.
Elysia n’était guère différente. Enfin, pas tout à fait. Sa surprise ne dura qu’un instant. Dès qu’elle comprit qu’ils étaient tombés dans un piège, elle se ressaisit aussitôt. En même temps, elle relâcha lentement la main qui tenait sa coupe et rassembla son mana, prête à lancer un sort à tout moment.
Au moins, elle ne serait pas un fardeau pour Kyle.
« …D’où venez-vous ? »
Le tavernier jeta un regard à Kyle, puis à la lame contre sa gorge, avant de parvenir à articuler quelques mots. Kyle répondit comme si de rien n’était.
« Je ne vous l’ai pas dit ? Je viens de l’intérieur des terres. »
« De quelle région ? »
« Je ne vois pas pourquoi je devrais vous le dire. »
« Tous les navires qui accostent sur cette île doivent être inspectés. Je n’ai jamais vu quelqu’un comme vous. Ça fait plus de deux semaines qu’aucun voilier de l’intérieur des terres n’est arrivé. D’où diable venez-vous ? »
Le tavernier promena son regard dans la salle avant de poser de nouveau sa question. Kyle ne répondit pas. Pendant ce bref silence, les yeux du tavernier s’agitèrent, puis il marmonna comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Maintenant que j’y pense, vous avez dit vouloir aller vers la Fédération… »
« … »
« Si vous étiez parti du Royaume de Rustin, vous n’auriez pas dit ça. Ne me dites pas que vous venez vraiment de Cadis ? Vous avez débarqué en douce par le nord ? »
« Et si c’était le cas ? »
« Vous croyez que vous allez vous en tirer comme ça ? »
Le tavernier se mit soudain à hurler à pleins poumons. Les hommes, qui se levaient chacun à leur tour en dégainant leurs armes, s’approchèrent lentement. Ils échangèrent des regards et formèrent un cercle autour de Kyle et d’Elysia.
« La Famille Skaldir doit avoir une sacrée réputation. Même un vulgaire tavernier peut hausser le ton avec une lame sous la gorge. »
« Vous le savez, et pourtant… ! »
Alors que le tavernier s’apprêtait à hurler de nouveau, en s’efforçant d’ignorer l’épée de Kyle, une brusque rafale de vent s’engouffra entre les hommes qui encerclaient Kyle et Elysia. Ils comprirent qu’il se passait quelque chose, mais trop tard, et s’immobilisèrent tous d’un coup.
Un grincement strident retentit.
Craaaac !
Le vieux plancher éclata en projetant des échardes. Les tables crasseuses se fendirent en deux et s’effondrèrent. Les bols de nourriture et les chopes d’alcool posés dessus dégringolèrent.
Les hommes, qui avaient évité l’attaque de justesse, dévisagèrent Kyle, stupéfaits. Sa main gauche, vide, pointait derrière lui, contrairement à sa main droite qui tenait l’épée.
« De la magie ? »
« Quand a-t-il… ? »
Des murmures s’élevèrent dans la taverne, jusque-là silencieuse. C’était un tumulte de stupeur. Le tavernier garda le silence, mais n’était pas moins bouleversé que les autres.
Il se targuait d’avoir un instinct sûr et de vastes connaissances, même s’il était faible au combat.
C’est pourquoi il le savait. La magie du vent sans incantation que Kyle venait d’utiliser ne pouvait pas être lancée par le simple fait de savoir manier le mana. Si Kyle avait voulu les tuer, il aurait pu tous les massacrer sans effort.
Lorsqu’il s’en rendit compte, tous ses instincts se mirent à sonner l’alarme.
Rapide. Puissant. Terriblement puissant.
À y repenser, il n’avait même pas vraiment vu Kyle dégainer. La lame avait jailli d’un angle mort, et avant qu’il ait compris ce qui se passait, elle était déjà contre sa gorge. Son escrime comme sa magie dépassaient de loin l’ordinaire.
Ils n’étaient pas de taille, c’était certain.
« C’est moi qui vais poser les questions, maintenant. Répondez. »
Kyle abaissa la main gauche qu’il avait levée derrière lui, tout en maintenant son épée contre la gorge du tavernier. Il se détourna de celui-ci et regarda derrière lui. Les hommes qui croisèrent son regard tressaillirent et baissèrent les yeux.
« Rien de compliqué. Juste une question toute simple. »
Kyle jeta un coup d’œil à Elysia, toujours assise à côté de lui. Leurs regards se croisèrent un bref instant et elle hocha légèrement la tête.
« Quelqu’un d’autre est-il arrivé de Cadis il y a un ou deux jours ? »
« Quelqu’un d’autre… ? »
« Oui. Le capitaine et les marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir. Ils ont croisé les pirates de votre famille et un accident s’est produit. Leur voilier a été complètement détruit. S’ils ont eu la chance de survivre, ils sont revenus à bord d’un navire rapide aux voiles frappées du blason des Skaldir. Ils ont pu accoster dans l’archipel plus vite qu’ils n’auraient atteint le continent. Vous savez quelque chose ? »
« Ça… »
Le tavernier ne put répondre tout de suite. Une lame lui barrait la gorge.
« On dirait que vous savez quelque chose. »
Kyle ne laissa pas passer sa réaction.
« J-Je l’ai seulement appris par quelqu’un d’autre ! Nous non plus, nous ne connaissons pas les détails ! »
« Ah oui ? »
Kyle regarda de nouveau derrière lui. Pas un seul homme ne soutint son regard. Impossible de savoir s’ils ne savaient vraiment rien ou s’ils faisaient semblant.
Cela dit, il ne semblait pas nécessaire de les forcer à répondre.
Dès lors qu’ils ne pouvaient plus embarquer discrètement et partir, il ne leur restait qu’une solution.
« Dans ce cas, je vais aller demander directement. »
« Quoi… ? »
Kyle retira lentement l’épée qu’il tenait contre la gorge du tavernier. Celui-ci porta instinctivement une main à sa poitrine, soulagé.
« Allez transmettre un message. »
Kyle rengaina d’un geste fluide son épée abaissée. Le déclic sec résonna dans la taverne silencieuse. Tous les hommes tressaillirent.
Au milieu de la taverne ravagée, avec son plancher profondément entaillé et ses tables brisées, Kyle désigna la porte hermétiquement close.
« Dites à votre maître qu’un étranger venu de l’intérieur des terres souhaite le rencontrer. »
* * *
À peine eut-il fini de parler qu’un des hommes quitta rapidement la taverne.
Ensuite, Kyle et Elysia s’assirent au comptoir et attendirent patiemment l’arrivée d’un membre de la Famille Skaldir.
« … »
Un silence pesant dura un moment. Le tavernier, qui avait échappé de peu à la mort, et les nombreux hommes de la taverne qui avaient tenté de maîtriser Kyle observaient tous les deux avec prudence, sans pouvoir faire autre chose.
Kyle n’y prêtait aucune attention. Il restait assis, immobile, les yeux fixés sur sa boisson jaune, dont les glaçons avaient complètement fondu.
La Famille Skaldir mordrait-elle à l’hameçon ?
Oui. Kyle en était certain. Il avait délibérément laissé entendre qu’il était lié à la Compagnie marchande du Corbeau Noir. Le chef des navires rapides venus percevoir le péage semblait occuper un rang assez élevé. Que ces hommes soient vivants ou morts, cela provoquerait une réaction.
Et même sans cela, aucun voilier de l’intérieur des terres n’était arrivé depuis deux semaines. Cette île était pratiquement la capitale de la Famille Skaldir. Un étranger dont personne ne savait rien se promenait ouvertement en son cœur, et une petite altercation venait même d’éclater.
Si le maître de l’île l’apprenait, il ne laisserait certainement pas passer l’affaire.
Kyle but sa boisson une fois les glaçons complètement fondus.
Le silence fut rompu près d’une heure après le départ de l’un des hommes.
« …Que se passe-t-il ici ? »
La porte de la taverne s’ouvrit brusquement. Sept hommes entrèrent d’un coup. En armes jusqu’aux dents, ils se postèrent à l’entrée comme pour empêcher quiconque de sortir.
L’homme de tête s’avança et lança un regard irrité au tavernier.
« E-Eh bien, c’est que… »
L’homme qui avait quitté la taverne un peu plus tôt se tenait près de leur chef. Il remuait ses lèvres sèches, affichant un sourire nerveux. Son air presque servile fit déglutir le tavernier.
Tandis qu’il hésitait, l’homme de tête promena son regard dans la salle, puis s’arrêta sur un point. Près du tavernier, un homme en manteau noir était assis au comptoir, faisant tranquillement tourner une coupe entre ses doigts. À ses côtés, une femme en robe blanche observait en silence les hommes à l’entrée.
« C’est eux ? »
L’homme désigna le tavernier du menton en posant la question.
« Oui. Oui, monsieur ! Ils sont arrivés à l’improviste en début de soirée. Non seulement ils n’arrêtaient pas de parler de la Compagnie marchande du Corbeau Noir, mais ils nous ont même menacés en invoquant le nom du seigneur Cesar… »
« Ça suffit. »
L’homme leva une main. Le tavernier se tut aussitôt.
« Vous deux, sortez. Le seigneur Cesar vous a convoqués. »
Après avoir lâché ces quelques mots, l’homme tourna les talons avec ses subordonnés.
Le ton menaçant ne laissait aucun doute : ils ne toléreraient pas de refus. Kyle posa sa coupe vide et se leva.
« Ely. »
« D’accord. »
Sans prêter attention aux regards hostiles qui s’abattaient sur eux, ils sortirent de la taverne. Un vent marin frais et humide balaya aussitôt leurs corps.
Kyle leva les yeux vers le ciel qui s’assombrissait. Lorsqu’ils étaient entrés dans la taverne, il flamboyait d’un orange vif. À présent, le crépuscule était tombé et le rouge sombre se mêlait au bleu nuit.
Les rues étaient elles aussi moins fréquentées.
« …Allons-y. »
Kyle resta un instant sur le seuil de la taverne avant de parler. Ils suivirent l’homme qui marchait loin devant eux.
Plus précisément, ils se dirigeaient vers le grand château perché sur la colline, à gauche de la ville.
« Kyle, sais-tu qui est ce Cesar dont on a entendu parler tout à l’heure ? »
Elysia posa la question à côté de lui en rabattant davantage la capuche de sa robe sur son visage.
« Non. »
« Si j’ai raison, c’est le chef de la Famille Skaldir, le maître de cette île et le souverain de l’Archipel de Corsa. »
« Probablement. »
Kyle ne contesta pas l’hypothèse d’Elysia.
Cesar. Si Elysia avait raison, son nom de famille était sans doute Skaldir.
Comme le duc Terban, il était en quelque sorte un roi régnant sur un petit pays. La discipline des hommes qui marchaient à quelque distance devant eux en témoignait. Leur équipement était très différent, mais leur allure et leur présence n’avaient rien à envier à celles des chevaliers d’élite de la plupart des nations.
C’était la preuve que leur discipline militaire était bien entretenue.
« C’est une bonne chose de le rencontrer, mais as-tu un autre plan ? »
Elysia posa de nouveau la question.
« Nous devrions d’abord discuter. »
« Et ensuite ? »
« Prépare-toi au cas où. »
« Tu comptes te battre ? »
« On négociera d’abord, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Ils avaient largement de quoi payer. Après avoir exploré les Ruines d’Alenos, Gerard avait personnellement fabriqué pour Kyle une bourse d’inventaire qui contenait assez de pièces d’or et de pierres magiques de grande qualité pour égaler les recettes fiscales annuelles d’une grande ville.
Cela dit, rien ne garantissait que le maître de l’île se contenterait de prendre leur argent et de leur prêter un navire.
C’était Kyle et Elysia qui étaient dans le besoin. Ils ne savaient même pas ce qui était arrivé aux marins de la Compagnie marchande du Corbeau Noir.
Kyle leva la main gauche et vérifia le mana stocké dans sa bague.
Il en avait plus qu’il ne pouvait en utiliser.
Il négocierait autant que possible. Et si les choses tournaient mal ensuite…
« Kyle. »
La voix d’Elysia le tira de ses brèves réflexions. Kyle releva la tête et regarda droit devant lui.
Le château, qui lui avait semblé assez éloigné quelques instants plus tôt, se dressait à présent juste devant eux. L’homme et ses subordonnés étaient déjà arrivés et les attendaient devant la porte, les yeux rivés sur Kyle et Elysia.
« Je vous préviens tout de suite. Vous feriez mieux de surveiller vos paroles et vos actes à partir de maintenant. »
Alors qu’ils s’approchaient, l’homme les avertit d’un ton brusque.
« Autre chose ? »
« Tenez votre langue. Surtout devant lui. »
L’homme tourna les talons sans attendre de réponse. Kyle et Elysia le suivirent sans un mot.
L’intérieur du château était plus ordonné qu’il ne le paraissait de l’extérieur. Il avait été bâti aussi solidement que possible en briques pour résister à la corrosion due aux embruns, mais les décorations ne manquaient pas.
Les tapis coûteux d’Azaril qui recouvraient les couloirs du château étaient particulièrement remarquables. Les lustres suspendus au plafond et les têtes d’animaux accrochées aux murs formaient un ensemble étrange, mais étonnamment harmonieux.
Ils ne lésinaient vraiment pas sur les dépenses.
Elysia semblait elle aussi surprise par cet intérieur fastueux, si différent de l’extérieur. Kyle eut un petit rire intérieur, puis s’arrêta.
« Je les ai amenés. »
L’homme qui les guidait s’immobilisa devant une grande porte. Il frappa poliment et prit la parole d’une voix respectueuse. Peu après, une réponse leur parvint de l’intérieur.
« Faites-les entrer. »
L’homme ouvrit la porte et s’écarta. Kyle lui jeta un bref regard, puis entra dans la pièce avec Elysia.
« Je me demandais qui était cet invité non convié qui parlait de la Compagnie marchande du Corbeau Noir… »
La pièce était aussi vaste que le laissait supposer la porte. Des décorations luxueuses en occupaient chaque recoin, au point que le couloir paraissait terne en comparaison. De longs canapés se faisaient face de part et d’autre d’une table centrale.
Un jeune homme était affalé sur le canapé de gauche, le menton appuyé sur une main et l’air languide.
« Je suis Cesar Skaldir. Maître de cette île et souverain de l’Archipel de Corsa. »
Le jeune homme prit la parole. Il portait des vêtements de soie coûteux, typiques d’Azaril, et avait les cheveux courts ainsi que la peau cuivrée. Ses traits anguleux et sa voix grave lui conféraient naturellement une présence imposante.
Pourtant, Kyle et Elysia ne parvenaient pas à le regarder.
À vrai dire, ils n’avaient pas le temps de s’intéresser à lui.
Un visage familier se tenait derrière le canapé où Cesar était assis.
« Comment… ? »
Elysia fixa l’arrière du canapé, les yeux écarquillés de stupeur. Les trois navires rapides qui avaient barré la route au navire marchand de la Compagnie marchande du Corbeau Noir. Le chef des pirates à bord de ces navires se tenait là, indemne, les yeux posés sur Kyle et Elysia.
Deux coutelas pendaient à sa ceinture.
« Asseyez-vous d’abord. »
Cesar regarda tour à tour Kyle et Elysia, puis désigna le canapé en face de lui.
« J’ai l’impression que la conversation va être longue. »
Notes :
Rejoignez notre Discord à l’adresse <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>