Chapitre 82
Chapitre 82 Les égouts (3)
Les égouts (3)
Nous descendons les escaliers.
Même avec la torche et le sort d'orbe de lumière activés, l'obscurité semble infinie.
On a l'impression d'errer dans un abîme.
« Accélérons un peu le pas. »
Suivant le jugement de Rotmiller, nous augmentons notre vitesse en descendant les marches.
Combien de temps s'est écoulé ?
« Hein... »
« Je n'aurais jamais imaginé qu'il y ait un espace aussi vaste sous les égouts. »
« Hahaha ! Les humains seuls n'auraient pas pu construire quelque chose d'aussi grand. Peu importe la raison, ce sont forcément nos ancêtres qui ont créé ça. »
Nous atteignons enfin la dernière marche et une immense caverne s'ouvre devant nous.
Le plafond culmine à plus de 6 mètres de haut, conférant à cet espace souterrain une sensation d'ouverture incroyable.
« Pour l'instant, il n'y a qu'un seul chemin visible. »
Rotmiller, qui scrutait les environs, pointe un endroit du doigt.
En regardant de plus près, on distingue un passage derrière une statue de pierre érodée, impossible à identifier.
« L'odeur de la femme mène aussi par là. Si ma prédiction est correcte, nous pourrions la croiser bientôt. »
Très bien, c'est donc comme ça.
« Je prends la tête à partir de maintenant. »
Comme il s'agit d'un passage étroit, nous changeons notre formation.
Je passe devant, et Rotmiller me suit pour m'aider à naviguer. Le nain se place à l'arrière pour parer à toute attaque surprise.
« Dwarkey, reste près d'elle. »
« Je... je le ferai. »
Le rôle de Misha est de protéger le magicien au centre, puis de soutenir activement l'avant ou l'arrière.
« Alors, en route. »
En avançant dans le passage, nous arrivons à une bifurcation.
Je ne connais pas le chemin, mais ce n'est pas un problème.
Nous avons notre chien renifleur, Rotmiller, avec nous.
« Elle est définitivement passée par là. »
Nous choisissons le chemin de gauche, d'où provient l'odeur.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
« ... Encore une bifurcation. »
Nous arrivons à une nouvelle intersection.
Et cette fois, il y a cinq choix possibles.
« Rotmiller ? »
« Ah, c'est un peu ambigu. Son odeur vient de tous les chemins, comme si elle avait erré partout. »
« Ça veut dire qu'on ne peut plus la suivre ? »
« Pas forcément. Allons par là. À en juger par la forte odeur résiduelle, c'est le chemin qu'elle a emprunté le plus récemment. »
« Je vois. »
Le pistage et la recherche ne sont pas mes domaines d'expertise, alors je suis volontiers les instructions de l'expert.
Cependant…
'C'est quoi cet endroit ?'
Bientôt, nous arrivons à une autre bifurcation.
Je commence à me faire une idée de la forme de cet espace.
Bien que je ne puisse pas dire dans quel but cet endroit a été conçu...
... il a une structure de labyrinthe.
« Hikurod, tu sais ce que c'est que cet endroit ? Tu es un nain. »
« Ha, haha ! C'est une pensée étroite d'esprit de supposer que tous les nains sont experts en architecture. Alors... Dwarkey, et toi ? Tu es magicien, non ? »
« Tu crois que les magiciens sont tous de sages érudits ayant atteint l'illumination ? Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle les anciens auraient intentionnellement créé un tel espace sous terre. »
Les questions fusent parmi les membres du groupe.
Je coupe court avant que ça ne devienne plus agaçant.
« Arrêtez de jacasser. Peu importe l'endroit, on a juste besoin d'attraper cette garce et de rentrer. »
« C'est vrai, mais... »
« Si vous êtes vraiment curieux, demandez au bureau administratif. Ce sera plus précis que nos spéculations. »
Les trois bavards se taisent à mes mots.
Pfiou, pourquoi est-ce que moi, un barbare, je dois jouer le rôle du disciplinaire ?
Comme prévu, Rotmiller est le seul sur qui je peux compter.
C'est le seul qui fait toujours ce qui doit être fait sans se plaindre.
« Bjorn, arrête. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'odeur est devenue beaucoup plus forte d'un coup. Ce n'est probablement plus une simple odeur résiduelle... »
Rotmiller s'interrompt et renifle l'air à quelques reprises, puis son regard change.
« C'est clair. Elle arrive par ici, de l'autre côté. »
Rotmiller pointe le deuxième chemin en partant de la gauche.
Je n'arrive pas à croire qu'elle vienne vers nous.
Même si c'est un peu soudain...
Je vérifie d'abord l'essentiel.
« Temps ? »
« Je ne peux pas dire avec certitude, je ne connais pas sa vitesse. »
« Donne-moi ta meilleure estimation, même si c'est juste au feeling. »
« ... Environ 2 minutes, je pense. »
« Elle nous a repérés en premier ? »
« Je ne pense pas. Ce n'est qu'une supposition, mais... j'ai l'impression qu'elle est perdue. »
Hmm, c'est une hypothèse plausible.
Je propose un plan, parlant au nom du nain qui fixe le vide avec de grands yeux.
« Tout le monde, préparez-vous au combat. On va se cacher et lui tendre une embuscade quand elle arrivera. »
D'abord, nous nous cachons dans le passage suivant.
Rotmiller prépare son arbalète, et Dwarkey commence à lancer un sort, se préparant à une attaque surprise.
Dès que nous avons fini de nous préparer...
Thud, thud.
Nous entendons des pas au loin.
Le son se rapproche progressivement.
Mais...
Thud-.
Le bruit s'arrête à un certain point.
'Que s'est-il passé ?'
Juste au moment où je tape sur l'épaule de Rotmiller pour lui demander du regard...
Tadatadat !
Des pas précipités résonnent dans le passage.
« Bjorn ! »
Misha murmure, et je ferme les yeux.
Bien que ce soit confus à cause de l'écho, je peux savoir si je me concentre sur mon ouïe.
Elle ne court pas vers nous...
« Elle s'enfuit. »
« On dirait qu'elle a remarqué qu'on était cachés. »
Dit Rotmiller d'un ton urgent.
Je suis d'accord.
Après tout, pourquoi ferait-elle demi-tour et se mettrait-elle à courir alors qu'elle marchait normalement ?
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Tu te sens mal à l'aise ? »
« Je ne sais pas. »
Exact, c'est comme ça.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Montrez la voie ! »
Bien que ce soit nous qui étions pourchassés dans la Forêt de la Magicienne...
« On doit l'attraper et la tuer avant qu'elle ne s'éloigne davantage. »
... les rôles se sont inversés maintenant.
Karui.
C'est un être appelé le Dieu Maléfique ou le Dieu des Ténèbres.
Il est aussi capricieux qu'il est rationnel.
La foi aveugle est toujours récompensée.
[J'offre ce sang, cette chair et cette âme, alors s'il te plaît, montre-moi le chemin... !]
Elisa Behenk.
Elle a pu survivre dans la Forêt de la Magicienne grâce aux caractéristiques du dieu.
Elle a offert trois explorateurs rencontrés par hasard à la cabane en sacrifice et a reçu le conseil que brûler les cadavres prolongerait son temps de repos, ainsi qu'un nouveau pouvoir appelé [Transformation Mort-vivante].
En utilisant ce pouvoir, elle n'était pas attaquée par les monstres en priorité, et elle était également immunisée contre les effets de zone de la Forêt de la Magicienne.
C'est pourquoi —
[Uh ! Cette femme... !]
[Qu'est-ce que tu fais ! Cours !]
... elle a pu poursuivre le groupe de nains qu'elle avait croisé dans la forêt.
Parce que c'est juste une forêt ordinaire sans les effets de zone.
Malheureusement, la poursuite s'est soldée par un échec.
Elle les a suivis précipitamment alors qu'ils montaient au 4ème étage, mais le portail a changé de couleur et les a transportés dans un espace différent juste avant qu'elle ne puisse entrer.
Les monstres qui remplissaient la zone devant le portail ?
Elle a tenu dix jours en utilisant [Transformation Mort-vivante].
Et elle est retournée en ville.
[Prêtresse Behenk, où allez-vous avec autant de bagages ?]
Elle a immédiatement emballé le nécessaire et s'est enfuie.
Elle avait vu d'innombrables fois ce qui arrive aux prêtres qui trahissent leur foi. Désormais, la ville était un endroit plus dangereux que le labyrinthe pour elle.
Mais on dit qu'il y a toujours une issue, même quand le ciel nous tombe sur la tête ?
Il y avait aussi les conseils du dieu maléfique capricieux.
Les égouts, remplis de crasse et de fugitifs de bas étage...
Il a dit que la ville cachée en dessous l'accepterait.
[Quoi ! C'est ma place ! Dégage d'ici !]
Ensuite, en suivant les conseils du dieu maléfique, il n'a pas été difficile de trouver la « porte » cachée dans les égouts. Le vagabond qui vivait là en premier n'était pas non plus un gros problème.
Cependant…
[Offre des sacrifices.]
Le dieu maléfique capricieux ne lui a pas dit comment ouvrir la « porte ».
Par conséquent, elle a erré dans les égouts et a rassemblé des dizaines de sacrifices à offrir. En retour, elle a appris comment ouvrir la porte et est descendue sous terre.
'C'est quoi ce bordel, cet endroit !'
Le chemin était trop compliqué.
Elle a erré dans l'obscurité pendant des heures.
Le dieu maléfique capricieux ne semblait pas avoir l'intention de lui indiquer le chemin avant qu'elle n'offre plus de sacrifices.
Entre-temps…
L' [Appel du Dieu Maléfique] qu'elle avait mis en place en utilisant la force vitale restante des sacrifices s'est activé.
À partir de là, elle a eu un mauvais pressentiment.
Il pourrait s'agir de poursuivants envoyés par le temple.
Elle a navigué dans le labyrinthe avec plus de prudence, en gardant un œil sur les environs.
C'est alors que…
[Kihihihihihi !!]
Le dieu maléfique a soudainement éclaté de rire.
Elle a cessé de marcher, se sentant menacée.
Habituellement, quand il faisait ça, le danger et les épreuves n'étaient pas loin.
‘Serait-ce des poursuivants ?’
Elle s'est arrêtée un instant et s'est concentrée sur son ouïe.
Au milieu du silence, elle pouvait faiblement entendre le son d'une respiration.
Au-delà du chemin qu'elle s'apprêtait à prendre.
Au moment où elle a réalisé cela, elle a couru dans la direction opposée.
Comme si ce n'était pas juste son imagination, elle a bientôt entendu le bruit de quelqu'un qui la suivait derrière.
Cependant…
« Qu'est-ce que vous attendez ? Montrez la voie ! On doit l'attraper et la tuer avant qu'elle ne s'éloigne davantage. »
Une voix qui s'arrête brusquement, d'une certaine manière familière.
« Bjorn ! Fais attention ! Cette sale garce pourrait avoir tendu une sorte de piège ! »
Elle réalise alors qui ils sont.
Bjorn Yandel.
Le barbare écervelé qui lui a fracassé le crâne avec une masse même après qu'elle se soit révélée être une prêtresse, et ses compagnons.
‘Ils ne viennent pas du temple… ?’
Elle ralentit involontairement en réalisant leur identité. Bien qu'elle ne sache pas comment ils l'ont trouvée…
‘Ça tombe bien.’
Elle s'arrête alors de courir.
La dernière fois, elle avait dû battre en retraite après avoir été vaincue par eux, mais c'était parce qu'elle avait épuisé une quantité importante de sa force lors de sa résurrection.
「Elisa Behenk a invoqué [Porte des Morts].」
S'ils sont tous les deux en pleine forme, il n'y a aucune chance qu'elle perde.
Juste au moment où la distance commence à se réduire…
Tadat- !
Le bruit de course qui résonnait dans l'obscurité s'arrête soudainement.
Et un son bizarre se fait entendre au-delà du passage.
[Kyaaaaaak— !]
[Gekekekekekeke !!]
Le son étrange approche rapidement.
Et alors qu'il entre dans le rayon de la lumière de la torche, des dizaines de monstres à quatre pattes apparaissent.
‘[Porte des Morts], hein.’
Je suis impressionné une fois de plus.
C'est vraiment différent d'avant, puisqu'elle n'a pas épuisé sa force en ressuscitant.
「Elisa Behenk a invoqué [Gardes de l'Ombre].」
La quantité est différente, je suppose ?
Avec la [Porte des Morts] qui crache des monstres pendant plusieurs minutes et les Gardes de l'Ombre invoqués imprudemment, leur élan est comme un raz-de-marée.
Cependant…
« Qu'est-ce que vous faites ? Allez-y et fracassez-les ! »
Il n'y a aucune raison d'avoir peur.
Rien ne change même si on en a.
« Hahaha ! Barbare ! J'étais déçue que vous vous soyez échappés, mais penser que vous alliez ramper dans la gueule du loup par vous-mêmes ! Je ne vous laisserai pas vous échapper cette fois ! »
Conneries, tu ne nous laisseras pas nous échapper ?
C'est ce qu'on devrait dire.
« Cette fois, je vais te fracasser le crâne pour de bon ! »
La bataille commence alors que nous échangeons nos résolutions respectives. La situation est complètement différente de la dernière fois, où nous avions dû mener une longue bataille pendant plusieurs dizaines de minutes.
Slash !
Les Gardes de l'Ombre, qui ont un niveau de résistance physique assez élevé ? Misha les découpe avec ses épées jumelles comme si elle était un bourreau.
“… C'était toujours aussi facile ?”
Eh bien, parce qu'elle a maintenant le bonus d'attribut de glace.
Et les malédictions qui étaient si agaçantes à l'époque ne fonctionnent plus non plus.
「Elisa Behenk a lancé [Décomposition de bas niveau].」
「Elisa Behenk a lancé [Réduction de force].」
「Liol Wobu Dwarkey a lancé le sort de soutien de 7ème rang [Radiance].」
「Tous les effets d'attribut maléfique sur les membres du groupe sont supprimés.」
Est-ce parce qu'il a décroché le gros lot ?
Je lui avais dit d'apprendre la suppression de malédiction, mais il est revenu après avoir appris [Radiance], un sort de purification de zone.
« Huhu, comment c'est ? »
« Incroyable. »
Je lui lance un compliment grossier en voyant Dwarkey se vanter. J'ai l'impression qu'il a pris à cœur ce que je lui ai dit la dernière fois.
Quoi qu'il en soit, il est temps pour moi de rejoindre la bataille aussi.
Former un mur de boucliers et bloquer l'avant suffit pour la part d'une personne, mais…
C'est inefficace.
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Alors que je crie le nom du dieu ancêtre…
… la vitalité coule dans mon corps.
「Le personnage a utilisé [Libération Sauvage].」
「Le niveau de menace du personnage est temporairement triplé, et les statistiques physiques augmentent proportionnellement.」
Bien que je ne puisse pas utiliser le combo [Gigantification] à cause du passage étroit, l'effet est toujours suffisant.
[Grrr…]
Les créatures invoquées, sentant la menace, commencent à se précipiter vers moi imprudemment.
‘J'ai l'impression de jouer à un jeu de hack-and-slash.’
Je balance ma masse surdimensionnée comme un fou, comme pour libérer toute la frustration que j'ai accumulée.
Thwack- ! Thwack- ! Thwack !
Résistance physique ou quoi que ce soit, les Gardes de l'Ombre explosent à chaque coup.
Je ressens un étrange sentiment de plaisir en me rappelant mon passé où je luttais contre quelques gobelins.
C'est vrai, c'est pour ça que je joue aux RPG.
Thump- !
« Aak !! »
Rotmiller décoche un carreau d'arbalète, profitant de l'ouverture créée alors que les Gardes de l'Ombre sont distraits par mon aggro.
Et le nain utilise son combo ‘Décharge de foudre’ pour dégager temporairement un chemin.
Je charge à travers cette brèche sans hésitation.
« Bjorn, c'est dangereux d'y aller seul— »
« Behel—laaaaaaaaaa !! »
Ignorant les créatures invoquées bloquant le passage, la distance se réduit rapidement.
Je peux enfin voir l'expression d'Elisa correctement.
« C, ce n'est pas possible… »
Elle a un regard incrédule.
Pourquoi, ne s'attendait-elle pas à être battue aussi unilatéralement ?
Je crie à l'avance,
« Dwarkey, maintenant ! »
« Maintenant… ? »
Dwarkey demande en retour comme s'il était confus, mais…
Je suis un barbare d'élite qui ne répète pas les erreurs du passé.
« Dépêche-toi ! »
Misha, qui a rattrapé son retard, et le nain assistent sur le côté…
… pendant que je continue à dégager le chemin.
30 mètres, 20 mètres, 10 mètres…
La distance se réduit rapidement.
Je bondis en avant et glisse vers Elisa comme un joueur de baseball.
Mais juste au moment où je tends la main pour l'attraper…
Le corps d'Elisa devient translucide et commence à flotter dans les airs.
「Elisa Behenk a lancé [Forme de Spectre].」
C'est [Forme de Spectre].
C'est une compétence de mouvement de haut niveau qui accorde l'immunité physique et permet de planer.
« Vous, bâtards ! Je n'oublierai jamais cette humiliation— »
Oublier quoi ?
Si tu pensais à ce qui nous est arrivé à l'époque où nous devions impuissants te regarder t'échapper, tu te trompes.
« Dwarkey ! »
Dès que je crie derrière moi…
« C'est fait !! »
… le sort qu'il a préparé à l'avance est terminé et lancé.
C'est un sort que Dwarkey a appris de la Tour de Magie pour la somme faramineuse de 1,3 million de pierres.
「Liol Wobu Dwarkey a lancé le sort de malédiction de 8ème rang [Matérialisation].」
[Matérialisation].
Lorsqu'elle est touchée par ce sort, la cible perd son immunité physique. En d'autres termes, même les monstres incorporels peuvent être battus par un guerrier à mains nues.
Bien sûr, c'est inutile si ça rate, mais…
「Liol Wobu Dwarkey a lancé le sort de soutien de 9ème rang [Amélioration de précision].」
Notre Dwarkey est enfin en train de passer du statut de magicien médiocre à celui de vrai mage.
« Ugh, ah ! Kya ! »
Dès que [Forme de Spectre] est dissipée…
Je sens quelque chose dans ma main tendue.
C'est similaire à la sensation que j'avais lors de ma première bataille contre des gobelins.
Que ce soit son poignet, sa cheville ou son cou, peu importe.
J'attrape juste ce que j'ai pu saisir, que ce soit son col ou autre chose, et…
Kwaaang !
… je la plaque au sol de toutes mes forces.
Et je me mets immédiatement sur elle.
Les yeux d'Elisa sont grands ouverts, me fixant, comme si elle avait été étourdie par les dégâts.
« Ugh ! Ugh, ah, uh, ugh… ! »
On dirait qu'elle est en train de maudire…
Mais elle n'a toujours pas corrigé cette façon de parler de merde.
Bien sûr, je n'ai aucune intention de baisser ma garde juste parce que mon adversaire est une idiote.
Après tout, c'est la garce qui s'est relevée comme un zombie, dansant avec ses articulations, même après que son crâne ait été fracassé.
Swoosh.
Je lève immédiatement ma masse.
Mais juste au moment où je m'apprête à l'abattre de toutes mes forces…
« Att, attends ! »
Dwarkey m'appelle précipitamment et m'arrête.
« Ne serait-il pas préférable de la capturer vivante pour obtenir une plus grosse récompense ? »
Hmm, c'est vrai, c'est écrit sur l'avis de recherche… mais je ne m'attendais pas à ce qu'il se soucie de ça.
… Est-ce parce qu'il a goûté à la vraie valeur de l'argent ?
Il est vraiment devenu un explorateur maintenant.
« En effet, ce serait un gâchis de la tuer. »
Je descends d'Elisa.
Et je demande à Dwarkey de lancer le sort [Poison de paralysie] sur elle.
Ensuite…
Thwack ! Thwack ! Thwack ! Thwack !
… je fracasse chacun des bras et des jambes d'Elisa avec ma masse, sans aucun sentiment personnel.
Ses os et sa chair sont proprement broyés.
« …… Est-ce que tu dois aller aussi loin ? »
Le nain fronce les sourcils, mais bon…
« Et si elle s'échappe ? »
Ma conviction personnelle est qu'il vaut mieux être excessif qu'insuffisant dans ces affaires.
En ce sens, après avoir soigneusement ligoté Elisa, qui est maintenant estropiée, avec une corde, je la porte sur mon épaule comme un bagage.
« Nous sommes devenus beaucoup plus forts. Je ne m'attendais pas à gagner aussi facilement… »
Misha, qui a achevé les quelques créatures invoquées restantes, marmonne d'une voix excitée.
Je suis d'accord.
Après tout, il a fallu moins de 3 minutes depuis le début de la bataille jusqu'à maintenant. Puisque nous l'avons combattue relativement récemment, notre croissance est notable.
Cependant, nous pouvons garder les compliments et les bons vœux pour quand nous serons dans un bar plus tard.
« Rotmiller, montre la voie. »
Je dis et tape sur l'épaule de Rotmiller.
Nous avons atteint tous nos objectifs…
… alors il est temps de quitter cet espace souterrain effrayant—
‘Hein ?’
Quoi, encore ?
Pourquoi ne bouge-t-il pas même si je l'ai appelé ?
J'appelle Rotmiller à nouveau, plus fort cette fois.
“… Rotmiller ?”
Il n'y a toujours pas de réponse.
C'est seulement alors que je réalise que quelque chose ne va pas et je vérifie précipitamment les autres compagnons.
« Misha ? Dwarkey ? Hikurod… ? »
Personne ne répond.
J'aimerais qu'ils me disent juste que c'était un jeu d'homme invisible…
Mais ça n'arrivera pas.
« …… . »
Un silence étouffant m'entoure.
Je marmonne doucement,
« On est foutus. »
Ha, pas étonnant que tout se soit déroulé aussi facilement.