Chapitre 813
PNJ.
Personnage non-joueur.
Si ceci était un jeu, Arta serait clairement un PNJ. Ou, pour être plus précis, une pièce cachée... ou, selon les termes de ce monde, peut-être un « Arrangement de Gavrilius » ?
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le plus important.
« Est-ce que l'endroit où je me trouve est un Labyrinthe ? »
J'étais sincèrement surpris par la question d'Arta. Après tout, qu'il s'agisse d'une pièce cachée, d'un « arrangement » ou d'un PNJ, tout ce qui appartient au Labyrinthe n'est jamais exempté de ses lois.
En bref, les monstres ne peuvent pas traverser les portails pour changer d'étage. Il en va de même pour les monstres intelligents ou les PNJ. Ils ne peuvent pas se déplacer entre les étages et ils croient que le monde à l'intérieur du Labyrinthe est le monde réel.
[Cela fait longtemps que je n'ai pas vu d'êtres vivants. D'où venez-vous ?] — Le vampire de la Forteresse Rouge Sang était comme ça.
[Chiens de l'Empire, aveuglés par la cupidité. Aujourd'hui, je vais vous juger.] — Tout comme le Chevalier de l'Apocalypse dans le Temple Blanc.
[...Ceci est le Labyrinthe. Je l'explorais quand je vous ai rencontré.]
[Labyrinthe... ? Qu'est-ce que c'est ?] — Même le vampire que j'ai croisé à nouveau au premier sous-sol, ou le duc qui semblait être « l'original » de Cambormier, n'étaient pas différents à cet égard.
C'est pourquoi, lorsque je parlais de l'histoire de la « chronologie actuelle », je n'évoquais jamais le Labyrinthe.
Mais ce type... qu'était-il ?
[Comme je l'ai dit plus tôt, mon nom est Arta.]
[Chercheur en chef au Premier Institut d'Ingénierie Arcanique !]
[Haha, sans vouloir me vanter, au-dessus de moi, il n'y a que le directeur adjoint et le directeur.]
Il semblait croire que ce monde à l'intérieur du Labyrinthe était le sien, et pourtant...
« Qu'est-ce que ça veut dire, demander si c'est un Labyrinthe ? »
« Je veux dire exactement cela. Répondez-moi, je vous prie : l'endroit où je me tiens fait-il partie d'un Labyrinthe ? »
Ce type connaissait le Labyrinthe. Il faudrait encore que je vérifie si son Labyrinthe et le mien étaient la même chose, mais quand même...
« ...Qu'est-ce qu'un Labyrinthe ? »
[Est-ce que [N O V E L I G H T] cela signifie... que vous n'en savez rien ?]
Hmm.
Quelque chose me disait que si je répondais simplement par l'affirmative, la conversation s'arrêterait là. J'ai donc délibérément donné une réponse évasive.
« Cela dépend de votre réponse. »
J'ai clairement fait comprendre que je ne dévoilerais pas mon jeu en premier. Arta m'a fixé un instant, puis a parlé rapidement.
« Un Labyrinthe est une dimension artificielle créée par le pouvoir de la Source. Nous pouvons façonner les lois du monde qui s'y trouve. Dans un Labyrinthe, tout peut être créé de toutes pièces, et l'on peut se déplacer librement vers n'importe quel endroit souhaité. Le "portail" était un moyen de transport au sein des Labyrinthes, conçu par l'Empire lui-même. »
Cette explication mitraillée était difficile à suivre, mais pour une raison quelconque, elle m'a serré le cœur d'inquiétude.
« ...L'Empire a créé le Labyrinthe ? »
« Oui. Sa Majesté souhaitait utiliser le Labyrinthe pour atteindre la vie éternelle, une autorité absolue et un paradis terrestre sans faille sous un contrôle éternel. »
« ... »
« Parce que les dieux sont bien trop imparfaits. »
Confus. Honnêtement, je ne savais pas s'il disait la vérité ou s'il récitait simplement un scénario.
Pourtant, il y avait une chose qui me rendait curieux — peut-être pas la question la plus importante à poser maintenant, mais...
« Pourquoi l'appeler Labyrinthe ? »
« ...Je ne comprends pas la question. »
« Je veux dire, s'il voulait créer un paradis, pourquoi le nommer "Labyrinthe" ? »
« Je ne sais pas pourquoi c'est important pour vous, mais je vais répondre quand même. »
Il n'a pas hésité.
« À la fin du Labyrinthe, il y a toujours une réponse. »
« ... ? »
« C'est un vieux proverbe, même selon les standards de notre époque. Sa Majesté a passé sa vie à chercher la réponse pour sauver ce monde. Le grand projet de créer un paradis via une dimension artificielle a pris le nom de "Labyrinthe" conformément à cette volonté. »
« ... »
« Le jour où la sueur de la connaissance que vous avez versée nous mènera à la fin du Labyrinthe, nous nous dirigerons enfin vers le paradis éternel. »
« Cela fait partie du discours que Sa Majesté a tenu à notre institut lorsqu'il nous a confié la tâche. Cela répond-il à votre question ? »
« ...Ça suffit. »
« Alors, s'il vous plaît, répondez-moi. »
Il a demandé à nouveau.
« Est-ce à l'intérieur d'un Labyrinthe ? »
Honnêtement... je n'en étais toujours pas sûr. Si quoi que ce soit, j'étais plus confus qu'avant. Mais...
« Ouais. Nous sommes à l'intérieur d'un Labyrinthe. »
Les faits sont les faits.
***
Après ma réponse, un long silence s'est installé. Arta semblait plongé dans ses pensées, et je ne l'ai pas interrompu.
Finalement...
« .... »
« .... »
Ce n'est aucun de nous deux qui l'a rompu. Ni Ainar, manquant de tact, ni Raven, poussé par une curiosité académique.
Bip-bip-bip-bip, bip-bip-bip-bip—
Une alarme, répétant un motif fixe.
Le son provenait de l'intérieur du manteau d'Arta. Alors que mon regard se déplaçait, il est sorti de ses pensées et a parlé.
« Cela signifie que l'heure de mon retour approche. »
« Je vois. »
J'ai répondu avec désinvolture, mais je réfléchissais. Devrais-je simplement continuer à lui parler jusqu'à ce que son temps soit écoulé ? Ou... devrais-je agir selon une idée précédente et faire en sorte qu'il ne puisse pas repartir ?
La deuxième option était quelque chose que je n'utiliserais que si l'emmener avec moi ne déclenchait aucun événement ou récompense.
« Eh bien, c'est pratiquement le cas maintenant. »
Mais contrairement à l'époque, mes priorités avaient changé. À l'époque, tout tournait autour des récompenses et des événements. Maintenant...
Maintenant, l'histoire qu'il portait semblait plus importante — elle pourrait aider à découvrir les secrets de ce monde.
« Dans ce cas, l'assommer... »
J'étais sur le point de prendre ma décision quand—
« Ne faites pas ça. »
Arta a coupé court à mes pensées, presque comme s'il les avait lues.
Pendant un instant, je me suis demandé s'il possédait un outil magique de lecture de pensée, mais heureusement, non.
« Lorsque vous observez le futur, vous voyez parfois des gens avec ce même regard dans les yeux. »
« ...Je ne pensais à rien. »
« Haha, alors j'en suis ravi. J'ai déjà eu des expériences comme celle-ci, et j'ai préparé diverses mesures pour de telles situations. »
...Est-ce vrai ?
Aucune idée, mais le dire en face comme ça était efficace — cela m'a fait hésiter davantage.
« Qu'est-ce que je fais... ? »
Mon débat intérieur a repris de plus belle. Si c'était un jeu, je n'y réfléchirais même pas à deux fois — si ça tournait mal, je pourrais simplement réessayer plus tard.
« Pourquoi ne pas mettre de côté votre cupidité et utiliser le peu de temps qu'il reste à bon escient — pour nous deux ? »
Une fois de plus, il a interrompu mes pensées avec une suggestion. Cette fois, j'ai parlé honnêtement.
« Et qu'est-ce qu'on y gagne exactement ? »
« Eh bien, je sais pourquoi aujourd'hui est le "Dernier Jour". »
« ...Quoi ? »
« Je ne l'avais pas compris avant, mais une fois que j'ai réalisé que c'était à l'intérieur d'un Labyrinthe, c'est devenu clair. Pourquoi cela arrive. »
« ...Très bien. Parlons. »
Finalement, j'ai choisi la voie pacifique. Son changement soudain d'attitude, passant de maladroit à calculateur... il y avait trop de choses qui me faisaient hésiter.
S'il avait vraiment des contre-mesures, je n'étais pas sûr de pouvoir les briser. Tout miser alors que je ne connaissais même pas ses cartes était risqué.
« Alors, comme le temps presse, si nous étions équitables et posions nos questions à tour de rôle ? »
« D'accord. »
Même la méthode de conversation était réglée — une méthode que je connaissais très bien, d'Aurell Gaviss à Ibaekho en passant par la Table Ronde... Pour une raison quelconque, cela arrivait souvent dans ce monde.
Tout le monde ici voulait des choses sans rien donner en retour — pas que je sois différent.
« Dommage que je n'aie pas [Confiance Brisée] en ce moment... »
J'avais utilisé la dernière charge et je n'avais pas pu en obtenir une autre — l'objet était rare. Pas que je sache si cela fonctionnerait sur lui.
« Oh, alors je vais— »
« Non, je commence. »
« ...Je vous en prie, allez-y. »
Je connaissais déjà ma première question — mais je n'avais aucune idée du genre de réponse que j'obtiendrais.
[Continuez ce que vous alliez dire plus tôt. Pourquoi aujourd'hui est-il le "Dernier Jour" ?]
Par sécurité, je suis passé à la langue ancienne. Heureusement, il a compris mon intention et a éteint son traducteur pour répondre.
Pas que la réponse soit celle que j'attendais.
[Posez une autre question.]
[Quoi ?]
[Ne vous inquiétez pas. Je ne refuse pas de répondre — je suggère simplement de retarder cette question.]
[Pourquoi ?]
[Parce qu'il y a de fortes chances que vous ne compreniez vraiment ma réponse que lorsque le moment sera venu.]
C'était suspect, mais je ne pensais pas qu'il cherchait juste à gagner du temps, alors j'ai accepté.
[Très bien, alors. Quel est le nom de cette "Sa Majesté" que vous avez mentionnée plus tôt ?]
Peut-être entendrais-je les noms de Roi Immortel ou de Roi de l'Aube.
[C'est la première fois que j'entends ces noms...]
Malheureusement, le nom qu'il a donné était un nom que je n'avais jamais entendu auparavant.
« Même la dynastie est différente — peut-être est-ce complètement séparé du Royaume de Lafdonia. »
Et avec cela, ma première question a pris fin.
[C'est à mon tour.]
J'ai écouté attentivement — dans ce genre de discussion, la question elle-même est une information. De quoi serait-il le plus curieux ?
Bientôt, sa bouche s'est ouverte, et la réponse est venue.
[Bjorn Yandel, avez-vous déjà vu, ou entendu parler, d'un être venant d'une autre dimension ?]
Au moment où je l'ai entendu, mon esprit est devenu vide. Je ne pouvais même pas deviner où il voulait en venir.
[Répondez, je vous prie. C'est une question de la plus haute importance.]
...Pourquoi diable était-ce si important pour lui ?