Chapitre 812
Les cheveux du Chef de guilde avaient été annihilés. Jusqu'au dernier, favoris compris. Son crâne était si lisse et brillant qu'il en luisait presque.
« ... Eh bien, c'est pratique. »
Je me forçai à détourner le regard pour me concentrer sur le positif. Vous connaissez la chanson : certains voient un verre à moitié vide, d'autres un verre à moitié plein. Sur le long terme, c'est ce dernier état d'esprit qui gagne. Et cette fois, « pratique » était vraiment le mot juste.
« Ça a l'air un peu ridicule... mais si ça se limite à une perte de cheveux, c'est une sacrée victoire. »
C'était toujours mieux que de perdre de l'équipement ou de voir une partie des compétences ou des statistiques d'une essence disparaître. Les cheveux, ça repousse.
Cela dit, je n'avais aucune intention de devenir chauve moi-même...
« Behell—raaaaaaaaaahhhhhh !! »
Je rugis en chargeant. Les autres ne pouvaient pas m'entendre, mais au moins, cette chose le pouvait.
[——————————————!!!!]
Comme prévu, la Bête ouvrit grand ses mâchoires et me répondit par un rugissement. Pas que je puisse l'entendre, cela dit.
« Beurk, la bave... »
J'avais toujours trouvé la bave plus répugnante que le sang. Je n'avais pas le temps de m'essuyer le visage, alors elle coula le long de ma peau pendant que je fonçais.
Kwaaaaaaaang—!!!
Je bloquai une attaque normale de la créature — plusieurs fois plus grande que moi — avec mon bouclier.
« Le personnage a utilisé [Écaille de Dragon Égide]. »
J'activai l'effet de l'armure, une pièce que j'avais obtenue en dehors des murs du Labyrinthe.
——————————————!!
Les pupilles de la créature se dilatèrent instantanément. C'était compréhensible : il ne suffisait pas qu'un guerrier barbare plus imposant qu'elle apparaisse devant elle, maintenant...
———————————————————————!!!
... aurait-elle pu imaginer que j'abattrais mon espadon sur son crâne ?
« J'espère que ça lui plaît. »
Les dégâts réfléchis par l'Écaille de Dragon étaient proportionnels à ceux que j'avais encaissés durant les dix-huit dernières minutes.
« Réflexion des dégâts accumulés. »
Je ne faisais que lui rendre la monnaie de sa pièce.
***
Il ne fallut pas longtemps pour achever la Bête après ça. Une fois que les dégâts réfléchis l'eurent laissée à l'agonie, nous déchaînâmes toute notre puissance de feu pendant trois minutes, et elle s'effondra.
Il y avait cependant une dernière chose à noter avant qu'elle ne meure.
« L'Ancienne Bête lance "Autorité de Mutation". »
Juste avant de rendre l'âme, elle réussit à lancer une dernière Autorité. Et, chose incroyable...
« ...!!! »
Le Chef de guilde fut à nouveau ciblé. Contrairement à la première fois, c'était une sélection aléatoire — et pourtant...
« ... Comment est-ce possible ? »
Être choisi deux fois était déjà étrange, mais l'effet...
« ... Ça l'a transformé en femme. »
La carrure du Chef de guilde chauve s'affina et tous les traits physiques du sexe féminin prirent forme. En bref, Ilia Adnus était devenue... Ilia Adnusoon.
« —————? ———————!!! »
J'étais curieux de savoir ce qu'il disait, mais...
Sssk, sssk.
Je fis un signe, et Raven comprit assez pour annuler la magie affectant tout le monde.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ici... ?! Ah, ah, ma tête tout à l'heure, et maintenant ma, ma, ma poitrine—!!! »
« Ce n'est pas la seule chose qui a changé. »
Elle se regarda dans un miroir à mes mots et s'évanouit aussitôt. Mais il n'y avait pas de temps pour la réconforter.
« Calme-toi. Les cheveux, ça repousse. »
« Ce n'est pas ça le problème... !! »
« Tu fais de la discrimination envers les femmes ? »
« Non, ce n'est pas de la discrimination—!! »
« Ne t'inquiète pas. Tu redeviendras comme avant avec le temps. »
« ... Vraiment ? »
« Oui. Je le jure sur l'honneur d'un guerrier. »
J'envisageai de la taquiner, mais je laissai tomber — sinon, elle me harcèlerait pendant toute l'expédition. Et il y avait des choses à faire après la chasse.
« Oh, je peux entendre à nouveau !! »
« Mais... est-ce que c'est vraiment fini ? »
« Elle ne semble plus bouger... »
« Plus important encore... Chef de guilde... »
« N'en parle pas. Je t'entends... »
Certains membres observaient la Bête abattue avec méfiance, quelques-uns mal à l'aise. C'était compréhensible.
« Vous pouvez vous détendre. C'est fini. »
« Mais pourquoi... le corps ne disparaît-il pas ? »
Ah, ça. C'est simple.
Pour une raison quelconque, cette « Bête » était classée comme sans rang. Dans le jeu, la tuer ne rapportait pas d'expérience, et le corps ne disparaissait jamais à moins qu'elle ne recrache une essence — même en utilisant la magie de distorsion.
« Oh... donc aucune essence n'est tombée... »
Misha claqua la langue, déçue. Je ne pouvais pas dire que je n'étais pas déçu moi-même — l'essence de la Bête aurait pu être son essence de graduation.
« Si elle était tombée, j'aurais pu lui donner une essence liée immédiatement... »
Non pas que je prévoyais de revenir plusieurs fois pour la farmer. Cela prendrait trop de temps, et comme le build de double épéiste de glace était central dans ma stratégie, il existait plusieurs types viables.
Type A — Essence de Bête comme noyau.
Type B — Une autre essence comme noyau.
Type C — Possible, mais avec un plafond plus bas, donc à garder en dernier recours.
Avec des taux de drop aussi bas, il fallait avoir plusieurs combinaisons prêtes si l'on voulait atteindre la Porte de l'Abîme.
« C'est décevant... mais ce n'est pas une perte totale. »
Même sans essence, le cadavre avait de la valeur. Par exemple...
« Qu'est-ce que vous faites tous ? Commencez à la dépecer ! »
Sa peau valait du cuir de drake de grade 4 sur tout le corps.
« D-du cuir de drake ? Celui qui est incroyablement cher... ? »
« Même pour les drakes, seule la peau du dos est utilisée pour ça. La peau de ce monstre entier est au même niveau... »
« Combien cela pourrait-il valoir... ? »
Si nous vendions tout, probablement assez pour une ou deux essences de grade 3. Mais ce n'était pas tout.
« Faites attention à la peau de la tête — c'est de la qualité cuir d'ogre. »
« Gasp... ! Un matériau de grade 5 ? »
« Et gardez le crâne. Forgé en lame, il sera aussi dur que l'adamantium. »
« ... Cette chose était vraiment un trésor. »
C'était bien trop gros pour être dépecé par une ou deux personnes, mais avec une cargaison d'explorateurs chevronnés, le pillage ne prit pas longtemps.
Os du crâne.
Peau.
Cœur et autres sous-produits que Raven voulait étudier.
Quand tout ce qui était utile eut été récupéré, je remarquai qu'Arta observait tout le processus en silence.
« Ah, c'est vrai, il est toujours là. »
Son expression était étrange, alors je m'approchai.
« Quelque chose ne va pas ? »
« ... C'est étrange. »
« Quoi donc ? »
« Si cette Bête était vraiment la cause de l'apocalypse, vous auriez tous dû mourir ici. Ou au moins échouer. Je suis venu pour assister à ce processus, pour trouver des indices afin d'arrêter la fin. »
Alors il regardait tout depuis le début en s'attendant à ce qu'on meure ?
« ... Et où veux-tu en venir ? »
« ... Que c'est bien trop étrange. Mes recherches portaient sur la conceptualisation du temps pour calculer des coordonnées. J'ai réussi, et je suis arrivé à ce qui devrait être le "Dernier Jour" — aujourd'hui. »
« Viens-en au fait. »
« Si vous avez gagné... pourquoi aujourd'hui est-il toujours le Dernier Jour ? »
Il parlait avec certitude, sans l'ombre d'un doute.
« Je suis désolé, mais la Bête que vous venez de tuer... n'est pas la cause de l'apocalypse. »
Hm. Curieux. Le Béhémoth Mécanique Arta à la base secrète de l'autre côté de la mer disait que c'était la cause. Maintenant, cet Arta, avec le même nom, dit que non.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
« Je dois le découvrir maintenant. »
« Comment ? »
« Cette puissante onde de mana dont j'ai parlé plus tôt... Je pensais qu'elle venait de votre "Bête". Mais même avec elle morte, l'onde demeure. »
« Donc tu veux aller vérifier ? »
« Oui. Je n'ai pas beaucoup de temps— »
« Compris. On part maintenant. »
Aucune raison d'hésiter — je m'attendais à ce qu'il y ait quelque chose de caché après avoir tué la Bête de toute façon. Et il semblait qu'il savait déjà où nous emmener.
« Combien de temps nous reste-t-il ? »
C'était plus serré que prévu.
« Après l'apparition de la Bête, le temps a soudainement chuté... »
Ah, à cause du [Chant de l'Apocalypse]. La prochaine fois, peut-être que je l'enverrais très loin pendant le raid. Cela dit, je n'étais pas sûr de déclencher à nouveau cette pièce cachée — je ne connaissais toujours pas les conditions.
Alors...
« Je sais que c'est dur, mais tiens bon. On avance à pleine vitesse. »
Nous avons rapidement emballé le butin et nous sommes dirigés dans la direction indiquée par Arta.
Et puis...
« C'est ici... ? »
« Oui. L'onde de mana vient d'ici. Entrons ! »
À ma grande surprise, c'était une grotte avec un portail.
« Il ne devrait rien y avoir de caché ici... »
Je penchai la tête — j'avais fouillé cette grotte de fond en comble dans le jeu.
« C'est ici... ! Juste un peu plus loin. »
Arta dit que nous y étions presque, et je penchai à nouveau la tête.
« Ici, vraiment... ? »
Le « lieu caché » vers lequel il nous menait était le portail lui-même.
« Allez, entrez ! »
Eh bien, nous étions arrivés jusque-là. Je suivis Arta vers le portail.
Fwooooooong—!!
Bientôt, le portail sinistrement cramoisi apparut.
« Eh... ? »
Arta se figea à cette vue.
« ... Un portail ? Pourquoi y a-t-il un portail ici... ? Comment ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Ce n'est pas possible... »
Il avait l'air totalement confus, marmonnant dans sa barbe comme s'il était en pleine panique.
« A-attends... »
Il commença même à reculer comme un homme effrayé. J'entrai.
« Quel est le problème ? Ce n'est qu'un portail. »
À ces mots, son expression se crispa davantage — puis ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
« ... Laisse-moi te poser une question. »
Sa voix était plus calme maintenant.
« Est-ce que cet endroit où je suis... est un labyrinthe ? »
Je restai sans voix.
Qu'est-ce qui se passait encore, bon sang ?