Chapitre 811
La base secrète d'Arta. Et la bête mécanique Arta, qui y apparaît comme boss final.
« Ce n'est pas une coïncidence. »
Mon instinct, aiguisé par près de dix ans à jouer à Dungeon & Stone, me le confirmait. Il est impossible que ces deux-là partagent le même nom par pur hasard.
« Est-ce que l'utilisation du "Jour Final" sur cette île permet de rencontrer cette chose ? »
Je ne le sais pas encore. Ce qui signifie que je dois le découvrir.
« Raven, utilise le sort de barrière. »
« Tout de suite ? Tu m'as pourtant dit de ne pas le faire à cause de la consommation de mana. »
« Cette fois, je pense que ça en vaut la peine, même si ça nous coûte cher. J'ai besoin de parler. »
« Compris. »
Sur mon ordre, Raven déploya instantanément une barrière en forme de dôme autour de nous. Comme une sorte de parapluie ?
Kwaaaaaang— !
Flash— !
Krrrumble— !
Un rideau translucide bloqua les météores et les éclairs qui s'abattaient du ciel. Très bien, nous avions le calme et la tranquillité nécessaires.
[Oh, intéressant. Un système linguistique similaire à la langue commune, mais différent... Pourtant, si quelqu'un ici parle la langue commune, cela signifie qu'elle n'a pas été entièrement perdue ? Eh bien, cela n'a pas vraiment d'importance de toute façon.]
C'est à ce moment-là que l'homme qui nous observait marmonna quelque chose.
« Activation de la synchronisation neuronale. »
C'est alors que ses paroles commencèrent à sonner différemment.
« Alors, pouvez-vous me comprendre ? »
« ...... ! »
« Euh ? Tu peux vraiment le comprendre, Marone... ? »
« Oui ? Ouais... je ne sais pas comment, mais je peux comprendre ce qu'il dit. Je sais que c'est une langue différente, mais d'une certaine manière, ça... ça a du sens. »
En réponse à Marone, l'homme demanda prudemment : « Hum... est-ce votre première fois avec une synchronisation neuronale ? »
« Euh, oui. Je n'ai jamais entendu parler d'un truc pareil. »
« Ouf... je m'en doutais un peu vu vos tenues, mais il semble qu'une grande partie de la technologie ait été perdue. Ne soyez pas alarmés. Tout ce qui se passe, c'est que je synchronise les circuits d'ondes émis par vos schémas cérébraux pour nous permettre de nous "comprendre". Il est normal de se sentir désorienté au début. »
L'homme, qui s'était présenté comme Arta, en dit autant avant de détourner son regard au-delà de la barrière de Raven.
Et puis—
« Oui... c'est vraiment le Jour Final... n'est-ce pas exactement comme vous l'imaginiez ?! »
Il fixait, les yeux écarquillés, la tempête de météores et d'éclairs à l'extérieur, ses yeux brillant d'excitation. De la façon dont il était soudainement apparu via un portail mystérieux aux choses étranges qu'il ne cessait de dire, tout chez lui criait "suspect", mais étrangement, il ne semblait pas menaçant.
Peut-être était-ce parce que—
« Héhé... Avec des résultats de recherche pareils, je n'ai pas à m'inquiéter pour le budget de l'année prochaine... ! »
Son apparence, sa façon de parler, même sa tenue... toute sa présence était plus lugubre que menaçante.
« Hé, tu as dit que ton nom était Arta, c'est ça ? »
« Ah ? Oui. Désolé, j'ai été un peu distrait. Mais puis-je demander... qui êtes-vous tous ? Et si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe... »
« C'est nous qui poserons les questions. »
« Ah... ! Oui ! Bien sûr, bien sûr. Vous devez être curieux vous-mêmes. Je répondrai à tout ce que je peux. Mais si je peux me permettre, pourrais-je faire une demande aussi ? Oh, rien de majeur, alors s'il vous plaît, ne soyez pas alarmés ! »
« ... Parle. »
« Si je réponds à tout ce que vous demandez, me laisseriez-vous poser une question aussi ? Je meurs d'envie de savoir ce qui se passe ici, haha... »
C'est quoi le problème avec ce type ? Il cache sa puissance ou quoi ? Son audace ne correspondait pas à son apparence fragile, et ça m'a un peu déstabilisé, mais obtenir des informations était la priorité, alors j'ai hoché la tête.
« Très bien. Je te le promets. »
« Alors allez-y. Je vous écoute. »
« Qui es-tu ? »
« Comme mentionné plus tôt, mon nom est Arta. Actuellement — ou peut-être devrais-je dire autrefois — j'étais chercheur en chef au Premier Institut de Recherche Magi-tech de l'empire. Haha, sans vouloir me vanter, seuls le vice-directeur et le directeur étaient au-dessus de moi. »
« Institut de recherche... ? »
Au moment où il a dit ça, quelque chose a fait tilt dans ma tête et j'ai froncé les sourcils. L'homme a remarqué le changement dans mon expression.
« Oh ? Vous connaissez notre institution ? »
Pas exactement. J'avais juste un pressentiment.
« Est-ce celle qui utilisait des monstres comme sujets de test pour créer des armes vivantes ? »
« Euh ? Non, ce n'est pas nous. Notre institut est à la pointe de l'avancée magi-tech. Nos recherches peuvent être utilisées pour développer des armes, mais nous ne sommes pas un laboratoire d'armes. »
Hum... si tu le dis. Celui que nous avons exploré au niveau 1 du sous-sol portait le nom officiel d'Institut Panthelion, pas ce truc magi-tech.
« Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qu'un gros bonnet comme toi fait ici ? »
« Que ferait d'autre un chercheur ? Des recherches, bien sûr. »
« Arrête les blagues. On n'a pas le temps pour ça. »
« Ah... c'est vrai. Je suppose que de votre point de vue, le temps serait une préoccupation pressante. Permettez-moi d'expliquer simplement, d'une manière que les profanes peuvent comprendre... les recherches que nous menions impliquaient l'observation du continuum espace-temps du futur. »
« Observer l'espace-temps... ? »
« Oui. Observer le futur pour changer le présent — c'est le cœur de nos recherches. »
« ... Pas le passé ? »
« Haha ! Vous devez faire référence au voyage dans le temps. Changer le présent par le passé a été jugé impossible il y a longtemps. C'est pourquoi nous nous sommes concentrés sur le futur. »
Donc l'idée est que leurs recherches ont réussi et que ce type a été propulsé dans le futur ?
« Mec, ce cadre fantastique intègre vraiment tout, n'est-ce pas... »
C'est absurde, mais peu importe — au moins, j'ai eu l'essentiel.
« Au fait, puis-je poser une question rapide ? Je meurs de curiosité depuis tout à l'heure. »
« ...... »
« Quelle année sommes-nous actuellement ? »
Ah. Donc nous sommes le futur dans ce scénario.
RPG signifie "Jeu de rôle".
Littéralement, un jeu où vous jouez un rôle. Dans l'ensemble, ce que je faisais maintenant n'était pas si différent. Vous suivez l'histoire en accord avec le concept, l'épisode progresse, et finalement, il se termine — avec une douce récompense qui attend à la ligne d'arrivée. C'est pourquoi...
« C'est le moment où tu rassembles les indices pour faire avancer l'histoire. »
C'est ce que j'ai compris. Alors j'ai continué à lui parler pendant un long moment, en tirant des informations de lui. Après tout, ce n'était pas un jeu où l'on pouvait juste marteler la barre d'espace pendant les dialogues et avoir tout qui s'affiche automatiquement dans le journal de quêtes.
« L'ère du Cataclysme... ? Incroyable... ! Vous dites que même le système de calendrier a changé ? »
« Le monde a déjà été détruit une fois par une magicienne, et maintenant il ne reste qu'une seule cité-état gouvernée par la famille royale Rafdonia... ? Vraiment étonnant... ! »
« Oh, vous pensez que je connaissais déjà l'état de cet endroit ? Haha... c'est en partie vrai. Vous voyez, les coordonnées définies pour mon saut visaient le tout dernier point dans le temps — littéralement, le Jour Final ! »
« Pourquoi ferais-je ça, demandez-vous ? N'est-ce pas évident ? Je voulais savoir comment le monde finirait ! »
« Euh ? Effrayé ? Pas du tout. Si mon cœur s'arrête ou si je suis en danger, je peux retourner à mon époque d'origine quand je veux. Chez moi, nous avons les meilleurs ingénieurs magi-tech en attente — ils peuvent ramener n'importe qui, tant qu'ils ne sont pas morts. »
« Pourquoi des ingénieurs magi-tech au lieu de prêtresses ? Attendez... êtes-vous en train de dire que les connaissances magi-tech ont été perdues dans ce monde ? »
« Et puis... que s'est-il passé exactement avec le monde ? Si ce que vous dites est vrai, la magicienne qui a essayé de le détruire n'est-elle pas déjà morte ? »
À travers notre conversation, Arta a appris des choses sur notre situation, et nous, à notre tour, avons appris les siennes. Et si je devais résumer...
« Donc l'apocalypse a vraiment eu lieu... je dois apprendre ce qui l'a causée — et comment l'arrêter. Voyageurs du futur ! M'aiderez-vous ? Si vous me prêtez votre force, je retournerai dans le passé et trouverai un moyen d'empêcher cette tragédie ! »
C'est plus ou moins l'essentiel de la quête. Et bien sûr, ce qui compte vraiment ici, c'est—
« ............ Une récompense ? Vous voulez savoir ce que je peux offrir ? Vous... vous ne voulez pas arrêter la fin du monde ? »
« J'ai bien peur de n'avoir rien à vous donner... »
Hum. Donc la récompense doit venir d'une autre manière. Peut-être est-il la clé pour accéder à une salle au trésor dans laquelle nous ne pouvons pas entrer sans lui. Quelque chose comme ça.
« Je plaisantais. Si le monde finit, à quoi sert une récompense ? S'il y a ne serait-ce qu'une chance de l'arrêter, je ferai tout ce que je peux. »
« Je savais que vous plaisantiez ! »
Voilà qui clôt la discussion sur la récompense, présentée comme une blague.
« Parlons en avançant. »
« Oui, ce serait le mieux. Je n'ai plus beaucoup de temps, de toute façon. »
« Pas beaucoup de temps ? »
« Oh, je ne l'ai pas encore mentionné. Je ne peux rester dans cette période que pour une durée limitée. Donc je dois rassembler autant d'informations que possible avant de retourner. »
« Et si tu ne rentres pas à temps ? »
« Eh bien, je ne pense pas que cela arrivera... mais si c'est le cas, alors je suppose que je rencontrerai le Jour Final ici même avec vous autres. »
« Je vois. »
J'ai laissé couler comme s'il ne s'agissait que d'une simple curiosité. Je ne pouvais pas exactement lui dire la vérité, n'est-ce pas ? Et si rien d'utile ou de gratifiant ne se produit pendant qu'il est avec nous, je prévois de m'assurer qu'il ne puisse pas repartir.
« Peut-être que la vraie quête ne commence que s'il finit par rester coincé ici. »
C'était le genre d'élément caché que je n'avais jamais rencontré dans le jeu auparavant — ce qui signifiait que je devais épuiser toutes les possibilités.
« Raven ! Lâche le sort ! »
Après cela, Raven a annulé le sort de barrière, et nous avons repris notre balayage complet de l'île. En même temps—
« Hum, M. Arta, c'est ça ? »
Raven, qui n'avait pas pu rejoindre la conversation plus tôt car elle se concentrait sur le sort, a commencé à parler à Arta elle-même.
« M. Arta ? »
« ....... »
« Est-ce que... tu ne veux pas me parler ? »
« Ah, non, ce n'est pas ça... je suis juste un peu timide avec les nouvelles personnes... »
« Tu ne semblais pas comme ça avec M. Yandel. »
« ....... »
J'ai gardé les oreilles ouvertes au cas où quelque chose d'utile sortirait de leur échange, mais jusqu'à présent, tout ce que j'avais appris, c'était qu'Arta était désespéré avec les femmes. Et puis—
« Je m'intéresse moi-même à la magi-tech. Ça te dérangerait d'en parler avec moi ? »
« Oh ! Tu es aussi belle, et tu t'intéresses à la magi-tech ?! C'est vrai ?! »
« ... Euh ? Euh, oui, je le suis... »
« Haha ! Demande-moi n'importe quoi. Je te dirai tout ce que tu veux savoir... ! »
Apparemment, Arta est faible face aux belles femmes qui aiment la magi-tech.
« ... Très bien, à partir de maintenant, si j'ai besoin de lui soutirer des infos, je laisserai Raven s'en charger. »
J'ai écouté un peu plus longtemps, mais c'est devenu du charabia magi-tech incompréhensible, alors j'ai laissé tomber. Pourtant, c'était une bonne chose pour Raven d'élargir ses connaissances, alors je n'ai pas interrompu — je me suis juste concentré sur le nettoyage de l'île.
Et puis—
「Plus de 50 % des monstres de la zone ont été vaincus.」
「La puissance de la bête ancienne s'affaiblit.」
「Plus de 60 % des monstres de la zone ont été vaincus.」
「La puissance de la bête ancienne s'affaiblit.」
「Plus de 70 % des monstres de la zone ont été vaincus...」
Au moment où nous avions nettoyé environ 70 % de l'île—
« Ahem... D-désolé, mais j'ai vraiment besoin de me concentrer sur la collecte de plus de données de cette période. »
« Oh... »
« N-ne vous inquiétez pas ! Je trouverai certainement un moyen de vous sauver, Mlle Raven... !! »
On aurait dit qu'Arta était enfin revenu à la réalité et se concentrait à nouveau sur son objectif principal.
« M. Yandel, c'est ça ? Vous avez mentionné que la source de l'apocalypse est une bête... alors pourquoi n'êtes-vous pas allé directement vers elle ? »
Sérieusement ? Il demande ça maintenant ? À quel point ce type est-il faible face aux femmes, exactement ? Incroyable.
Pourtant, je lui ai donné une réponse.
« Parce que tuer les monstres sur l'île affaiblit la bête. »
« Ah... je vois. »
« Tu as trouvé quelque chose d'intéressant pendant qu'on regardait autour ? »
« Hum... pas vraiment pour l'instant. »
Ouais, sans blague. Il a été trop occupé à discuter avec Raven.
« Oh ! Mais il y a une chose ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Au centre de l'île, là où la bête qui a causé l'apocalypse est censée résider... il y a un signal de mana étrange et puissant qui provient de cet endroit. »
Un signal de mana, hein... Pourrait-ce être une zone cachée manquée dans le jeu ? Ou juste l'emplacement du boss ? Eh bien, de toute façon — nous le découvrirons assez tôt.
「Plus de 90 % des monstres de la zone ont été vaincus.」
「La puissance de la bête ancienne a été annulée.」
On dirait qu'il est temps pour le combat contre le boss.