Chapitre 808
Pourquoi Amelia, qui était censée surveiller les autres depuis l’Île aux Crânes, se trouvait-elle ici, de tous les endroits possibles ?
Je ne le savais pas encore, mais je pouvais au moins deviner une chose.
« Si Amelia, à qui l’on a ordonné de garder un œil sur le Clan de l’Arbre d’Or, est venue ici... »
Alors il y a de fortes chances qu’ils soient venus ici aussi.
Il est impossible qu’elle soit entrée dans cet endroit sans raison.
« As-tu vu quelqu’un d’autre à part ma camarade ? »
Mais la réponse d’Arta à ma question basée sur cette théorie fut inattendue.
[Difficile à dire. Jusqu’à présent, nous n’avons confirmé que la présence de la femme.]
« Une seule personne ? »
[Est-ce un problème ?]
« Non. Alors je vais poser une autre question. Dans quelle situation se trouve ma camarade pour que tu dises qu’elle est sur le point de mourir ? »
[Peut-être erre-t-elle sans but, mais elle est déjà entrée sur le territoire de la Bête. Il ne serait pas surprenant qu’elles se croisent à tout moment.]
L’endroit où je me trouve actuellement — la « Mémoire de la Fin » — est une zone cachée, tout comme le Labyrinthe de Larkaz que nous avons visité auparavant.
Et la Bête est, en quelque sorte, le boss de cette zone.
Mais tu es en train de me dire qu’Amelia est déjà à l’intérieur de son territoire ?
« Putain de merde. »
Le temps pressait.
Non, le temps pressait incroyablement.
« Arta, y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? »
[Comme je l’ai déjà dit, pour terrasser la Bête, tu dois te souvenir de mes conseils...]
« Donc, rien. Compris. Ce sera tout. »
Je n’avais aucune raison de perdre du temps à écouter la stratégie une nouvelle fois, alors la conversation avec Arta s’arrêta là.
J’ai rapidement rassemblé les membres et nous avons quitté la base secrète.
« Pas besoin que je vous le dise, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je promets que nous vous rejoindrons sans délai, Capitaine. »
Avec la réponse confiante d’Auyen, le navire fendit l’eau avec rapidité.
Vrouuuuuum— !
Honnêtement, il allait encore plus vite que lorsque nous étions arrivés ici.
Certes, le fait de gaver le moteur de pierres de mana sans se soucier de l’efficacité énergétique aidait...
Mais ce n’était pas la seule raison de cette vitesse.
« Auyen Rockrove a lancé [Vent Arrière]. »
« Auyen Rockrove a lancé [Route Commerciale]. »
« Auyen Rockrove a lancé [Navire Fantôme]... »
En voyant Auyen activer toutes ses compétences, les autres membres ont commencé à s’inquiéter.
« Euh... Monsieur le Navigateur ? Vous êtes sûr que ça va ? Je comprends que ce soit urgent, mais il y a un dicton : rien ne sert de courir... »
« Si vous vous donnez à fond dès le début, vous risquez de vous effondrer à mi-chemin. »
Des paroles de vrais Explorateurs : logiques et terre-à-terre. Et franchement, j’étais d’accord avec eux.
Si Auyen tombait à court de PM et que ses compétences s’arrêtaient en plein voyage, nous pourrions arriver encore plus tard.
Alors j’ai posé la question qui s’imposait.
« Auyen, tu es sûr que ça va ? »
Il a répondu sans hésiter.
« En venant ici, j’ai dû réfléchir au retour. Mais cette fois, le retour n’est pas la priorité. »
Et c’était tout.
« Compris. »
Si nous sommes les experts en massacre de monstres, alors il est l’expert en navigation.
Mieux vaut lui faire confiance et le laisser faire.
Vrouuuuuum— !
Nous avons filé sur l’eau en direction d’une île qui n’était pas encore apparue à l’horizon. Combien de temps s’était écoulé ?
Bip-bip-bip, bip-bip-bip—
Le minuteur de dix heures que j’avais réglé en entrant dans la base d’Arta a sonné.
J’avais prévu une marge, au cas où... mais quand même.
« Je pensais que nous ferions le chemin du retour à un rythme plus tranquille... »
Cela prouve bien qu’on ne sait jamais comment les choses vont tourner.
Même le raid contre Sniktura s’était terminé d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas.
« ... »
Peut-être était-ce parce que je n’avais rien d’autre à faire qu’attendre notre arrivée ?
Fixer l’horizon infini a fait remonter toutes sortes de pensées. Avant même que je m’en rende compte, ma mâchoire s’est crispée et mes poings se sont serrés.
« Ne t’inquiète pas trop... Tout ira bien... »
« Ouais, sérieusement, oncle. Ça va aller. »
Mes coéquipiers pensaient que je m’inquiétais pour Amelia.
Et c’était vrai, je m’inquiétais.
Mais ce n’était pas la seule raison.
Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à ce qui venait de se passer.
« Oui, c’était intense, mais au final tout le monde s’en est sorti, non ? Ne te stresse pas trop. »
Elwen voulait me réconforter, mais c’était précisément là le problème : cela m’a transpercé le cœur.
Il y a quelques heures, nous avions failli être anéantis.
Non, techniquement, nous avions été anéantis.
Je n’avais pas trouvé de solution.
J’avais accepté notre sort.
Pour la première fois depuis que je suis devenu un Barbare, j’avais préparé mes derniers mots.
Certes, les choses avaient fini par s’arranger — nous avions tué un monstre de 1er rang et obtenu une essence de haut niveau...
« Mais ce n’était pas grâce à mon talent. »
Nous avons survécu aujourd’hui parce que nous avons eu de la chance.
Je n’avais même pas pensé à [Proxy de l’Étoile] à ce moment-là.
« ...Ou peut-être est-ce parce que je n’étais pas assez bon. »
Si je repense vraiment au combat, cet anéantissement total aurait pu être évité.
Si j’avais été prêt à abandonner Beleg plus tôt, le raid aurait pu suivre mon plan à la lettre.
Mais je ne l’ai pas fait.
Je me suis accroché à un espoir naïf : qu’en sacrifiant un peu plus, nous pourrions sauver tout le monde.
Et le résultat de cet entêtement ?
Un désastre.
« Certes, ça s’est bien terminé. Mais... »
Combien de temps la chance continuera-t-elle à me sauver ?
Suis-je même le genre de personne qui mérite de compter sur la chance ?
« Bien sûr que non... »
La chance nous a portés jusqu’ici.
Il n’y aura pas de prochaine fois.
Si je me lance dans la prochaine situation avec le même état d’esprit, la fin sera la pire possible.
Et une fois que j’ai vraiment réalisé cela...
BOOOOOM— !
Ma tête a explosé.
Ou plutôt, mes pensées se sont effondrées sur elles-mêmes.
Peut-être était-ce parce que j’avais soudainement fracassé mon front contre la rambarde ?
« ... »
« ... »
Le silence s’est installé sur le pont.
J’ai levé les yeux et j’ai vu tout l’équipage éviter mon regard, comme s’ils venaient de voir quelque chose d’interdit.
« Hum... »
« Eh bien... Je suppose que je devrais polir mon équipement. Où ai-je laissé ma pierre à aiguiser... ? »
Merde.
C’était imprudent de ma part.
Quoi qu’il se passe dans ma tête, je suis le chef : je ne devrais pas le montrer à l’extérieur.
« Ce n’est pas comme si j’étais le seul à souffrir ici. »
Ce n’est pas parce qu’on est un Explorateur qu’on ne ressent pas de stress.
Certes, nous sommes tous habitués à la menace de la mort, mais peu importe le talent d’un Explorateur, la pression pèse lourd.
C’est probablement pour cela qu’il y a tant de personnalités instables dans la guilde.
Tout le monde venait d’échapper de justesse à la mort.
Ils étaient fatigués et à cran, c’est certain.
Et voilà que moi, je les rendais nerveux aussi.
« Soupir... Désolé, tout le monde ! C’est juste que... j’avais vraiment envie de donner un coup de tête à quelque chose pendant une seconde !! »
Je l’ai crié sur un ton à moitié plaisant, en mettant mon cœur à nu, et cela a aidé à détendre un peu l’atmosphère.
« ...Haha, c’est ça ? »
« Bien sûr ! Parfois, on a juste besoin de se cogner la tête contre quelque chose, non ? Pas vrai ? »
« Haha... ouais, j’imagine... »
Le rire était un peu forcé, mais c’était mieux que le silence pesant.
Et grâce à mon effort, même Raven — qui gardait ses distances — est revenue se tenir à mes côtés.
« On dirait que tu es enfin d’humeur à discuter à nouveau ? »
« ...Tu avais besoin de quelque chose ? »
« L’essence de Sniktura. »
Ah, ça.
Je pensais qu’elle était venue pour me remonter le moral.
Mais je suppose qu’une conversation normale comme celle-ci est peut-être préférable.
« Alors ? Quelles capacités possède-t-elle ? Je meurs d’envie de savoir. Est-ce la couleur que tu voulais ? »
« La moitié. »
« Donc... l’une d’entre elles est celle que tu visais ? »
« Ouais. »
« Pourquoi tu réponds comme ça ? Tu sais ce que je demande, crache le morceau ! »
« Ça peut attendre plus tard... »
« Non ! “Plus tard” est la pire habitude qu’un Explorateur puisse avoir ! Et si tu meurs avant que “plus tard” n’arrive ? Je serai tellement furieuse que je me transformerai en morceaux de magie ! »
« ...Te transformer en morceaux de magie ? »
Cette expression étrange m’a fait cligner des yeux, et Raven a rapidement détourné le regard.
« O-Oh, hum... Certains mages croient que lorsqu’ils meurent, ils ne vont pas dans les bras d’un dieu ou quoi que ce soit... ils se dissolvent simplement en particules de mana pur... »
Ah. Donc, comme des athées.
Si je devais choisir, je suppose que je serais dans ce camp aussi.
Pas d’au-delà, juste une décomposition en rien.
Non pas que je veuille que ce soit vrai.
Même si ce n’est qu’un vœu pieux, ce serait bien s’il existait un endroit où l’on pouvait se reposer.
Quelque part où l’on pourrait rencontrer les personnes perdues et parler du bon vieux temps, ne serait-ce qu’une fois de plus.
« Hé ? Tu es toujours avec moi ? »
Ah. C’est vrai. Nous étions en train de discuter.
« Allez ! Tu ne vas vraiment pas me le dire ? »
« Non, j’allais justement le faire. C’était quoi la question déjà ? »
« L’essence de Sniktura ! »
Ah, c’est vrai...
Ma tête était vraiment en vrac.
Alors j’ai simplement extrait la description de ma mémoire et je l’ai récitée directement.
« L’essence de Sniktura a deux capacités inhérentes de type physique. L’une est [Physiologie {N•o•v•e•l•i•g•h•t} Multi-Poison], et l’autre est [Éclat Final]... »
J’ai continué : les fonctions des compétences passives, les statistiques des compétences actives, toute l’analyse.
Au début, Raven écoutait avec de grands yeux, mais son expression s’est progressivement assombrie.
« Non, je veux dire... laquelle voulais-tu ? »
Oh. C’était ça qu’elle demandait.
« Je n’avais pas de préférence particulière. »
« Quoi ? »
« Je ne me souciais que d’une chose : [Éclat Final]. »
« Quoi ? Pas [Physiologie Multi-Poison] ? »
C’est utile aussi, certes, mais loin d’être aussi critique.
L’essence principale d’Amelia est [Auto-Réplication] du Doppelganger.
Nous l’avons fusionnée plus tard avec [Double Domination] de l’Hydre Jumelle pour mieux contrôler ses clones, puis nous avons ajouté [Lien d’Onde] du Cyclope pour booster la production de clones au niveau du corps principal.
« ...Donc cet [Éclat Final], c’était la compétence que Sniktura utilisait à la fin, non ? Elle ne se déclenche que juste avant la mort... »
En apprenant que la capacité principale était un passif, Raven a marmonné pour elle-même, puis son visage s’est soudainement illuminé.
« Oh ! Ça a du sens ! Avec sa configuration de clones, cette limitation de déclenchement unique n’a plus d’importance ! »
« Exactement. »
Certes, on ne peut pas bouger pendant une minute quand elle s’active, mais si on attend, un clone émerge qui est plusieurs fois plus fort que le corps original.
« Une fois qu’on aura infusé cette essence et fini d’ajuster le reste du build, elle nettoiera le 10e étage au minimum. »
« D’accord, mais quelle est l’autre capacité ? »
Oh. Celle-là.
La deuxième est [Changement de Forme].
« Ooh, c’est une très bonne capacité, non ? »
« Quand Sniktura l’utilisait, elle pouvait se transformer librement en d’autres monstres et utiliser leurs traits, oui. Mais en pratique, c’est un peu différent. »
« Quel est le piège ? »
« Tu ne peux te transformer qu’en le dernier monstre que tu as tué. Et tu ne reçois aucun boost de statistiques physiques. »
« Ah... je vois. »
Elle semblait déçue, mais ce n’est pas tout.
C’est une essence de 1er rang, après tout.
Il y a beaucoup d’utilisations avancées.
Mais je garderai ça pour Amelia, qui va réellement l’utiliser.
« Alors, quelle est la dernière capacité ? »
« ...[Jour Final]. »
« Hein ? C’est une vraie capacité ? »
« Ça l’est. »
« ...Tu n’as pas l’air bien. »
« C’est parce que c’est... délicat. »
Honnêtement, j’ai dit que toutes les capacités étaient bien, mais celle-ci est l’exception.
Si ç’avait été [Graine de Destruction] à la place, j’en aurais eu un meilleur usage.
« Qu’est-ce qui est délicat ? C’est mauvais ? »
Tsk... Eh bien...
« C’est techniquement puissant, mais il y a beaucoup de conditions d’activation. »
« Oh, maintenant que j’y pense, Sniktura ne l’a jamais utilisée pendant le combat, hein ? Que fait-elle ? »
J’ai passé pas mal de temps à expliquer ce que faisait la capacité, ainsi que ses conditions.
Raven a fini par satisfaire sa curiosité et s’est éloignée.
Enfin, j’ai eu un moment de solitude.
Et puis, ça m’a frappé.
« Oh, merde. »
Ce n’était pas le moment d’être obsédé par l’essence de quelqu’un d’autre.
« ...[Héraut de la Corruption]. »
Cette chose... elle m’a touché, n’est-ce pas ?