Chapitre 80
Chapitre 80 : Égouts (1)
Égouts (1)
Après avoir arpenté les égouts pendant un moment, tout en gardant un œil sur les environs…
Le nain et Misha commencent à en avoir assez.
« Il n’y a vraiment rien ici. »
« Je sais, pas vrai ? J’aimerais bien que quelque chose apparaisse bientôt… »
Ils étaient pourtant si impatients de venir.
À quoi s’attendaient-ils ?
« Je vous l’ai dit, c’est juste une mission où l’on fait un tour avant de repartir. »
Cette requête est simple.
Nous devons juste porter l’appareil d’enregistrement vidéo emprunté sur nos têtes, parcourir l’itinéraire désigné une fois, et vérifier si des personnes se cachent dans le coin.
Bon, il pourrait y avoir des combats en cours de route, mais…
« Le prédécesseur a dit qu’il avait trouvé moins de 30 personnes en 2 ans. »
La fréquence des rencontres avec des inconnus est faible.
Et même si nous croisons quelqu’un, ce n’est pas comme si nous étions obligés de les poursuivre pour les combattre.
« Hein ? On n’est pas obligés de les poursuivre ? »
« J’ai entendu dire qu’il y avait une prime si on les capture, mais ce n’est pas la peine d’en faire une obsession. »
« Pourquoi ? »
Parce que la requête que j’ai reçue est une « patrouille des égouts ».
La soumission ou la capture sera gérée par le bureau administratif après qu’ils auront visionné les enregistrements et envoyé du nouveau personnel.
« Je vois… »
Alors que j’explique la mission à Misha…
Rotmiller, qui ouvrait la marche, s’arrête soudainement.
« J’ai le sentiment qu’il y a quelque chose tout près. »
C’est une intuition sans fondement.
Mais à ses mots, tout le monde se met à scruter les environs.
Comme c’est un égout rempli d’une odeur âcre, ses statistiques olfactives ne seront pas aussi efficaces qu’à l’accoutumée, mais…
La statistique de Sixième Sens de Rotmiller a augmenté de +50 et sa Chance de +20 grâce à l’Essence de Mimique.
« Oh ! I, il y a quelqu’un là-bas ! »
Misha pointe un endroit du doigt et crie.
Je suis son regard et j’aperçois un homme à l’air affolé.
« Hein, comment elle a pu voir ça ? »
C’est une faille à peine assez large pour qu’une personne puisse s’y faufiler.
L’homme est caché à l’intérieur, recroquevillé comme une crevette.
« Eek !! »
Je tends le bras, attrape l’homme par le col et le tire dehors.
Il est assez grand, mais comme il est très maigre, j’ai l’impression de tenir un gobelin.
Ses actions ne sont d’ailleurs pas très différentes de celles d’un gobelin.
« Meurs !! »
L’homme poignarde avec la dague qu’il tenait fermement dès qu’il est extrait de sa cachette.
C’est une bonne tentative.
Si tu veux vivre, tu dois tout essayer, n’est-ce pas ?
« Keugh !!!! »
Le combat se termine dès que j’attrape son poignet armé de la dague pour le tordre.
« Pourquoi te cachais-tu ici ? »
L’homme change rapidement d’attitude à ma question.
« É, épargnez-moi ! S’il vous plaît ! J, je n’ai fait de mal à personne, je n’ai juste plus d’argent, c’est tout ! »
Ce n’est pas la réponse que j’espérais, mais…
Si je dois l’interpréter, cela signifie qu’il s’est enfui parce qu’il ne pouvait pas payer ses impôts.
Personne ne croit ses paroles, cependant.
« Ça me rappelle le bon vieux temps ! Même quand je travaillais à la forge, des voyous avec des tatouages comme ceux-là passaient souvent. Hahaha ! »
C’est différent des motifs géométriques des tatouages barbares.
Sa peau est couverte de tatouages de crânes, de femmes nues et de créatures monstrueuses.
Bien sûr, je ne juge pas l’intérieur d’une personne à son apparence.
« Bjorn, regarde la marque sur son front. C’est clairement un criminel qui s’est échappé dans les égouts. »
La marque sur son front, dissimulée sous sa capuche, est la preuve qu’il a commis un crime odieux qui ne pouvait même pas être effacé par une « amende ».
Il n’y a aucune place pour la sympathie.
Enfin, le résultat n’aurait pas été bien différent s’il s’agissait d’un fraudeur fiscal.
« Bjorn, qu’est-ce qu’on va faire de lui ? »
« Eh bien… »
« Le bureau administratif a dû te donner des directives, non ? »
Hmm, ils m’ont effectivement donné quelques conseils.
Le principe de base est de les capturer et de les ramener, mais si nous avons correctement enregistré la vidéo, il est acceptable de les tuer et de les laisser dans les égouts.
« Ils ont dit qu’on pouvait le tuer ? Et si c’est une personne ordinaire ? »
« Il n’y a aucune chance qu’une personne ordinaire se soit égarée dans cet endroit. »
« Hahaha ! Comme on pouvait s’y attendre de la part de l’impitoyable bureau administratif ! »
Eh bien, je pense plutôt qu’ils sont prévenants envers les aventuriers impitoyables, mais…
Ce n’est pas ce qui doit nous préoccuper maintenant.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Emmenons-le avec nous pour l’instant. »
Si j’étais seul, ce serait peut-être différent…
Mais comme nous sommes cinq, nous avons des bras en plus.
Et puis, il y a une prime de 5 000 pierres pour les ramener vivants.
« L, laissez-moi partir ! Faites juste comme si vous ne m’aviez pas vu et passez votre chemin. Je n’ai fini comme ça que parce que j’essayais de gagner ma vie— »
« Assez. »
Pas besoin de longs discours.
Qu’il soit un fraudeur fiscal, un criminel, ou qu’il ait commis un crime pour des raisons inévitables…
Et alors ?
« J’ai reçu une requête. Donc je t’emmène avec moi. Ils rendront leur jugement. »
« …Merde ! Espèces d’enfoirés ! Quelle est la différence entre vous et moi ! »
Il y a une différence.
S’il n’y en avait pas, serais-tu en train de me supplier comme ça ?
« Dwarkey, fais-le taire. »
« Ah, très bien. »
Dwarkey utilise alors le sort [Poison de paralysie] qu’il a récemment appris pour réduire l’homme au silence.
Son corps se raidit.
Je balance l’homme sur mon épaule comme un sac de riz et je continue à marcher.
Après environ une heure…
« Rotmiller, combien de chemin nous reste-t-il ? »
« Nous en sommes à peu près à la moitié. »
« Eek ? Il reste encore la moitié ? »
Misha soupire comme si elle regrettait d’être venue.
Puis elle demande, curieuse :
« Mais Dwarkey, pourquoi tu vas si bien ? La dernière fois, tu passais ton temps à vomir. »
« Huhu, ça ? J’ai appris un sort qui m’empêche de sentir les odeurs. Il s’avère que c’est considéré comme essentiel parmi les magiciens qui ont l’habitude d’explorer le labyrinthe. »
« Ooh, je vois. Mais tu ne peux pas le lancer sur les autres ? »
« Euh… c’est que, je ne suis pas encore habitué aux modifications de sorts… »
Dwarkey, qui expliquait fièrement son nouveau sort, perd de son assurance.
Je ricane.
Ce n’est pas qu’il n’est pas habitué, c’est qu’il en est incapable.
La « modification de sorts » est pratiquement le pain quotidien des magiciens de la Tour de Magie.
Bien qu’ils enseignent les sorts de base contre paiement, ils ne révèlent jamais aux étrangers les méthodes pour modifier la magie ou créer de nouveaux sorts—
« F, faisons un marché ! Si vous me laissez partir, je vous donnerai des informations ! »
L’homme se met soudain à crier et à se débattre, comme si la durée du [Poison de paralysie] avait expiré.
« Des informations ? »
J’arrête Dwarkey, qui s’apprêtait à lancer à nouveau [Poison de paralysie], et je demande. L’homme s’empresse de continuer :
« Cette folle ! Si vous capturez cette folle, vous obtiendrez une récompense bien plus importante que pour moi !! »
« Bjorn, pourquoi tu l’écoutes ? Il essaie juste de survivre, c’est évident. »
Je le pense aussi, mais…
Un mot attire particulièrement mon attention.
« …Une folle ? Dis-m’en plus. »
Ça vaut la peine d’écouter.
La négociation.
C’est l’acte de persuader et de discuter pour parvenir à une décision.
C’est à la fois rationnel et absurde.
À moins que la relation ne soit égale, quelqu’un sera inévitablement désavantagé.
Tout comme ici.
« …J’ai besoin d’une promesse avant de vous dire quoi que ce soit ! »
« Dwarkey, remets-le dans l’état précédent— »
« Je, je vais parler !! »
L’homme se met à divaguer, comme s’il ne voulait pas laisser passer cette occasion.
« Il y a beaucoup d’autres personnes qui vivent dans ces égouts à part moi. Ils évitent généralement les itinéraires de patrouille, donc vous ne les voyez pas souvent… »
« Fais court. »
« …Il y a quelques jours, une folle a pris possession de ma planque. »
Pour résumer l’histoire de l’homme…
Il vivait confortablement dans les égouts, mais une femme est arrivée et a pris sa place.
Ce n’était pas une femme ordinaire.
Elle était accompagnée de squelettes, alors il n’a rien pu faire et a dû s’enfuir.
« Des squelettes ? Ce n’est pas juste quelqu’un qui a absorbé l’essence d’une Necramia ? »
Misha penche la tête, utilisant le monstre de 7e rang Necramia comme exemple.
Cependant, l’homme semble certain.
« Je ne sais pas exactement ce que c’est. Mais ! C’était complètement différent des squelettes qui apparaissent dans le labyrinthe ! J’étais aventurier, alors j’en suis sûr ! »
« Alors, où veux-tu en venir ? »
« Elle doit utiliser une sorte de magie noire maléfique. Si vous la livrez au temple, vous obtiendrez certainement une récompense. Une récompense incomparable à la mienne ! »
Je réfléchis un instant.
Le timing est trop fortuit pour être ignoré.
Une femme qui utilise une magie noire maléfique et qui s’est cachée dans les égouts il y a quelques jours…
« …Serait-ce cette femme ? »
« Elisa Behenk. En effet, si cette femme voulait s’échapper, il n’y aurait pas d’autre choix que cet endroit. »
Rotmiller et le nain déglutissent et lâchent une remarque, comme s’ils avaient eu la même pensée.
« Merde, c’est vraiment elle ? »
Je dois en savoir plus.
Il n’y a pas encore assez de preuves pour en être certain.
« À quoi ressemblait-elle ? Dis-m’en plus en détail. »
« Elle portait une robe et se couvrait le visage avec une capuche, donc je ne pouvais pas bien la voir. Je savais juste que c’était une femme à sa silhouette et à sa voix, c’est tout. »
« Je vois. »
« Ah ! Je viens de me souvenir, elle portait un collier très unique… »
« Quel genre de collier ? »
« C’est difficile à expliquer avec des mots… »
J’ai une intuition et je sors rapidement quelque chose de mon sac à dos.
C’est le symbole de l’Église de Karui que j’ai trouvé en fouillant dans le sac à dos de Hans.
« Est-ce que c’était cette forme ? »
« Oui ! C’est ça ! »
Je pousse un soupir en voyant l’homme hocher la tête avec empressement.
La possibilité que ce soit vraiment elle a considérablement augmenté.
« Qu’est-ce qu’on va faire ? »
« Je réfléchis. »
« Hahaha, qu’y a-t-il à réfléchir ! Allons l’attraper et rendons justice ! »
La justice, mon œil, il est juste avide de récompense.
Quoi qu’il en soit, si le nain est le radical, Rotmiller est le modéré.
« Je pense qu’il est préférable de retourner au bureau administratif et de le signaler officiellement. Nous ne savons même pas avec certitude si c’est cette femme, donc il n’y a aucune raison pour nous de prendre des risques. »
En effet, les deux avis sont valables.
Si nous la capturons nous-mêmes, nous aurons la récompense, et si nous ne voulons pas prendre de risques, nous pouvons simplement le signaler et laisser l’affaire à d’autres.
« Quelque chose cloche. »
Si la folle dont cet homme a parlé est vraiment Elisa Behenk, il est particulièrement troublant de repartir comme ça.
Elisa Behenk n’est pas juste une « salope ».
C’est une salope qui a une dent contre moi.
Je craignais qu’elle ne prépare quelque chose dans l’ombre.
« Même si le bureau administratif ou le temple coopèrent et envoient des gens, cela prendra au moins quelques jours… »
Si elle s’échappe entre-temps…
Je continuerai à ressentir cette gêne.
« Je veux en avoir le cœur net, qu’en pensez-vous ? »
Misha accepte immédiatement ma suggestion.
Dwarkey, qui était neutre, vote également en faveur, suivant la décision de son meilleur ami le nain.
Et même Rotmiller, pour qui je m’inquiétais, se rallie volontiers au vote majoritaire.
« Vous êtes quatre à penser la même chose, alors je suivrai le mouvement. Mais avant cela, que diriez-vous de terminer d’abord la requête de patrouille ? »
« Tu as raison, faisons ça. »
Nous nous déplaçons alors plus rapidement et terminons la patrouille de l’itinéraire désigné par le bureau administratif.
« Où est ta planque ? Montre le chemin. »
« J’ai besoin de la promesse que vous me laisserez la vie sauve. »
« Si c’est la femme que nous cherchons, ou si nous jugeons que tu en vaux la peine, nous te laisserons partir. »
« Très bien, suivez-moi. »
« Attends, mets ça d’abord. »
« Hein… ? »
Qu’est-ce que tu veux dire par « hein » ?
J’attache fermement la taille de l’homme avec une corde. Et je tiens l’extrémité longue de la corde fermement dans ma main comme une laisse de chien.
Parce que ce serait pénible s’il s’enfuyait, non ?
« Très bien, maintenant montre le chemin. »
« …C’est un chemin qui n’est pas sur la carte, alors suivez-moi de près. »
L’homme commence alors à trouver son chemin à travers cet égout labyrinthique.
Et je réalise que la structure est vraiment complexe.
Jusqu’à présent, nous n’avions marché que le long des chemins principaux où coulent les eaux usées, mais…
Si vous vous faufilez à travers une fente étroite qui ressemble à un mur, vous trouvez un nouvel espace, il y a des embranchements, et il y a même des endroits où vous devez grimper à travers des trous dans le plafond.
Alors, une question me vient à l’esprit.
« Pourquoi te cachais-tu dans un endroit pareil et t’es-tu fait attraper ? »
« …Je cherchais une nouvelle planque. Et puis je vous ai entendus de loin et j’ai dû me cacher rapidement, je n’avais pas le choix. »
Je vois, il n’a vraiment pas de chance.
« Nous y sommes. »
L’endroit où l’homme s’arrête est un spot avec un trou d’environ 2 mètres de diamètre.
Je ne sais pas dans quel but ce terrain a été conçu, mais il semble qu’un grand espace apparaisse si l’on suit le chemin sous le trou.
« Tout le monde, baissez la voix à partir de maintenant. »
« Huhu, ça devient excitant. »
Contrairement au nain, qui semble excité, et à Misha, qui semble un peu effrayée, je ne suis pas particulièrement anxieux.
Par coïncidence, nous ne sommes pas seuls, nous sommes tous les cinq descendus dans les égouts ensemble.
Et nous sommes tous bien plus forts qu’avant.
Si la femme qui se cache là-dessous est Elisa Behenk…
« Hé, y a-t-il des issues de secours à l’intérieur ? »
« Il n’y a pas d’autre entrée que ce trou. »
…nous pourrons enfin lui montrer ce qu’est la justice.