Chapitre 798
En vérité, le Roi Squelette n'est pas un boss qui apparaît systématiquement.
Après une élimination, en moyenne, le labyrinthe doit s'ouvrir environ sept fois de plus avant qu'il ne réapparaisse — et durant cet intervalle, l'entrée de la grotte reste accessible.
Une fonctionnalité de confort de jeu minimale pour les joueurs.
Sinon, chaque tentative aurait nécessité de traquer une clé, d'entrer et de tomber sur une salle de boss vide.
« Oh ? Les secousses se sont arrêtées ! »
Les vibrations qui s'étaient intensifiées après la mort du Roi Squelette s'étaient calmées en silence.
Cela signifiait que le chemin vers le chapitre suivant était ouvert.
Les conditions pour rencontrer le boss caché sont : le Maudit doit tuer le Gardien des Tombes, puis vaincre le Roi Squelette.
Drrrrrkk— !
Le combat terminé, l'entrée de la salle du boss, auparavant scellée, se rouvrit, et les coéquipiers qui attendaient dehors pénétrèrent dans la chambre.
« ... C'est déjà fini ? »
« À peine trois minutes se sont écoulées... »
Aucun d'entre eux ne pouvait cacher sa déception.
Enfin, pour être honnête, le Roi Squelette était tristement célèbre.
Il n'y avait pas beaucoup d'équipes capables d'abattre un monstre de palier 3 avec seulement six personnes.
Cela signifiait que tous les présents étaient des Explorateurs de palier 3 ou plus.
Bien qu'avant la mise à jour de la magie de lien d'équipe, le prérequis était de cinq — donc le seuil actuel est un peu plus souple.
« Alors, pas de drop d'Essence, hein ? »
« Comme vous pouvez le voir. »
« Et le coffre ? »
« Pas encore. Il est temps de le chercher. »
La chasse au trésor est toujours plus efficace en groupe.
Après tout, le trésor est la raison d'être des explorateurs.
Avant de passer au chapitre suivant, j'ai rejoint l'escouade pour fouiller à la recherche du coffre.
C'était aussi une sorte d'élément caché.
On ne le trouve qu'en passant l'étage au peigne fin après avoir tué le boss.
« Ugh... ! Pourquoi faut-il qu'ils le cachent si bien ? Pourquoi ne pas juste nous le donner ! »
« C'est peut-être la conception de Gavrilius. Destiné uniquement à ceux qui sont censés le trouver. »
« Ugh... ce type, Gavrilius, il doit avoir une personnalité vraiment tordue ! »
« N'empêche, celui-ci est assez connu. Quiconque vise à vaincre le Roi Squelette est au courant. Le Clan de l'Arbre d'Or à l'extérieur doit le savoir aussi... »
« Ooh ! Je l'ai trouvé ! Je l'ai trouvé !! »
Déjà ?
Les cris triomphants d'Ainar m'ont rendu un peu suspicieux, mais après vérification, c'était bien un coffre au trésor.
'J'ai de la chance aujourd'hui...'
Honnêtement, la chance d'Ainar est absurde.
C'est le genre de personne dont l'assiette se remplit toute seule, même sans effort.
Bien différent de Sven Parab, secrètement surnommé le « Gobelin d'Or ».
Ce type a de la chance aussi, mais de façon tragique. Comme s'il était toujours coincé dans des situations désespérées.
« Bjoooorn !! Je peux l'ouvrir ? Non — je l'ouvre ! Laisse-moi faire ! »
« Vas-y. »
J'ai ri en hochant la tête, et Ainar a fracassé le loquet du coffre — non, devrais-je dire l'os-loquet ? — avec son poing.
Et puis...
Clac.
Elle a lentement ouvert le couvercle.
L'objet à l'intérieur était petit, bien plus petit que la taille du coffre, et Raven a rapidement poussé Ainar pour le soulever délicatement et l'examiner.
« C'est extrêmement rare... Si Oreille-d'Or l'apprend, il va être furieux. »
« Hein ? Aruru, c'est quoi ? Une lettre ? »
« Oh, c'est un objet de type charme. »
Un objet pour l'emplacement de charme, affiché comme « Charme » dans le jeu.
Des choses comme le n° 9999 Chance du Débutant d'Ainar ou le n° 1001 Sac de Voyage d'Alonso que j'ai donné à Auyen — ils appartiennent à cet emplacement.
« Ooh ! Donc c'est un Objet Numéroté aussi ? »
« Oui. C'est le n° 444 – Invitation de Deadrius. »
« Trois chiffres identiques ! Impressionnant ! Mais euh... ça fait quoi, au juste ? »
Ainar a penché la tête en examinant l'enveloppe scellée à la cire.
Apprendre que c'était un Objet Numéroté avait piqué sa curiosité, mais elle n'arrivait pas à comprendre son utilité.
C'est compréhensible. Les charmes sont souvent comme ça.
On ne devine jamais leurs effets juste en les regardant.
« Si tu le portes, les monstres classés comme morts-vivants ne t'attaqueront pas. »
« Euh-huh, et ? »
« C'est tout. »
« ... Hein ? Tu ne viens pas de dire que c'était extrêmement rare ? Le sac d'Alonso a l'air bien plus utile que ça. »
Misha semblait visiblement déçue en entendant l'effet.
On ne peut pas l'en blâmer.
On ne saisit pas la valeur d'un tel effet tant qu'on ne l'a pas utilisé soi-même.
« C'est vraiment rare. Contrairement au sac d'Alonso, l'effet de ce charme est absolu. Si tu le tiens, les morts-vivants ne t'attaqueront pas — jamais. Même si tu les attaques. »
Par exemple, il y a une Faille au 8e étage appelée Nécropole.
C'est 99 % de morts-vivants. Si un attaquant équipe ceci, il peut la nettoyer en solo.
Même certains monstres de palier 1 sont des morts-vivants.
« Wow, c'est assez incroyable... Je peux jeter un œil ? »
« Bien sûr. Mais ne brise pas le sceau de cire. »
« Hein ? Il se passe quoi si je le fais ? »
« Tu meurs. »
« ... HIIIK ! »
L'explication directe et sèche de Raven a fait reculer Misha instantanément. J'ai ri.
'Elle ne connaît toujours que la moitié de l'histoire.'
À vrai dire, on ne meurt pas toujours.
Si vous ouvrez le sceau à l'intérieur du labyrinthe, vous êtes traîné dans un champ caché appelé Enfer.
La difficulté ? Disons juste qu'en revenir vivant est impossible.
Peu importe à quel point votre personnage est bien construit, une fois ouvert... vous ne reviendrez pas.
À moins de l'ouvrir à un endroit très précis.
« Alors, qui va le garder ? »
Hmm, eh bien...
Ce n'est certainement pas quelque chose que je devrais porter.
Les tanks dans les labyrinthes sont censés encaisser les coups, et un objet comme celui-ci ne devrait jamais être près d'eux.
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai pris ma décision.
« Emily Raines, c'est toi qui le gardes. »
Pour moi, elle semblait être la meilleure option.
Elle inspire plus confiance que n'importe qui d'autre ici.
Il y a toujours quelque chose chez les autres qui ne semble pas très solide, mais elle ? Elle ne brisera jamais le sceau.
'Récupérer un charme à trois chiffres avant même d'atteindre le plat principal ? Ce n'est pas un mauvais présage.'
Ou est-ce que ça l'est... ?
Chaque fois qu'une bonne chose arrive, quelque chose de mauvais semble suivre.
Nah. Probablement pas...
...Bien que, vu tout ce que j'ai traversé, je ne peux plus simplement ignorer ça.
Alors...
« ... Je devrais vérifier, juste au cas où. »
« Vérifier quoi ? »
« Le Clan de l'Arbre d'Or. »
« Hm... Ils ne sont pas déjà partis ? Ils n'ont probablement jamais pensé qu'on échouerait de toute façon. »
C'est vrai.
C'est ce que je pense aussi.
Mais...
« Ainar, désolé, mais tu devras attendre un peu avant qu'on chasse ce truc. »
« ... Hein ? »
« On retourne dehors pour vérifier, puis on rentrera à nouveau. »
Le chapitre suivant après le Roi Squelette n'est pas accessible via un portail. Il est directement connecté.
Il n'y a pas de porte qui se ferme derrière, comme à l'entrée de la grotte.
Ce qui signifie qu'un second groupe pourrait nous suivre à tout moment.
« On sort. »
Je n'ai pas ignoré l'étrange sentiment de malaise que je ressentais et j'ai retracé nos pas jusqu'à l'entrée de la grotte.
Et...
« Ils sont partis ? »
L'entrée de la grotte était vide.
« Alors, on fait quoi ? »
Deux possibilités.
Ils sont vraiment partis sans se retourner...
'Ou ils se cachent et attendent.'
Si c'est la deuxième option, alors nous nous séparons à nouveau :
Bien sûr, ils pourraient juste prévoir de nous tendre une embuscade et de nous piller —
Mais c'est peu probable.
Même s'ils réussissaient à nous tuer tous, comment feraient-ils pour faire taire toutes ces bouches ?
Les secrets fuient. Et quelqu'un comme Oreille-d'Or ne pourrait pas gérer les retombées.
« Si ça te dérange tant, on pourrait vérifier le littoral. S'ils sont partis en bateau, il devrait y avoir des traces. »
Amelia a suggéré, mais j'ai secoué la tête.
Ça ne sert à rien.
Les preuves peuvent être falsifiées, et nous n'avons pas les compétences pour renifler des ennemis cachés.
« On rentre. »
Je suis retourné dans la grotte en silence.
Pas que je n'aie rien fait, bien sûr.
« Marone, Raven. Placez des sorts de détection aux points de passage. Je veux savoir instantanément si quelqu'un entre. »
« Tu penses que ça marchera ? Leur furtivité n'est pas une blague. »
« Ça marchera. Leur furtivité est entièrement basée sur leur équipement. »
À moins qu'ils n'aient l'objet spécifique, quiconque entrant dans cette grotte en grand groupe déclencherait le sort.
Parce que la vraie furtivité exige une immobilité absolue.
« C'est fait. »
« Combien de temps ça va durer ? »
« Douze heures facilement. Mais je suis sûr qu'ils se rendront compte qu'un sort de détection est ici. »
Logique...
« Peu importe. Même s'ils le désactivent, on le saura. »
« C'est vrai. »
« En route. »
J'ai guidé le groupe rapidement — non pas vers la salle du boss, mais le long du passage précédent.
« C'est bien que toutes les torches soient allumées maintenant. »
« Et tous les mobs agaçants ont disparu aussi. »
« Mais... quand est-ce que ma malédiction disparaît ? J'ai entendu dire que tuer le Roi Squelette l'enlève... Est-ce lié à ce qu'on fait ? »
« Je t'expliquerai plus tard. »
Après avoir erré un moment, nous sommes arrivés dans une impasse.
« C'est ici ? »
Raven a demandé, mais je n'ai rien dit.
Je me suis juste retourné.
Derrière le mur bloqué se trouvait un long couloir droit.
'Très bien, ça devrait marcher...'
« Attendez ici. Ouvrir le passage demande un peu de préparation spéciale. »
J'ai donné l'ordre, puis je me suis dirigé vers le mur.
Faisant semblant de l'inspecter, j'ai passé ma main le long de la pierre.
Ce n'était pas l'entrée.
Glissement.
J'ai discrètement passé une note à Raven.
Je l'avais griffonnée plus tôt derrière mon bouclier pendant notre marche.
« ... »
Raven a scanné la note rapidement, l'a rangée, puis m'a fait un signe de tête subtil que seul moi pouvais voir.
« ... Donc c'est ce qu'il faut pour l'ouvrir ? Compris. Je commence tout de suite. »
Il a compris instantanément.
C'est la force des joueurs de la vieille école.
Nous en avons assez vécu pour que les mots ne soient plus nécessaires.
« Hein ? Raven, qu'est-ce que tu fais ? »
« Yandel a demandé un sort spécial. »
« Ooh ? Quel genre ? »
« C'est un secret. Si Prnelin l'apprend, elle va tout raconter au monde entier. »
« Qu-qu'est-ce que tu racontes ! Je suis une guerrière honorable avec une réputation de discrétion ! »
« Si tu es si curieuse, je te le dirai plus tard. De toute façon, tu t'en moques, non ? »
« Eh bien, c'est vrai. Si ça doit prendre du temps, je vais aller manger de la viande séchée là-bas. »
Pendant que tout le monde attendait, Raven a dessiné un cercle magique sur le sol.
Pendant ce temps, je faisais semblant de continuer à inspecter le mur tout en vérifiant avec Marone le statut de la magie de détection.
Finalement —
« On est prêts. »
Raven a terminé le sort.
« Très bien. Allons-y. »
À mon signal, Raven a versé du mana dans le cercle.
Et puis —
Flash — !
La lumière a jailli, et le monde a basculé.
Parce que le sort que j'avais demandé n'était pas une petite incantation pour révéler une porte.
「 Arua Raven a lancé une magie spatiale de palier 4 : [Téléportation de Masse]. 」
Téléportation de Masse.
La destination ? Une jonction au fond du couloir qui s'étendait derrière le mur.
Pourquoi ? Simple.
Parce que je crois —
Même si nous ne pouvons pas les voir pour le moment —
« Behell—RAAAAAAAAHHHHHH !!! »
Il y a définitivement un rat qui nous suit.
「 Le personnage a lancé [Transcendance]. 」
「 Le personnage a lancé [Forme Géante]. 」
Dès que la téléportation a pris fin, je me suis agrandi jusqu'à ce que le couloir étroit soit rempli d'un mur à l'autre par moi seul.
Si à l'étroit que je pouvais à peine bouger.
Ce qui signifiait aussi que personne ne pouvait se faufiler derrière moi.
THOOM — ! THOOM — !
J'ai levé mon bouclier pour bloquer le chemin derrière nous et j'ai chargé vers l'impasse.
Je n'ai rien senti percuter.
'Personne n'était vraiment là... ?'
La pensée s'est insinuée —
Peut-être que je venais encore de faire une stupidité.
Mais ça ne me dérangeait pas.
Mieux vaut être un idiot qui n'a attrapé aucun rat qu'un génie qui les a laissé filer.
THOOM — ! THOOM — !
Alors, quoi qu'il arrive, j'ai continué à charger avec mon bouclier levé.
Et puis...
THOOM — ! THOOM — !
Finalement, alors que je percutais le mur —
J'ai ri.
Parce que ce que j'ai entendu n'était pas un choc.
CRACK — !
C'était quelque chose qui se faisait écraser.
Je m'en doutais.
Je t'ai eu, espèce de bâtard.