Chapitre 797
Au moment où la porte de la grotte se referma et que nous fûmes coupés de l'extérieur —
Fwoosh — !
Les appliques murales s'allumèrent toutes en même temps, élargissant notre champ de vision. Pas que cela éclaire toute la zone — tout ce qui se trouvait à plus de dix mètres restait plongé dans une obscurité totale...
« Rieate. »
Raven lança une orbe lumineuse dans les ténèbres et parut intrigué.
« Oh, ça n'éclaire vraiment rien. La magie fonctionne toujours, donc elle n'est pas supprimée. »
Il semblait sincèrement curieux du mécanisme, mais je m'en fichais.
Je ne suis pas un érudit. Je suis un joueur.
Essayer de comprendre les rouages derrière un effet de zone ? Quelle blague.
「Votre personnage est entré dans une zone spéciale.」
「Effet de zone – Catacoma est maintenant actif.」
「Malus : Aggravation des blessures graves appliqué.」
「Vaincre des monstres dans cette zone réduira une statistique aléatoire de 1.」
「Compte à rebours supprimé.」
「Seule la lumière des morts peut bannir les ténèbres.」
À l'intérieur de cette grotte, la magie de lumière, les torches, quoi que ce soit — rien ne permet de percer l'obscurité.
J'ai même essayé d'utiliser des objets de type nécromancie à cause de l'indice « lumière des morts », mais ils ont tous échoué.
La seule chose pouvant servir de source de lumière, ce sont les torches fixées au mur.
Certes, elles n'éclairaient pas au-delà de la zone immédiate, mais ce n'était pas un problème.
Parce que les monstres allaient commencer à apparaître.
« Ooh ! Regardez ! Une tête de mort là-bas ! »
« Attends ! Calme-toi, Ainar. »
Au moment où Ainar s'apprêtait à charger en voyant le monstre, je l'ai arrêtée rapidement.
« Hein ? Quel est le problème, Bjorn ? »
« À partir de maintenant, tous les monstres seront gérés par Ilia Adnus. »
Ainar semblait toujours confuse, mais le Chef de Guilde comprit immédiatement et eut un sourire crispé.
« Vous m'offrez en sacrifice, je vois. »
« Quel sacrifice ? Tu ne vas même pas mourir. »
« Compris. Je me porte volontaire. »
Pff. On sait tous ce qui se passe ici.
Il continue d'utiliser des mots comme « sacrifice » juste pour rendre la situation plus dramatique, n'est-ce pas ?
Je ne peux pas l'affirmer, mais Ilia Adnus tira son épée.
« Une épée... ? Ce n'est pas un archer ? »
Eh bien, il utilise aussi un arc.
Pour être exact, c'est un hybride. Son panel de compétences ne dépend pas vraiment du type d'arme.
Shhk — !
Le Chef de Guilde s'avança vers le monstre sortant des ombres et en abattit quatre d'un seul coup.
Rien de surprenant.
Les monstres dans cette zone sont en moyenne de rang 7.
Le combat en lui-même n'est pas difficile.
Le problème, c'est ce qui vient après.
「La régénération naturelle d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La force d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La flexibilité d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La résistance au feu d'Ilia Adnus a diminué de 1...」
Plus vous tuez de monstres ici, plus vos statistiques diminuent.
Pourtant, cela ne signifie pas que vous pouvez les ignorer.
Fwoosh — !
« Ooh ! Regardez, d'autres torches se sont allumées ! »
Catacoma est conçu de telle sorte que vous ne pouvez avancer qu'en battant continuellement des monstres.
« Eh bien, une chose est sûre. Perdre de la force en premier, c'est vraiment nul. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
C'est Raven qui répondit à la question d'Ainar.
« Chaque fois que tu tues un monstre ici, une sous-statistique aléatoire est réduite. »
« Sous-statistique... ? C'est quoi ce bordel ? »
« Les choses que tu obtiens grâce aux Essences ou aux bénédictions de Gavrilius. Force, agilité, résistances, ce genre de choses. »
« ...Quoi ? Ça diminue vraiment ? »
Ainar, qui était prête à charger plus tôt, semblait horrifiée. Le Chef de Guilde eut un sourire amer.
« Mais quelqu'un doit bien encaisser, non ? »
« ...Je vous respecte, Adnus... ! Porter ce fardeau pour vos camarades ! Vous êtes un guerrier digne de confiance ! »
« ...Haha, merci. »
Pour moi, cela ressemblait à un mauvais sketch comique.
« Fardeau », mon œil. Ce n'est même pas permanent.
Une fois que vous quittez cette zone, tous les malus accumulés disparaissent instantanément.
Pourtant, cela ne signifie pas que vous pouvez totalement tricher.
« Même si tout va bien pour le moment, préparez-vous mentalement. Tous ceux à qui j'ai parlé et qui sont passés par là ont dit que c'était une expérience qu'ils ne voulaient jamais revivre. »
« Ouais, j'imagine que si tes statistiques tombent au niveau d'un humain moyen, ce vide doit être dur à encaisser. »
« Probablement. Nous, les magiciens, on ne saurait pas vraiment. »
« Hein ? Alors les magiciens ne devraient-ils pas s'occuper des meurtres ? »
Misha, qui écoutait, pencha la tête. Raven évita son regard.
« ...J'ai entendu dire que les magiciens perdent du mana ici. »
« Hein ? Alors ça ne les rendrait pas tout aussi misérables ? »
« ... »
Raven ne répondit pas.
Une chose rare, vraiment.
Misha avait réussi à faire taire Raven avec de la logique.
« Très bien, assez discuté. On bouge. »
C'était un moment amusant, mais en tant que chef, je ne pouvais pas laisser le temps filer. Je les ai coupés et j'ai poursuivi l'expédition.
「La résistance au feu d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La ténacité d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La puissance d'âme d'Ilia Adnus a diminué de 1.」
「La puissance d'âme d'Ilia Adnus a diminué de 1...」
「...」
「...」
Alors que nous continuions à explorer le donjon et que le Chef de Guilde accumulait les victimes, son teint se dégradait à vue d'œil.
Là où il en tranchait quatre d'un coup plus tôt, il peinait désormais à en abattre un seul à la fois.
C'est exactement pour cela que je n'ai pas assigné ce rôle à Auyen.
Cette stratégie nécessite un seuil de statistiques minimum.
« Bjorn. On ne devrait pas l'aider un peu... ? Il a l'air de souffrir. Je veux dire, le Chef de Guilde ne pourrait pas juste porter le coup final ? »
Ainar s'exprima avec inquiétude, mais je secouai fermement la tête.
« Contente-toi de regarder. »
Moins il y a de variables, mieux c'est.
Si quelqu'un essaie d'aider et porte accidentellement le coup de grâce, cela ruine la moitié de la raison pour laquelle nous sommes venus.
La seule chose que je pouvais faire pour le Chef de Guilde épuisé, c'était ça —
« Ouf... »
« Bon travail. Continuons. »
Choisir le bon chemin pour minimiser les mouvements inutiles.
« Par ici. »
Catacoma n'est pas un couloir rectiligne.
C'est plutôt comme une grotte de cristal — un labyrinthe sinueux. Si vous vous perdez ici, vos statistiques sont détruites et vous ne pourrez pas gérer le combat contre le boss.
Bien sûr, pour une expédition avec des tonnes de boucs émissaires, cela n'aurait pas d'importance.
« Voilà la porte ! »
« Ooh ! On a enfin réussi ! »
« C'est quoi ce truc devant ? »
Finalement, l'exploration du donjon nous mena à la salle du boss.
'317 monstres...'
C'était le nombre total de monstres que le Chef de Guilde avait tués jusqu'ici.
'Ok, plus de 300. Ça remplit les conditions...'
Sans un regard de plus, j'ai immédiatement lancé le combat contre le gardien.
Tuer le mini-boss était un peu pénible.
Honnêtement, Elwen aurait pu l'abattre d'un seul coup avec une flèche chargée à fond...
Mais cela aurait causé des problèmes pour la phase suivante.
« ...Adnus ! Tue-le maintenant ! »
« Ugh... ! J'essaie ! J'ai juste accumulé trop de malédictions... »
« Ouais, ouais, dépêche-toi ! »
Nous l'avons affaibli prudemment jusqu'à ce qu'il soit à l'agonie, puis nous l'avons maintenu en place pour que le Chef de Guilde puisse porter le coup final.
Et en résultat —
「Vous avez tué le Gardien des tombes, Alleton. EXP +6」
「Bonus pour avoir vaincu une variante rare. EXP +1」
Le Chef de Guilde a réussi à porter le coup final, et le mini-boss s'est dissipé en lumière.
Il y avait aussi un élément caché ici.
「Un Maudit a tué le Gardien des tombes.」
「La malédiction de l'esprit vengeur ne se propagera pas.」
Normalement, quand le Gardien des tombes meurt, les malus du personnage ayant le plus de malédictions sont partagés avec tout le groupe.
La méthode standard consiste donc à faire tourner les tueurs pour équilibrer les cumuls de malédictions. C'est ce que j'enseignais à l'époque où je vendais des informations.
Eh bien, cette femme ne savait même pas qu'un boss caché existait.
Aucune raison de lui dire que laisser une seule personne prendre toutes les malédictions empêche la propagation.
« Pas de drop d'Essence. »
« Dommage. »
« Dommage ? Ça aurait été de la camelote de toute façon. »
« Quand même, ça se vendrait. C'est rare. Ça pourrait valoir le coup d'étudier ça. »
Oh, c'est vrai. Elle a toujours été passionnée par ce genre de choses.
« Peu importe. Entrons. »
Nous avons franchi la porte qui s'était ouverte après avoir tué le gardien.
« Rien ici ? »
« Parce que nous sommes tous les douze à l'intérieur. »
La disposition de la grotte ressemblait à l'île.
Murs, plafond, sol — tout était fait d'os. Même les appliques étaient faites de crânes, avec des bougies brûlant à l'intérieur.
La salle du boss était conçue de la même manière.
La seule caractéristique inhabituelle était l'énorme crâne monté sur le mur du fond — bien plus grand que celui que nous avions vu à l'entrée de la grotte.
« Ooh ! Raven ! Quel genre de monstre est-ce ? Il a l'air super fort ! »
« Aucune idée. Les monstres aussi gros sont rares même dans le labyrinthe... peut-être que ce n'est pas un monstre du tout ? »
« Hrm... Dommage ! J'espérais le combattre plus tard ! »
Nous avons avancé prudemment, formation intacte.
« Elwen, commence. »
« Oui. »
À mon ordre, Elwen ferma les yeux et se concentra. Je ne l'ai pas quittée des yeux.
Et puis —
「Toute l'énergie accumulée a été consommée.」
「Le réceptacle vide est rempli d'une puissance inconnue.」
Au moment où [Circuit du Chaos] s'activa —
« Maintenant. Les autres, dehors. »
À mes mots, tous ceux qui n'avaient pas été sélectionnés sortirent rapidement de la salle du boss.
Moi, Amelia, Ainar, Misha, Elwen, le Chef de Guilde.
Ces six-là allaient affronter le boss cette fois —
Non pas parce qu'ils étaient des élites, mais parce que je voulais qu'ils obtiennent l'EXP.
Il n'y aurait pas de vrai combat de toute façon.
Thoom — !
Rumble-rumble-rumble — !
Dès que les autres quittèrent la pièce, la porte se referma violemment et la chambre trembla comme lors d'un tremblement de terre.
Et puis —
[GROOOOOOOOOAAAAAARRR — !!!]
Le même hurlement que nous avions entendu en entrant dans la grotte résonna une fois de plus.
Clatter-clatter-clatter — !
Le boss, avec son apparition dramatique, s'éleva de la mer de crânes sur le sol.
Et au même moment —
「Elwen Fornaci di Tersia a lancé [Tir concentré].」
[GROOAAARR... hein... ?]
Trois phases entières furent sautées.
Le combat normal contre le Roi Squelette est assez difficile.
À mesure que la bataille s'éternise, l'orbe d'âme qu'il porte s'épuise progressivement —
Cet orbe est sa vie.
À 80 % de PV, il lance une malédiction massive.
À 60 %, il invoque des renforts.
À 40 %, il utilise une attaque de mort instantanée.
Et à 20 %, il entre dans un état de récupération invincible avec des buffs.
「Le réservoir d'âme du Roi Squelette est tombé en dessous de 20 %.」
「Le Roi Squelette lance [Absorption d'âme].」
Trois phases sautées. La phase 4 commença immédiatement.
Pas que la phase 4 fût difficile.
Elwen en mode PM infini avait plus que [Tir concentré].
「Elwen Fornaci di Tersia invoque [Roi des Esprits des Ténèbres, Diclore].」
BOOM-BOOM-BOOOOM — !!!
Elwen déversa toute sa puissance de feu sur le boss. L'orbe d'âme se vida plus vite qu'il ne pouvait se remplir.
「Le Roi Squelette a absorbé toutes les âmes disponibles.」
「Tous les pouvoirs du Roi Squelette sont considérablement amplifiés —」
「Le réservoir d'âme du Roi Squelette est tombé en dessous de 20 %.」
「Aucune âme disponible pour l'absorption.」
Au moment où [Absorption d'âme] prit fin, les PV tombèrent à 20 %, déclenchant la phase finale.
「Le Roi Squelette lance [Libération éternelle].」
Chaque boss possède une sorte de mode berserk.
Celui-ci est facile.
「Le Roi Squelette gagne l'immunité à tous les dégâts.」
「L'orbe d'âme se vide rapidement.」
Tout ce que vous avez à faire, c'est survivre — ma spécialité.
「L'orbe d'âme du Roi Squelette est presque vide.」
Après une minute de déchaînement berserk, le Roi Squelette cessa enfin de bouger.
Il n'était techniquement pas mort, mais le raid était terminé.
Même un civil pourrait s'approcher et briser l'orbe de verre sur un monstre figé.
'Environ deux minutes au total depuis l'invocation...'
Avec une minute de récupération et une minute de berserk, on peut dire qu'on l'a plié en quelques secondes.
« Bon travail, Elwen. Comme promis, Adnus, termine-le. »
« C'est ce que je vais faire. »
Le Chef de Guilde s'approcha du Roi Squelette immobilisé et brisa l'orbe d'âme pour mettre fin au raid.
「Vous avez tué le Roi Squelette. EXP +7」
「Bonus pour avoir vaincu une variante rare. EXP +1」
Aucune essence n'est tombée, mais je m'en fichais.
Le plat de résistance était autre chose.
「Un Maudit a tué le Roi Squelette.」
「Un fragment d'une longue histoire a été complété.」
Alors que les os du Roi Squelette se dispersaient en une lumière scintillante, toute la chambre se remit à trembler.
Rumble-rumble-rumble — !
« Ugh... Quoi encore ? Ce n'était pas la fin ? »
J'ai ri légèrement aux murmures d'Ainar et j'ai dit :
« Félicitations, Ainar. »
« Hein ? Pour quoi ? »
Au lieu de répondre, j'ai regardé vers l'énorme crâne monté sur le mur.
« Tu as dit que tu voulais combattre ce truc plus tard, n'est-ce pas ? »
C'est l'heure du boss caché.