Chapitre 796
La pièce cachée de l'Île aux Crânes est absurdement simple.
En continuant d'errer sur la carte et de chasser, il existe une très faible probabilité de rencontrer un monstre appelé le « Gardien de la Clé ».
C'est essentiellement une sorte de mini-boss, bien qu'il ne soit pas particulièrement fort.
Officiellement, il est classé comme un monstre de Grade 4, mais c'est à la limite — en termes de combat, il se rapproche davantage d'un Grade 5 de haut niveau.
Quoi qu'il en soit, une fois que vous lui lancez un sort de [Distorsion] et que vous le tuez, vous obtenez une « Clé » qui permet d'ouvrir la grotte centrale de l'île.
Et ensuite...
« Si tu nettoies tout et que tu fonces jusqu'au bout, tu atteins la salle du boss. »
La créature connue comme le boss de l'Île aux Crânes possède un niveau de difficulté assez élevé.
Ce n'est qu'un monstre de Grade 3, mais une seule équipe peut entrer dans la salle du boss à la fois.
Les raids à grande échelle sont impossibles.
Et ses schémas d'attaque sont complexes, eux aussi.
À l'époque, les Ghost Busters vendaient des informations sur l'Île aux Crânes, et ces informations ? C'était précisément la méthode pour réussir le combat contre le boss.
« Je me demande si cette femme a réussi... ? »
Maintenant que j'y pense, je n'ai jamais revu son nom d'utilisateur après ça — ni sur le forum, ni dans la section Q&A, même jusqu'à la fermeture des Ghost Busters...
Enfin, ce n'est pas sur ça que je devrais me concentrer en ce moment.
« Yandel, tu es sûr de ton coup ? »
« Hm ? Sûr de quoi ? »
« De cette situation. Tu étais si confiant sur le fait qu'on entrerait dans la grotte en premier... mais on n'a même pas encore vu le Gardien de la Clé. »
Ah, ça.
Certes, c'est un peu décevant qu'aucun n'ait pointé le bout de son nez en deux jours.
Mais quand même...
« Attends juste. On sera les premiers à entrer. »
Je n'avais jamais eu l'intention de procéder de manière conventionnelle.
Soyons sérieux — quelles étaient les chances que douze personnes battent quatre-vingt-dix autres pour obtenir la clé en errant simplement sur l'île ?
La source de ma confiance venait d'ailleurs.
Cette île possède un moyen garanti d'obtenir la clé —
« Ouf, enfin trouvée. »
Une chance incroyable, hein.
Il a fallu deux jours à quasiment nettoyer toute la carte avant qu'elle n'apparaisse.
C'était si tard que je commençais vraiment à devenir nerveux.
Heureusement, l'autre camp ne semblait pas avoir plus de chance. Ils n'avaient toujours pas ouvert la grotte non plus.
Crunch, crunch.
J'ai avancé, mes pieds broyant les éclats d'os qui composaient le sol.
Un trait caractéristique de l'Île aux Crânes.
Ici, la surface est jonchée de toutes sortes d'os — humains, monstres, peu importe.
Et ce qui est important, c'est...
« Il y a un crâne spécial caché parmi eux. »
Comme celui-ci.
Je me suis enfin approché du crâne que je cherchais et j'ai fixé mon regard dessus.
Plus proche du rocher que du crâne, en réalité.
Mais cette taille n'avait rien d'inhabituel sur cette île, donc il ne se distinguait pas.
« Deux cornes et une mâchoire carrée. »
Après avoir confirmé les caractéristiques, j'ai levé mon marteau — quand Raven a pris la parole.
« Ce crâne... Je crois que c'est le Gardien de la Clé. »
« Hm ? Ça n'y ressemble pas. »
« Si, si. J'ai justement un schéma anatomique sur moi... »
« Pourquoi diable as-tu ça ? »
« J'ai fait quelques recherches quand j'ai appris qu'on pourrait se rendre sur l'Île aux Crânes. Tiens, regarde ! Tu ne vois pas la ressemblance ? »
« ...Ouais, c'est identique. »
Pas juste similaire — identique.
« Peut-être que d'autres explorateurs ont utilisé [Distorsion] et l'ont tué, puis ont laissé le cadavre derrière eux ? L'Océan n'est pas comme les autres étages — le Labyrinthe ne se réinitialise pas à chaque fois. »
Hmm... peut-être.
Le 6e étage ne se réinitialise pas, donc c'est possible.
Mais alors, pourquoi n'y a-t-il pas plusieurs de ces crânes qui traînent ?
Pourquoi n'y en a-t-il toujours qu'un seul ?
Une étincelle de curiosité sincère s'est éveillée en moi — mon instinct d'explorateur reprenant le dessus.
Mais...
« Ce n'est pas mon problème. »
J'ai balayé ça avec l'état d'esprit d'un joueur.
Je veux dire, allez.
Les joueurs n'essaient pas de comprendre les mécaniques.
Ils se contentent de les exploiter.
Exactement comme je le fais maintenant.
La seule chose qui compte pour moi, c'est une chose :
Fracasser — !
Détruire un crâne particulier près du centre de l'île donne la clé.
« Beleg. Montre le chemin vers la grotte. »
Une fois la clé en main, nous nous sommes rapidement dirigés vers le centre de l'île.
En marchant, je ne pouvais m'empêcher de sourire. Raven a fini par demander :
« Pourquoi ce sourire en coin ? »
« Pour rien. »
Je me demandais juste quelle tête ferait ce bâtard de « Fantôme Doré » quand je débarquerais avec la clé.
À notre arrivée devant l'entrée de la grotte, elle était vide, à l'exception d'une équipe qui semblait monter la garde.
Ils ont penché la tête en nous apercevant, mais se sont rapidement montrés visiblement troublés à notre approche.
« A-Avez-vous... par hasard obtenu la clé ? »
« Et si c'était le cas ? »
« ... »
« Poussez-vous. »
« A-Attendez ! Pourriez-vous attendre juste un instant, s'il vous plaît ? »
Au moment où j'ai eu l'air de vouloir ouvrir la grotte pour entrer, ils ont désespérément tenté de m'arrêter.
Je m'y attendais — mais j'ai quand même froncé les sourcils comme si je ne comprenais pas.
« Pourquoi devrais-je attendre ? Il me semble que vous n'avez pas la clé, mais moi, si. Ça nous donne donc le droit d'entrer en premier. C'était l'accord, non ? »
« Oui, vous avez tout à fait raison. Vous avez parfaitement raison. Mais... s'il vous plaît, juste un instant ! Juste un moment de votre temps — pourriez-vous parler avec notre chef de clan ? »
« Hmm... Je vous accorde dix minutes. »
« Euh... ? Dix minutes, vous dites ? »
« Il y a un problème ? »
« Non, non ! Bien sûr que non ! Merci pour cette opportunité ! »
Dès que notre discussion a pris fin, le membre le plus rapide de l'équipe a filé quelque part — et peu de temps après, le « Fantôme Doré » est arrivé.
Temps total écoulé : environ huit minutes.
« Donc il ne chassait pas du tout. Il traînait juste dans le coin à gérer les gens, hein. »
Ce n'est pas à moi de juger les styles de commandement.
Mais personnellement, je préfère diriger depuis le front.
« Ouf... J'ai été mis au courant. Merci d'avoir attendu. J'ai entendu dire que vous aviez obtenu la clé ? »
« Et si c'était le cas ? Tu comptes m'arrêter ? »
Mon ton était tranchant, presque accusateur — mais le Fantôme Doré s'est contenté d'agiter les mains et de secouer la tête.
« Bien sûr que non. Je voulais juste vous faire une proposition. Je suis déjà reconnaissant que vous ayez accepté de m'écouter. »
Quel clown.
Je n'avais même pas encore accepté d'écouter, et il me remerciait déjà.
« Très bien. Crache le morceau. Le temps presse. Et comme tu le sais, le temps, c'est de l'argent dans le Labyrinthe. »
« Oui. Puisque vous êtes direct, je vais aller droit au but aussi. Nommez votre prix. »
« ...Tu essaies d'acheter la clé ? »
« Non, nous avons obtenu la nôtre il y a environ trente minutes. Nous n'avons pas besoin de la clé — juste du droit de défier le boss en premier. Naturellement, si nous échouons, vous serez les suivants. »
Est-ce parce qu'on l'appelle le « Fantôme Doré » ?
Dès que les choses ne vont pas dans son sens, il sort son portefeuille.
« Mais vous et moi savons comment ça marche. Celui qui entre en premier réussira. »
« C'est pourquoi je demande. Nommez votre prix. »
« Pourquoi tu continues à me demander de nommer un prix ? »
« Vous devez... »
« Si je dis 10 milliards de pierres, tu paierais ? »
« ...... »
Tu vois ? Sans voix.
« Arrêtons les conneries. Dis-moi juste le montant maximum que tu es réellement prêt à payer. Je ne suis pas là pour marchander. Je déteste les foutaises fastidieuses. »
« ...Que diriez-vous de 400 millions de pierres ? »
« Tu pourrais vendre l'Essence du boss seule pour 500 millions. »
« Mais il n'y a aucune garantie que nous obtenions l'Essence. »
Hmm, c'est vrai.
Honnêtement, si c'était moi, je ne paierais pas autant pour entrer en premier non plus.
Si l'Essence ne tombe pas, c'est une perte.
« N'empêche... on dirait vraiment qu'il a offert son maximum absolu. »
Pendant que nous parlions, la nouvelle a dû se répandre. Des équipes de toute l'île ont commencé à converger vers notre emplacement.
« Alors, quelle est votre réponse ? »
« Hmm... »
J'ai fait semblant d'y réfléchir, puis j'ai répondu :
« J'accepte l'offre. »
« Oh, un choix sage... »
« À une condition. Livrez-nous Avman Urikfrit. »
« ... ? »
L'expression du Fantôme Doré a immédiatement changé.
Passant de son visage impassible toujours souriant à celui d'un chasseur venant de repérer une proie.
« Alors vous deux êtes plus proches que je ne le pensais. »
« Les gens en qui on peut avoir confiance dans le Labyrinthe sont rares. »
« Haha. Vous n'avez pas tort. »
« Alors ? Ta réponse ? »
« Je refuse. Comme vous l'avez dit — les gens en qui on peut avoir confiance sont rares dans le Labyrinthe. »
Confiance ?
Ce type ?
Le même type qui est resté les bras croisés pendant que le gars à l'ours était traité comme une ordure dans son clan ?
J'avais envie de lui coller une droite sur ce visage suffisant, mais je me suis retenu. Je suis un homme moderne civilisé, après tout.
Il n'avait pas fini de parler.
« Et un homme comme Urikfrit, prêt à se sacrifier pour le groupe, est encore plus rare. »
Espèce de bâtard...
C'était une menace, n'est-ce pas ?
Il prévoit de continuer à pousser le gars à l'ours dans des missions dangereuses et à le traiter comme de la merde.
« Hah... »
Avec une patience surhumaine, je me suis retenu une fois de plus et j'ai dit :
« Très bien. Oublie l'argent — livre juste Avman, et on abandonne la grotte... »
« Désolé, mais ce n'est pas possible non plus. »
« ...Quoi ? »
« Vu le montant qu'il doit, cela coûterait plus de 400 millions. La queue est plus grosse que le corps, vous voyez. »
« Quoi... ? »
Combien a-t-il emprunté pour que cela dépasse un marché de 400 millions de pierres ?
Je n'en avais aucune idée — mais les négociations se sont terminées là.
« Alors on paiera la différence... »
« Non. Nous ne romprons pas notre contrat avec Urikfrit. »
« ...... »
« Eh bien, je vous en prie. Entrez, Vicomte. »
Il m'a tourné le dos, sans hésitation, comme s'il était même satisfait.
[Ouvrez la grotte avant le Clan de l'Arbre Doré.]
La quête principale était une réussite.
Mais...
[Extrayez le gars à l'ours de ce clan de raclures.]
...la sous-quête était un échec.
L'entrée de la grotte était faite d'ossements massifs.
On aurait dit quelque chose tout droit sorti d'un parc d'attractions sur le thème de Jurassic Park.
Vous entrez directement dans un crâne béant, où une unique porte en fer vous attend — avec une serrure.
SKREEEEEEEEEEEEEEEEEEE — !
Alors que j'insérais la clé et que je la tournais dans le sens des aiguilles d'une montre, un rugissement sinistre et écrasant a résonné à travers l'île.
« Qu'est-ce que tu fais ? Entre, bon sang ! »
En regardant dans la grotte ouverte, j'ai jeté un coup d'œil en arrière — juste assez pour apercevoir ce bâtard de Fantôme Doré qui observait depuis l'extérieur.
« ...Il souriait ? »
Sérieusement, quel spécimen.
Je n'ai aucune idée de ce qu'il a en tête.
« Yandel ? »
Soupir... C'est vrai. Concentre-toi d'abord sur la quête principale.
« Ouais, ouais. J'y vais. »
Supprimant le vague sentiment de malaise qui montait dans mes tripes, je suis entré dans la grotte.
Et alors —
Boum — !
L'entrée s'est refermée derrière moi.