Chapitre 792
« Les trésors attirent le malheur. » Ce proverbe prend tout son sens à l'intérieur du labyrinthe. À mes débuts, j'ai vu un type se transformer soudainement en pillard juste à cause d'un sac subspacial. Il y a eu tellement d'incidents de ce genre qu'à une époque, j'ai sérieusement envisagé de décoller le sceau de l'atelier sur mon sac ou de badigeonner de suie mon plastron en lightium pour ternir son éclat.
Mais...
« Je pensais que cette époque était révolue. »
À mesure que je gagnais en renommée, que je formais une équipe, que cette équipe devenait un clan, que je devenais noble, puis chef... plus je possédais de choses, moins je voyais l'intérêt de me cacher.
Non, au contraire, j'exposais tout ce que je pouvais.
J'estimais que c'était désormais ce qui m'aiderait le plus.
Et pourtant, qu'est-ce que c'est que ça.
"......."
Au moment où ce bâtard a lancé sa question insidieuse, le poids de l'air a changé.
Ni lui ni moi n'avions encore prononcé un mot.
Mes camarades ont commencé à dégainer leurs armes, prêts à combattre à tout instant, et l'ennemi a fait de même.
"......."
"......."
Dans un silence tendu, nous nous sommes dévisagés.
Il hésitait.
Évidemment — il avait tant à gagner en me tuant.
Rien qu'en comptant les Objets Numérotés en ma possession, il y en avait plusieurs, dont certains étaient des Chiffres Uniques.
Et même sans cela, il supposait probablement que je cachais bien d'autres choses.
Les gens sont des créatures imaginatives.
Et toujours à leur propre avantage.
"...Comment se passent les choses avec les nouveaux membres de ton équipe ?"
Il a dû évaluer notre composition d'équipe quand l'avidité a commencé à le gagner.
Parce qu'Erwen et Ainar, membres des Sept Rivaux, n'étaient pas là.
Et Beleg — qu'on pourrait qualifier de retraité fini — ainsi que Misha n'avaient pas de capacités de combat connues.
« Raven et Kaislan sont un peu célèbres, mais... »
Avec cet effectif, il a peut-être pensé que ça valait le coup d'essayer.
Après tout, ils étaient plus de quarante, et nous n'étions que six.
"Je n'ai aucune raison de te rendre compte des affaires internes de mon clan. Alors, qu'est-ce que tu essaies de dire exactement ?"
"Haha, pourquoi tant d'hostilité ? Je voulais juste te dire... sois prudent."
"......?"
"Eh bien, ces histoires sur le fait que tu aurais affronté vingt membres d'Orkulis seul, ou fracassé un Œil Magique d'un seul coup... peut-être que des idiots naïfs y croient, mais personne ayant survécu au labyrinthe ne goberait de telles absurdités."
Ah... c'est donc ça.
Je comprends mieux.
Je me demandais pourquoi il devenait avide à mon sujet, mais depuis le début, il devait penser que toute ma force n'était que rumeurs gonflées.
"Nous sommes des gentlemen, alors nous allons passer notre chemin—"
Conneries. Tu es juste un lâche trop effrayé pour prendre le risque.
"Clan Meiruta."
Je l'ai coupé, ma voix tranchante.
"Sur un total de 121 membres, 48 participent à cette expédition. On dirait que vous avez signé un pacte avec le Clan Dvoord, de taille similaire, mais comme vous êtes séparés, j'imagine que vous comptez faire la jonction au sixième étage."
"Comment sais-tu... ?"
"À mon niveau, on finit par apprendre certaines choses. Comme le fait que, bien qu'acquitté au tribunal, ton clan a été suspecté de pillage à plusieurs reprises."
"......."
"Tu veux ce que j'ai ?"
À ma question, il n'a pas répondu.
C'était ridicule.
Quand je restais immobile, je devais avoir l'air d'une proie facile, mais maintenant que je passais à l'offensive, il était soudainement décontenancé et perdu.
"...Haha, qu'est-ce que tu racontes ? Je t'offrais simplement un conseil amical—"
"Préparez-vous au combat."
Je l'ai coupé et j'ai ordonné à mon équipe.
"À partir de maintenant, considérez le chef du Clan Meiruta comme un pillard et un tueur de nobles. Exécutez-le sur-le-champ."
"......Qu-qu'est-ce que tu racontes !"
"Si vous aidez votre chef, vous serez traités comme des complices et punis en conséquence."
"Attends !!"
Alors que je terminais ma déclaration sèche et faisais un pas en avant, le bâtard a reculé et m'a interrompu.
"T-tu vas vraiment m'attaquer ?"
"Je punis simplement un criminel."
"Qu-qu'est-ce que j'ai fait ?! Réfléchis bien ! Même si tu es qui tu es, si tu agis comme ça—"
"Si j'agis comme ça, quoi ?"
"......."
"Tu penses vraiment que je ne serais pas capable d'en assumer les conséquences ?"
Il n'a pas pu répondre un mot, ouvrant et fermant la bouche comme un poisson.
Parce qu'il le savait aussi.
Que même s'ils étaient innocents et que je les massacrais tous, je pouvais faire en sorte que l'affaire soit étouffée.
"Ilia Adnus."
"...Hoo, on en arrive là."
J'ai simplement prononcé son nom, et le Maître de Guilde a compris exactement ce que je voulais dire et a retiré son casque.
"L-le Maître de Guilde... ?"
"Pourquoi le Maître de Guilde est-il avec le Clan Anabada... ?"
Tout le monde était sous le choc, mais honnêtement, la question qu'ils devraient se poser n'est pas pourquoi le Maître de Guilde est là.
"Vous participez maintenant à un raid."
"N-nous n'avons jamais—"
"D'après ce que j'ai vu, c'était clairement une tentative de raid. Vous prétendez le contraire ? Alors, allez-vous soutenir l'acte criminel de votre chef ?"
À la question du Maître de Guilde, les membres de Meiruta ont répondu par des actes plutôt que par des mots.
Instinctivement, presque inconsciemment, ils ont fait quelques pas en arrière...
« Très bien. C'est réglé. »
Chaque fois que vous êtes sur le point d'agir, le plus important est de ne pas laisser à l'adversaire le temps de réfléchir.
Dès que leurs membres ont reculé, j'ai foncé.
Et puis...
"......Ugh !!"
J'ai attrapé le chef du Clan Meiruta par la tête d'une main.
Kwaaaaang— !
Et je l'ai écrasé directement contre le sol.
Bien sûr, même dans cette situation, aucun de leurs membres n'a bougé.
Non — pour être exact, ils ne le pouvaient pas.
Si leur chef avait fait preuve d'un charisme écrasant et donné un ordre, peut-être que les choses auraient été différentes. Mais dans cette situation, aucun des membres ordinaires ne pouvait prendre une décision aussi lourde.
"......."
"......."
Ainsi, le silence est retombé sur le labyrinthe.
Mais c'était un silence totalement différent du précédent.
Avant, c'était un calme tendu, comme si tout pouvait exploser à tout moment...
"......."
Maintenant, c'était le calme plat après la déclaration du vainqueur.
Le perdant n'avait plus d'options et ne pouvait qu'attendre, espérant que le vainqueur ferait preuve de clémence.
"Que vas-tu faire ?"
Le Maître de Guilde a claqué de la langue et s'est avancé à mes côtés.
"L'exécuter ici ne posera pas de problème. Il n'avait pas une bonne réputation, et si on enquête sur lui en ville, on trouvera probablement quelque chose. De plus, c'est lui qui a brisé la règle tacite en nous abordant en premier, n'est-ce pas ?"
"P-pitié... S'il vous plaît... J'ai eu tort."
"Alors ? Que vas-tu faire ?"
Le Maître de Guilde a posé la question comme s'il n'avait pas entendu les supplications de l'homme, et je les ai ignorées également, terminant ma réflexion.
"Exécute-le."
"Quoi... ? Non, tu ne peux pas faire ça ! J-je n'ai vraiment rien fait !"
Techniquement, il n'a pas tort.
Mais le problème, c'est qu'il a ne serait-ce qu'envisagé de le faire.
« Si l'Équipe 2 était tombée sur des gens comme ça ? »
Et s'ils avaient été pris en embuscade pendant l'ascension et que quelqu'un était mort ?
Je n'ai aucune intention de rester les bras croisés pour ensuite me consoler en me disant : « Je ne pouvais rien faire. »
Ouais. C'est pour ça que...
Ils doivent savoir.
Qui est Bjorn Yandel.
Ce qui arrive quand on s'en prend à nous.
Crack— !
Pas besoin de plus de mots.
J'ai abattu mon marteau, et c'était la fin.
Une fois mon jugement rendu, le Maître de Guilde s'est approché de moi.
"Bien joué. Les gens comme lui sont comme des cafards. Si tu les laisses faire, ils se multiplient à l'infini."
Je me fichais de sa consolation, je préférais observer les visages de mes camarades.
Raven, avec son long passé militaire, n'a pas montré beaucoup de réaction — pas plus que Beleg.
Kaislan avait même l'air de trouver ça rafraîchissant.
Mais...
"......."
Seule Misha, qui a passé le plus de temps avec moi, affichait une expression légèrement inquiète, bien qu'elle n'ait rien dit sur le moment.
"D-donc... qu'est-ce qui nous arrive maintenant ?"
"Tu es le vice-capitaine ?"
"O-oui. Baron... je veux dire, Vicomte..."
Le vice-capitaine n'arrivait même pas à croiser mon regard et tremblait.
Eh bien, ils ont perdu leur chef dans un endroit où ils ne s'y attendaient pas — je devais leur apparaître comme un démon.
De leur point de vue, il a pu sembler que je l'ai tué sur un coup de tête, par colère.
"J'ai quelques questions."
"N-nous n'avions aucune intention malveillante ! Quand nous avons senti une présence, j-j'ai dit qu'on devrait faire demi-tour, mais le capitaine a agi de son propre chef—"
"Ce n'est pas ce que j'allais demander."
"Eh ? Alors... ?"
"Je comprends que vous ayez choisi le cinquième étage comme point de ralliement. Mais comment êtes-vous arrivés ici si vite ?"
C'était la question que je me posais depuis que je les avais vus.
Nous avancions à un rythme extrêmement soutenu, nous aussi — comment ont-ils pu nous devancer ?
Avec quarante-huit personnes, qui plus est.
"C-c'est parce que notre capitaine a assigné six membres à l'expédition qui possédaient le [Drapeau de la Vélocité] ! Ah, le [Drapeau de la Vélocité] est..."
"Pas besoin d'expliquer. Je connais."
Le [Drapeau de la Vélocité] est une compétence de type aura qui augmente considérablement la vitesse de déplacement en fonction du nombre de personnes bénéficiant du buff.
Ça consomme énormément de PM, mais ils ont probablement fait tourner les utilisateurs...
« Mais cette stratégie a-t-elle vraiment un intérêt ? »
Alors que je réfléchissais, le Maître de Guilde est intervenu sur un ton moqueur.
"C'est une stratégie que personne n'utilise plus de nos jours."
"Eh... ?"
"Elle n'est vraiment efficace qu'une fois que tout le monde est réuni au cinquième étage. Bien sûr, tu peux traverser le cinquième étage rapidement, mais... à partir du sixième, il faut des bateaux, et à partir du septième, la stabilité compte plus que la vitesse. C'est pour ça que c'était une mode passagère, avant de disparaître."
"...J-je vois... Je ne savais vraiment pas. Le capitaine a dit qu'il avait payé une fortune pour apprendre cette stratégie..."
"Alors il a gaspillé son argent."
Quoi qu'il en soit, cela répondait à ma question.
Pour être honnête, j'avais été surpris de tomber soudainement sur un groupe aussi important au cinquième étage.
"Alors qu'est-ce qu'on devient... ?"
"Vous venez avec nous. Vous allez au sixième étage de toute façon, non ?"
"Euh... ?"
"Un problème ?"
"Non, monsieur..."
Eh bien, vu comment les choses ont tourné, autant aller au sixième étage et se reposer.
「Il y a 53 personnages à portée.」
「Effet du [Drapeau de la Vélocité] augmenté de 315 %.」
「Toutes les statistiques liées au mouvement ont grandement augmenté, et la consommation d'endurance lors des déplacements a grandement diminué.」
「Vous êtes entré au sixième étage : Grand Océan.」
Même après avoir perdu du temps avec tout ça, nous avons atteint le sixième étage avant la fin du 16e jour, grâce au déplacement avec le Clan Meiruta sous l'effet du buff.
Lymia, l'Île des Origines.
Le long de la côte, divers clans se préparaient à prendre le large ou attendaient leurs camarades encore en retard.
"On dirait que peu de navires sont déjà partis."
"C'est une bonne chose. L'Équipe 2 n'est pas encore là, alors dirigeons-nous d'abord vers la montagne."
"Euh..."
"Vous venez aussi."
Arrivés au sixième étage, nous avons emmené le Clan Meiruta avec nous et avons gravi la montagne située au centre de l'île.
Et...
"On pouvait l'apercevoir vaguement d'en bas, mais... je ne crois pas avoir déjà vu autant d'arbres pousser ici."
"Sortez les haches, tout le monde."
Nous avons commencé un travail de bûcheronnage intensif.
Les arbres qui poussent ici sont extrêmement précieux.
Normalement, ils ont tous disparu — réduits à des souches — parce que les gens les prennent toujours. Mais comme le labyrinthe venait de rouvrir après une longue période, les arbres étaient à nouveau densément peuplés...
« On dirait que tout le monde a eu la même idée. »
Il y avait déjà pas mal d'explorateurs en train de couper des arbres autour de nous.
Pas étonnant que nous n'ayons vu que des gardes de navires ou des surveillants de tentes près du rivage.
« N'empêche, aucun d'entre eux n'a autant de monde que nous. »
Après tout, la raison pour laquelle nous nous étions divisés en deux équipes pour cette ascension était justement ces arbres du sixième étage. L'équipe qui arrivait en premier devait commencer à les récolter à l'avance.
Ces types devaient probablement cultiver en attendant que tout leur équipage arrive aussi.
Chop— ! Chop— ! Thud— !
Et c'est ainsi que nous nous sommes lancés dans une course au bois à grande échelle avec les autres explorateurs.
À ce stade, difficile de dire si nous étions entrés dans le labyrinthe pour explorer ou pour faire du travail manuel...
« Une fois que le labyrinthe sera ouvert au public, le prix du bois va probablement monter en flèche. »
C'était certainement plus rentable que la plupart des chasses, alors mon équipe, moi-même, et les quarante-sept « volontaires » que nous avions récupérés au cinquième étage avons consciencieusement coupé du bois.
Mais le problème, c'était...
Un jour, deux jours, trois jours, quatre...
Le nombre d'explorateurs venant couper du bois augmentait.
La vitesse à laquelle la forêt se transformait en montagne chauve s'accélérait.
Finalement, les arbres ont manqué, et tous les explorateurs ont disparu—
"......Putain de merde."
...Et pourtant, l'Équipe 2 n'était toujours pas arrivée.