Chapitre 788
Je ne doutais pas particulièrement de mes oreilles. Je veux dire, soyons sérieux. N'est-il pas plus probable que ce bâtard soit en train de me sortir des promesses en l'air plutôt que l'un de mes organes sensoriels soit défaillant ? Ouais, donc en d'autres termes...
« Vous avez vécu assez longtemps pour connaître le poids des mots, n'est-ce pas ? » J'ai baissé la voix et parlé avec un ricanement froid. C'est dire à quel point cela n'avait aucun sens. Un Cœur de Dragon — l'un des trésors les plus rares qui soient — comment un maître de guilde pourrait-il posséder une telle chose...
« Je suis parfaitement conscient du poids de mes mots. »
« ...Vous êtes en train de dire que vous avez vraiment un Cœur de Dragon ? »
« À proprement parler, il appartient à la Guilde. »
C'est quoi ce délire ? Il se paie ma tête ? Alors que je laissais échapper un rire déconcerté malgré moi, le Maître de Guilde a haussé les épaules avec impudence.
« Il traîne dans les réserves depuis des centaines d'années de toute façon. Qui remarquera s'il disparaît ? De plus, seul le Maître de Guilde a un accès direct à ce genre de trésors. »
Je ne pouvais m'empêcher d'être impressionné.
« Waouh... »
Je comprenais déjà où il voulait en venir. Tant qu'il parvenait à conserver son poste de Maître de Guilde à vie, il n'y aurait aucun problème à céder un Cœur de Dragon qui ne faisait que prendre la poussière dans un coffre. Et cela ne rendait la chose que plus impressionnante.
« Comment comptez-vous gérer les conséquences, exactement... ? »
Ce type prévoit-il de ne vivre que quelques années de plus ou quoi ? Le poste de Maître de Guilde n'est pas éternel. Même s'il s'en sort maintenant, il devra un jour transmettre le titre à quelqu'un d'autre.
« Au moment où ils découvriront que vous avez volé le Cœur de Dragon, vous porterez le chapeau, certes — mais toute votre famille aussi. »
« Inutile de vous inquiéter pour ça. Ma femme et mes enfants ont déjà largement profité de mes avantages. Il est juste qu'ils partagent aussi le coût de l'échec. »
« Waouh... »
C'était la deuxième fois que je me retrouvais involontairement impressionné au cours de cette courte conversation. Ce type est-il réellement fou ?
« Il y a un dicton parmi les parieurs. Vous l'avez déjà entendu ? »
« Quoi ? »
« Gagne, et rembourse. »
« ...... »
« Peu importe le temps que ça prendra, il me suffira de trouver un nouveau Cœur de Dragon et de le remettre à sa place avant de quitter mes fonctions, non ? »
Waouh...
J'ai à peine réussi à réprimer une troisième salve d'applaudissements et j'ai posé une ultime question.
« ...Y a-t-il une chance que vous ayez du sang barbare dans votre lignée ? »
« Aucune. »
C'est bien ce que je pensais...
L'offre du Maître de Guilde de se joindre à nous fut acceptée. Après vérification via Amelia, nous avons confirmé que la Guilde possédait bel et bien un Cœur de Dragon. Je n'étais toujours pas ravi d'emmener un type que je connais à peine dans le labyrinthe avec nous, mais...
'Ce n'est pas une opportunité que je peux me permettre de refuser. Qui sait quand ou comment je pourrai en obtenir un autre.'
Bien sûr, il y a toujours quelque chose de louche là-dessous. Les comptes ne sont pas clairs. Peu importe l'importance du poste de Maître de Guilde, céder un Cœur de Dragon juste pour combler une place vacante dans notre clan ? Ça ne me revient pas. Certes, c'est techniquement une propriété de la Guilde et non son stock personnel, mais d'après ce que j'ai entendu, le type prévoit de le remplacer avec ses propres fonds, à terme.
« J'ai l'impression de rater quelque chose... »
« Sa position au sein de la Guilde semble fragile. Beaucoup d'ennemis. Il tente probablement un dernier coup de poker. »
« Hmm... »
« Si ça vous tracasse toujours, je creuserai un peu plus. »
« Je vous en prie. »
Pour l'instant, j'ai décidé d'attendre l'enquête d'Amelia sur le Maître de Guilde.
« Allons-y. Tout le monde attend. »
« Très bien. »
Lorsque Amelia et moi sommes arrivés au point de rendez-vous, le reste des membres du clan rassemblés dans la clairière nous a accueillis. Cela faisait un moment que je n'avais pas convoqué tout le Clan Anabada au Sanctuaire.
« Ah, vous voilà ? »
« Ça fait un bail, Kaislan. Tu t'es bien reposé ? »
« Eh bien, personne ne m'a appelé, donc je me suis très bien reposé... mais qui sont ces trois-là ? »
« Deux sont de nouveaux membres. L'un est un invité qui entrera dans le labyrinthe avec nous. »
« Un invité... ? »
« Je vais tout expliquer. Écoutez bien. »
Les yeux de Kaislan étaient pleins de questions, mais il s'est retenu et a pris du recul quand je lui ai dit que j'allais expliquer.
« Désolé de perturber votre pause, mais il y a quelques points dont je dois discuter aujourd'hui. Tout d'abord, le labyrinthe est sur le point de s'ouvrir. »
« Oh... c'est vrai ? »
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas senti l'air du donjon. »
À l'évocation du labyrinthe, le groupe s'est agité d'excitation. Naturellement, personne n'a douté de la validité de l'information. Je suis un baron, un chef, et un explorateur reconnu. Quand je dis quelque chose, les gens supposent que j'ai des renseignements solides provenant de quelque part.
« La deuxième raison pour laquelle je vous ai tous appelés ici, c'est parce que nous avons de nouvelles recrues. »
Je les ai appelés un par un et je les ai présentés. Arua Raven, ancien vice-commandant du Corps des Mages. Beleg Shusia di Tersia, héros des fées. Étonnamment, aucun des deux noms n'a provoqué beaucoup de remous. Tout le monde connaissait déjà mon histoire avec Raven, et Beleg avait des liens avec Elwen.
« Donc les places de mage et d'archer sont à nouveau pourvues. »
« Un mage doré et un héros féerique... ce clan ne recrute jamais personne d'ordinaire. »
Ils étaient surpris par les noms, mais ça n'est pas allé plus loin. Tout allait bien — jusqu'à ce que Raven s'avance et pointe quelqu'un du doigt.
« Mais que fait le Maître de Guilde ici ? Ne me dites pas qu'il est aussi une nouvelle recrue ? »
Raven avait l'air complètement déconcerté, et les autres membres n'avaient pas l'air très différents.
« J'ai entendu dire que sa position était instable ces derniers temps... »
« Il a démissionné pour nous rejoindre ? »
Avant que les murmures ne se propagent trop, j'ai sauté sur l'occasion avec une explication rapide.
« Ilia Adnus n'a pas rejoint le clan officiellement. Il nous accompagnera en tant qu'invité à quelques reprises dans le labyrinthe. Ne demandez pas pourquoi — c'est une plaie. »
Beaucoup de regards sceptiques se sont tournés vers moi, mais je les ai balayés comme un vrai tank. J'ai cependant décidé de changer de sujet.
« Quoi qu'il en soit, la troisième raison pour laquelle je vous ai appelés ici est d'annoncer les nouvelles compositions d'équipe. Nous allons nous diviser en deux équipes de six pour entrer dans le labyrinthe. »
Dès que j'ai mentionné les équipes, l'attention s'est détournée du Maître de Guilde pour revenir sur moi. Même si nous devions nous retrouver au sixième étage, l'équipe dans laquelle on se retrouvait était une affaire importante pour les explorateurs. Nous formions souvent une grande unité de douze, mais selon la situation, nous opérions en escouades séparées.
« Les équipes ont déjà été décidées. Si vous avez des objections, je les écouterai — mais la décision de les accepter ou non sera soumise à un vote. »
J'ai dit cela pour paraître comme un leader démocratique de l'ère nouvelle, mais la réponse fut étrangement froide.
« ...Hah ! »
« Euh, Mlle Raven ? Pourquoi réagissent-ils tous comme ça ? »
« M. Adnus, vous n'avez pas lu le règlement du clan, n'est-ce pas ? »
« Ahem... »
« Il y est écrit : le vote du Chef de Clan compte pour le nombre total de membres du clan. En d'autres termes, même si quelqu'un s'oppose, ce n'est jamais accepté. »
« Ah... je vois... »
Ahem... alors si ça vous dérange, devenez vous-même Chef de Clan. Honnêtement, si le leader et un membre ordinaire avaient des voix égales, ce serait encore plus injuste.
« Quoi qu'il en soit, commençons par l'Équipe 1. »
Ignorant les grognements, j'ai annoncé avec assurance les escouades que j'avais formées.
[Clan Anabada – Équipe 1]
Ligne de front : Moi
DPS Mêlée 1 : Misha Kalstein
DPS Mêlée 2 : Kaislan
DPS Distance : Beleg Shusia di Tersia (Guide)
Mage : Arua Raven
Non-combattant : Ilia Adnus
[Clan Anabada – Équipe 2]
Ligne de front : Sven Parab
DPS Mêlée 1 : Ainard Prnelin
DPS Mêlée 2 : Emily Raines (Guide)
DPS Distance : Elwen Fornaci di Tersia
Mage : Riris Marone
Non-combattant : Auyen Rockrove
C'était, à mon sens, la formation optimale. Bien sûr, tout le monde n'était pas ravi. Comme je m'y attendais, Elwen fut la voix de protestation la plus forte.
« Hein ? Ce n'est pas une erreur ? Pourquoi suis-je dans l'Équipe 2 au lieu de l'Équipe 1 ? C'est quoi ce bordel ! »
« ...Essaie de comprendre. »
Honnêtement, je ne voulais pas non plus assigner Elwen à l'Équipe 2. Mais il n'y avait pas d'autre solution.
« C'est toi qui as dit que tu ne voulais pas être dans la même équipe que ton oncle. »
« B-Ben, oui, mais... Et la fusion ?! Si je ne suis pas là, avec qui vas-tu fusionner ?! »
« Fusion... ? Yandel... tu as fusionné avec ma nièce... ? »
Ah, ma tête...
« Ce n'est pas ce que tu crois, alors ne te fais pas de fausses idées. »
La « fusion » à laquelle Elwen faisait référence signifiait entrer en Mode Elibaba via [Spiritification]. J'ai aussi beaucoup angoissé là-dessus, mais en réalité, nous n'aurions pas besoin de ce combo avant le sixième étage de toute façon, donc cette configuration était correcte.
« Dis-moi au moins pourquoi ! Pourquoi suis-je dans l'Équipe 2 ?! »
Je l'ai interrompue plus fermement que d'habitude.
« Ça suffit. »
« ...Quoi ? »
« Si tu veux un vote, demande-le. Sinon, tais-toi. »
« ...... »
Elle avait l'air d'avoir le cœur brisé, et ça m'a fait mal aussi — mais je ne pouvais pas céder. Laisser Elwen faire des caprices comme ça devant le groupe n'était pas une bonne chose, et les encourager en tant que leader était pire encore.
Et puis, de toute façon...
« C'est inattendu. Je pensais finir dans l'Équipe 2, mais... alors ils sont venus ici à la place. »
Ce n'était pas sain non plus que les membres commencent à voir l'Équipe 1 comme l'« escouade principale » et l'Équipe 2 comme le « renfort ». Ce sont tous des membres de mon clan. Tous des camarades.
« Mlle Raines dirige probablement l'Équipe 2. Je pense qu'il a mis l'archer de Bloodshade là-bas pour garder un œil sur les nouvelles recrues. Quant à Prnelin... probablement parce qu'elle écoute Mlle Raines. »
« Ah, c'est ça, Mlle Marone ? »
« Juste une supposition ! Héhé, mais je suis contente qu'on soit dans la même équipe. »
« Ça a dû sembler être un bon duo pour le commandant. »
« Ah, peut-être bien. Continuons à bien travailler ensemble. »
À bien y penser, ces deux-là... semblent devenir sacrément proches ces derniers temps.
Après avoir annoncé les équipes, nous sommes tous restés ensemble pour un repas. Je me suis dit que ce serait bien pour tout le monde de créer des liens avant de s'enfoncer dans le labyrinthe. Étonnamment, le Maître de Guilde est resté pour ça aussi.
« Ahaha... pourquoi j'entre dans le labyrinthe avec vous ? Désolé. Il y a une histoire derrière tout ça... Je vous expliquerai tout un jour, quand j'en aurai l'occasion. »
Peut-être est-ce parce qu'il faut être politiquement habile pour devenir Maître de Guilde, mais le type avait de solides compétences sociales. Il n'avait pas peur d'engager la conversation avec des inconnus.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me demander — un Maître de Guilde devrait-il vraiment faire ça en ce moment ?
'Peu importe. Peut-être qu'il a utilisé ses jours de congé ou quelque chose comme ça. Ce n'est pas mon problème.'
« Hah ! Vous avez vécu quelque chose comme ça dans la Branche 17 ? Je vérifierai ça personnellement une fois de retour à la Guilde. Je vous présente mes plus sincères excuses pour ce traitement injuste. »
« Ah, non... ce n'est pas nécessaire... mais, euh, merci. »
En regardant le Maître de Guilde sympathiser avec les autres, j'ai porté mon regard sur Raven. Comme prévu, Raven — qui avait désormais à la fois l'expérience d'explorateur et un passé militaire — s'intégrait sans problème. Il connaissait déjà des gens comme Misha et Ainard, et nous avions exploré le premier étage ensemble, même si nous étions dans des unités différentes.
'Le vrai problème... c'est ce type.'
L'oncle d'Elwen restait un étranger. Il refusait de boire quand on lui en proposait. Il répondait gentiment quand on lui parlait, mais il ne faisait aucun effort pour maintenir la conversation. C'était comme s'il ne voulait nouer aucun nouveau lien.
'...Ça s'améliorera avec le temps.'
Pour l'instant, j'ai pensé que forcer les choses serait prématuré. Alors j'ai décidé d'attendre et de voir. Puis je me suis mêlé aux autres et j'ai passé du temps avec le groupe.
Et finalement...
« Le Baron Yandel fait son entrée ! »
Le jour de l'investiture était arrivé.