Chapitre 782
Un souffle brûlant s'échappait de leurs poitrines. Leurs yeux brillaient d'une détermination farouche et d'une ténacité sans faille. Même leurs doigts et leurs épaules tremblaient sous l'effet d'une excitation débordante. Les guerriers barbares voulaient posséder des biens avec une obsession maladive. Eh bien, c'était naturel, puisque j'avais délibérément attisé cette avidité depuis que j'avais commencé à développer l'immobilier dans le Sanctuaire. Propriétaire = excellent guerrier. Cette équation s'était profondément ancrée dans l'esprit de chaque guerrier, et cette perception était désormais plus forte que jamais.
En y réfléchissant, c'était tout à fait logique. Même lorsque les barbares quittaient le Sanctuaire, la plupart choisissaient de s'installer aussi près que possible, généralement dans le District 7. Mais les Districts 7 et 8 avaient été totalement rayés de la carte, et la zone restante la plus proche, Commelby, affichait des prix si exorbitants qu'elle n'était pas adaptée aux guerriers. Le District 9 était le suivant sur la liste. Il avait échappé à la guerre et était dans un bien meilleur état que Commelby, devenu fou avec l'inflation, mais quand même...
"Avec une maison... je n'aurais plus à dormir dehors !"
"Même le loyer du District 9 est cinq fois plus élevé que la normale... !"
"Ouais ! Et c'est loin du Sanctuaire, donc je n'ai aucun ami là-bas... !"
À ce stade, la plupart des barbares étaient retournés au Sanctuaire et dormaient ensemble sous couvert de vie communautaire. Et honnêtement, c'était compréhensible. La guerre avait provoqué une crise massive de réfugiés et toute la ville souffrait d'une pénurie de logements. Avec le prix des chambres qui montait en flèche et le donjon scellé, il n'y avait aucun moyen pour les guerriers de gagner de l'argent. Payer un loyer était tout simplement impossible.
'Au moins, on a réussi à survivre en faisant des petits boulots...'
La plupart des guerriers sortaient maintenant en ville pour faire du travail manuel, gagnant juste assez pour vivre au jour le jour. Et au milieu de tout ça, quelqu'un propose une « maison » comme prix ?
"J-Je serai le premier à relever le défi... !!"
"Non ! Moi ! C'est moi qui défie en premier !!"
La réaction parmi les guerriers fut explosive, et la nouvelle se répandit si vite que chaque barbare du Sanctuaire fut au courant.
'Si je dis que je ne le fais pas ici...'
Alors mon soutien s'effondrerait. Non pas que je me soucie beaucoup de ma popularité. Mais je ne voulais pas voir nos guerriers barbares traîner les pieds avec les épaules basses pendant le festival.
Alors...
"Ainard."
"N-Non ! C'est quelque chose qui doit arriver ! E-Et de toute façon, Bjorn ! Tu ne peux pas nous accorder ne serait-ce qu'une seule journée ?! Tu es notre chef... !"
"Calme-toi. Je ne dis pas que je ne le ferai pas."
"...Hein ? V-Vraiment ?"
"Ouais. Allons ailleurs. C'est trop étroit ici."
"Oh ! Alors allons aux Terres de la Preuve !"
Et c'est ainsi que nous nous sommes dirigés vers les Terres de la Preuve avec tous les guerriers.
'Ça fait un bail que je ne suis pas venu ici...'
Les Terres de la Preuve étaient une grande fosse creusée au milieu de la forêt, utilisée lorsque les guerriers se livraient à des duels sacrés. Dans mon cas, j'étais venu ici quand j'avais succédé au poste de chef.
"Viens te battre... !!"
Alors que je jetais mes armes et fermais les poings, l'expression des guerriers changea. Certes, nous nous battions pour le prix d'une maison, mais cela donnait l'impression que je les sous-estimais totalement. C'est ainsi qu'ils l'ont perçu.
"Même si tu es le chef, les mains nues, ça ne sera pas facile !"
"La ferme et viens te battre !"
"Behell—RAAAAAAAHH !!!"
Ainsi commencèrent les duels de défi. Bien sûr, ce n'est pas parce que j'avais abandonné mes armes qu'un faible quelconque s'est avancé.
"Ce challenger est Velikta, fils de Ruman !!"
"Velikta le Chasseur de Dragons !!"
"OUAAAAAAH !!"
Dès le début, des guerriers considérés comme des figures emblématiques de la tribu se sont avancés, et j'ai fait de mon mieux pour les affronter. Et naturellement...
'Pourquoi est-ce si dur de me faire saigner... ?'
Comme les deux camps étaient résistants, les combats ont un peu traîné, mais peu importe qui j'affrontais, je ne finissais jamais par saigner. C'était principalement parce que les barbares comptent sur les dégâts physiques. Étant donné que le cœur du build d'un barbare tank est la résistance physique, il m'était pratiquement impossible de saigner.
"...J'ai perdu. Le chef est vraiment un grand guerrier..."
"Beau combat."
"Pff... Personne ne peut battre le chef... !!"
"C'est un monstre !!"
À mesure que chaque guerrier renommé échouait, l'enthousiasme qui s'était emparé de la foule retomba rapidement. Une fois qu'ils ont vu qu'il n'y avait aucune chance de gagner, leur motivation s'est évaporée.
'Et maintenant ? Je n'ai même pas encore utilisé [Gigantification]...'
En regardant Ainard, elle semblait déchirée, coincée dans l'incertitude. Pour une raison quelconque, l'image d'Ainard lors de sa cérémonie de passage à l'âge adulte m'est revenue en tête. À l'époque, elle avait perdu son chemin en se rendant à la ville en tant que « celle qui guide » et avait exactement ce même regard sur le visage.
'Tch. On dirait que je dois encore aider cette fois-ci.'
"Pause !"
J'ai ordonné une pause temporaire dans les duels et je me suis approché d'Ainard. Je lui ai soufflé une idée qui pourrait changer l'ambiance morose, et elle était tellement ravie qu'elle a crié à tous les guerriers :
"Les duels s'arrêtent ici... !! À partir de maintenant, on boit tous ensemble !!"
"...Boire ?"
"Les règles sont simples ! Tout le monde prend un verre ensemble, et celui qui tient le plus longtemps gagne !!"
"Le même prix ? !!"
"Bien sûr !! Si tu tiens plus longtemps que Bjorn, tu auras une maison construite pour toi !!"
...Attends, une maison par personne ? Je n'ai jamais accepté ça.
"UOOOOOOOOOOOOOO !!!"
"Behell—RAAAAAAAHH !!"
La déclaration imprudente d'Ainard m'a donné le tournis pendant une seconde, mais les mots avaient déjà été prononcés ; impossible de revenir en arrière.
"Ce sera un duel de boisson... ! Un duel de boisson sacré !!"
"Duel de boisson ! Duel de boisson !!"
"UOOOOOOOOOOOOOO !!"
Apparemment séduits par le nom qu'Ainard avait inventé sur le vif, les guerriers rugirent d'excitation.
'Haa... tant pis...'
Je n'avais pas le cœur à doucher cette énergie avec de l'eau froide, alors je suis resté silencieux. Après une courte préparation, le duel de boisson sacré — celui qui pourrait bien devenir une tradition barbare — a finalement commencé.
"Voici le premier tour... !!"
Au cri d'Ainard, des milliers de guerriers assis dans les Terres de la Preuve levèrent leurs coupes.
"Servez... !!"
Et à l'unisson, ils avalèrent l'alcool d'un trait. Puis encore. Et encore.
Deuxième tour, troisième, quatrième, cinquième...
À mesure que les rounds s'enchaînaient, les guerriers ont commencé à abandonner.
"Pff... mmrgh... ! PFFFFTTT— !!"
"Karubo, fils de Bulrak, vient de vomir ! Il est éliminé !"
"BON SAAAAANG !!"
Le rythme était effréné dès le début, et la plupart des guerriers étaient déjà bien éméchés après avoir profité du festival...
'À ce rythme, je pourrais bien gagner...'
Cette pensée m'a donné de la force. Si, par hasard, plus d'un millier de guerriers survivaient, la tribu barbare ferait faillite. En tant que chef, je devais empêcher cet avenir à tout prix.
"Servez... !!"
Seizième tour, dix-septième, dix-huitième... Plus le liquide s'engouffrait dans mon estomac, plus l'ivresse s'installait.
'...Depuis combien de temps je n'ai pas été aussi ivre ?'
En vérité, je ne connais même pas ma propre limite. Je n'ai jamais perdu connaissance dans ce corps. Depuis que mes statistiques de régénération naturelle et de résistance au poison ont explosé, même quand je suis ivre, je dégrise si vite qu'il est difficile de le rester.
"Très bien, c'est le soixante-treizième tour... !!"
Alors que les guerriers continuaient de tomber — vomissant, s'évanouissant ou trébuchant vers les toilettes — le rythme de consommation ne faisait qu'accélérer. Nous n'avions tout simplement plus le temps de nous préparer.
"Remplissez-les ! Centième tour !!"
"OUAAAAAAH !!"
...Attends, quand est-ce qu'on a atteint la centaine ?
J'ai regardé autour de moi. Le nombre de guerriers tenant encore leurs coupes avait considérablement diminué.
'Peut-être une centaine restants... ?'
Je ne connaissais pas le nombre exact, mais mon estomac était gonflé. Je pouvais sentir la pression monter jusqu'à ma gorge, et même ma vessie commençait à me faire souffrir.
'Cent maisons... si on convertit ça en argent...'
Cette seule pensée m'a éclairci l'esprit. J'ai activé une aptitude. Si mon estomac était plein, alors...
「Le personnage a activé [Gigantification].」
—il suffisait de l'agrandir.
Effectivement, mon corps élargi a soulagé le ballonnement. Même ma vessie avait plus d'espace. Cependant, une seconde crise arrivait plus vite que prévu.
"Cent cinquantième tour !!"
...Je meurs.
'...Trente personnes restantes ?'
C'est quoi le problème avec ces types ? Ils ont des dimensions de poche dans l'estomac ? Ou ils boivent quelque chose de complètement différent ?
Même ainsi, au moins les challengers restants n'étaient plus dans leur état normal.
"Heeheeheeheehee... hehehee..."
"Boiire... hihihi... hehehe..."
"Ma maiiison... ! Mrrgh... !"
Même dans un état d'effondrement total, ils ne pouvaient pas lâcher leur désir matériel d'avoir un toit. En observant leurs visages de zombies, je me suis forcé à me concentrer.
'Juste un peu plus...'
Je peux endurer. Ce n'est pas nouveau. À Icerock, c'était pire que ça.
Ouais... alors...
"Cent cinquante et unième tour !!"
Bois.
Avec la vision qui tournait, j'ai vu quelques guerriers s'effondrer d'un coup.
"Cent cinquante-deuxième tour !!"
J'ai mené assez de batailles pour savoir.
C'est — c'est le tournant.
"Cent cinquante-troisième tour !!"
Juste quelques tours de plus.
Le vainqueur sera celui qui pourra tenir.
"Cent cinquante-quatrième tour !!"
Comme je m'y attendais, quelques autres sont tombés. On m'a rappelé la vérité une fois de plus.
"Cent cinquante-cinquième tour !!"
Plus je souffre, plus ils souffrent aussi.
Dans le monde froid de la compétition, le vainqueur est celui qui peut tenir cette dernière seconde de plus.
"Cent cinquante-sixième tour !!"
Et je dois toujours gagner. Parce que perdre signifie perdre quelque chose —
"Cent cinquante-sept—ième—touuuur !!"
Ah, c'est mauvais maintenant... ...Combien en reste-t-il ?
"Soixante—dix—sept— !!"
Les voix s'éloignaient.
Comme si j'étais entré dans un tunnel, ma vision s'est rétrécie.
"Soixante—dix—sept— !!"
Ah...
"——— ——— !"
Au moment où j'ai senti que j'avais atteint ma limite, j'ai vu un dernier guerrier à travers ma vision étroite. J'avais prévu de me retirer une fois qu'il n'en resterait que trois, mais...
'...Hein ?'
En regardant ce dernier guerrier restant, j'ai réalisé que quelque chose clochait gravement.
'Ce type...'
Comment une personne avec un corps humain peut-elle boire autant ?
'Il... il urine sur lui tout en continuant à boire... ?'
Non, sérieusement — est-ce qu'un tel être existe dans ce monde ?
Même un barbare devrait avoir des limites qu'il ne franchit pas.
Mais lui, il avait brisé toute civilisation, toute humanité, toute loi naturelle.
J'ai regardé avec admiration. Pas avec horreur — mais avec révérence.
"Ah..."
Stupéfiant. Cette résolution inébranlable de gagner, même si cela signifiait détruire chaque principe.
Et caché à l'intérieur —
Shhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh—
Le flux. Ne pas résister à ce qui entre, mais le laisser ressortir en retour.
"Ah, ahhh..."
Oui... c'est le mystère du cycle du taiji...
"Ahhh... ah..."
Dans cet homme trempé, j'ai vu la nature elle-même.
'Dès le début...'
La nature ne ressent aucune honte. La nature n'est pas liée par des règles. La nature est, tout simplement. Comme une montagne.
'Dès le début... c'était une bataille que je ne pouvais jamais gagner...'
En tant que simple homme — comment pourrais-je vaincre celui qui est devenu un avec la nature ?
Et donc, j'ai humblement accepté ma défaite.
"J'ai... perdu..."
C'est la dernière chose dont je me souvienne.
Quand j'ai ouvert les yeux, il faisait nuit. Mon corps était endolori, mais étonnamment, je n'avais pas une grosse gueule de bois. Mon estomac et ma tête allaient bien. Mieux que ce à quoi je m'attendais.
'D'abord, les toilettes...'
En me rappelant ce moment final transcendant, je me suis précipité vers les toilettes. Mais peut-être que quelqu'un m'a entendu ?
"On dirait que tu es enfin réveillé."
"Emily ?"
"Bois. C'est de l'eau au miel."
"...Merci. Attends, tu m'attendais ici ?"
"...Bien sûr que non. J'ai juste entendu quelque chose en passant, en pensant que tu pourrais te réveiller vers cette heure-ci."
Eh bien, c'était un soulagement. J'ai avalé l'eau au miel qu'Amelia m'a donnée et j'ai demandé :
"Combien de temps je suis resté inconscient ?"
"Un jour."
"Alors aujourd'hui, c'est le dernier jour du festival."
"Déçu ? D'avoir gâché le dernier jour ?"
"Bien sûr que non. Plus tôt le festival se termine, plus tôt quelque chose de nouveau peut commencer. Je suis content."
Amelia m'a lancé un regard légèrement dégoûté, et j'ai rapidement changé de sujet. Il y avait quelque chose qui me rendait curieux.
"Au fait... quel est le nom du type qui m'a battu ?"
Cette scène de flux infini était gravée dans ma mémoire, mais malheureusement, je n'avais jamais vu son visage correctement.
"Vekta. D'après ce que j'ai entendu, c'est le troisième fils de Kiltau."
"Vekta, troisième fils de Kiltau..."
Le nom me disait quelque chose. Qui était-il déjà... ?
"Ah... !"
Je me suis souvenu. À l'époque où je suis devenu chef pour la première fois et où j'ai supervisé ma première cérémonie de passage à l'âge adulte — il était là. Il avait cette expression rigide, roulant des yeux. J'ai su que c'était une recrue dès que je l'ai vu —
"...Attends, attends une seconde..."
Tout mon corps s'est raidi. Exactement comme quand j'avais été touché par le venin de basilic. Mes muscles se sont tendus et une sueur froide a coulé dans mon dos.
"Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ?"
Amelia a demandé avec inquiétude, mais je ne pouvais pas échapper à l'horrible vérité à laquelle je venais de faire face.
Vekta, le troisième fils de Kiltau. Le barbare qui est devenu un avec la nature, qui a atteint le mystère du taiji par l'urine. Un maître qui a laissé sa trace dans l'histoire de la technique urinaire.
Ouais... il devait être...
"...Pas possible. Fuhuhu..."
Peut-être que je me trompais lourdement.
'Il n'y a aucune chance qu'un type comme ça puisse être une personne moderne.'
Pas possible, n'est-ce pas ?