Chapitre 781
La Pierre de Résurrection.
Même dans Dungeon & Stone, un monde regorgeant d'objets et d'aptitudes bizarres, les artefacts liés à la résurrection étaient pratiquement inexistants.
En obtenir un au 9e étage exigeait de remplir des conditions très précises, suivies d'un taux de drop absurdement bas. Sa rareté dépassait l'entendement.
Honnêtement, collectionner les neuf Objets Numérotés serait probablement plus facile. Tout est dit.
À Rafdonia, avec son histoire d'exploration de donjons s'étalant sur des milliers d'années, la Pierre de Résurrection était traitée davantage comme un mythe ou une histoire de fantômes que comme un véritable artefact.
Les gens n'étaient même pas sûrs qu'elle existât.
Mais ce n'était pas le point important ici...
« C'est sorti de sa bouche ? »
Au moment où l'oncle d'Erwen, Beleg, a mentionné la Pierre de Résurrection, ma première réaction fut la confusion.
C'était juste sorti de nulle part. Un sujet auquel je ne me serais jamais attendu.
Mais alors que je me calmais et que je traitais la situation, un sentiment différent a fait surface.
De la curiosité.
Ou plutôt... de la suspicion.
« Ne me dis pas qu'il est le Croissant de Lune... ? »
C'était une pensée fugitive qui a traversé mon esprit sans prévenir, mais que je ne pouvais pas balayer d'un revers de main.
Parce que ce n'était pas juste une spéculation sans fondement ; il y avait des raisons pour l'étayer.
Une fée.
Quelqu'un des rangs supérieurs.
Une obsession inhabituelle pour la Pierre de Résurrection.
Il n'y avait pas beaucoup de gens qui cochaient ces trois cases.
Et en considérant que la plupart des vieux revenants avaient entre trente-cinq et quarante ans, l'âge de ce type le rendait encore plus suspect.
Non pas que je pouvais simplement demander de but en blanc : « Êtes-vous le Masque de Croissant de Lune ? »
« Si le sujet a semblé trop abrupt, je vous présente mes excuses. Je ne l'ai abordé que parce que j'ai entendu dire, Baron, que vous préférez les conversations directes... »
Il a prudemment présenté ses excuses, interprétant probablement mon silence comme un malaise pendant que je triais mes pensées.
J'ai pris un dernier moment de réflexion.
« Comment dois-je répondre ? »
Deux choix.
Feindre l'ignorance et nier.
Ou reconnaître et l'écouter.
Cela a demandé un peu de réflexion, mais j'ai opté pour la seconde option.
J'avais l'impression qu'il ne spéculait pas seulement, il était venu ici déjà convaincu.
« Où avez-vous entendu parler de ça ? »
Pas tout à fait un aveu, mais une réponse semi-affirmative.
L'expression de Beleg a légèrement changé.
Un bref éclair de soulagement.
Suivi par de la tension.
« ...Hoo. »
Relâchant un souffle calme, il a répondu.
« J'ai reçu une lettre anonyme au milieu de la nuit. »
« Une lettre ? »
« Comme je l'ai dit, je ne sais pas qui l'a envoyée. Mais elle mentionnait spécifiquement Mlle Kaltstein, alors je n'ai pas rejeté cela comme une absurdité. C'est pourquoi je vous pose la question maintenant. »
« Puis-je la voir ? »
Sans hésitation, comme s'il attendait que je le demande, Beleg a sorti la lettre et me l'a tendue.
Heureusement, ce n'était pas une invitation maudite dont l'encre s'efface avec le temps ; le contenu était toujours intact.
Je l'ai rapidement parcourue.
« Comme je le pensais. »
Il n'était pas difficile de deviner qui l'avait envoyée.
J'avais déjà une idée approximative de toute façon.
[Hehe]
Ces deux caractères à la fin, un rire moqueur.
L'expéditeur ne cherchait clairement même pas à se cacher.
« Ibaekho... »
Mais je me retrouvais avec plus de questions que de certitudes.
J'avais toujours supposé qu'il finirait par réapparaître, mais depuis ce jour, il avait disparu sans laisser de trace.
Et pourtant, le voilà, tirant les ficelles en arrière-plan comme ça.
« ...Qu'est-ce qu'il cherche, bon sang ? »
Je ne pouvais pas le dire.
Et cette incertitude rendait la chose d'autant plus troublante.
Pourquoi Ibaekho a-t-il transmis des informations sur la Pierre de Résurrection à Beleg ?
« Ce bâtard est totalement indéchiffrable. »
Remarquant peut-être mes yeux s'attarder sur le bas de la lettre, Beleg a ajouté un commentaire.
« On m'a dit que c'est l'un des caractères utilisés par les revenants. »
« Je vois. »
« Alors est-ce vrai ? Que vous possédez vraiment la Pierre de Résurrection ? »
« C'est vrai. »
Cela semblait ridicule de mentir à ce stade, alors j'ai répondu honnêtement.
Et même s'il s'en doutait probablement déjà, m'entendre le confirmer semblait l'accabler émotionnellement.
« ...V-vous êtes sérieux !! »
Maintenant, j'étais plus convaincu que jamais.
Il ne pouvait pas y avoir une autre fée avec un intérêt aussi intense pour la Pierre de Résurrection.
Ce type devait être le Croissant de Lune.
Bien que... il y avait quelques éléments qui ne collaient pas.
« L'oncle d'Erwen est un revenant... ? »
S'il était vraiment un revenant, se soucierait-il autant de la famille d'Erwen ?
D'après ce que j'avais entendu, il s'occupait des trois sœurs avec plus d'affection que de véritables parents de sang —
Clic.
Soudain, la porte d'entrée s'est ouverte.
J'ai entendu des voix — Erwen essayant d'arrêter quelqu'un, et Mei semblant furieuse.
« Nous nous reparlerons bientôt. Je viendrai vous voir moi-même la prochaine fois. »
Beleg m'a lancé un regard plein de regret et a dit cela.
J'ai hoché la tête.
Peu de temps après —
« M-Mei... ! L'oncle et le Baron ont une conversation — »
Avec la voix troublée d'Erwen derrière elle, la porte s'est ouverte à la volée et Mei a fait irruption.
Respirant lourdement, clairement contrariée, et rayonnant de pression.
J'ai fait un petit signe de tête.
« Elle a entendu parler de ce qui s'est passé en ville. »
Se faire frapper fait beaucoup plus mal quand on ne l'a pas vu venir. Mais au moins, j'avais eu le temps de me préparer à celle-ci.
« ...Je pensais que vous étiez une personne décente. »
Elle m'a lancé un regard méprisant et a marmonné dans sa barbe.
« ...Ordure. »
Tous les points de faveur que j'avais accumulés ont été complètement anéantis.
Chassés de la maison pour éviter Mei, nous sommes retournés au Sanctuaire immédiatement.
Parfois, s'il y avait des affaires à régler, je passais la nuit en ville. Erwen a même suggéré gentiment que je fasse de même, mais...
« Je préfère dormir à la maison. »
Surtout pas pendant un festival, quand les gens sont entassés partout.
Et je n'avais pas envie de gaspiller de l'argent.
« Plus que deux jours de festival... »
Assis dans une calèche fixée au mur alors qu'elle roulait sur la route de la ville, je regardais le festival et laissais des pensées aléatoires dériver dans mon esprit.
Même si le soleil s'était complètement couché, la ville en contrebas brillait intensément. Le son des rires et des acclamations était si fort qu'il parvenait jusqu'ici.
« Erwen, tu ne vas pas profiter du festival ? »
« Hm, je ne sais pas... Je n'aime pas vraiment les foules bruyantes... »
« C'est ça ? »
« Je veux dire, si je me promenais avec toi, ça pourrait être amusant... mais l'année prochaine. J'attendrai l'année prochaine. »
« Pourquoi ? »
« Ça me va... mais je peux voir que tu n'es pas prêt. »
« ...Quel genre de préparation un festival nécessite-t-il ? »
« Oh, allez... il en faut ! En tout cas, pour moi, c'était le cas. »
Sa voix claire ne correspondait pas à son sourire doucement amer, et cela m'a laissé sans voix.
« Alors allons-y plus tard. Plus tard... quand je serai fatiguée d'être triste et que je voudrai enfin rire et crier à nouveau. »
« ...Très bien. Faisons ça. »
« D'accord. J'ai entendu quelque chose de ma sœur une fois — une superstition. Que si tu te maries pendant le festival, tu vivras heureux pour toujours sans jamais te soucier de l'argent. »
« Ah... c'est ça ? »
Je ne connaissais pas cette superstition. Mais une chose était claire : elle avait changé.
Personne n'a abordé le sujet, mais elle-même a mentionné sa sœur avec un sourire.
Clic-clac — !
Et ainsi, en partageant une conversation oisive, nous sommes finalement arrivés au Sanctuaire.
Naturellement, le Sanctuaire était bruyant et animé.
Les Barbares n'étaient pas contre l'idée de profiter d'un festival.
Certains guerriers se dirigeaient vers la ville, certes, mais la plupart restaient au Sanctuaire pour de tels événements.
« Je vais aller me reposer maintenant. Je suis fatiguée... »
« Très bien. Je me suis bien amusé aujourd'hui. Dors bien. »
Alors que je retournais à ma tente après avoir dit au revoir à Erwen, les environs sont devenus progressivement plus calmes.
Non pas que ce fût silencieux, juste plus calme comparé à la place de la forêt où le festival faisait rage.
« Beheeeell — raaaaahhhh !! »
« Tais-toi ! C'est une zone calme ! Si tu continues à hurler, Emily Raines va débarquer !! » (C'est ainsi que les guerriers appelaient Amelia Rainwales.)
C'était grâce à Amelia que cette zone parvenait à rester relativement calme.
Elle avait insisté sur le fait que, comme les gens pouvaient vouloir dormir, nous devions garder le calme ici.
C'était tout à fait logique, mais... la vraie raison était probablement de m'accommoder —
« Cette femme est trop cruelle ! »
« Ouais ! Qui interdit de crier pendant un festival ?! Personne ne veut même dormir !! »
Juste à ce moment-là, j'ai entendu des voix familières parmi les guerriers bruyants.
« ...Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Eeeeeek — ! C'est Emily Raines !! »
Alors qu'Amelia apparaissait comme un fantôme, les guerriers ont tous paniqué et se sont enfuis dans toutes les directions.
« Je n'ai rien dit ! Vraiment ! Je suis un bon Barbare qui reste tranquille dans la zone calme ! »
« C'était le deuxième fils de Merik, Kizan ! C'est lui qui hurle ! »
« Vous, bâtards... !! »
« Le deuxième fils de Merik, Kizan, est un guerrier stupide ! Si vous voulez rire et crier, allez dans la zone bruyante ! Pourquoi faire du bruit dans la zone calme ? ! »
Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander : qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour les faire trembler rien qu'au contact visuel ?
Mais encore une fois... c'était logique.
Même Ainar ne pouvait pas tenir tête à Amelia. Aucun guerrier ordinaire ne le pouvait.
« Ceux qui dorment restent. Les grandes gueules, allez dans la zone bruyante. »
« O-oui madame !! Je vais aller hurler ailleurs ! Désolé !! »
Ses mots avaient à peine quitté sa bouche que les guerriers se sont dispersés comme des animaux effrayés.
C'était assez drôle, cependant.
Des Barbares, certes. Mais entendre Amelia elle-même parler de « zones calmes » et de « zones bruyantes » comme s'il s'agissait d'une terminologie officielle...
« ...Tu viens juste de rentrer ? »
« Ah, ouais... »
« Repose-toi bien. »
« Ouais... »
Nous avons échangé un bref regard, un court salut, et je suis entré.
Je me suis lavé et je me suis allongé sur mon lit.
Mais peu importe le temps que je gardais les yeux fermés, le sommeil ne venait pas. Je me suis tourné et retourné, essayant de vider mon esprit —
« Bjyooooooorn — !! »
« ...Ainar ? Qu'est-ce qu'il y a ? On est au milieu de la nuit. »
« Qu'est-ce que tu fais dans la zone calme ?! Tout le monde s'amuse ! Et ce n'est pas comme si aller au lit tôt te faisait grandir davantage maintenant ! »
« ...Je suis fatigué. Je viens juste de rentrer. »
« Tu dis ça depuis trois jours d'affilée !! Allez ! Rejoins-nous ce soir ! »
J'ai souri, regardant Ainar passer en mode pleurnichard.
« Au moins, elle ne menace pas de quitter le Clan Anabada comme certains autres. »
Pourtant, cela ne signifiait pas que je prévoyais de rejoindre le festival.
Si je ne pouvais pas dormir, j'irais probablement juste faire un tour au cimetière comme je l'avais fait les dernières nuits.
Mais...
« Bjorn, les guerriers ont besoin de toi. »
Ces mots m'ont touché.
« ...Haa. »
C'était le premier festival après le grand événement. Et en tant que chef de facto, ça ne ferait pas bonne impression si je ne montrais jamais mon visage...
« Très bien, j'y vais. Arrête juste de pleurnicher. »
« Oh ! Vraiment ?! Génial ! Tout le monde va être tellement content !! »
Après avoir renvoyé Ainar, je me suis rapidement habillé en tenue traditionnelle de Barbare.
Eh bien, « habillé » est peut-être le mauvais mot.
Plutôt « déshabillé ».
Les vêtements traditionnels barbares commencent par le fait d'être torse nu.
« Allons-y !! Au moment où ils te verront, ils vont perdre la tête !! »
Honnêtement, j'espérais qu'ils ne le feraient pas.
« Ouais... »
Traîné par Ainar, je suis arrivé sur la place de la forêt — la « zone bruyante » — où le festival battait son plein.
« Beheeeell — raaaahhh !! »
« Oh !! C'est le chef !! Le chef est là !! »
« Bjyooooooorn, fils de Yandel !!! Le guerrier le plus fort de la surface !! »
« Le monstre de génie ultime !! »
Si les tympans des Barbares n'étaient pas naturellement résistants, le bruit les aurait probablement rompus.
Maintenant, je comprenais pourquoi 99 % des habitants du Sanctuaire étaient des Barbares malgré le nombre élevé d'humains.
« Regarde ! Là-bas ! Je crois qu'ils se battent !! »
Le premier endroit où Ainar m'a emmené était un cercle de guerriers se battant à mort.
« Tue-le !! Arrache-lui les dents !! »
« Casse-lui le bras !! »
« C'est bon !! Ça ne le tuera pas de toute façon !! »
Deux guerriers enfermés dans une bagarre brutale, entourés par une foule en liesse.
J'ai attrapé un guerrier au hasard à proximité et j'ai demandé :
« Pourquoi ils se battent ? »
« Aucune idée ? Jamais pensé à demander. »
Il m'a regardé comme si j'étais un bizarre, puis est retourné regarder.
Je suppose que le combat était plus important que de me parler ?
Ils m'appelaient grand guerrier une seconde, puis m'ignoraient totalement la suivante. Mais je comprenais un peu.
Le duel était notre plus grande forme de divertissement.
« Ils disent que le nombre de combats pendant un festival est la mesure de sa réussite... »
Eh bien, c'était divertissant.
Nos guerriers étaient vraiment des monstres au corps à corps.
Même le JcJ a tendance à être plus intense quand on est de plus bas niveau.
« Waaaahhhh !! »
Le vainqueur était un guerrier aux cheveux roux qui a porté un coup de coude propre à la mâchoire.
Mais juste au moment où je pensais qu'il était temps de passer à autre chose...
« Tout le monde, écoutez !!!! »
Ainar a soudainement crié, attirant l'attention de la foule.
« Comme vous pouvez le voir, notre chef est ici !!! »
Je n'avais aucune idée de ce qu'elle prévoyait, mais les guerriers ont tous applaudi instinctivement.
« Ooooooohhhhh !!! »
« Beheeeell — raaaahhh !! »
Je suis juste resté là à regarder, sans rien comprendre.
« ...Pourquoi je ressens une mauvaise prémonition ? »
Comme toujours, j'avais raison.
« Le chef affrontera chaque guerrier ici ce soir !!! »
Qui diable a pris cette décision —
« Ooooh... ? »
« Mais... le chef est un grand guerrier... »
« Même moi, je ne pourrais pas le battre... »
Heureusement, la réaction était tiède.
Si cette humeur se maintenait, l'idée pourrait s'éteindre d'elle-même...
« Ne vous inquiétez pas ! Peu importe où vous frappez ! Si vous faites couler ne serait-ce qu'une seule goutte de sang du chef — vous gagnez !! »
Ainar a rapidement implémenté un correctif d'équilibrage.
« Oh... ? »
« Ça pourrait être possible... »
Mais bien sûr, une question majeure restait :
« Pourquoi devrions-nous être ceux qui se battent ? »
« Nous sommes toujours humains ! Se faire frapper, ça fait mal !! Surtout si c'est par le chef !! »
Les guerriers semblaient soudainement inhabituellement rationnels.
Mais Ainar n'était clairement pas prête pour ce revirement.
« U-uh... c'est une chance d'affronter le chef ! Un vrai guerrier devrait vouloir ça... n'est-ce pas... ? »
Troublée, elle a fermé les yeux et a crié son offre finale :
« Prrrrix... !!! Le gagnant reçoit trois maisons !! »
Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.
« ...Trois maisons ? »
« Digne de risquer sa vie... ! »
Et les yeux des guerriers... ont changé.