Chapitre 778
C'était une offre totalement inattendue, mais pas mauvaise pour autant.
Si je mettais mes émotions de côté pour voir les choses de manière réaliste, l'absence de Versil avait créé un vide au sein de notre clan, un vide de la taille d'un mage.
Bien sûr, il restait Riris Marone...
Mais si nous comptions mener d'autres expéditions, nous devrions inévitablement nous diviser en au moins deux équipes, compte tenu de nos effectifs actuels. Cela signifiait qu'un soutien magique supplémentaire était indispensable.
Et dans cette situation, une mage de haut rang comme Raven...
Une Raven qui, après avoir esquivé mes tentatives de recrutement à plusieurs reprises, abordait maintenant le sujet d'elle-même ?
« Je veux dire, je suis tout à fait pour, mais... »
Il y avait tout de même des points que je devais éclaircir.
Qu'elle rejoigne notre clan ou non, je la considérais déjà comme une camarade.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Laissant de côté la question du recrutement pour le moment, je demandai avec autant de prudence que possible.
« Est-ce que tu... vas bien, en ce moment ? »
Peut-être était-ce parce que je venais d'apprendre qu'elle avait perdu son mentor ? J'étais inquiet de ce changement de cap soudain chez Raven.
« ...Je vais bien. »
« Alors pourquoi dis-tu soudainement que tu quittes le Corps des Mages... ? »
Raven marqua une pause à ma question, puis, comme si elle avait pris sa décision, elle répondit d'une voix amère.
« Parce que je veux me venger de mes propres mains. »
« ...Venger ? Tu parles de celui qui a tué ton mentor ? »
« Oui. »
...Alors c'était donc ça.
C'était un motif que je pouvais parfaitement comprendre.
Il n'y a pas grand-chose que ceux qui restent derrière puissent faire.
« Qui est-ce ? »
« L'un des membres d'Orkulis. Il s'est montré pour la première fois durant cette guerre. Il n'a pas encore reçu de titre. »
Ensuite, Raven m'expliqua qu'on ne savait pas grand-chose sur lui, mais que le niveau de compétence de ce bâtard dépassait largement ce qu'on pouvait attendre d'une nouvelle recrue, et qu'il semblait occuper un rang considérable au sein d'Orkulis.
« Un super rookie sorti de nulle part, hein... »
Ah, bien que je n'aie pas pris la peine de me demander d'où venait un type pareil.
Parce que je connaissais déjà la réponse.
« Lors de l'expédition d'Ice Rock, ceux qui nous traquaient donnaient exactement cette impression. »
Par le passé, Noark avait passé plus d'un an à progresser au 8e étage. En conséquence, ils avaient produit d'innombrables Explorateurs de haut niveau en peu de temps.
Ils submergeaient les autres par une puissance de feu brute, armés d'Essences de haute qualité atteignant le rang 2.
Eh bien, cela ne signifiait pas qu'ils étaient sans faille — il y avait toujours une pénurie d'Essences de rang inférieur.
Quoi qu'il en soit, le type qui avait tué le mentor de Raven était probablement l'un de ces produits...
« Soupir... »
Je décidai d'aller droit au but.
« Raven, si ton objectif est la vengeance, il vaudrait mieux que tu restes dans le Corps des Mages. Notre priorité absolue, c'est la survie. Ce qui signifie que si la famille royale essaie de nous pousser en première ligne, je ferai tout mon possible pour l'éviter. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Je comprends. Mais ma décision n'a pas changé. »
...Quoi ?
« Même quand tu as essayé de l'éviter autant que possible, nous avons quand même dû nous battre, n'est-ce pas ? Nous avons même affronté un Ma'an cette fois-ci. »
« Eh bien... c'est vrai ? Mais— »
« Mon intuition me le dit. Rester avec Yandel a bien plus de chances de m'offrir ma vengeance que de rester avec le Corps des Mages. »
J'essayai de dire quelque chose, mais Raven leva la main pour m'arrêter et continua.
« Et puis, si je reste dans le Corps des Mages, je devrai toujours obéir aux ordres d'en haut, non ? Même si ce bâtard se montre, si aucun ordre ne tombe, tout ce que je pourrai faire, c'est rester en retrait et me tourner les pouces. »
« ...... »
« Alors... qu'est-ce que tu vas faire ? »
Face à la logique de Raven, qui reposait sur des bases réelles, je ne trouvais aucune bonne raison de m'opposer.
Et je n'avais pas non plus beaucoup de motivation pour le faire.
S'il y avait une chose qui me tracassait, c'était ce que Riranne Vivian m'avait dit précédemment.
[« Oh, je ne sais pas si tu réalises, mais elle a utilisé la "Vision du Futur" — un sort de magie noire de premier rang. »]
Cette femme avait prétendu avoir vu Raven me trahir le jour où Karnohn partirait en flammes.
Et bien que le Palais de la Gloire ait effectivement été pulvérisé par un coup de tonnerre durant cette guerre, au bout du compte, Karnohn n'avait pas brûlé.
« La trahison de Raven... hein. »
Si les mots de Vivian étaient vrais, alors intégrer Raven au clan pourrait être dangereux —
« ...Ou peut-être que ça ne changerait rien ? »
En y repensant, cela avait du sens.
Si quelque chose doit arriver, alors cela arrivera, que je l'intègre ou non.
« Très bien. Je t'accepte. Mais d'abord, dépose ta démission au Corps des Mages. »
« Il faudra probablement environ un mois pour finaliser tout ça. »
« C'est bon. On ne sait même pas encore quand le Labyrinthe va ouvrir. »
Sur ce, la question de l'adhésion de Raven fut réglée.
Je me tournai ensuite vers Misha, qui arborait une expression étrange depuis un moment déjà.
« Tu as un problème avec l'arrivée de Raven ? »
Misha sursauta et secoua la tête.
« Ahaha... pas du tout ! Arururu est une mage incroyable, n'est-ce pas ? Euh, toujours la bienvenue ! Totalement la bienvenue... ! »
« Ouais... ? »
...Mais pourquoi son sourire a-t-il l'air si forcé ?
Je la fixai, suspicieux, et Misha agita frénétiquement les mains comme si elle était innocente.
« Je ne me sens vraiment pas mal à l'aise ou inquiète du tout ! Sérieusement ! »
Mal à l'aise et inquiète, hein...
« ...... »
Tout ce que j'avais demandé, c'était si elle avait un problème...
Après avoir terminé le repas et bu un peu, nous avons discuté pendant encore une trentaine de minutes avant de conclure naturellement la soirée.
En dehors de l'arrivée de Raven, il n'y avait rien de particulièrement notable.
Enfin, peut-être une chose...
« C'est étrange, ce type aussi. »
Misha n'était pas la seule à agir bizarrement après la confirmation de l'arrivée de Raven.
Oncle Ours nous avait aussi jeté, à Raven et moi, un regard singulier.
Comme s'il avait quelque chose à dire, mais qu'il ne l'avait finalement jamais exprimé avant que nous nous séparions.
Cela laissait un arrière-goût étrange...
« Eh bien, si c'était important, il l'aurait dit. »
À moins qu'il n'aborde le sujet lui-même, je ne peux pas vraiment le forcer à parler.
Si ça revient plus tard, je m'en occuperai à ce moment-là.
« On est un peu en retard... la prochaine étape est par là ! »
« Je trouverai tout seul, donne-moi juste l'adresse. »
« C'est pas drôle — »
« L'efficacité avant le divertissement. Allez, dépêche-toi. »
Et sur ce, je poursuivis le programme que Misha avait prévu, terminant le déjeuner et les verres.
Nous sommes allés dans un atelier de poterie pour une séance pratique, puis nous avons vu une pièce de théâtre et un cirque près de la place.
Et après le coucher du soleil, une fois la nuit tombée, nous nous sommes arrêtés dans un pub qui faisait aussi auberge...
« Est-ce que tu... te souviens de cet endroit ? »
Quand Misha dit cela vers la fin de notre repas, le déclic se fit dans ma mémoire.
« Ce n'est pas l'endroit où nous étions venus il y a une éternité ? »
Nous n'étions pas venus ici pour faire quoi que ce soit de louche. C'était au tout début, quand nous étions venus vendre notre équipement et que nous avions fini par loger ici après avoir raté la dernière diligence.
Salon, chambre et salle de bain séparés.
Fenêtres, terrasse, savon Arttian de l'atelier...
Nous étions tellement choqués par le standing de l'auberge que nous avions juré de travailler dur pour gagner de l'argent —
« Hé, Bjorn... ? »
« Parle. »
« On devrait dormir ici ce soir... ? Il est tard, et... ça rappelle des souvenirs — »
De quoi parle-t-elle encore ?
« Ne plaisante pas. »
Je la coupai fermement, au cas où elle serait mal comprise.
Bien sûr, Misha voulait probablement dire cela littéralement — juste dormir — mais je ne pouvais plus faire ça.
Si notre relation était restée aussi pure qu'à l'époque, peut-être. Mais maintenant, dans les mêmes circonstances, je ne pourrais pas dormir paisiblement.
Alors...
« Je... ne plaisantais pas pourtant... »
« Ça suffit. Rentrons à la maison maintenant. »
Cela conclut notre sortie, et nous retournâmes au Sanctuaire.
Le retour prit pas mal de temps, et en chemin, je réfléchis aux deux derniers jours.
La sortie d'Amelia et celle de Misha étaient très différentes.
Celle d'Amelia était une question d'évasion, de liberté, de temps pour soi... Celle de Misha ressemblait davantage à de la nostalgie et à un besoin de se connecter aux autres.
Peut-être que cette différence illustrait la manière dont chacune gérait son stress.
Certaines personnes sont réconfortées par la solitude, d'autres par les rires et les bavardages avec les gens.
Non pas que cela s'applique à moi de la même manière, bien sûr.
« Elles ont toutes les deux des côtés enfantins en ce sens. »
Les enfants font ça.
Ils pensent que s'ils donnent quelque chose qu'ils aiment à leur maman, elle arrêtera d'être triste. Alors ils offrent leur jouet ou leur bonbon préféré.
Mais en réalité, ce qui rend maman heureuse, c'est cette intention.
Poc — !
« ...Ugh ! Pourquoi tu m'as frappé, espèce de fossile barbare fou ! »
Maintenant, ça ressemble vraiment au bon vieux temps.
Je gloussai et parlai honnêtement.
« Merci pour aujourd'hui. »
« ...Hein ? Merci pour quoi ? »
« Tu m'as traîné dehors, en forçant un peu, parce que tu pensais que je pouvais avoir le moral à zéro. »
« Je veux dire, pourquoi tu dis merci et ensuite tu me frappes dans le dos — ? »
« Ne t'attarde pas sur les détails. Bref, merci. Pour de vrai. »
« Eh bien... si c'est ce que tu ressens, alors c'est bien... »
Après cela, un moment de silence passa avant que Misha n'ouvre prudemment la bouche.
« Mais... euh... c'était vraiment si évident... ? »
Pensait-elle vraiment que ça ne l'était pas ?
Je voulais poser la question, mais je me retins.
« Va dormir maintenant, il fait froid. Assure-toi de bien te couvrir. »
« Je ne suis pas une gamine, tu sais... ? »
« D'accord, j'y vais en premier. »
« Ah... ouais ! Va te reposer ! »
Après avoir fait mes adieux à Misha, je rentrai, me lavai, changeai de vêtements et m'allongeai dans mon lit.
Mais le sommeil ne vint pas. Alors, finalement, je ressortis et déambulai dans les rues comme je l'avais fait hier.
Par coïncidence, mes pas me menèrent au même endroit.
[Brown Rotmiller]
[Versil Gowland]
[James Carla]
Les pierres tombales des trois personnes que nous avions perdues durant cette guerre.
Contrairement à hier, le nain ivre n'était pas là à divaguer.
Même Shabin et Sven Parab, qui passaient parfois, ne s'étaient pas montrés aujourd'hui.
« Soupir... »
Peut-être est-ce parce que c'est la première fois que je suis vraiment ici seul ?
Cela semblait un peu étranger.
Pas que ce soit une mauvaise chose.
Chhhhhh — !
Je restai assis, hagard, devant les pierres tombales, laissant le vent froid me balayer.
Contrairement à ce nain, je n'avais pas apporté d'alcool.
L'alcool trouble l'esprit et détourne le regard de la réalité.
À moins de rire et de boire avec des gens, j'évite généralement de boire seul comme un misérable.
« J'ai un peu... envie d'essayer une cigarette, pourtant. »
Alors que j'étais assis là à soupirer sans fin, je pensai aux cigarettes, bien que je n'aie jamais fumé de ma vie.
Si j'avais su que je deviendrais un barbare, j'aurais dû au moins en essayer une.
« Vous autres... »
Soudain, je voulus demander à ceux qui étaient partis avant moi.
Quelle était la chose que vous vouliez le plus faire ? Qu'est-ce qui vous rendait le plus curieux ? Quelle était la chose que vous regrettiez le plus à la fin ?
« ...Pas que ça change quoi que ce soit maintenant. »
Ils sont partis.
Rotmiller avait au moins eu la chance de laisser derrière lui un dernier message. Les deux autres n'avaient même pas eu cette chance.
Alors je ne sais pas ce que je devrais faire.
« Soupir... »
Un autre soupir s'échappa de ma bouche.
Tout semblait étouffant.
C'était si accablant que lorsque je me détournais d'un problème, j'étais immédiatement confronté à un autre que j'avais évité.
[L'esprit maléfique d'un autre monde "————" a perdu trois camarades et a finalement réalisé le chemin qu'il devait emprunter.]
C'est ce que disait la pierre d'enregistrement.
Mais en réalité, ce n'était pas vrai.
Je n'avais encore rien réalisé.
« Étiqueter Ibaekho comme un ennemi ? »
Était-ce le chemin que j'étais censé suivre ?
Peu importe comment j'y réfléchis, cela ne semble pas juste.
« Alors devenir roi, comme le Marquis l'a dit ? »
Hmm, c'est tout aussi absurde...
Tout au plus, c'est un fantasme oisif, comme si ce futur pouvait exister — pas une épiphanie ou une conviction.
« Alors qu'est-ce que c'est, bon sang... ? »
Dans le cimetière lugubre, sous le vent froid de la nuit, je continuai à réfléchir, encore et encore.
Mais aucune réponse ne vint.