Chapitre 775
Les funérailles, longues et pourtant si brèves, touchaient à leur fin.
Les restes des guerriers que nous avions pu récupérer furent enterrés dans la forêt, selon la tradition tribale. Pour ceux que nous n’avions pas pu retrouver, nous avons rassemblé leurs noms et érigé une pierre commémorative.
Quant aux humains, nous avons suivi leurs coutumes. Nous avons creusé profondément dans le sol, les y avons déposés et avons placé une pierre tombale au-dessus.
« Tu es vraiment d’accord avec ça ? L’enterrer ici, sur les terres des Barbares... ? »
Je m’étais posé la question en silence, mais la famille survivante de James Carla souhaitait étonnamment qu’il soit enterré ici.
Apparemment, il ne reste plus de terre pour les sépultures à Lafdonia. À moins d’être un noble pouvant être enterré à Gnomtree, la plupart des gens sont incinérés et conservent les urnes chez eux.
« Et puis... je pense qu’il aurait préféré être près de ses camarades. Il ne vivait que pour son travail... »
« C’est faux. Même en buvant, il disait que sa famille l’attendait et il partait tôt. C’était tout lui. »
« Je... vois. Notre... grand frère... »
En regardant la jeune sœur de James Carla pleurer doucement devant sa tombe, je me fis une réflexion :
Pourquoi la sincérité arrive-t-elle toujours trop tard ?
Est-ce parce que les humains sont incapables de reconnaître ce qu’ils ont avant de l’avoir perdu ?
Je ne savais pas. Alors, je tournai lentement la tête.
Versil Gowland.
Sa tombe avait été creusée à côté de celle de James Carla. Sa date de naissance et celle d’il y a quelques jours étaient gravées sur la pierre.
Contrairement à Carla, qui avait sa famille autour de lui, personne de son sang n’était là.
Et j’en connaissais la raison.
Nous étions sa seule famille.
["Pourquoi ai-je coupé les ponts avec ma famille ? Aucune raison particulière. Ils ne faisaient que me gêner dans mes explorations."]
C’est ce qu’elle avait dit. Mais je savais que ce n’était pas la vérité.
Les Gowland n’étaient pas sa vraie famille. Ce n’était pas la peur d’être démasquée en tant que revenante. C’était la douleur de devoir prétendre être leur fille après avoir volé la vie de quelqu’un d’autre.
["Alors j’ai dit des choses blessantes et j’ai rompu. J’ai accepté de payer leurs impôts aussi. Ça ne me dérangeait pas. Ce n’était pas une grosse somme de toute façon."]
...Il faudra que je vérifie ça quand tout sera terminé.
M’assurer que ses biens reviennent correctement à sa famille officielle. Notre clan ne manque pas d’argent, et légalement, c’est la chose à faire.
Alors que je fixais sa tombe, Sven Parab murmura doucement à mes côtés :
« Qu’elle soit... guidée vers là où elle appartient... »
Une bénédiction simple, mais pour ceux d’entre nous qui connaissaient la vérité, elle signifiait bien plus.
Et je ressentais la même chose.
Fwoooosh—
Sérieusement, est-ce une sorte de saint ?
Il parle simplement, mais sa voix porte un poids divin. Il ne semblait même pas utiliser de compétence.
Pourtant, quand il prie avec une telle sincérité, une faible lueur blanche l’enveloppe.
« ...... »
Détournant mon regard de la tombe de Gowland, je vis celle de Rotmiller.
Ce maudit Nain buvait devant. À côté de lui, Misha se tenait les poings serrés, pleurant silencieusement de frustration.
« ...... »
Shabin Emure se tenait un peu plus loin, fixant la pierre tombale d’un air absent.
Normalement, je l’aurais laissée seule pour faire son deuil, mais je me suis souvenu des mots de Rotmiller, alors je me suis approché d’elle.
« ...... »
Même en me tenant à ses côtés, elle ne dit rien.
Alors je ne dis rien non plus.
Après un long moment, Shabin finit par parler.
« Yandel... Ce serait bizarre si je pleurais ici ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je veux dire, Rotmiller et moi, nous n’étions... rien. »
Ah. C’était donc ça.
Oui, c’était fini avant même d’avoir pu commencer.
« Je suis jalouse. Kalstein, Hikurod... ils étaient dans la même équipe que lui. Ils peuvent pleurer librement. Mais moi... »
« Qu’est-ce que ça change ? »
Je l’ai coupée.
En vérité, j’avais hésité à partager ce que Rotmiller m’avait dit.
Mais maintenant, je savais que je devais le faire.
« Rotmiller m’a dit... avant de mourir. Il m’a demandé de veiller sur toi. »
« ...Quoi ? »
« Pas Misha. Pas le Nain. Personne d’autre. Toi. Il m’a demandé de te protéger. »
À mes mots, Shabin se mordit violemment la lèvre. Essayant désespérément de ne pas laisser ses émotions déborder.
« Mais quand même... »
Quand même quoi ?
J’ai soupiré et posé une main sur son épaule.
« Qu’est-ce que ça peut faire, le genre de relation que vous aviez ? »
« ...... »
« Si tu es triste, pleure. Si tu es heureuse, souris. Tu es l’une des nôtres maintenant. Une membre de la tribu. »
« ...Tu penses vraiment... que je peux... ? »
J’ai hoché la tête en silence.
Et ce n’est qu’à ce moment-là que Shabin a commencé à sangloter.
Ses épaules tremblaient de plus en plus à chaque seconde.
J’ai fouillé dans ma poche et j’ai serré les deux poings.
Crack—
Peu importe combien de fois cela arrive, je ne m’y habituerai jamais.
Après les funérailles, je suis retourné au palais pour rencontrer à nouveau Astarotta, afin de discuter de la situation de Ragna et Elthora, toujours en semi-détention.
« Aucun des deux ne peut être libéré. Pas encore. »
« Pourquoi pas ? »
« Le statut de la comtesse Peproc est une décision qui ne revient qu’à Sa Majesté. »
« Tu crois que je ne le sais pas ? Je dis juste que je m’occuperai d’eux d’ici là. »
« Refusé. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi la famille royale aurait-elle besoin de justifier ses actes ? »
Soupir... Elle est vraiment tranchante comme une lame quand il s’agit de ce genre de choses.
Même si elle montre clairement un côté plus doux par moments.
Eh bien, j’imagine que faire sortir Ragna devra attendre.
« Et pour Elthora ? »
« C’est le fils d’un traître. Le libérer maintenant pourrait causer des complications inutiles. Mais ne t’inquiète pas. Ses exploits sont reconnus. Je ferai de mon mieux pour m’assurer qu’il reste en vie, comme tu l’as demandé. »
Très bien. Ça suffira...
‘J’ai fait tout ce que je pouvais. Le reste dépend de lui.’
Honnêtement, le sort d’Elthora m’importait peu. Alors je n’ai pas insisté.
« Est-ce que je peux au moins voir Ragna avant de partir ? »
« Rien ne t’en empêche. Mais ça ne servira pas à grand-chose. Elle est toujours inconsciente. »
« Toujours ? »
« Toujours. Mais tu vas y aller quand même, n’est-ce pas ? »
« Une fois qu’on aura fini de discuter. »
« Tu dois avoir beaucoup de choses à dire. »
« Vu l’état des choses, oui. »
En entendant cela, Astarotta esquissa un léger sourire et remplit ma tasse de thé.
Elle montrait qu’elle était disposée à continuer la conversation.
Pourtant, connaissant son caractère, elle pourrait me mettre à la porte à tout moment, alors je suis allé droit au but.
« Le Labyrinthe... il va rouvrir ? »
« Pourquoi me demander ça ? C’est au prochain chancelier de décider. »
« Ne fais pas l’idiote. »
« Je ne peux pas donner de date, mais oui... bientôt. Nous n’avons pas récolté de pierres de mana depuis près d’un an. Nous sommes à la limite. »
« Alors les bâtards de Noark vont s’y infiltrer aussi. Tu as un plan pour ça ? »
« Les fermiers ne sautent pas une saison à cause des nuisibles. »
« Ça veut dire que tu n’as pas de plan. »
« C’est aux officiels de gérer ça. Limiter l’accès en dessous de certains niveaux, lier les opérations à l’armée... ce genre de choses. C’est déjà en discussion lors des réunions royales. »
« Je vois... »
« Oh, et pourquoi n’es-tu pas venu la dernière fois ? Tu étais si curieux avant. »
« J’avais des choses à régler. »
J’ai donné une excuse vague, mais c’était absurde. Elle savait exactement où j’étais et ce que je faisais, et pourtant elle a posé la question.
Elle est vraiment...
« Un conseil, Bjorn Yandel. »
...Est-ce qu’elle vient de lire dans mes pensées ?
Elle s’est soudainement raidie, et je me suis tendu sans m’en rendre compte. Heureusement, ce n’était pas de la télépathie.
Même si cela ne signifiait pas que je comprenais ce qu’elle a dit ensuite.
« Le 13e mois approche. Depuis le couronnement de Sa Majesté, il a toujours été marqué par un grand festival. Et cette année, vu la situation actuelle, il sera encore plus grandiose. »
Huh. C’est nouveau pour moi.
« Et alors ? »
Quand je lui ai lancé un regard du genre "où veux-tu en venir ?", elle m’a fixé avec une expression étrange et a posé sa tasse de thé.
Puis...
« Prends juste un peu de repos pour l’instant. »
...Qu’est-ce que c’est que ça ?
Est-ce qu’elle s’inquiète pour moi ?
Ce serait étrange.
« Je me suis déjà reposé. »
« Se précipiter au palais dès la fin des funérailles pour m’interroger, ça compte comme du repos ? »
« ...... »
« S’il se passe quoi que ce soit... Labyrinthe, guerre... je te préviendrai immédiatement. Alors d’ici là, juste... »
« ...... »
« Tu as besoin de repos, Bjorn Yandel. »
Je n’avais pas de mots.
Non pas parce que je ne pouvais pas argumenter, mais parce que ce genre de sollicitude de sa part m’était beaucoup trop étranger.
Alors que je restais silencieux, elle a maladroitement vidé le reste de son thé d’un trait.
« C’est tout. Tu peux y aller maintenant. Si tu veux voir la comtesse Peproc, dis-le au garde devant. Il te montrera le chemin. »
Soupir... Qu’est-ce que c’est que ça ? De la surprotection ?
« Compris. »
...Elle a un peu changé depuis notre première rencontre.
Après la conversation avec Astarotta, j’ai visité la pièce où Ragna était retenue. Comme elle l’avait dit, Ragna était toujours inconsciente. J’ai discuté un moment avec Hyeonbyeol avant de partir.
Elthora est apparu au milieu de la conversation, se plaignant du temps qu’il devait passer enfermé. Je l’ai ignoré. Pas important.
‘Du repos, hein...’
Même sur le chemin du retour vers le Sanctuaire, je n’arrêtais pas d’y penser.
Puis-je vraiment me le permettre ?
Ibaekho s’est soudainement déclaré comme le protagoniste. L’armée de Noark campait juste à côté. Le roi pourrait se réveiller n’importe quel jour et décider de m’écraser.
‘Comme si je pouvais...’
En réalité, je ne me suis pas reposé du tout après mon retour au Sanctuaire.
Ce que j’ai fait à la place :
J’ai rendu visite à la coalition noble inter-espèces « Melbeth » pour récolter des renseignements. J’ai assisté aux conseils royaux pour surveiller la politique. J’ai rencontré des nobles comme le comte Alminus pour maintenir mes relations. J’ai rencontré Sven Parab pour étudier ses nouvelles capacités. J’ai bu avec l’homme-ours à nouveau. Et j’ai rempli mes devoirs de chef.
Shabin s’était occupée de la plupart des tâches, mais je voulais qu’elle se repose maintenant.
Je pouvais prendre le relais pendant un moment.
‘Mon emploi du temps est une folie...’
Même ainsi, les jours passaient rapidement.
Étrangement, je ne me sentais pas fatigué, mentalement ou physiquement.
Ce corps de Barbare était trop robuste pour s’épuiser avec juste ça.
‘En fait, rester occupé me permet d’avoir les idées claires.’
Des gens comme Amelia n’arrêtaient pas de me dire de me reposer, tout comme Astarotta.
Je les ai tous éconduits ou j’ai refusé poliment.
Mais peut-être que j’atteignais mes limites.
« Yandel. »
Tard dans la nuit, alors que je terminais le travail du clan, Amelia a fait irruption dans la tente.
« Tu sais que le festival commence demain matin, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je suis occupé à cause de ça. Nos guerriers ont mérité une pause. Ils devraient en profiter. »
« Et toi ? »
« Mon emploi du temps ? Une fois que les préparatifs du festival de la tribu seront terminés, j’irai à la capitale dans la soirée. Le comte Alminus semble organiser un événement à nouveau. Il a dit que si j’y assistais, il offrirait à notre clan un gros... »
« Ce n’est pas la question. »
Elle m’a coupé la parole et m’a lancé quelque chose.
J’ai regardé vers le bas.
C’étaient des vêtements.
« Demain matin à 9 heures. Mets ça et sors. »
« Hein ? Comme je l’ai dit, j’ai des projets... »
« C’est ton choix. »
« Oh, dans ce cas... »
« Si tu ne te montres pas, je quitte le clan. »
...Tu ne viens pas juste de dire que c’était mon choix ?