Chapitre 774
La réponse d’Ibaekho était un peu différente de ce à quoi je m’attendais.
Je n’aurais jamais imaginé qu’il l’admette avec autant de désinvolture.
Honnêtement, je pensais qu’il essaierait de nier davantage.
« Enfin... ce n’est peut-être pas si étrange que ça. »
S’il n’était pas venu du tout, cela aurait été une chose.
Mais le fait qu’il se soit déplacé en personne signifiait qu’il se doutait que je le soupçonnais.
Et comme il n’en était pas totalement certain, il a dû venir une dernière fois pour vérifier par lui-même.
C’est le genre de type qu’il est.
Ouais, alors...
« C’est la dernière fois que je pose la question. »
J’ai réprimé tant bien que mal l’envie de lui fracasser le crâne sur-le-champ et j’ai demandé :
« Pourquoi les as-tu tués ? »
Même si j’étais convaincu qu’Ibaekho était le coupable, je n’arrivais toujours pas à deviner son mobile.
Pourquoi Ibaekho s’en était-il pris à mes camarades ?
La vérité qui sortit de sa bouche était tout bonnement absurde.
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Je ne suis pas d’humeur à plaisanter. Réponds, c’est tout. »
« Tu sais, n’est-ce pas ? Que tout ce que j’ai fait, c’était pour toi. »
C’était plus que risible.
« Tu es en train de me dire sérieusement... que tu les as tués pour moi ? »
J’ai reposé la question, retenant de justesse la fureur qui bouillonnait en moi, et Ibaekho a hoché la tête sans hésiter.
« J’ai entendu dire quelque chose à propos de la [Pierre d’Enregistrement]. Que tu réaliserais ta véritable voie après avoir perdu trois camarades, c’est bien ça ? »
« ....... »
« Mais si tu y réfléchis, ça signifie que trois d’entre eux devaient mourir. Pour que tu t’éveilles, je veux dire. »
Espèce d’ordure...
« Alors tu les as tués... parce qu’un seul était mort pendant la guerre ? »
« Hein ? Non, pas exactement. »
À ma grande surprise, Ibaekho a secoué la tête.
« L’enregistrement disait que trois mourraient, non ? Donc même si je ne faisais rien, trois allaient mourir quoi qu’il arrive. »
« Alors pourquoi... »
« James Carla. »
Il m’a coupé la parole.
« Il a été salement amoché par ce mage noir, non ? Même la Grande Prêtresse n’a pas pu soigner son bras. Alors je l’ai choisi. Si trois personnes sont destinées à mourir, ne vaut-il pas mieux que ce soit celle qui est la moins utile à ton avenir qui s’en aille ? »
« ....... »
« Mais je ne m’attendais pas à ce que cette femme débarque. Sérieusement, pourquoi était-elle là à cette heure-là ? Vous étiez... comme ça, tous les deux ? »
« ....... »
« Pff... peu importe, elle a tout gâché. C’est à cause d’elle que tu as compris, n’est-ce pas ? Parce que je l’ai poignardée bien fort en plein ventre. Je pensais que tu reconnaîtrais la blessure, puisque tu étais avec elle à l’extérieur du mur. Je comptais tout nettoyer avant de partir, mais elle a fait trop de bruit avant de mourir, et j’ai dû filer. »
« ....... »
« Enfin bref, je suis désolé que ça ait fini comme ça. Je ne m’y attendais vraiment pas. J’avais de bonnes intentions, tu sais ? Quand elle est morte, même moi j’ai fait “merde”. Je pensais qu’en éliminant James Carla, l’autre mourrait par accident d’une manière ou d’une autre. Mais bon, j’imagine que c’est le destin : trois devaient mourir. Quel ramassis de conneries, hein... »
En regardant Ibaekho parler comme s’il était la victime, je n’ai plus pu me contenir.
BOOOOOM— !
Le marteau s’est abattu, visant le sommet de son crâne, et a percuté le toit dans un fracas qui a fait trembler la terre.
« Ouh... tu es vraiment en colère, hein, hyung ? »
Je n’ai pas répondu.
La conversation, c’est pour les gens.
Ce truc ? Ce n’est plus une personne à mes yeux.
C’est juste un animal dangereux qu’il faut abattre dès que je le vois.
Fwooooosh— !
Alors que je balançais mon marteau à nouveau, Ibaekho a bondi dans les airs et a flotté dans le ciel vide.
« Hyung, juste une dernière question. »
« ....... »
« Allez, réponds juste à ça, s’il te plaît ? »
« ....... »
« Est-ce qu’il est vraiment impossible pour nous de faire la paix ? »
« ...La paix ? »
Pas des excuses, mais la paix ?
Il se moquait de moi. Il me traitait comme un jeu.
« Ouais. Je veux dire, on est tous les deux Coréens, non ? Peut-être qu’on pourrait laisser couler avec un grand cœur... »
Dash— !
J’ai bondi haut et balancé mon marteau, mais il a sauté encore plus haut et a soupiré.
« Pff... on dit que les malchanceux se font saigner du nez rien qu’en tombant sur le dos. J’imagine que c’est mon cas. Peu importe... ces derniers temps, j’ai vu de nouvelles possibilités. »
« ...... ? »
« Oh, c’est vrai. Tu ne sais pas encore, hein ? »
« ....... »
« Jusqu’à présent, je pensais que tu étais le protagoniste de cette histoire. Mais maintenant... peut-être pas ? »
Il se tenait en silhouette contre la lune, me regardant de haut.
« Alors, avec ça, j’en ai fini. »
« ....... »
« Avec ce rôle de rival minable qui n’existe que pour faire briller le protagoniste. »
« ....... »
« Honnêtement ? C’était d’un ennui mortel. »
Je ne saisissais pas tout ce qu’il disait.
Mais une chose était plus que claire.
「———— a lancé [Extinction de l’Étoile].」
Ma relation avec lui... est désormais irréparable.
Quand la lumière blanche aveuglante s’est dissipée et que j’ai rouvert les yeux, j’étais allongé au centre d’un cratère massif.
Ibaekho avait disparu.
Depuis l’extérieur du cratère, j’ai vu des soldats courir vers moi, alertés par le tumulte.
J’ai poussé un soupir et je me suis lentement redressé.
« Pff, tout mon corps me fait souffrir... »
Sérieusement, il n’y a pas un seul endroit qui ne me fasse pas mal. C’est quoi ce cheat code de merde ?
Mes statistiques sont hors normes et je me suis quand même fait démolir par une seule frappe d’essence ?
« B-Bjorn... ? T-Tu vas bien ? »
« Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang... ? »
Après m’être remis, j’ai donné au commandant de terrain une explication vague à propos d’une attaque surprise. J’ai fini par faire une sorte de déclaration. Puis je suis retourné auprès de mes camarades.
Amelia, que j’avais laissée au palais, nous avait rejoints entre-temps. Apparemment, Astarotta avait donné la permission à Amelia, Ainard et Auyen de partir.
« ...Tu es en train de dire qu’Ibaekho était l’assassin ? »
En apprenant qu’il avait tué James Carla et Versil Gowland, Amelia était visiblement ébranlée, ce que je n’avais pas vu depuis longtemps.
Et quand je lui ai dit qu’il m’avait attaqué aussi, son visage est devenu mortellement sérieux.
« ...Nous nous sommes fait un ennemi dangereux. »
Je comprenais son inquiétude.
Mais je devais corriger une chose.
« Il n’est pas juste devenu un ennemi. »
« ... ? »
« J’ai été trop stupide pour m’en rendre compte plus tôt, c’est tout. »
Ibaekho ne m’a jamais vu comme autre chose qu’un outil, juste quelque chose à utiliser comme bon lui semblait.
Bien sûr, j’ai entretenu notre relation parce que je voyais aussi une utilité en lui.
Mais maintenant, c’est clair.
Ce qui signifie que maintenant, nous allons gérer les choses de manière réaliste.
« Enfin bref, à partir de maintenant, personne ne sait ce qu’Ibaekho pourrait faire. Nous devons veiller les uns sur les autres. »
« Je comprends. Une fois que les choses se seront calmées, nous devrons trouver un meilleur endroit. Quelque part plus difficile à infiltrer. »
« Exactement. Nous ne savons pas quand, où ou comment il frappera la prochaine fois. »
Pourtant, ce n’était pas un sujet sur lequel nous pouvions agir immédiatement. Alors nous n’avons pas insisté.
« Au fait... ces trois-là sont toujours au palais, n’est-ce pas ? »
« Oui, pour des raisons politiques. Harin Suevi a choisi de rester de son plein gré, aussi. Elle a dit qu’elle monterait la garde au cas où la Comtesse # Nоvеlight # Peproc se réveillerait. »
« Je vois... »
C’était logique du point de vue d’Astarotta.
Elle ne laisserait pas Elthora, le fils du marquis traître, ou Ragna, une lignée royale, errer librement.
« Il faudra que je lui parle de Ragna plus tard... »
Soupir...
Alors que j’expirais doucement, Amelia m’a tapoté l’épaule et est sortie.
« Repose-toi d’abord. Je vais arranger les choses avec les autres. »
Peut-être que je n’étais pas à la hauteur en tant que chef de clan, mais j’étais sincèrement reconnaissant pour cette gentillesse.
Je voulais savoir ce que Misha, Elwen et les autres avaient vécu depuis l’événement de téléportation...
« Plus tard... »
Pour l’instant, je voulais juste du repos.
Après le départ d’Amelia, je me suis allongé sur le lit de camp militaire et j’ai fermé les yeux. Mon corps et mon esprit hurlaient d’épuisement, mais le sommeil ne venait pas.
Brown Rotmiller.
James Carla.
Versil Gowland.
Chaque fois que ces trois-là me traversaient l’esprit, des vagues d’émotion m’envahissaient.
Tristesse.
Culpabilité.
Rage.
Ibaekho.
La simple pensée de lui me remplissait d’une fureur étouffante et de regrets.
Ragna Litaniel Peproc.
La dernière requête du marquis tournait en boucle dans ma tête.
Que lui ferait la famille royale maintenant ? Et s’ils tentaient quelque chose, comment pourrais-je l’empêcher ?
Et puis...
Les guerriers de ma tribu qui sont morts en me suivant.
Une guerre toujours en cours.
Le roi, toujours plongé dans son sommeil.
Le groupe bizarre appelé Hirkumuta.
Aurell Gaviss.
Tous me hantaient, resserrant leur étreinte sur ma gorge.
Au final, je n’ai pas dormi une seconde avant l’aube.
Pourtant... peut-être parce que mes yeux étaient fermés depuis un moment ? Ou peut-être que réfléchir encore et encore m’avait aidé à clarifier mes pensées ?
Je n’en étais pas sûr, mais je me sentais un peu mieux.
Pas assez de temps pour dormir de toute façon, alors j’ai décidé qu’autant me lever et commencer la journée.
« Biioooooorn !!! »
Le cri d’Ainar a retenti au loin.
Il a résonné fort et s’est rapproché à chaque seconde...
« Biioooorn !!! Réveille-toi !! »
Sans frapper ni prévenir, le rabat de la tente a été ouvert brusquement et Ainard est entrée.
« C’est énorme... ! Vraiment énorme !! »
Grâce à la nouvelle qu’elle apportait, l’une des nombreuses questions qui me rongeaient toute la nuit a enfin trouvé une réponse.
Enfin, à moitié.
« La guerre est finie... !!! »
...Pour être exact, une trêve.
Nom : Trêve.
Définition : Accord entre des parties en guerre pour cesser les combats pendant une période donnée.
Si l’on parle purement d’un point de vue de dictionnaire, cette situation méritait à peine le nom de « trêve ».
C’était une trêve forcée.
Tout comme avant, lorsqu’ils avaient fortifié Viphron, Noark s’était à nouveau enfermé.
Avec le marquis mort, les Urae partis et le front du District 4 qui s’effondrait régulièrement, cela devait être leur seule option.
Et pourtant, c’est drôle.
Du côté de Noark, c’était comme avaler un médicament amer : ils n’avaient pas d’autre choix que de se cacher dans leur bunker.
Mais le camp royal l’a interprété de manière totalement différente.
Avec la perte de Viphron, et maintenant la prise du District 4, ils craignaient que la capitale ne soit la prochaine cible.
Même les nobles, pourtant éduqués, tremblaient de peur, sans parler des civils ignorants.
« ...Pourtant, même sans ça, la situation est assez grave. »
Vous vous souvenez de ce qui s’est passé après la chute de Viphron ?
Ils ont fermé le Labyrinthe, refusant d’envoyer plus de ressources à Noark.
Les prix ont grimpé en flèche. Les gens mouraient de faim.
La famille royale le savait aussi, c’est pourquoi ils ont suspendu les taxes de guerre.
Mais maintenant que la guerre était « en pause », même temporairement...
« Pas d’extraction minière pendant toute une année, le trésor couvrant le déficit... ils doivent être à bout de souffle. »
Je n’avais aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
...Mais ce n’était pas un problème que je devais résoudre à cet instant précis.
« Chef !! Le Chef est de retour— !!! »
Une fois que les choses se sont calmées, j’ai récupéré nos camarades tombés au combat et je suis retourné au Sanctuaire.
« Tu es de retour ! Que se passe-t-il dehors ? La guerre est vraiment finie ? »
Shabin Emure, qui s’était occupée des affaires pendant mon absence, m’a bombardé de questions dès qu’elle m’a vu.
Bien sûr qu’elle l’a fait.
Je connaissais la situation exacte grâce à mon statut, mais les gens ordinaires n’avaient que des rumeurs.
Shabin, qui ne quittait jamais le Sanctuaire, ne pouvait pas savoir.
Pourquoi la guerre s’était terminée.
Comment elle s’était terminée.
Et...
« ...Hein ? »
...Qui était mort.
« Mais... Rotmiller n’est pas avec toi ? Est-il à l’arrière quelque part ? »
Avant que je ne puisse forcer mes lèvres raides à s’ouvrir, j’ai regardé ma paume. Même si je ne l’avais pas lavée, l’encre s’était estompée, à peine visible maintenant.
Mais même estompée, je pouvais encore la lire clairement.
Ce qu’il avait griffonné à la hâte sur ce chariot.
[Sois gentil avec Mlle Shabin. C’est une femme bien.]
C’est quelque chose que je porterai avec moi pour le reste de ma vie.