Chapitre 773
« C'est plus rapide de te montrer que de t'expliquer. »
Astarotta dit cela et me tendit une pile de documents, le visage impassible.
La pile était assez épaisse, mais c'était tout à fait naturel. Près d'un millier de personnes étaient présentes lorsque l'Urae a frappé.
« Assez direct... »
Les documents, provenant apparemment de l'agence de renseignement royale, étaient soigneusement formatés de haut en bas.
N° 1 : Keldun Nilteon.
Statut : Décédé.
Notes : Le corps n'a pas été retrouvé, mais il existe des témoignages oculaires hautement crédibles.
Nom, statut et une brève note.
Et chaque fois que le statut indiquait « décédé », le mot était imprimé en rouge, ce qui rendait la lecture facile au premier coup d'œil.
Non pas que ce formatage propre rendait la lecture plus agréable.
N° 17 : Anthony Bolton.
Statut : Décédé.
Notes : Le corps a été transféré à la morgue 7 ; les effets personnels sont en possession d'un membre survivant du clan.
Soupir... Ce type devait faire partie de ces petits clans qui nous ont rejoints depuis le Sanctuaire...
N° 19 : Gelta Fanun.
Statut : Décédé.
Notes : Le corps n'a pas été retrouvé, mais il existe des témoignages oculaires hautement crédibles.
Chaque fois que le nom de quelqu'un que je connaissais réellement apparaissait, pas seulement quelqu'un que je reconnaissais, mais que j'avais vu plusieurs fois auparavant, mon cœur se serrait.
Mais...
Crunch—
Ils étaient sous ma responsabilité, oui. Mais pour être franc, la [Pierre de mémoire] ne les aurait pas qualifiés de « camarades » simplement parce qu'ils étaient morts.
Je continuai à feuilleter les documents.
« Attends une minute, c'est quoi ça ? Il est écrit "disparu" pour leur statut. »
« Exactement comme c'est écrit. »
« Tu ne viens pas de dire que tout avait déjà été comptabilisé ? »
« Cela signifie que le renseignement ne les a pas encore trouvés, donc, pratiquement parlant, tu peux supposer qu'ils sont morts. Mais comme il n'y a ni corps ni rapport de témoin, ils sont toujours officiellement marqués comme disparus. »
« ...... »
« Et plus important encore... n'y a-t-il pas des noms spécifiques que tu cherches vraiment ? »
Eh bien, oui.
Impossible de le nier.
Alors je repris ma lecture en silence, et peu de temps après, je trouvai les noms que je voulais vraiment confirmer.
N° 119 : Sven Parab.
Statut : En vie.
Notes : Sert actuellement dans la 7e Légion, garnison du 4e Mur sous service obligatoire.
« Ouf... donc il s'en est sorti. »
J'avais entendu dire qu'il avait disparu pendant le chaos, et ça m'avait inquiété...
Mais encore une fois, avec ce sixième sens ridicule qu'il possède, ce serait étrange qu'il meure au moment où la guerre a éclaté.
« ...Est-ce ton œuvre s'il a été placé dans la garnison du 4e Mur ? »
Demandai-je, après avoir remarqué la note.
La juridiction de la garnison du 4e Mur se situait le long de la barrière adjacente à Gnomtree. Techniquement une affectation, mais en réalité, plus proche d'une mise en attente.
« ...Bien sûr que c'était mon œuvre. Sais-tu combien de personnes essaient d'y entrer en ce moment ? J'y ai placé les autres aussi. Ils devraient tous bien s'en sortir ensemble. »
« Je vois... merci pour ça. »
Quand j'offris un simple remerciement, Astarotta fit une étrange grimace que je ne pus tout à fait déchiffrer.
« Euh... »
...Ne me dis pas qu'elle est gênée ?
Penser à cela me rendit un peu mal à l'aise aussi.
« Ça doit être à cause de ton joli nom. Tu es si attentionnée. »
Quand je plaisantai légèrement, Astarotta claqua la langue avec mécontentement, et l'atmosphère étant maintenant plus légère, je me retournai vers les documents.
N° 170 : Meland Kaislan.
En vie.
N° 242 : Riris Marone.
En vie.
N° 310 : Ainard Prnelin.
Actuellement listée comme « disparue » puisqu'elle vient tout juste d'arriver dans la capitale, mais elle est en vie. Ceux qui étaient avec moi n'ont pas vraiment besoin d'être vérifiés...
N° 381 : Versil Gowland.
En vie.
N° 404 : James Carla.
Tombé au milieu du champ de bataille, bras sectionné, traitement retardé — déclaré irrécupérable...
En vie.
Grincement.
À ce moment-là, je réalisai que ma mâchoire s'était crispée toute seule.
Et avec raison. Il ne restait que deux noms dont je n'avais pas confirmé le sort.
Elwen et Misha.
Les camarades qui étaient avec moi depuis ces premiers jours, quand je n'étais qu'un Barbare ignorant qui commençait avec rien.
Glissement.
Alors que je feuilletais les pages à la hâte, mes doigts commencèrent à trembler légèrement.
Boum boum boum boum boum...
Peu importe le calme avec lequel j'expirais, mon cœur battait comme un fou.
N° 606 : Misha Kalstein.
Au moment où je trouvai le nom, je retins mon souffle pendant une seconde.
Statut : En vie.
Quand je confirmai ces lettres noires sous son nom, je poussai un long soupir.
« Elle est en vie. »
Mais le moment de soulagement ne dura qu'un battement de cœur.
Glissement, glissement.
Je feuilletai les pages encore plus vite maintenant, scannant pour le dernier nom que je devais voir.
Et puis...
N° 777 : Elwen Fornaci di Tersia.
Statut : En vie.
Notes : Sert actuellement dans la 7e Légion, garnison du 4e Mur sous service obligatoire.
Au moment où je lus son nom, la force quitta mon corps, en commençant par le bout de mes doigts.
Elle a réussi.
Aucun d'entre eux n'est mort.
Submergé par une vague de joie indéniable —
« Alors pourquoi cette expression ? Ils sont tous en vie. »
— Je ne pouvais pas sourire.
Parce qu'une question brûlante remplissait mon esprit.
« Pourquoi... »
Pourquoi sont-ils tous encore en vie ?
La [Pierre de mémoire] aurait-elle pu se tromper ? Ai-je mal compris quelque chose ?
Je ne sais pas.
Mais précisément parce que je ne sais pas, une terreur sans forme commença à s'infiltrer — comme de la fumée, la peur s'insinua dans mes pensées et commença lentement à prendre forme, puisée dans les expériences enfouies au plus profond de mon subconscient.
« Ne me dis pas... »
...Ce n'est pas encore fini ?
Au moment où cette pensée effleura mon esprit —
Toc toc toc.
Un coup résonna dans la pièce, et le chevalier royal qui m'avait guidé jusqu'ici entra.
Aucune preuve. Aucun indice. Rien de concret.
Pourtant, l'intuition humaine a une étrange profondeur. Au moment où je vis le visage de ce chevalier, je ressentis une terreur étouffante.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Une fois de plus, mon instinct avait visé juste.
« Un incident s'est produit au sein de la garnison du 4e Mur. »
« Quel genre d'incident ? »
« Eh bien... »
« Bjorn Yandel va bien. Rapporte-le rapidement. »
Le chevalier, d'habitude calme et brusque, hésita même après l'ordre, mais finit par commencer à parler.
« Deux membres du clan Anabada ont été tués. »
...Putain de merde.
Quand je repris mes esprits, je courais sur le boulevard de Karnohn, la capitale. Même en utilisant des capacités psychiques — strictement interdites dans la ville.
Boum — ! Boum — ! Boum — !
Depuis combien de temps courais-je ?
Au moment où j'atteignis le mur ouest de Karnohn, qui borde le territoire de Noark, un chevalier qui ressemblait à un superviseur attendait.
« ...Nous avons été informés que vous arriveriez. Par ici. »
Ça devait être Astarotta qui avait prévenu après que je sois parti en trombe.
Peu importe.
« Cours. »
« ...Pardon ? »
« J'ai dit ne marche pas — cours. »
Son rythme lent m'agaçait, alors je donnai l'ordre, et le chevalier qui avait initialement commencé à mener à pied se mit à courir.
En le suivant, j'arrivai à une tente temporaire.
Là, rassemblés à l'entrée, se trouvaient mes camarades.
« Yandel... ? »
Meland Kaislan.
« ...B-Bjorn ?! »
Misha, l'air choqué.
« A-Ajussi ! »
Elwen, Sven Parab, et d'autres...
Leurs expressions étaient douloureusement compliquées.
Normalement, ils se seraient précipités vers moi dès qu'ils m'auraient vu, fous de joie.
Mais ils restaient là, maladroitement figés, incapables d'approcher.
Lèvres serrées. Regards incertains et agités.
« Pourriez-vous tous vous écarter un instant ? »
Demandai-je calmement, en réprimant mes émotions, et ils s'écartèrent en silence.
« B-Bjorn, monsieur ! Nous sommes toujours en train d'enquêter sur le... »
Qu'est-ce que ce bâtard raconte ?
Thunk.
Je poussai légèrement le chevalier sur le côté et entrai dans la tente.
Glissement.
À l'intérieur, cela ressemblait à une scène de crime — désordonnée et sinistre. Près de l'entrée se trouvaient deux lits de camp mobiles.
Sur chacun reposait une silhouette recouverte de la tête aux pieds d'un drap blanc...
« ...C'est Sir Yandel. Arrêtez le travail pour l'instant et sortez. »
Les enquêteurs, surpris, obéirent à l'ordre du chevalier et sortirent.
Et puis —
Whip — !
Je retirai d'abord le drap sur le lit de gauche.
Je ne le découvris que jusqu'au haut du torse, mais c'était suffisant.
L'état du corps était horrible.
Un bras avait été arraché et mal soigné, la tête et le cou complètement séparés. On aurait dit que quelqu'un avait juste assemblé grossièrement les parties d'une poupée.
« ...James Carla. »
Il avait rejoint notre clan après avoir créé des liens lors de l'expédition d'Icerock.
Nous n'avions pas passé autant de temps ensemble que mes camarades d'origine, mais il était si bon vivant que tout le monde l'aimait.
Moi y compris.
« ...... »
Je remontai le drap et me dirigeai vers l'autre lit.
Et puis —
Glissement.
Lentement, je retirai le tissu, révélant un visage pâle et sans vie, mais indubitable.
« Versil Gowland... »
Nous nous étions rencontrés à la Table Ronde en portant des masques. D'une certaine manière, ce destin étrange l'avait amenée à devenir l'une des nôtres.
Elle venait de la même Terre, et ses compétences administratives n'étaient dépassées que par celles d'Amelia, donc je m'étais beaucoup appuyé sur elle pour gérer le clan.
C'est pourquoi je l'avais nommée chef adjointe avant notre départ.
« ...... »
Je la fixai longuement avant de remettre finalement le drap.
C'était peut-être le signal pour parler — le chevalier, debout maladroitement à proximité, commença à expliquer.
« Il semble s'agir d'un assassinat. Lorsqu'il a été découvert, Sir James Carla était allongé dans son lit. Compte tenu des blessures au cou et des traces de sang, les experts pensent qu'il a été tué dans son sommeil. »
Assassinat...
Les mots ne m'ont même pas fait rire amèrement.
Putain, tu plaisantes ? J'imaginais qu'il mourrait au combat, pas comme ça.
« ...Et Versil Gowland ? »
« L'enquête n'est pas terminée, il y a donc un certain désaccord au sein de l'équipe, mais... la théorie principale est que l'assassin visait Sir Carla, et que Mlle Gowland a été tragiquement prise en flagrant délit. »
« ...Prise en flagrant délit ? »
« Oui. Premièrement, la tente était assignée à Sir Carla. Deuxièmement, le corps de Mlle Gowland a été retrouvé près de l'entrée. Troisièmement, il y avait des traces de lutte sur elle et dans la tente. »
« Et que dois-je savoir d'autre ? »
« Eh bien, l'enquête est toujours en cours, donc... »
« Peu importe si ce n'est pas confirmé. Dis-moi tout ce que tu sais jusqu'à présent. Rappelle les enquêteurs si tu dois le faire. »
C'était peut-être le ton de ma voix, mais le chevalier ne discuta pas. Il obéit, et je fus informé pendant un long moment de tout — des objets récupérés à l'analyse de l'arme du crime.
Et puis —
« C'est assez. Retournez à vos tâches. »
Je quittai la tente et marchai vers le mur.
Mes camarades me demandèrent où j'allais, mais je les écartai en disant que j'avais besoin de jeter un coup d'œil.
J'avais besoin d'être seul.
« ...... »
En errant près du mur, je trouvai un toit approprié et m'allongeai, les bras grands ouverts, fixant le ciel.
Je ne fis rien, pourtant le temps continuait de s'écouler. La couleur du ciel changea progressivement.
Du gris sombre, à des taches de bleu alors que les nuages se séparaient brièvement, puis jaune, puis rouge, alors que le soleil se couchait...
« ...... »
Au moment où le soleil eut complètement disparu et que le ciel devint noir de jais —
Une voix familière m'appela de quelque part derrière moi.
« Hyung, tu as mangé ? »
Il n'y avait pas besoin de deviner.
Je m'assis et, au lieu de le saluer, je le fixai froidement.
« Quoi ? Pas surpris ? »
J'avais le sentiment qu'il se montrerait si j'attendais comme ça.
Étant donné sa personnalité, surtout.
« ...... »
Je le fixai. Il me fixa en retour.
Ibaekho.
Honnêtement, j'avais eu beaucoup de pensées à propos de ce type.
Oui, il était dangereux — mais il y avait des choses pour lesquelles je pouvais l'utiliser aussi.
Il m'avait rapproché des secrets de ce monde. Bon sang, la raison pour laquelle j'avais même pu rejoindre la Table Ronde, c'était grâce à lui.
Alors je l'avais traité comme un poison — avalant les parties douces, recrachant les amères.
Je croyais que puisqu'il voulait quelque chose de moi, il ne franchirait jamais la ligne.
S'il ne m'attaquait pas en premier, je n'avais pas besoin de le frapper non plus.
« Si c'était mon erreur, alors qu'il en soit ainsi. »
Brisant le long silence, je lui demandai finalement :
« Pourquoi les as-tu tués ? »
Pas de sujet, mais pas de confusion.
Il fit une pause, puis eut un sourire narquois.
Ce sourire me dit, plus clairement que tout, comment je devais le voir à partir de maintenant.
« ...Alors tu as fini par comprendre ? »
Ce bâtard est mon ennemi.
Ma cible prioritaire.