Chapitre 772
Dans la mythologie grecque, il existe une figure nommée Atlas.
Il a combattu dans le camp des vaincus durant la guerre de Zeus contre les Titans et, en guise de punition pour son insolence, il fut condamné à soutenir les cieux pour l'éternité.
« Un type un peu naïf sur bien des points. »
... Bref, ce n'est pas ça le plus important.
La raison pour laquelle je me suis soudainement mis à penser à une figure de la mythologie grecque — plutôt qu'à quelque chose venant de Lafdonia ou de Corée — était simple.
Parce que je lui ressemblais trait pour trait en ce moment précis.
"......"
Je suis tombé à genoux, le dos courbé.
Les bras étendus de chaque côté, je soutenais les lourds décombres au-dessus de moi avec mon dos.
Aussi pitoyable que cela puisse paraître, je n'avais pas commencé dans cette position.
« Putain de merde. »
Après avoir terminé le test de performance de l'Urae que le Marquis m'avait confié, le temps a filé à toute allure.
Une bande d'adultes en pleine forme entassés dans une fosse étroite — ouais, c'était étouffant à en devenir fou. Mais grâce au stock habituel d'équipement d'explorateur d'Amelia, au moins, respirer n'était pas un problème.
Bien que ce soient des consommables, donc ça ne durerait pas éternellement.
Le vrai problème, c'étaient les décombres.
Un bâtiment de cinq étages au-dessus du sol et deux sous terre — selon les normes architecturales, c'était considéré comme une structure « à grande échelle » — s'était complètement effondré.
Si je devais voir le bon côté des choses, c'est peut-être pour ça que les dégâts causés par l'Urae étaient relativement légers...
« N'empêche, c'est quoi ce poids de malade... »
Même en utilisant [Forme de Géant] et en combinant toutes les compétences dont je disposais pour maximiser ma force, ce n'était pas facile.
Si je forçais, je pouvais le soulever légèrement — mais c'était tout.
Peut-être que s'il y avait eu assez de place pour retirer les morceaux un par un et dégager de l'espace... Mais dans cette fosse profonde, il n'y avait rien de tel.
Et ce n'est pas comme si je pouvais rester immobile, n'est-ce pas ?
J'ai essayé toutes sortes de choses — soulever des morceaux, extraire des fragments — mais le résultat final...
« ... J'aurais dû rester tranquille. »
Les décombres se sont effondrés vers l'intérieur, et me voilà maintenant.
Si je bougeais ne serait-ce qu'un peu ou si je relâchais la pression, tout s'écroulerait — et je ne m'en remettrais pas.
"... Bjorn ! Tu vas bien ? Ah, ta tête n'a pas l'air d'aller... Laisse-moi t'aider !!"
"... Ne crie pas. J'ai mal à la tête."
Je faisais bonne figure devant mes compagnons, mais pour être honnête, c'était l'enfer.
Le poids qui pesait sur moi me faisait craindre que ma colonne vertébrale ne se brise à nouveau — je voulais juste me reposer un instant...
"Ainard, gratte-moi ici. Ça me démange."
Je ne pouvais pas utiliser mes bras, alors même une simple démangeaison devait être soulagée par quelqu'un d'autre.
"Non, plus haut que ça..."
"Beurk... ton aisselle ? Pouah ! Ça va puer !"
Tu te fous de moi ou quoi — !
"Euh... ? Si tu ne veux pas, je le fais ?"
"... Laisse tomber. Je vais le faire. Bouge, Ainard Prnelin."
Pff... si seulement elle ne faisait pas cette tête-là.
C'est déjà assez humiliant comme ça.
J'ai demandé à Ainard — mais pourquoi c'est Amelia qui me gratte ?
... Enfin. Ça faisait du bien, cela dit.
« Putain, comment on en est arrivés là... »
Avec le recul, la complaisance était le plus gros problème.
L'Urae explose, on se cache sous terre.
Ensuite, une fois que les choses se calment, je pousse les décombres, je grimpe dehors et je me dirige vers le palais royal.
Je pensais que c'était une évidence.
À un moment donné, j'ai cessé de me sentir limité par ma propre force.
Même si un bâtiment entier s'effondrait, je n'ai jamais envisagé la possibilité de ne pas pouvoir m'en sortir.
"C'est plus grave qu'on ne le pensait. Yandel n'a pas une endurance infinie, après tout."
"Si on ne veut pas qu'il finisse écrasé, on ferait mieux de trouver une solution avant que ça n'arrive."
"Harin Suevi, t'as une idée ?"
"Non, rien qui me vienne à l'esprit..."
Pendant que je soutenais les décombres, les autres essayaient de trouver des solutions — mais honnêtement, ça ne changeait rien.
Non pas parce qu'ils ne pouvaient pas trouver de solution.
Mais parce qu'avant qu'ils ne le puissent, la solution est venue de l'extérieur.
"Attendez une seconde. Tout le monde, silence."
J'ai interrompu la réunion de stratégie incessante et j'ai concentré tous mes sens — pas seulement l'ouïe.
Et là, je l'ai senti.
Au début, j'ai cru que c'était juste une confusion due au stress extrême...
"... C'est réel. Ça devient plus léger."
À chaque faible vibration venant d'en haut, le poids que je soutenais s'allégeait très légèrement.
"Wow ! C'est une équipe de secours... ?"
"On ne peut pas exclure le contraire. Le District 4 est occupé par Noark."
Comme Hyunbyeol et Amelia l'ont dit, il y avait deux possibilités.
Personnellement, je penchais pour l'hypothèse d'Amelia — mais même si ce n'était pas ça, c'était toujours une meilleure situation qu'avant.
Combattre des soldats de Noark est mille fois préférable à finir écrasé.
« Huu... »
Pourtant, ça ne voulait pas dire que je me sentais détendu. J'étais clairement sur les nerfs.
Vous pouvez me blâmer ?
Je ne savais pas ce qui était arrivé aux autres après notre séparation, mais pour l'instant, la seule mort que j'avais confirmée était celle de Rotmiller.
« Encore deux... »
Pour que l'enregistrement dans la Pierre de Mémoire se réalise, il en restait encore deux à mourir.
Je ne pouvais pas m'empêcher de m'inquiéter — quelqu'un d'autre allait-il mourir dans le chaos à venir ?
"Je crois que je peux soulever maintenant."
Je me suis stabilisé et j'ai attendu le bon moment.
Finalement, ce moment est arrivé.
De toutes mes forces, j'ai poussé les décombres vers le haut.
Et là —
KWAHAAAAANG — !
Alors que je poussais fermement, c'était comme si j'avais frappé un point de pression — soudain, mes bras se sont sentis plus légers et les décombres ont jailli vers le haut.
SHWAAAAAA — !
La lumière du soleil que je n'avais pas vue depuis une éternité était agressive pour mes yeux, mais sa chaleur était profondément bienvenue.
Pourtant, pas le temps de s'y prélasser.
"Maintenant !"
J'ai grimpé jusqu'à la surface, et mes compagnons ont suivi en formation, prenant des postures de combat.
Mais il n'a pas fallu longtemps pour réaliser que toute cette prudence était inutile.
Les soldats qui déblayaient les décombres m'ont regardé et ont crié chaleureusement.
"C'est Bjorn Yandel ! Sir Yandel est vivant !"
... L'Armée Royale ?
Nous étions dans un immense chariot militaire — assez grand pour transporter confortablement plus d'une douzaine de personnes si on s'organisait bien.
C'était énorme et très « réglementaire », donc le confort laissait à désirer — mais je n'allais pas me plaindre.
J'étais juste reconnaissant qu'on rentre sans avoir à se battre.
"Encore une fois, c'est un véritable honneur de vous escorter, Sir Yandel. Je vous admire et vous respecte depuis longtemps."
Assis à côté de moi, il y avait un chevalier très grand que je n'avais jamais vu auparavant.
Nom : Denez Akel Zaire.
Il le répétait constamment, comme s'il essayait de le graver dans mon cerveau — alors je m'en suis souvenu contre mon gré.
Il était apparemment un chevalier royal de la maison baronniale Zaire...
"Vraiment incroyable. Les soldats ont dit que les décombres que vous avez soulevés pendant votre fuite pesaient plusieurs tonnes !"
Avec sa façon d'être collant et flatteur, il ressemblait plus à un politicien qu'à un chevalier.
Pas que ça me dérange.
Toute organisation devient politique au sommet de toute façon.
Tu fais ce que tu as à faire si tu veux monter en grade.
Et à sa décharge, ce type n'était pas une mauvaise compagnie — il était commandant, donc il avait plein d'infos à jour.
"Donc, actuellement, l'Armée Royale a repris plus de la moitié du District 4 ?"
"Oui. Nous sommes actuellement dans une impasse autour de la place centrale. Moi, Denez Akel Zaire, j'ai reçu des renseignements sur votre dernière position connue. Je n'ai jamais douté que vous survivriez, même dans ce terrible terrain vague —"
"Donc vous avez obtenu la permission directement du commandant et vous avez mené votre propre unité pour déblayer les décombres ?"
"Oui, c'est exact, Sir Yandel."
Ce type a un perroquet dans sa lignée ou quoi ?
Il continue de répéter la même chose à chaque occasion.
Enfin, c'est l'ère de l'autopromotion. Je comprends.
"Ah, nous entrons dans la capitale maintenant. Il y aura un point de contrôle, mais ne vous inquiétez pas — je m'en occupe."
Finalement, le chariot est arrivé à la capitale.
Après ça, nous avons changé pour une autre calèche.
"Malheureusement, mes ordres étaient seulement de vous escorter jusqu'à la capitale, Sir Yandel. Veuillez me pardonner de ne pas vous accompagner pour le reste du trajet."
Même à la fin, le grand chevalier a continué d'essayer de laisser une bonne impression, jetant des regards en arrière à plusieurs reprises alors qu'il retournait vers le District 4.
Nous sommes montés dans la nouvelle calèche et nous nous sommes dirigés vers le palais royal.
Regarder les rues de la capitale défiler par la fenêtre me donnait une sensation étrange.
Plus précisément... ça ne semblait pas réel.
« Est-ce que c'est vraiment... fini ? Juste comme ça ? »
Je n'arrivais pas à y croire.
Enterré sous les décombres, je m'étais préparé à un affrontement final avec Noark.
Et maintenant... ça se termine juste comme ça ?
« ... Reste sur tes gardes. Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. »
Avec cet état d'esprit, j'ai repris la collecte d'informations — bien que ce nouveau chevalier soit d'un type très différent du précédent.
Il était silencieux comme une tombe.
"À quelle unité appartenez-vous ?"
"... Je sers Sa Majesté."
Ah, un membre de la Garde Royale.
Pas étonnant qu'il ne soit pas bavard.
Les gens comme lui n'avaient aucune raison de me lécher les bottes.
"Nous nous dirigeons vers le commandant Berun. Si vous avez des questions, vous pourrez lui poser quand nous arriverons."
J'ai continué d'essayer de glaner quelque chose en chemin, mais c'est tout ce que j'ai obtenu.
La calèche a continué d'avancer et a franchi les portes du palais.
Puis —
"Veuillez descendre."
Finalement, nous sommes arrivés au Palais Gaebyeok.
Une fois à l'intérieur, la Garde Royale a séparé notre groupe.
"Le commandant a convoqué Sir Yandel seul. Le reste d'entre vous sera conduit à la salle de réception."
Je m'y attendais déjà, alors j'ai juste fait un signe de tête à Amelia et j'ai suivi.
Nous avons marché un moment.
Puis —
"... Ça fait un bail, Bjorn Yandel."
En franchissant la porte, Astarotta m'a accueilli.
Le chevalier qui m'escortait est parti et a fermé la porte.
J'ai immédiatement ouvert mon espace subspatial et j'ai sorti le cadavre du Marquis.
"Ça en fait trois de moins maintenant."
À cela, Astarotta a penché la tête.
"Trois ? Ah — tu parles de l'accord avec Sa Majesté ?"
"De quoi d'autre ?"
"Mais les comptes ne sont pas bons. La première condition était de passer sept jours avec moi — mais tu t'es enfui plus tôt, en disant que tu tuerais le Chancelier."
Tch. Donc elle compte comme ça.
Ça valait le coup d'essayer, je suppose.
"Ça veut dire que tu en dois encore quatre, Yandel. Compris ?"
"... Ouais, ouais. Laisse tomber ce ton suffisant."
J'ai grogné, et Astarotta a gloussé, puis a changé de sujet.
"Alors... qu'est-ce qui s'est passé là-bas ?"
"Tu veux dire que tu ne sais pas ?"
"La plupart de ce que je sais vient du bureau de renseignement. Et le bureau ne peut pas tout savoir — surtout ces derniers temps."
C'est vrai. Si tu essaies de renverser la famille royale, la première chose que tu coupes, c'est l'info.
Le Marquis a dit qu'ils avaient aveuglé l'autre camp en premier dans cette guerre.
"Dis-moi. Qu'est-ce qui s'est passé ?"
J'ai donné à Astarotta un résumé de tous les événements clés.
Aller secourir Ainard. S'allier avec le fils traître du Marquis. Combattre l'Œil Maléfique. Trouver le jardin secret. Rencontrer le type à lunettes...
Finalement, le tromper pour rencontrer le Marquis.
Je lui ai dit tout ce que je pouvais.
Le meilleur endroit pour cacher un mensonge, c'est au milieu de la vérité.
"Le Marquis, après avoir tout perdu, a déclenché l'Urae au milieu de la conversation. On s'est cachés sous terre."
La seule chose que je ne pouvais pas révéler, c'était l'accord que j'avais passé avec lui.
Ragna avait déjà été exposée pendant la fuite — donc je ne pouvais plus la cacher.
Mais le reste...
"Ohh ? Et ?"
"C'est tout. Le reste, tu le sais déjà."
"Hmm, je vois..."
Astarotta a posé son menton sur sa main, perdue dans ses pensées.
"Donc l'Urae n'est pas tombé entre les mains de Noark, au moins. En supposant que ton histoire soit vraie."
Elle sondait clairement ma réaction.
Je n'ai rien laissé paraître, j'ai juste hoché la tête et je suis passé à autre chose.
"Bref, maintenant c'est à mon tour de demander quelque chose."
"Vas-y."
Au moment où elle a dit oui, j'ai senti une oppression dans ma poitrine.
Quand l'Urae a frappé et que j'ai tué le Marquis, les autres qui avaient été pris dans la téléportation se sont dispersés à travers la ville.
Certains ont atterri en sécurité sur le territoire royal — mais d'autres, comme Ainard, ont atterri au plus profond du District 4.
"... As-tu confirmé le statut de tous ceux qui ont été pris dans la téléportation avec moi ?"
J'ai demandé doucement, et Astarotta a hoché la tête sans hésiter.
"Ah, ça ? On a vérifié il y a un moment."
Ses mots m'ont rempli d'une émotion indescriptible.
« Donc tout a été réglé... »
Pour autant que je sache, seul Rotmiller était mort.
Mais maintenant — quoi qu'elle dise ensuite...
Je ne peux pas l'éviter éternellement.
"Hoo..."
J'ai pris une profonde inspiration et j'ai demandé :
"Tu es prête à me le dire ?"
"Ouais. Je vais te le dire maintenant."
Alors donc...
Qui a survécu ?
Et qui est mort ?