Chapitre 763
« Facile », ce mot n’est-il inscrit nulle part dans mon destin ?
Après avoir réglé un duel imprévu et une rencontre avec l’Œil maléfique, le bâtiment où nous sommes arrivés était totalement vide. Il s’avère que le Marquis avait déjà été emmené pendant que je me battais contre cette maudite chose…
« Il y a une villa ! Une villa pas très loin d’ici ! »
Alors que je réfléchissais sérieusement à l’endroit où le Marquis aurait pu se cacher, Elthora a pointé du doigt une « villa ».
« Une villa… ? »
« Une villa secrète que seul le Marquis connaît ! Elle se trouve dans le District 4 ! »
« Si tu es au courant, ce n’est pas vraiment secret, si ? »
« C’est un endroit tellement caché que personne d’autre ne le sait ! Je… je ne le sais que parce que j’y suis allé quand j’étais jeune ! Même les membres de la famille ne sont pas au courant ! »
« Quand tu étais jeune… ? »
J’ai froncé les sourcils et Elthora, réalisant peut-être que je me méprenais, s’est empressé de clarifier.
« Je veux dire, quand le propriétaire original de ce corps était jeune. Il y avait un journal intime dans ma chambre, écrit par l’ancien propriétaire, et il parlait de cette villa secrète. »
Waouh, donc ce bâtard est né fils du Chancelier et a commencé avec le journal intime de l’ancien propriétaire du corps ?
Moi, j’ai dû m’inquiéter de me faire trancher la tête dès l’instant où j’ai ouvert les yeux.
« Mon père m’a emmené à la villa… Il y avait un jardin magnifique, et j’ai été surpris de voir mon père s’occuper lui-même des fleurs… C’est le genre d’entrée qu’il y avait. »
« Hm ? »
« Bref, plus tard, quand j’essayais de ne pas me faire démasquer en tant que revenant, j’ai secrètement tenté de découvrir où se trouvait la villa. Mais même après avoir fouillé toutes les propriétés du Marquisat, il n’y avait aucune trace. »
« Oh ? Alors comment as-tu fini par la trouver ? »
« Grâce à la Comtesse Peproc. Après son apparition, j’ai commencé à fouiller au cas où. Il s’avère qu’elle possédait un terrain, même si elle ne savait pas qu’elle en était propriétaire. Quand je suis allé vérifier, il y avait une villa avec un seul vieux jardinier employé. Quand j’ai discuté avec lui, il ne savait même pas que c’était le Marquis qui l’avait engagé. »
Huh. Ça semble effectivement suspect.
Sauf pour une contradiction.
« Si c’est un endroit si secret, comment le Marquis a-t-il pu s’y échapper ? Il est inconscient en ce moment. »
Quand j’ai fait remarquer cela, Elthora a lâché un petit « Ah ! » — une façon indirecte de me dire qu’il n’avait pas du tout pensé à ce détail.
Mais peut-être ne voulait-il pas abandonner.
« Quand même… parmi ses plus proches aides, il y en a peut-être un qui est au courant, non ? »
Elthora a lancé ça en me jetant un coup d’œil, mais je suis resté à le fixer. Finalement, même lui a détourné le regard, conscient de la faiblesse de son argument.
Mais quand même…
« Très bien. Allons vérifier. »
« …Sérieusement ? »
« Ouais. Mieux vaut faire quelque chose que de rester là à attendre. »
J’ai donc décidé que nous irions à la « villa secrète » mentionnée par Elthora.
Le Chancelier savait que ce bâtard était un revenant. Peut-être que quelqu’un dans son cercle restreint connaissait l’existence de la villa et y a emmené le Marquis.
Pas que cela semble probable.
« N’empêche, un endroit pareil pourrait nous apporter un autre type de gain. »
Même si cela s’avérait être un déplacement inutile, confirmer l’existence de la villa secrète du Marquis en vaudrait la peine.
Il pourrait y avoir des secrets que j’ignore encore — comme cette pièce cachée que nous avons trouvée précédemment.
« Très bien, dis-moi. Où se trouve exactement cette villa ? »
« Pas loin d’ici ! »
J’ai entré la nouvelle destination dans la navigation et nous sommes arrivés rapidement. De hauts murs entouraient les lieux et le bâtiment lui-même était modeste — environ deux étages.
Dès que je l’ai vu, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à cette maison, celle où je logeais avec Erwen.
En escaladant le mur pour entrer dans le jardin, comme l’avait dit Elthora, nous avons été accueillis par un paysage magnifiquement entretenu.
« …C’est entretenu. »
Amelia, qui était descendue dans le jardin, a effleuré les fleurs avec douceur et a fait cette remarque en regardant autour d’elle.
« Ça signifie que quelqu’un s’en occupe — ça pourrait dater d’hier, ou d’il y a deux jours tout au plus. »
C’est vrai… Je suis incapable de dire si quelque chose a été entretenu récemment ou non, peu importe à quel point je regarde.
Mais si Amelia le dit, elle a probablement raison.
« Pourtant, j’ai un mauvais pressentiment, je crains que ce soit une fausse piste… Mais au cas où, fouillons le bâtiment. Il pourrait y avoir une pièce cachée à l’intérieur — et le Marquis pourrait s’y trouver. »
« Ça me va. »
Alors que nous étions sur le point de commencer le ratissage de la villa, selon la suggestion d’Amelia —
« …… »
Soudain, Amelia a tourné brusquement la tête vers le bâtiment et m’a fait signe des yeux.
On aurait dit qu’elle avait senti une présence à l’intérieur.
Pas. Pas.
Pas besoin de se concentrer — quelqu’un marchait à l’intérieur du bâtiment.
Une personne.
Peut-être était-ce le vieux gardien dont Elthora avait parlé ?
« …Huh ? »
Mais la silhouette qui a émergé… était la dernière personne à laquelle je m’attendais.
« Ça faisait longtemps, Baron Yandel. »
Celle qui m’a salué poliment, avec une étiquette parfaite, était une femme.
Elthora a réagi le premier.
« Harin Suevi… ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Ravi de vous revoir, Prince Tertherion. Vous étiez là il n’y a pas si longtemps, n’est-ce pas ? »
« Pas si longtemps ? Attends, ne me dis pas que… à ce moment-là aussi… ? »
« Oui. Je me cachais et j’observais. Depuis le moment où vous avez commencé à fouiller la villa, jusqu’à ce que vous découvriez le secret. »
Le visage d’Elthora s’est durci face à la réponse franche de Hyeonbyeol.
Et puis —
« Qu’est-ce que tu manigances, espèce de salo— Aïe ! »
Il a reçu une claque et s’est tu très vite.
« Ne fais pas d’histoires. Reste tranquille. »
« …D’accord. »
Bon sang. Traiter son ex-petite amie de salope ?
Elthora étant désormais calme, j’ai repris la conversation.
« Harin Suevi. Pourquoi es-tu ici ? »
Ouais, commençons par là.
Pourquoi diable Hyeonbyeol est-elle à la villa secrète du Marquis ?
« …Huh ? »
« Je répète ma question. Pourquoi es-tu ici ? »
J’ai demandé fermement, en faisant comprendre que j’attendais une réponse appropriée. Hyeonbyeol a répliqué :
« Oh… Tu n’étais pas déjà au courant ? »
« Huh ? »
« J’ai envoyé un message, tu te souviens ? Je t’ai dit de venir ici. Sur ce papier. »
Ah, le mot doux…
« Tu… ne l’as pas lu ? »
Euh… je n’ai pas vraiment eu le temps.
Je me suis raclé la gorge maladroitement, et Hyeonbyeol a secoué la tête avec un soupir.
« C’est pas grave. Peu importe comment — nous sommes là maintenant. Ça donne encore plus l’impression que c’est le destin. »
« …Le destin ? »
Ce n’était pas moi — c’était Amelia qui marmonnait dans sa barbe. Mais Hyeonbyeol l’a entendu quand même et a haussé les épaules.
« Ouais. Peu importe à quel point c’est tordu ou retardé, les gens qui sont destinés à se rencontrer finissent toujours par le faire. »
« C’est une réflexion intéressante. »
« Contente que tu trouves ça intéressant. Ravi de te rencontrer, Amel— Oh, pardon, Emily Raines, c’est bien ça ? »
Hyeonbyeol a légèrement hésité pendant son introduction.
Ça ressemblait à un lapsus, mais pour moi… c’était délibéré.
Une façon subtile de dire : je connais ton vrai nom.
« …Je ne sais pas pourquoi elle dévoilerait son jeu comme ça, cependant. »
Bref.
« Ouais. Ravi de te rencontrer aussi, Harin Suevi. »
Après ce bref salut, Hyeonbyeol a reporté son attention sur moi.
« Alors, tu demandais pourquoi je suis ici ? »
« C’est exact. »
« Entre. Parlons à l’intérieur. »
Et c’est ainsi que nous sommes entrés dans la villa.
L’intérieur était incroyablement modeste.
Si l’on regardait de près, il était clair que c’était un travail d’aménagement intérieur coûteux — mais il n’avait pas l’aspect clinquant et ostentatoire d’une « villa secrète de Marquis ».
L’ambiance ne correspondait pas du tout au Marquis.
C’était chaleureux, accueillant… comme la maison d’une famille aisée mais aimante.
« Je suis désolée, mais est-ce que les autres pourraient nous laisser un moment ? J’ai quelque chose de délicat à discuter avec lui seul. Il y a une superbe pièce pour se reposer à l’arrière — »
« Refusé. »
Amelia a coupé court immédiatement.
Hyeonbyeol a jeté un regard silencieux vers moi.
Soupir…
J’ai poussé un soupir intérieur et me suis tourné vers Amelia.
« Désolé, mais pourrais-tu nous laisser un moment ? Écoutons d’abord ce qu’elle a à dire. »
« …Très bien. »
Amelia a emmené les autres avec elle et est partie vers la pièce arrière mentionnée par Hyeonbyeol. Je me suis assis sur le canapé, ressentant un vague malaise.
« Ah, attends une seconde. »
Hyeonbyeol a appuyé sur un bouton d’un petit appareil qui ressemblait à un enregistreur et l’a posé sur la table.
Ce n’était pas un enregistreur, cependant — c’était un outil magique qui empêchait les sons de fuir en dehors de son rayon.
« Toujours la même, hein. »
« Hmm ? Que veux-tu dire ? »
« Celui qui a le contrôle n’est pas celui qui choisit, mais celui qui crée les options. C’était ta réplique préférée, n’est-ce pas ? »
« Tu utilises toujours ce ton guindé ? »
« Ah, ça fait bizarre de parler dans ce corps. Bref, commence à parler. C’est quoi cette villa ? »
J’ai basculé sur la voix de Lee Hansu du mieux que j’ai pu, et Hyeonbyeol a esquissé un sourire satisfait.
« Voyons voir… Pour faire simple, c’est la boîte à souvenirs du Duc Tertherion. »
« Boîte à souvenirs… ? »
« Tu sais, une boîte où les gens conservent des choses précieuses du passé. Tu n’en as pas, toi ? »
« Non… »
« Et les lettres que je t’ai données avant… ? »
…Je les ai jetées.
Je ne voulais pas m’accrocher à de vieux sentiments.
Je ne l’ai pas dit à voix haute, mais Hyeonbyeol a semblé comprendre le message et a hoché la tête.
« Pas étonnant que je n’aie rien trouvé dans ta chambre. »
« …Le sujet dévie un peu, tu ne trouves pas ? »
« Oh, c’est vrai… Bref, cet endroit est une boîte à souvenirs. Chaque fois que les choses devenaient difficiles, le Marquis venait se cacher ici. »
« D’accord, mais pourquoi es-tu ici ? »
« Parce que le Marquis m’a envoyée. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Tu peux aller droit au but ? »
« Il y a un bunker sous cette villa. La Comtesse Peproc dort là-bas. Le Marquis m’a dit de rester ici et de veiller sur elle. »
« Donc le Marquis n’est pas ici ? »
« Non… il n’est pas là. »
« Tu ne sais pas où il est non plus ? »
« Non. Comment pourrais-je le savoir ? »
« …Je m’en doutais. C’est toi qui as organisé l’exécution d’Ainard. »
« Oh, ça ? C’était une coïncidence. Le Marquis est passé brièvement à ce moment-là. Il m’a demandé comment se passait la guerre, et nous avons fini par discuter — comme au bon vieux temps. »
« …Tu as discuté avec le Marquis ? »
« Il est étonnamment doux. Plutôt romantique aussi. Solitaire, pour son âge. »
Je ne sais pas pour ça.
Mais je suppose que tout le monde a des facettes inattendues.
« Il aime vraiment sa fille. Ce qui explique probablement pourquoi il me considère — son amie et bras droit — comme si chère. »
« C’est ça… »
« Oh, ne me balaie pas comme ça ! La raison pour laquelle il a déclenché cette guerre, c’est à cause de sa fille, tu sais. »
« …Quoi ? »
J’ai sursauté et levé les yeux. Hyeonbyeol a haussé les épaules et a sorti un livre.
Je lui ai lancé un regard interrogateur, mais elle m’a juste fait signe de le lire.
« Chff. »
En ouvrant la première page et en commençant à lire depuis le début, j’ai rapidement réalisé ce qu’était ce livre.
[Il existe une rumeur entourant le Palais de la Gloire. La nuit d’un grand bal, alors que la soirée est à son apogée, une jeune fille sans nom apparaîtrait quelque part dans la salle.]
[Les témoins disent qu’elle est petite et belle, avec des yeux purs et une voix claire.]
[Mais quand les nobles, enchantés par elle, s’approchent et lui demandent son nom, elle sourit et discute joyeusement — jusqu’à ce que, sans répondre, elle disparaisse comme un fantôme.]
[Quand j’ai entendu l’histoire pour la première fois, j’en ai ri. Mais étonnamment, le conte était vrai.]
[Le 16 juillet, au cœur de l’été, alors que même les vents nocturnes ne pouvaient rafraîchir la chaleur, j’ai assisté au bal royal avec mon père…]
…c’était le journal intime du Marquis.