Chapitre 762
Ibaekho observait le duel avec des yeux brillants.
Les lèvres serrées, le cou tendu vers l'avant, il était totalement concentré.
Rek Aures trouvait cette scène profondément inhabituelle.
« Baekho, qui penses-tu va gagner ? »
Mais Ibaekho, plongé dans sa transe, ne répondit pas, comme s'il n'avait même pas entendu la question. Pensant avoir été ignoré, Rek Aures répéta sa demande.
Et alors...
Glissement.
Comme s'il venait seulement de réaliser ce qu'on lui disait, Ibaekho sortit de sa torpeur et tourna lentement la tête vers lui.
Mais son regard était... étrange.
Comme s'il le fixait en se demandant : « Quel est le problème de cet idiot... ? »
« ...Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Je me demandais juste si tu ne savais vraiment pas. »
« Eh bien, je ne suis pas un dieu. Comment pourrais-je savoir qui va gagner ? »
« Pas besoin d'être un dieu. Comment est-il censé battre quelqu'un qu'on n'a même pas réussi à tuer en s'y mettant à plusieurs ? »
« M-mais c'est l'Œil Maléfique... »
« J'étais Ibaekho, non ? Ce vieil homme était le Savant de la Ruine. »
« Enfin, tenir le coup est différent de gagner... et on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
Il semblait sincèrement y croire, et Ibaekho claqua la langue avec dégoût.
« Ouais, ne fais jamais de paris sportifs. »
« Paris... sportifs... ? »
« Laisse tomber. Ne me parle plus. »
L'interrompant avec toute l'agacement d'un chat chassant une mouche, Ibaekho reporta son regard sur le duel.
Le temps passa.
Finalement, Rek Aures ne put contenir sa curiosité plus longtemps et reprit timidement la parole.
« Euh... Baekho ? »
Toujours fixé sur le combat, Ibaekho répondit sèchement.
« Quoi. Fais vite. »
« Pourquoi regardes-tu si attentivement ? Tu as dit que tu croyais déjà que le Baron Yandel allait gagner. »
Rek Aures pensait que cette question le coincerait, qu'il verrait la contradiction.
« C'est exactement pour ça que je regarde. Tu ne le ferais pas ? Et si notre baron avait encore une carte cachée que je ne connais pas ? »
« Ah... e-enfin, je suppose... »
Il n'y avait rien de plus à ajouter. Parce qu'Ibaekho avait raison : il avait bien joué une carte cachée.
« Un diadème... ?! Il existait un objet pareil ? Échapper à l'illusion dès qu'il l'a porté... ça doit être un objet de résistance mentale... »
Les yeux pétillants, Ibaekho sortit un carnet et se mit à griffonner furieusement.
Sa main bougeait à la vitesse de l'éclair. Il était si excité que des respirations saccadées s'échappaient de son nez — huuu, huuu. À un moment, il se lécha même les lèvres comme s'il venait de voir un plat gastronomique.
En le regardant, Rek Aures ne put s'empêcher de penser :
« Non... ce n'est pas bien de dire du mal de ses camarades... »
...Mais il avait vraiment pitié du Baron Yandel.
Voir l'expression d'un homme changer est une source de grand amusement.
Surtout quand il s'agit de votre ennemi, et que son expression est en train de se briser.
Sourire.
J'ai savouré l'expression sur son visage.
Quand je suis sorti de l'hallucination et que j'ai plongé mon regard dans ces yeux blancs avec l'aide de la « Couronne de l'Angoisse »...
Son visage disait tout : le déni.
« ...Tu t'es libéré ? Non, tu dois être confus ou te tromper... »
C'était évident.
Cependant, la réalité l'a frappé assez vite.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça... ?! »
Roland avait assez de jugeote pour comprendre le lien entre le diadème et le fait que j'aie brisé l'illusion.
Et c'est ce qui l'a rendu furieux.
Il avait dévoré d'innombrables Essences juste pour se spécialiser dans l' [Œil Maléfique Blanc] — il avait tant sacrifié — et je l'avais réduit en miettes avec un simple objet ?
Il devait se sentir totalement floué.
「Le personnage a utilisé [Écaille de Dragon Aegis].」
「Dégâts accumulés réfléchis.」
Au moment où l'effet de l'Écaille de Dragon s'est activé.
Un immense guerrier éthéré leva sa grande épée — sa tête frôlant presque les barrières magiques — et au lieu de perdre son sang-froid, Roland se ressaisit.
Parce que, bien sûr, la survie est la priorité.
「Roland Banossant a utilisé [Œil Maléfique Vert].」
Il lança un bouclier défensif dans la panique.
Craaaac — !
Mais quand ce bouclier vola en éclats comme du papier, ses yeux devinrent bleus alors qu'il déclenchait précipitamment sa compétence de mobilité.
Pensait-il vraiment que j'étais une brute stupide ?
「Roland Banossant a utilisé [Œil Maléfique Bleu].」
[Œil Maléfique Bleu] était une compétence de type téléportation, capable de mouvements instantanés à courte portée. Temps d'incantation : moins d'une seconde.
Mais elle a un défaut fatal.
Elle ne peut pas être activée si l'utilisateur est dans un état restreint.
Certes, je n'ai pas de capacités de contrôle de foule directes.
Mais j'ai assez joué à ce jeu pour savoir que « restreint » inclut bien plus que les étourdissements et les immobilisations.
「Le personnage a utilisé [Transcendance].」
「Le personnage a utilisé [Œil du Cyclone].」
Ce combo applique une restriction temporaire pendant l'animation de saisie.
En termes simples —
「Roland Banossant est immobilisé.」
「Incantation de [Œil Maléfique Bleu] annulée.」
Compétence d'esquive ? Annulée.
« ...... ? »
Piégé devant la grande épée descendante d'un guerrier spirituel massif, la peur a finalement vacillé dans ses yeux.
Et j'ai trouvé ça hilarant.
« Œil Maléfique », hein ?
Au final, ses yeux n'étaient que des yeux humains ordinaires.
Fwoooosh — !
La grande épée a déchiré l'air vers lui.
La dernière expression qu'il a eue ?
Un sourire.
Non, plutôt...
« Heh. »
Un rire sec. Comme s'il n'arrivait pas à y croire.
C'était la fin.
BOOOOOOM — !
L'explosion a soulevé un nuage de poussière aussi violent qu'un bâtiment qui s'effondre, brisant les barrières magiques environnantes comme des vitres lors d'un tremblement de terre.
La moitié des défenses restantes a été soufflée rien que par le choc se propageant à travers le sol —
Fssssshhhhh —
Le vent a balayé les espaces où se trouvaient les barrières. La poussière a commencé à retomber.
Et alors —
« ...... »
Tout le monde l'a vu.
Les restes immobiles et écrasés de ce qui était autrefois le Commandant en second.
« UOOOOOOH !! »
Ainard a brisé le silence avec une clarté brutale.
« Bjorn Yandel a écrasé l'Œil Maléfique !! Il est le guerrier le plus fort de la surface maintenant... !!! »
C'était le déclencheur.
« A-a-attaquez !! »
L'un des officiers de haut rang de Noark a hurlé l'ordre.
Les forces d'Orkulis et de Noark ont déferlé — et la mêlée générale a commencé.
C'était attendu.
Après tout, dans une guerre, le véritable but d'un duel en tête-à-tête est de tuer le meilleur officier ennemi et de booster le moral de sa propre armée.
« Ça devait être le plan de l'Œil Maléfique, aussi. »
Il pensait me battre en duel — grâce à la scène d'Ibaekho — puis utiliser cet élan pour lancer un assaut total.
Mais une fois qu'il a perdu le duel, le plan n'avait plus aucun sens.
« On y va !! »
Alors que les élites d'Orkulis et les soldats de Noark surgissaient de toutes parts, Ibaekho a finalement sauté du toit.
Et alors —
« Ça fait un bail ? »
Atterrissant à mes côtés, il m'a salué comme si nous étions de vieux amis.
« ...Qu'est-ce que tu mijotes encore ? »
« Mijoter ? C'est un peu impoli de dire ça à quelqu'un qui est venu aider. »
Ouais, c'est ça. Comme si j'allais croire ça.
« Mais plus important encore, il n'est probablement pas encore mort. »
« ...Quoi ? »
« Oh, tu ne connais pas son Essence ? »
Je ne la connaissais pas.
Quand j'étais enfermé dans le donjon, l'un des chevaliers royaux avait mentionné que certaines personnes pouvaient survivre même avec le crâne fracassé, grâce à leur Essence. Mais je n'ai jamais eu de détails.
J'ai supposé que c'était une Essence de type survie avec un long temps de recharge — une qu'il ne pourrait pas réutiliser de sitôt.
Mais alors —
« Il possède l'Essence de Hellase. »
Et avec ça, tout a pris du sens.
« Ah... donc c'est celle-là. »
La compétence passive de Hellase est un mécanisme de survie bizarre.
Elle n'augmente pas la défense. Elle n'augmente pas la régénération.
「Les PV de Roland Banossant sont à 0 %.」
「[Délai de grâce] activé.」
「Compte à rebours fixé à 900 secondes.」
「Tous les effets d'auto-guérison sont désactivés pendant le compte à rebours.」
Ce passif ne vous rend pas invincible — il vous empêche simplement de mourir pendant 15 minutes.
Comme une annulation de mort de dernière seconde.
Mais même cela ne compte que si vous avez des alliés pour vous soigner ou vous réanimer.
« ...Et ce type n'est même pas un tank. Pourquoi diable a-t-il choisi une Essence de survie ? »
Maintenant, je commençais à cerner la personnalité de cet Œil Maléfique.
« Tout en façade, aucune colonne vertébrale. Un de ces types... »
Si c'était moi, je préférerais prendre des Essences offensives pour éviter d'avoir besoin d'une compétence de survie en premier lieu —
« Oh hé, regarde. Ils l'emmènent. »
Ibaekho a fait un signe de tête vers les soldats d'Orkulis qui récupéraient rapidement ce qu'il restait du Commandant en second.
L'équipe d'évacuation ressemblait à des mages légers — bien trop agiles pour que je puisse les rattraper.
Alors j'ai regardé Ibaekho.
« Quoi ? Moi ? Pourquoi ? »
« Je n'ai même encore rien dit. »
« Mais tu allais le faire. »
« ...... »
Dieu, si tu veux aider, fais-le correctement.
Alors que je bouillonnais intérieurement et que j'écrasais le crâne d'un soldat de Noark avec mon marteau, Amelia est arrivée avec Elthora en bandoulière sur une épaule.
Ainard était tout près aussi, portant Auyen.
« Yandel. »
Ok, on dirait qu'on a rassemblé tout le monde —
« Hé, ça fait longtemps, non ? »
Ibaekho a essayé de saluer Amelia aussi, mais elle ne l'a même pas regardé.
« Allons-y. Laissons cet endroit à ces gens-là. »
« ...Hein ? Tu nous laisses juste ici ? Allô ? »
Ibaekho a grommelé, mais Amelia l'a encore ignoré.
Tout comme moi.
« Ouais, allons-y. Montez. »
Une fois que tout le monde fut sur mes épaules en [Forme Géante], Ibaekho a claqué la langue.
« Tch. Dieu, ces bâtards égoïstes... Comment ma vie a-t-elle pu finir comme ça... »
Quand je l'ai fixé, Ibaekho a juste ri.
« Très bien, ne dis pas merci. Va-t'en juste. On va finir les choses ici et disparaître — »
« Je n'avais pas prévu de te remercier. »
« ...Eh ? »
Je lui ai lancé un regard froid qui signifiait que je le surveillerais, alors qu'il ne tente rien, et j'ai quitté le champ de bataille.
Puis —
Boum — ! Boum — !
En utilisant la navigation d'Elthora, nous avons atteint notre destination.
Et je me suis figé.
Pas de gardes. Pas de troupes.
« Évidemment... c'est le bâtiment de récupération du marquis. Pourquoi était-il si vide ? »
« ...Merde. »
Le marquis s'était déjà enfui.
Logique. J'ai perdu tellement de temps dans le duel avec l'Œil Maléfique — il aurait été étrange qu'il soit encore là.
Mais j'avais encore une carte à jouer.
« ...Hé. »
Je me suis tourné vers Elthora.
« Où est passé ton vieux ? »
« Euh, eh bien... je me demande ? Hmm... où a-t-il bien pu aller ? »
« Ne plaisante pas. »
« P-peut-être que pendant qu'on était retardés, il est allé ailleurs... ? »
Comme si je ne le savais pas déjà.
« Réfléchis bien. Où ton père irait-il ? C'est peut-être ta dernière chance de prouver ta valeur. »
Un rappel amical qu'un échec signifiait l'abandon.
Elle a répondu rapidement.
« Ah ! J-je crois que je connais un endroit... ! »
L'endroit qu'elle a mentionné n'était pas loin, alors nous avons immédiatement changé de cap et foncé.
Et là —
« ......Hein ? »
Je suis tombé sur quelqu'un que je n'attendais pas du tout.
« Ça fait un bail, Baron Yandel. »
Harin Suevi.
Mon ex-petite amie.