Chapitre 759
Rotmiller est mort.
Ils ont dit qu'il a sauté de la charrette en essayant de m'emmener à la Capitale, parce que la poursuite ennemie était devenue trop intense ?
Astarotta a eu la gentillesse d'ajouter que ces bâtards de Noark ont même emporté la tête de Rotmiller comme trophée.
Mais...
« Je suppose qu'ils ne sont pas encore au courant. »
À en juger par leurs mines, non seulement Ainard, mais aussi Amelia et Auyen semblaient totalement ignorer cette histoire.
Eh bien, le seul qui semblait au courant, c'était ce bâtard d'Eltora.
« ...... »
Au moment où le nom de Rotmiller a été mentionné, il s'est figé et a simplement regardé autour de lui en silence, jaugeant l'ambiance.
« Que dois-je faire ? »
J'ai hésité un instant, ne sachant pas si je devais parler de Rotmiller ou non.
Parce que celle à qui je m'adressais était Ainard.
Il y avait plus de 0 % de chances qu'elle pète les plombs et fasse quelque chose d'imprudent sous le choc...
« Mais n'est-ce pas le cas, qu'elle soit sous le choc ou non ? »
Cette pensée m'a soudain traversé l'esprit et a mis fin à ma brève hésitation.
Ouais, je vais juste le dire.
« Rotmiller est mort. »
Je l'ai dit comme un vrai barbare : en allant droit au but.
Pas de blabla sur le fait qu'il ait sauté de la charrette, ou sur la façon dont sa tête a été prise comme trophée par des bâtards avides.
Rien de tout cela ne change quoi que ce soit de toute façon.
Rotmiller est mort.
Il m'a laissé un dernier message court et urgent.
La seule chose que je dois retenir, c'est ce fait.
« ......Hein ? »
Ainard a tressailli.
Elle devait supposer que Rotmiller avait atteint la Capitale en toute sécurité avec moi et qu'il vivait heureux.
Malheureusement, cette histoire n'a pas connu de fin heureuse.
Mais contrairement à ce que je craignais...
« Je vois... alors il est mort... »
Ainard a réagi avec un calme surprenant.
Quoique, en y réfléchissant, peut-être que « surprenant » n'est pas le bon mot.
Certes, ils vivaient ensemble dans le Sanctuaire et étaient en bons termes...
« Mais c'est à peu près tout. »
Ainard se lie rapidement d'amitié avec d'autres barbares et d'autres personnes sans hésiter, et elle a des dizaines d'amis plus proches que Rotmiller.
Et à cause de cela...
« Que son âme soit guidée vers l'endroit en lequel il croyait. »
Ainard a offert un court moment de deuil, et c'était tout.
Pour elle, la « mort » n'est pas un événement spécial.
Les barbares sont un peuple qui, dès l'âge adulte, est immédiatement jeté dans le monde brutal de la survie.
« ...Bien qu'il ne soit même pas nécessaire d'être un barbare pour ça. »
Cette ville maudite, remplie de toutes sortes d'injustices, possède au moins une forme d'égalité.
Dans cette ville, peu importe qui vous êtes, c'est la même chose.
La mort est toujours à vos côtés.
« ...C'était un homme bon, rare à trouver de nos jours. C'est dommage. »
C'était la fin du deuil d'Ainard.
Auyen, qui n'était pas proche de Rotmiller, n'a pas beaucoup réagi.
Celle qui a montré une réaction plus forte était Amelia.
« Brown Rotmiller est mort... ? Il est mort en essayant de te sauver ? »
A-t-elle murmuré avec incrédulité.
Ses pupilles, qui laissaient rarement transparaître des émotions, se sont largement dilatées, et pour une raison quelconque, ses épaules semblaient trembler légèrement.
La raison était simple.
« Toi... est-ce que ça va... ? »
Amelia m'a regardé comme si j'étais quelqu'un sur le point de prendre une décision extrême, et j'ai haussé les épaules avec désinvolture.
« Je vais bien. Ne t'inquiète pas. »
Amelia m'a lancé un regard suspicieux, comme pour dire : « C'est impossible », mais elle n'a pas insisté.
Et ce n'est pas comme si je mentais.
Je vais vraiment bien.
Du moins pour l'instant.
Il y a trop de choses que je dois gérer immédiatement, et les résoudre une par une est la priorité.
Regarder en arrière et trébucher en avançant... Rotmiller ne voudrait pas ça non plus.
Ouais, donc...
Faire face à la mort de Rotmiller viendra une fois que tout cela sera terminé.
Après avoir informé les gens qui l'aimaient.
Après avoir organisé ses funérailles, et terminé mes réflexions sur la façon dont je devrais accepter le lourd message final qu'il m'a laissé... ce n'est qu'alors que je réaliserai pleinement ce que j'ai perdu.
Et puis, il y aura quelques nuits blanches.
C'est tellement agaçant.
Comme toujours.
« ...Ne fais pas d'excès, Yandel. »
Les mots inquiets d'Amelia sont entrés par une oreille et ressortis par l'autre. J'appréciais l'intention, mais c'était le moment de regarder vers l'avant.
« Hmph... »
J'ai scruté Eltora de haut en bas comme si j'évaluais une marchandise.
Comment devrais-je utiliser cette carte — le fils du Marquis — pour en tirer chaque goutte ?
Alors que je réfléchissais, Eltora s'est avancé avec sa propre promo.
« Actuellement, les forces de Noark sont divisées en trois factions principales : Noark proprement dit, Orkulis, et la maison de mon père, le Marquis. Cependant, depuis que mon père s'est effondré, le commandement des forces du Marquis m'a été temporairement transféré. »
« Et alors ? »
« Il suffit de demander. Jusqu'à ce que mon père reprenne conscience, j'ai le pouvoir de faire en sorte que tout ce que tu veux se réalise. »
Eltora parlait comme une épée maudite murmurant à l'oreille d'un protagoniste en crise, et moi, comme quelqu'un d'envoûté, j'ai énoncé mon souhait.
« Alors, puis-je avoir une audience privée avec le Marquis ? Tout en tenant un marteau ? »
« Ah, c'est un peu... »
« ...Tch. »
Tch. Je m'en doutais.
Il parlait si fort que j'ai cru que c'était peut-être possible.
Mais bien sûr, je ne peux pas juste kidnapper le Marquis comme ça.
Alors que je fixais Eltora avec un regard noir, lui qui m'avait donné de l'espoir un instant, il a rapidement tressailli et a ajouté :
« M-mais, ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun moyen ! »
Soit il y en a un, soit il n'y en a pas.
« Qu'est-ce que ça veut dire, "pas aucun moyen" ? »
J'ai lancé les mots, et Eltora, venant juste de trouver une méthode, l'a prudemment expliquée en prenant beaucoup de précautions, disant qu'il n'était pas sûr que cela fonctionnerait.
J'ai écouté sans grand espoir.
Mais au moment où j'ai pleinement saisi le plan —
« ...Ça pourrait vraiment marcher. »
Dès que je suis arrivé à cette conclusion, j'ai pris ma décision.
Alors...
Kuuung— !Kuuung— !
D'un pas digne, j'ai gravi les escaliers menant au hall, me dirigeant vers l'entrée principale.
La porte d'entrée fracassée.
Alors que je la franchissais, une lumière chaude du soleil s'est déversée, et la rue devant moi était remplie de soldats de Noark.
« Ça me rappelle le bon vieux temps. »
Plus précisément, les aventures que j'ai vécues quand je n'avais que des golems de cadavre et de l'essence de vampire.
Kuuung— !
Alors que je sortais complètement, tous les regards se sont tournés vers moi.
Pas besoin de parler. J'étais un vétéran aguerri.
Avec l'état d'esprit de Moïse séparant la mer Rouge, j'ai soulevé Eltora.
Et puis —
« ...Le Seigneur Tertherion a été pris en otage ! »
Sans un mot de plus, j'ai clairement fait comprendre mon intention à tout le monde.
Kuuung— !Kuuung— !
Je marche dans les rues, tout en maintenant la [Gigantification].
Amelia et Auyen sont assises sur mes épaules...
« Ooh ! »
Tandis qu'Ainard trottine derrière moi comme un chien géant.
J'aurais pu soulever Ainard aussi si j'avais voulu...
Mais elle a dit qu'elle préférait ne pas le faire.
« Pas besoin ! Je suis plus à l'aise en marchant sur mes deux jambes ! »
Ouais, c'est bien notre barbare.
Enfin bref.
Kuuung— !Kuuung— !
Alors que j'avance à grands pas, Ainard me suit.
Et derrière elle, plus d'une centaine de soldats de Noark nous suivent avec des expressions anxieuses, comme des chiens qui ont vraiment besoin de faire pipi.
« ...On ne devrait pas faire quelque chose ? »
« Si le fils unique meurt, tu en prendras la responsabilité ? »
« Alors on va juste continuer à suivre ? »
« Le commandement a été informé. Attendons simplement les ordres. »
De temps en temps, quelqu'un suggérait d'agir, mais l'opinion dominante était d'attendre les instructions d'en haut.
« Je vois aussi quelques membres d'Orkulis. Je vais lister leurs apparences et leurs essences connues — mémorise-les. »
Selon Amelia, les forces présentes ici n'étaient pas seulement les troupes du Marquis.
Mais même eux n'ont pas agi de manière imprudente.
Après tout, leur situation n'était pas différente.
S'ils agissaient maintenant et que l'héritier du Marquis mourait ?
Cela exploserait en conséquences politiques massives.
Et donc...
Kuuung— !Kuuung— !
Cet étrange cortège a continué.
De loin, cela aurait pu ressembler au relais de la flamme olympique.
Sauf que la « flamme » n'était pas du feu, mais le cou d'Eltora serré dans ma main, tenu haut, avec des centaines de personnes derrière.
Et puisque la flamme olympique symbolise la paix, les similitudes entre Eltora et la torche n'ont fait que croître.
« Ghhh... S-s'il te plaît... sois plus doux... »
Eh bien, la torche elle-même semblait souffrir à chaque pas qui envoyait un choc dans sa colonne vertébrale.
Mais la paix se fait toujours aux dépens de quelqu'un.
Kuuung— !Kuuung— !
Avec cette pensée, je courais pratiquement maintenant.
Si je marchais, il me faudrait des heures pour atteindre la destination.
« ...C-c'est là que se trouve le Marquis ! »
« Le Baron Yandel se dirige vers le Marquis avec le Seigneur Tertherion comme otage ! »
Ils comprenaient enfin où j'allais et pourquoi — mais personne n'a encore bougé pour m'arrêter.
Je m'y attendais, mais cela semblait toujours surréaliste.
Alors ça marche vraiment.
Celui qui a suggéré cette idée était le symbole de la paix lui-même, Eltora.
Le défaut structurel du commandement de la coalition de Noark : trois groupes de commandement comme une armée de coalition, sans liens forts entre eux.
Ajoutez à cela l'instinct de conservation humain de base, particulièrement exacerbé dans la culture de Noark...
Quand on met tout cela ensemble, la chance que personne ne m'arrête si je fonçais était en fait assez élevée — et cette prédiction s'est avérée juste.
[Le Baron Yandel vise le Marquis !]
[Ce bâtard ! Comment ose-t-il ! Nous devons recevoir des ordres immédiatement — !]
[Le Marquis est inconscient et ne peut pas donner d'ordres !]
[Il doit y avoir une autorité par intérim !]
[Cet otage est l'autorité par intérim.]
[......!!]
[Eh bien, si vous voulez agir unilatéralement, personne ne vous en empêche. Mais vous en serez tenus responsables.]
[......]
C'est à peu près comme ça que la conversation a dû se dérouler, et c'est comme ça qu'on a fini dans cette situation ridicule.
Oh, et le chaos causé par « l'assaut massif » de l'Armée Royale a aidé aussi —
« ...Hm ? »
Je chargeais à travers les rues de la ville à grande vitesse quand ma destination est enfin apparue.
« ...... »
Quelqu'un bloquait la route devant.
Et normalement, peu importe qui c'était, j'aurais juste foncé à travers eux avec l'élan que j'avais accumulé...
Mais malheureusement, cette fois, je ne pouvais pas.
Le groupe était tout simplement trop impressionnant.
Roland Banossant, l'Œil Maléfique, était arrivé en personne.
Le commandant adjoint d'Orkulis.
Et pas seul — il avait amené des dizaines de membres qui avaient l'air d'être de vrais durs.
« ...... »
Sans un mot, l'Œil Maléfique a bloqué mon chemin.
Et moi, sans un mot, je me suis arrêté.
Puis...
Seuuk.
J'ai levé le symbole de la paix plus haut pour une meilleure visibilité.
Parce que ce symbole avait aussi une fonction de « dialogue ».
« Q-qu'est-ce que tu fais ?! Tout le monde, écartez-vous... ! »
Le symbole humain a crié pour la paix comme promis, mais malheureusement, ceux qui bloquaient notre chemin s'en fichaient complètement.
« Pourquoi devrions-nous ? »
Celui qui a parlé à la place du commandant et de l'adjoint ressemblait à un homme dont les passe-temps étaient la lecture et dont la spécialité était la rhétorique.
« N-nous allons nous battre les uns contre les autres ? J'ai toute autorité sur les forces du Marquis ! Un mot de ma part, et vous vous battrez contre tout le monde derrière moi ! »
« Eh bien, je me pose la question... »
« ...Quoi ? »
« La coalition Noark a déterminé que bien qu'Eltora Tertherion possède clairement l'autorité par intérim, cette autorité a été perdue lorsqu'il a été capturé par l'ennemi et est devenu un otage. Selon le protocole convenu... »
Gulp —
« À partir de maintenant, Eltora Tertherion est déchu de son autorité par intérim, et jusqu'à ce que le Marquis reprenne conscience, le commandement est entièrement délégué à la coalition. »
L'homme à lunettes a continué sur un ton professionnel, puis a jeté un coup d'œil à Eltora et a demandé :
« Au fait, c'est juste par curiosité personnelle... Es-tu vraiment un otage ? Ou as-tu juste changé de camp ? »
« ...... »
« Oh, peu importe. Ça n'a pas d'importance de toute façon. »
Le symbole de la paix semblait totalement choqué par ses mots.
Mais je n'étais pas surpris du tout.
J'ai simplement jeté le symbole désormais inutile et j'en ai sorti un nouveau.
Ssssshhk.
Au bout du compte, la paix appartient à celui qui a le plus gros bâton.