Chapitre 760
L’Œil Maléfique, Roland Banossant.
Sous la loi d’Orkulis, où la force détermine le rang, il a tué le précédent commandant en second d’un seul coup pour s’emparer de son poste. Un psychique de haut vol.
J’ai entendu des dizaines d’histoires sur la carrière de ce type — trop pour les raconter toutes — mais si je devais en citer une récente :
La défaite d’Ainard Prnelin, la Nouvelle Lance.
C’est étrange à dire, mais Ainard était la plus forte de mes premières camarades après Elwen. Même à l’époque où on l’appelait la Lance Violente, elle faisait partie des Sept Sommets. Ça veut tout dire.
Ainard est objectivement très forte.
Mais ce bâtard l’a battue.
Sans même subir la moindre égratignure.
Mieux encore : il a capturé Ainard vivante.
L’un de ces exploits aurait suffi à marquer un fossé de puissance immense. Mais les deux ? La réponse est simple.
Il est très, très fort.
C’est peut-être logique, vu qu’il est le commandant en second d’Orkulis. Pourtant, je ne l’avais pas vu venir.
Dans mes souvenirs, le type affichait une tête stupéfaite, le crâne fracassé par un marteau au moment de sa mort.
Certes, j’avais l’avantage de la surprise à l’époque, mais quand même.
Apprendre maintenant que ce même type a balayé Ainard ? Ça suffit à briser mon sens de la réalité.
« Yandel... fais attention. Il utilise des capacités vraiment étranges... »
J’ai gloussé en entendant le conseil d’Ainard.
« ...Alors elle peut parler comme ça quand elle a peur, hein. »
Enfin, elle ne sait probablement pas quel genre d’Essence ce bâtard possède.
Pour elle, ça a dû ressembler à « une capacité étrange ».
« Même si je m’occupe de l’Œil Maléfique... est-ce qu’Amelia et Ainard pourront gérer le reste ? Tout en traînant ces deux boulets ? »
Tsk... ça risque d’être tendu.
Alors que ces pensées prenaient forme —
« Hum ! »
L’homme à lunettes, qui avait précédemment brisé le calme mental de l’(ancien) symbole de la paix, s’éclaircit la gorge et s’avança avec assurance.
Enfin, pas trop près. Il était encore à une bonne distance...
« Baron Yandel ! Écoutez-moi ! »
« ...Hein ? »
Moi, cette fois ?
« Vous êtes déjà encerclé ! Si vous espérez encore que l’Armée Impériale vienne vous sauver, abandonnez tout de suite cet espoir. L’Armée Royale est actuellement en retraite ! »
« ...Et alors ? »
« À quelqu’un dont le destin est déjà scellé, je présente une proposition. Déposez les armes et rendez-vous. Je ne peux pas entrer dans les détails ici, mais le Seigneur souhaite vous rencontrer. »
Je suis resté silencieux par curiosité. Ça ressemblait à une tentative de recrutement. J’ai jeté un coup d’œil à Amelia, lui demandant silencieusement qui était ce type. Elle a répondu :
« C’est l’un des hommes du Seigneur. Il n’a pas de poste fixe. Ils l’appellent juste quand ils ont besoin que quelque chose soit fait. »
C’était un concept vague, mais facile à comprendre.
J’avais entendu dire qu’Amelia elle-même occupait ce rôle autrefois.
En bref, ce type occupait la même position qu’Amelia à une époque...
« Pas étonnant que je n’aie pas reconnu son visage. »
N’empêche, c’était assez drôle.
Nous étions là, face aux forces d’élite d’Orkulis, et pourtant, celui qui essayait de me rallier à sa cause était le « Seigneur ».
« Alors, qu’en dites-vous ? Je n’attendrai pas longtemps. Décidez-vous ici et maintenant. »
L’homme à lunettes semblait absolument certain que je ne refuserais pas. Mais après avoir entendu son offre, ma seule impression fut :
« Quelle famille de bras cassés, une vraie farce. »
Ma réponse était déjà toute trouvée.
« Je refuse. »
« ...Pardon ? »
« Vous avez un problème aux oreilles ? J’ai dit que je refuse. »
Je veux dire, le marquis est juste devant.
Et une fois que je l’aurai abattu, ma mission sera terminée.
C’était la seule tâche que le roi m’avait confiée.
Capturer le marquis, et mes compagnons et moi éviterons la colère de la famille royale.
Mais me rendre maintenant ?
« T’es stupide ou quoi ? »
Même si le marquis n’avait pas été à proximité, ma réponse n’aurait pas changé.
Les barbares ne s’agenouillent que pour prendre leur élan.
Et là, tout mon instinct me dit —
Il n’y a aucun élan dans cette offre.
« Tch. »
L’homme à lunettes avait l’air confus, et l’Œil Maléfique fit claquer sa langue avant de parler.
« Je te l’avais dit, non ? Il n’est pas du genre à accepter ce genre d’offre. »
Apparemment, il était sûr dès le début que je n’accepterais pas. Peut-être parce qu’il s’est déjà fait fracasser le crâne une fois ?
« Quelle perte de temps. »
Avec une expression agacée, l’Œil Maléfique s’avança devant l’homme à lunettes, qui recula à contrecœur.
Et puis —
« Ça ne sert à rien de discuter quand les deux camps suivent des chemins parallèles. »
« Parallèles ? Arrête d’utiliser des mots compliqués. »
J’ai penché la tête avec une confusion feinte alors que la couleur des iris de l’Œil Maléfique commençait lentement à changer.
Ce changement subtil dans l’air — on ne le ressent que juste avant un combat.
J’ai resserré ma prise sur le nouveau symbole de la paix.
Et juste à ce moment-là —
« Fweeeet — ! »
Un sifflement ridicule a tranché la tension comme un couteau, me rappelant à quel point les humains peuvent être imprévisibles.
« Hé, commandant en second ! »
L’Œil Maléfique s’est tourné vers le son, et j’ai suivi son regard.
Et je l’ai vu.
« ...... »
Cheveux blond platine gominés en arrière.
Peau pâle comme si elle n’avait jamais vu la lumière du soleil, traits froids et acérés.
Un sourire malicieux qui ne collait pas au reste de son visage.
« Aha ! Votre humble serviteur est arrivé ! »
Un électron libre ambulant — Ibaekho.
Ibaekho est apparu sur le toit d’une auberge de trois étages — et il n’était pas seul.
Derrière lui, assis nonchalamment au bord du toit, se trouvaient des silhouettes familières.
Rek Aures. Jaina, la disciple de Karui. Le Vieux de la Destruction.
Et...
« C’est qui, ces types ? »
Des dizaines de silhouettes encapuchonnées, dégageant une présence sinistre, se tenaient derrière lui.
Depuis quand Ibaekho a-t-il sa propre armée privée ?
C’était suspect, mais l’Œil Maléfique n’a même pas jeté un regard à ceux qui se trouvaient derrière. Il a seulement fixé Ibaekho et a demandé :
« Qu’est-ce qui t’amène ici... ? »
Quelque chose dans son ton m’a rendu étrangement compatissant.
Parce qu’il était clair que même ce commandant en second savait —
À quel point Ibaekho était imprévisible.
« Oh, juste là pour regarder. »
L’Œil Maléfique n’a pas répondu.
Il a simplement fixé Ibaekho, comme s’il essayait de lire la vérité sur son expression.
Et puis —
« Merde. »
Je suis soudainement devenu extrêmement tendu.
Parce que la dernière fois que j’avais vu Ibaekho, ça avait été un désastre.
Certes, explorer l’extérieur des murs ensemble s’était bien passé. Mais à la fin, les choses avaient mal tourné et son groupe m’avait sauté dessus. J’ai tenu aussi longtemps que j’ai pu, et quand mes camarades sont sortis pour me chercher... ils ont tout vu.
Lors d’un ultime affrontement, il s’est mis à genoux devant moi.
[Je... m’excuse profondément... d’avoir menacé... le Baron...]
La honte et l’humiliation qu’il a dû ressentir à ce moment-là — probablement inimaginables.
Il doit sûrement m’en vouloir maintenant.
Ce qui signifie que, dans cette situation, il devrait être classé comme une variable négative —
« C’est un mensonge. »
Soudain, l’Œil Maléfique a marmonné quelque chose, et Ibaekho a souri.
« Exact ! »
« ...Explique-toi. »
« Je regardais juste et je me suis dit que ça avait l’air ennuyeux. »
« Ennuyeux... ? »
Naturellement, le commandant en second n’a pas compris l’argot. Et au lieu de clarifier, Ibaekho est allé droit au but.
« Mais avec ces effectifs, un combat de rue ne sera pas équilibré, non ? »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Faites juste un duel. »
Une logique totalement déconnectée — pas de début, pas de préparation, pas de justification. Du Ibaekho tout craché.
Mais parce que c’était si primaire, son sens a frappé plus fort que n’importe quoi d’autre.
« Si vous refusez, on prendra le parti du Baron Yandel. »
« Tu veux rompre le pacte ? »
« Ouais ! »
Le commandant en second était stupéfait par cette réponse joyeuse. Et Ibaekho, incarnant le chaos pur, n’a pas laissé passer l’occasion.
« Quoi, tu fais vraiment confiance à un bout de papier ? Je ne savais pas que notre commandant en second était un tel romantique. »
Des provocations exaspérantes, livrées sur un ton enfantin — conçues pour énerver.
L’Œil Maléfique a serré les dents.
« C’est pour ça qu’il ne faut pas faire confiance aux chiens errants qui mordent tout ce qui bouge... »
« Oh là, c’est dur. Pourquoi “chien” ? »
Malgré les provocations, le commandant en second a rapidement retrouvé son calme.
« Alors ce... “duel”. Qu’est-ce que ça signifie ? »
« Oh ! C’est vrai, je devrais expliquer. C’est comme, un duel... non, pas tout à fait. Donc... »
Ibaekho a baissé la voix, soudainement sérieux.
Comme pour prouver qu’il ne plaisantait pas.
« Vous vous battez tous les deux. En un contre un. »
Son ton ressemblait presque à une menace.
L’Œil Maléfique a calmement posé une seule question.
« Pourquoi ? »
« Les combats de rue avec des nombres déséquilibrés, c’est ennuyeux. »
La conversation s’est arrêtée là.
Le commandant en second est resté silencieux, calculant ses options. Et je ne faisais pas mieux — ma tête tournait.
Ibaekho est-il une variable positive ?
Ou l’inverse ?
Il n’y avait pas de réponse facile.
L’excuse « ennuyeuse » d’Ibaekho était évidemment un mensonge.
Il avait un plan.
Mais...
« Pour l’instant, c’est peut-être en fait positif... »
J’en suis arrivé à cette conclusion.
Parce qu’honnêtement, si Ibaekho avait rejoint l’ennemi maintenant, j’aurais été foutu. Le fait qu’il ne prenne pas une position ouvertement hostile — ça, c’était déjà un point positif.
Peu importe où cela mène.
Bref —
« Ah ! En y pensant, je n’ai pas demandé au Baron Yandel s’il était d’accord ! Baron, un contre un, ça vous va ? »
« Je m’en fiche. »
« Kya ! Comme prévu, les barbares sont de vrais hommes ! »
J’ai fait mon choix.
Et Ibaekho, ravi, s’est retourné vers l’Œil Maléfique.
« Et notre commandant en second ? »
« Pas de réponse ? »
« Ne me dis pas que... t’as peur... ? »
« Wow, il est totalement terrifié ! »
Les insultes continuaient de pleuvoir. Finalement, l’Œil Maléfique a parlé.
« ...Si j’accepte ce “un contre un”, peux-tu promettre de ne pas interférer ? »
« Hein... promettre ? »
Ibaekho a penché la tête.
Il ne s’attendait pas à ce que le type reparle de promesses après les avoir autant tournées en dérision.
« Bien sûr ! Je promets ! Cent fois si tu veux ! »
« ...Très bien. J’accepte. »
« Oh, vraiment ? »
Je ne sais pas quelle logique l’a conduit à cette décision. Mais le commandant en second a accepté le duel.
Ce n’est pas comme s’il croyait à la promesse d’Ibaekho.
« Alors à quoi il pense ? »
La réponse est venue peu après, dans ses propres mots.
« Vous allez les surveiller de près. Quoi qu’il arrive, ne m’aidez pas. Contentez-vous d’empêcher toute interférence des autres. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
Et à ce moment-là, j’ai compris.
J’ai laissé échapper un petit son sans le vouloir.
« Ah. »
Il pense vraiment... qu’il peut me battre.
Au début, je me suis senti insulté.
Mais bientôt, un sourire s’est dessiné sur mon visage.
« Comme c’est amusant. »
Il n’y a rien de plus amusant que de briser les certitudes de quelqu’un.
Surtout quand il a la tête pleine de fleurs.